第十三回 敦古谊集腋报师门 感旧情挂冠寻孤女
《儿女英雄传》作者：清·文康 2020-01-12 02:51
这回书接着上回表的是安公子回到店里把安老爷的话回明母亲并上覆岳父、岳母大家自是异常欢喜。张姑娘心里益佩服十三妹的料事不差。那张老自有程相公照料。
安公子便忙忙的换了家常衣服赴县衙而来。
那些散了的长随还有几个没找着饭主满处里打游飞的听见少爷来了又带了若干银子给老爷完交官项老爷指日就要开复原官都赶了来借着道喜要想喝这碗旧锅的粥。
老爷见这班人本无人味又没天良一个个善言辞去。内中只有个叶通原是由京带出来的虽也是个长随因他从幼也读过几年书读的有些呆气。自从跟了安老爷他便说从来不曾遇见这等一位高明浑厚的老爷立誓不再投第二个主人。安老爷给他荐了几处地方他都不肯去甘受清苦。老爷见公子无人跟随叫他且伺候公子。恰好赶露儿也赶到了安老爷因他误事正要责罚吓的他长跪不起只得把刘住儿到家一时痛亲昏聩忘说后才想起随即赶来的话回明。
老爷见其情由可原仍派他跟随公子。
说着摆上饭来又有太太送来几样可吃的菜并“下马面”。原来安老爷酒量颇豪自己却不肯滥饮每饭总以三五斤为度。因向公子道：“我喝酒你只管坐下先吃饭不必等我。”公子便搬了个坐儿坐在横头。一时吃饭漱盥已毕安老爷便命他隅坐侍谈这才问了问京中家里一切情形因长吁道：“我读书半世兢兢业业不敢有一步逾闲取败就这“迂拙”两个字是我的短处。不想才入宦海就因这两个字上误事几乎弄得身名俱败骨肉沦亡。今日幸得我父子相聚而且官事可完如释重负。这都是上苍默佑惟有刻刻各自修省勉答昊慈而已。至于你没出土儿就遭了这场颠沛流离惊风骇浪更是可怜。又安知不是我家素来享用稍过福薄灾生以致如此？经此一番未必非福。此时都无可说了。只是我方才细想你在那能仁寺遭的这场事在那班和尚伤天害理为天理所必诛无所为冤；在那个女子取义成仁仁至义尽无所为孽；我们心里便无所为过不去。我只虑地方上弄了这等一桩大案倘然遇见个廉明官儿查究起来倒是一桩未完的心事。”
公子说：“这事大料无妨。前日在路上听见各店里沸沸扬扬的传说茌平县黑风岗庙里一个和尚、一个陀头、一个女人因为妒奸彼此自相残害经本县的一位胡县官访察出来。那地方上百姓也有受过那和尚荼毒的人人称快感念那位胡县官都称他作青天太爷。”安老爷笑道：“此所谓‘齐东野人之语’也。”那时叶通正在那里伺候老爷吃饭便问道：“这话大约是真的。”老爷道：“你又怎么晓得？”叶通道：“这里的二府就合茌乎的这位胡太爷是儿女亲家。奴才有个舅舅跟胡太爷昨日打来看姑奶奶他也是这等说。还说胡太爷因此上台见重说他留心地方公事还保了卓异了呢。”老爷听了不禁大笑说：“这可叫作‘天地之大无所不有’了。若果如此不但那女子可以远祸我们也可放心。”
公子答应了个“是”就趁势回道：“倒是儿子这里另有件未完的心事。”老爷忙问：“何事？”公子便把失了那块砚台的话说出来。老爷先说了句“可惜”便问：“怎的会丢了？”
公子道：“只因正在贪看十三妹在墙上题的那折词儿他又催促着走一时匆匆的便遗失了。”安老爷问：“又是甚么词儿？”
公子见问便从靴掖里把自己记下的个底儿掏出来请老爷看。安老爷看了一会说：“这个女子好生奇怪！也好大神煞！
你看他这折《北新水令》虽是不文一边出豁了你一边摆脱了他既定了这恶僧的罪名又留下那地方官的出路。看他这样机警那砚台他必不肯使落他人之手。只他这词儿里的甚么‘云端’‘云中’自是故作疑人之笔他究竟住在何处你自然问明白了？”公子道：“也曾问过无奈他含糊其词只说在个‘上不在天下不着地’的地方住。并且儿子连他这称谓都留心问过问他这‘十三妹’三个字还是排行还是名姓他也不肯说明。”老爷道：“嗯这是甚么话！
无论怎样你也该问个明白。在他虽说是不望报难道你我受了人家这样大德今生就罢了不成？”公子见父亲教训也不敢辩说他怎生的生龙活虎一般我不敢多烦琐他。只得回道：“将来总要还他这张弹弓取我们那块硕台想来那时也可以打听得出来的。”
老爷只是摇头一面口里却把那词儿里“云中相见”四个字翻来覆去不住的念又用手把那“十三妹”三个字在桌子上一竖一画不住的写。默然良久忽然的把桌子一拍喜形于色说道：“得之矣！我知之矣！”因忙问公子道：“这姑娘可是左右鬓角儿上有米心大必正的两颗朱砂痣不是？”罢了！这公子实在不曾留心只得据实答应。老爷又问道：“那相貌呢？”公子道：“说起相貌来却是作怪就合这新媳妇的相貌一样。不但像是个同胞姊妹并且像是双生姊妹。”老爷道：“这又是梦话了我又何曾看见你这新媳妇是怎生个相貌呢？”公子一时觉得说的忘情扯脖子带脸臊了个绯红。老爷道：“这又臊甚么？说呀！”公子只得勉强道：“此时说也说不周全等父亲出去看了媳妇就明白了。大约这个是一团和气幽娴那个是一派英风流露。”老爷听了笑了一笑说道：“文法儿也急出来了。”公子也陪着一笑。
列公天下第一乐事莫如谈心更莫如父子谈心更莫如父子久别乍会异地谈心尤其莫如父子事静心安苦尽甘来久别乍会的异地深夜谈心。安老爷合公子此时真真是天下父子第一乐境正所谓“等闲难到开心处似此开心又几回”了。
公子见老人家心开色喜就便请示父亲：“方才说到那十三妹父亲说‘得之矣知之矣’！敢是父亲倒猜着他些来历么？”老爷道：“岂但猜着！此事你固然不得明白连你母亲大约也未必想的到此我心里却是明白如见。此时且不必谈等我事毕身闲再慢慢的说明。我自然还有个道理。”公子听如此说便不好再问只得未免满腹狐疑。那时不但安公子设疑大约连听书的此时也不免闷。无如他著书的要作这等欲擒故纵的文章我说书的也只得这等依头顺尾的演说大众且耐些烦少不得听到那里就晓得了。
闲话搁起。一时安老爷饭罢收拾了家具又同安公子计议了一番公事如何清结家眷怎的位置。公子便在父亲屋里小床上另打了一铺睡下。众家人也分投安置。一宿无话。
次日清早安太太便遣晋升来看老爷、公子并叫请示：“那银子怎的个办法？早一日完了官事也好早一日出去。”老爷便教公子去告知他母亲：“这事不忙在一刻再候两三日乌克斋总该有信来了那时再定规。你也就去合你娘亲近亲近去。”
公子才要走晋升回道：“请大爷等一刻再走罢。将才奴才来的时候街上正打道呢说河台大人到马头接钦差去已经出了衙门了。路上撞见又得躲避。”老爷问道：“也不曾听见个信儿忽然那里来了这等一个钦差？”晋升道：“奴才们也是才听见说说是一位兵部的甚么吴大人。这位钦差来得严密得很只带着两个家人坐了一只小船儿昨夜五更到了码头天不亮就传码头差到船上交下两角文书来一角札山阳县预备轿马一角知照河台钦差到境。这里县太爷早到码头接差去了。”安老爷心想：“那个甚么吴大人莫非吴侍郎出来了？他是礼部啊！此地也不曾听见有甚么案这钦差何来呢？断不致于用着钦差来催我的官项呀？”大家一时猜度不出。老爷道：“管他横竖我是个局外人于我无干去瞎费这心猜他作甚么！”说着只听得县门前道、府、厅、县各各一起一起的过去落后便是那河台鸣锣喝道前呼后拥的过去。直等过去了公子才得回店。
话分两头。你道这位钦差是谁？原来就是那号克斋、名乌明阿的乌大爷。他在浙江差次就接到吏部公文得知由阁学升了兵部侍郎。把浙江的公事查办清楚拜了折子正要回京覆命谢恩才由水路走出一程又奉到廷寄命他到南河查办事件。这正是回程进京必由之路。他便且不行文知照把自己的官船留在后面同随带司员人等一起行走自己却乔妆打扮的雇了一只小船带了两个家丁沿路私访而来。直等靠了码头才知照地方官。把个山阳县吓得忙着分派人打扫公馆伺候轿马预备下程酒饭闹的头昏才得办妥。
只是钦差究竟为着何事而来不能晓得。这正是县第一桩要紧差使为得是打听明白好去答应上司是个美差。他一到码头通上手本叩安禀见。不想钦差止于传话道乏不曾传见。看了看船上只得两个家人连门包都不收料是无处打听。费尽方法派了个心腹能干家人把船家暗暗的叫下来问他端的又许他银钱。那船家道：“他雇船的时候我只知他是伙计三个到淮安要账来的。一路也同我们在船头上同坐问长问短的。一直到了码头见大家出来接差我才知道他是个官府。谁知道他作甚么来的呀！”那家人听了无法只得回复县官。把个山阳县急得搓手。
一时大小官员都到紧接着河台到船拜会。早见那位钦差顶冠束带满面春风的迎出舱来。河台下船只得在那小船里面向上请了圣安。乌大人站在一旁说了句：“圣躬甚安。”
二人见礼坐下。河台满脸青黄不定勉强支持着寒暄了几句又不敢问“到此何事”。倒是乌大人先开口说道：“此来没甚么紧要事。上意因为此番回京此地是必由之路命顺路看看河工情形。这河工的事自己实在丝毫不懂。前在浙江但见那些办工的官员实在辛勤苦累。大人止把那沿路工段教人开个节略见赐便可照这节略略查一查回奏就算当过这差去了。自己也急于要进京谢恩恐不能多耽搁地方上一切不必费事。这船上实在亵渎下船就先奉拜再长谈罢。”
那河台听了这话才咕咚一声把心放下去。那恭维人的本领他却从作佐杂时候就学得滥熟又见乌大人这等谦和体谅心里早打算到这满破个二三千银子送他也值左右向那些工员身上捞的回来的。因此着实的颂扬了钦差一阵才打道回院。河台走后各官才上手本。乌大人都回说：“船上过窄公馆相见。”大家只得纷纷进城。
河台早把自己新得的一乘八人大轿并自己新作的全分执事送来又派了武巡捕带了许多材官来接。乌大人便留了一个家人收拾行李搬进公馆自己只带一个家人跟着。前头全副执事摆开众材官摆队的摆队扶轿的扶轿马头上三声大炮簇拥着钦差那顶大轿浩浩荡荡雅雀无声奔了淮城东门而来。
一进城门武巡捕轿旁请示：“大人先到公馆？先到河院？”那大人只说得一句：“先到山阳县。”那巡捕应了一声忙传下去。心里却是惊疑：“怎的倒先到县衙呢？”那个当儿山阳县的县官早到公馆伺候去了。原来外省的怯排场大凡大宪来拜州县从不下轿那县官倒隐了不敢出头都是管门家丁同着简房书吏老远的迎出来道旁迎着轿子把他那条左腿一跪把上司的拜贴用手举的过顶钻云口中高报说：“小的主人不敢当大人的宪驾。”如今这山阳县门上听得钦差来拜他们太爷他更比寻常跪的腿快喊得声高。
只见那钦差也不用人传话就在轿里吩咐道：“我不是拜你主人来了。”那门丁听了吓得爬起来找了条小路往回就跑此时但恨他爹娘少生了两条腿。将跑到县门钦差的轿子已到他又同了衙役门前伺候。又听得钦差问道：“有位被参的安太老爷想来是在监里呢？”门丁忙跪禀道：“不在县监在县头门里典史衙门土地祠。”钦差便命打道典史衙门。
把个管狱的典史登时吓得浑身乱抖口里叫道：“皇天菩萨！自从周公作《周礼》设官分职到今日也不曾听得钦差拜过典史！这是甚么勾当呀？”慌得他抓了顶帽子拉了件褂子一路穿着跑了出来跪在门外口中高报：“山阳县典史郝凿槷叩接大人！”轿子过去了良久他还在那里长跪不起两旁众人都看了他指点着笑个不住。他也不知众人笑他何来。及至站起来自己低头一看才知穿的那件石青褂子镶着一身的狗牙儿绦子原来是慌的拉差了把他们官太太的褂子穿出来了。咳正所谓：“宦海无边孽海同源；作官作孽君自择焉！”
闲话休提。却说那钦差到了典史衙门望见那土地祠便命住轿落平下来。只见跟班的从怀里掏出一个黑皮子手本来众人两旁看了诧异道：“钦差大人怎生还用着这上行手本拜谁呀？便是拜土地爷也只合用个‘年家眷弟’的大帖到底拜谁呀？”正在猜度那家人把手本呈老爷看过便交付巡捕说：“拜会安太老爷。”那巡捕接了偷眼一看手本上端恭小楷写着“受业乌明阿”一行字连忙飞奔到门投帖。
却说那时正近重阳南闱乡试放榜。安老爷正得了一本《江南新科闱墨》在那里看听得县衙前才得一片喧哗旋即不闻声息却也听惯了不以为意依然看那本文章。忽见戴勤匆匆的跑进来回称：“钦差来拜。”虽安老爷的镇静也不免惊疑。心里说：“难道真个的钦差来催官项来了不成？”伸手接过手本一看笑道：“原来是他呀！只说甚么‘吴大人’‘吴大人’我就再想不起是谁了！”因慢慢的起身离坐说：“请进来罢。”早见那乌大爷遍体行装的进来先向安老爷行了个旗礼请了安起来又行了个外官礼儿拜了三拜。安老爷也半礼相还。乌大爷起身又走近前来看了看老爷的脸面说：“老师的脸面竟还好。只是怎生碰出这等一个岔儿来！”
一时让坐茶罢。乌大爷开口先说：“老师的信门生接到了。因有几两银子不好转人送来旋即奉了到此地来的廷寄如今自己带了来了。”又问：“老师的官项现在怎样？”安老爷不便就提公子来的话便答说：“也有了些眉目了。”乌大爷道：“门生给老师带了万金来在后面大船上呢一到就送到公馆去。”安老爷忙道：“多了多了这断乎用不了。你虽是个便家况你我还有个通财之谊只是你在差次那有许多银子？”
乌大爷道：“这也非门生一人的意思。没接着老师的信以前并且还不曾看见京报便接着管子金、何麦舟他两家老伯的急脚信晓得了老师这场不得意。门生即刻给同门受过师恩的众门生分头写了信去派了个数儿教他们量力尽心。因门生差次不久他们又不能各各的专人前来便叫他们止信来把银子汇京都交到门生家里。正愁缓不济急恰好有现任杭州织造的富周三爷是门生的大舅子他有托门生带京的一万银子。门生合他说明先用了他的到京再由门生家里归还。这万金内一半作为门生的尽心一半作为众门生的集
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安公子便忙忙的换了家常衣服赴县衙而来。
那些散了的长随还有几个没找着饭主满处里打游飞的听见少爷来了又带了若干银子给老爷完交官项老爷指日就要开复原官都赶了来借着道喜要想喝这碗旧锅的粥。
老爷见这班人本无人味又没天良一个个善言辞去。内中只有个叶通原是由京带出来的虽也是个长随因他从幼也读过几年书读的有些呆气。自从跟了安老爷他便说从来不曾遇见这等一位高明浑厚的老爷立誓不再投第二个主人。安老爷给他荐了几处地方他都不肯去甘受清苦。老爷见公子无人跟随叫他且伺候公子。恰好赶露儿也赶到了安老爷因他误事正要责罚吓的他长跪不起只得把刘住儿到家一时痛亲昏聩忘说后才想起随即赶来的话回明。
老爷见其情由可原仍派他跟随公子。
说着摆上饭来又有太太送来几样可吃的菜并“下马面”。原来安老爷酒量颇豪自己却不肯滥饮每饭总以三五斤为度。因向公子道：“我喝酒你只管坐下先吃饭不必等我。”公子便搬了个坐儿坐在横头。一时吃饭漱盥已毕安老爷便命他隅坐侍谈这才问了问京中家里一切情形因长吁道：“我读书半世兢兢业业不敢有一步逾闲取败就这“迂拙”两个字是我的短处。不想才入宦海就因这两个字上误事几乎弄得身名俱败骨肉沦亡。今日幸得我父子相聚而且官事可完如释重负。这都是上苍默佑惟有刻刻各自修省勉答昊慈而已。至于你没出土儿就遭了这场颠沛流离惊风骇浪更是可怜。又安知不是我家素来享用稍过福薄灾生以致如此？经此一番未必非福。此时都无可说了。只是我方才细想你在那能仁寺遭的这场事在那班和尚伤天害理为天理所必诛无所为冤；在那个女子取义成仁仁至义尽无所为孽；我们心里便无所为过不去。我只虑地方上弄了这等一桩大案倘然遇见个廉明官儿查究起来倒是一桩未完的心事。”
公子说：“这事大料无妨。前日在路上听见各店里沸沸扬扬的传说茌平县黑风岗庙里一个和尚、一个陀头、一个女人因为妒奸彼此自相残害经本县的一位胡县官访察出来。那地方上百姓也有受过那和尚荼毒的人人称快感念那位胡县官都称他作青天太爷。”安老爷笑道：“此所谓‘齐东野人之语’也。”那时叶通正在那里伺候老爷吃饭便问道：“这话大约是真的。”老爷道：“你又怎么晓得？”叶通道：“这里的二府就合茌乎的这位胡太爷是儿女亲家。奴才有个舅舅跟胡太爷昨日打来看姑奶奶他也是这等说。还说胡太爷因此上台见重说他留心地方公事还保了卓异了呢。”老爷听了不禁大笑说：“这可叫作‘天地之大无所不有’了。若果如此不但那女子可以远祸我们也可放心。”
公子答应了个“是”就趁势回道：“倒是儿子这里另有件未完的心事。”老爷忙问：“何事？”公子便把失了那块砚台的话说出来。老爷先说了句“可惜”便问：“怎的会丢了？”
公子道：“只因正在贪看十三妹在墙上题的那折词儿他又催促着走一时匆匆的便遗失了。”安老爷问：“又是甚么词儿？”
公子见问便从靴掖里把自己记下的个底儿掏出来请老爷看。安老爷看了一会说：“这个女子好生奇怪！也好大神煞！
你看他这折《北新水令》虽是不文一边出豁了你一边摆脱了他既定了这恶僧的罪名又留下那地方官的出路。看他这样机警那砚台他必不肯使落他人之手。只他这词儿里的甚么‘云端’‘云中’自是故作疑人之笔他究竟住在何处你自然问明白了？”公子道：“也曾问过无奈他含糊其词只说在个‘上不在天下不着地’的地方住。并且儿子连他这称谓都留心问过问他这‘十三妹’三个字还是排行还是名姓他也不肯说明。”老爷道：“嗯这是甚么话！
无论怎样你也该问个明白。在他虽说是不望报难道你我受了人家这样大德今生就罢了不成？”公子见父亲教训也不敢辩说他怎生的生龙活虎一般我不敢多烦琐他。只得回道：“将来总要还他这张弹弓取我们那块硕台想来那时也可以打听得出来的。”
老爷只是摇头一面口里却把那词儿里“云中相见”四个字翻来覆去不住的念又用手把那“十三妹”三个字在桌子上一竖一画不住的写。默然良久忽然的把桌子一拍喜形于色说道：“得之矣！我知之矣！”因忙问公子道：“这姑娘可是左右鬓角儿上有米心大必正的两颗朱砂痣不是？”罢了！这公子实在不曾留心只得据实答应。老爷又问道：“那相貌呢？”公子道：“说起相貌来却是作怪就合这新媳妇的相貌一样。不但像是个同胞姊妹并且像是双生姊妹。”老爷道：“这又是梦话了我又何曾看见你这新媳妇是怎生个相貌呢？”公子一时觉得说的忘情扯脖子带脸臊了个绯红。老爷道：“这又臊甚么？说呀！”公子只得勉强道：“此时说也说不周全等父亲出去看了媳妇就明白了。大约这个是一团和气幽娴那个是一派英风流露。”老爷听了笑了一笑说道：“文法儿也急出来了。”公子也陪着一笑。
列公天下第一乐事莫如谈心更莫如父子谈心更莫如父子久别乍会异地谈心尤其莫如父子事静心安苦尽甘来久别乍会的异地深夜谈心。安老爷合公子此时真真是天下父子第一乐境正所谓“等闲难到开心处似此开心又几回”了。
公子见老人家心开色喜就便请示父亲：“方才说到那十三妹父亲说‘得之矣知之矣’！敢是父亲倒猜着他些来历么？”老爷道：“岂但猜着！此事你固然不得明白连你母亲大约也未必想的到此我心里却是明白如见。此时且不必谈等我事毕身闲再慢慢的说明。我自然还有个道理。”公子听如此说便不好再问只得未免满腹狐疑。那时不但安公子设疑大约连听书的此时也不免闷。无如他著书的要作这等欲擒故纵的文章我说书的也只得这等依头顺尾的演说大众且耐些烦少不得听到那里就晓得了。
闲话搁起。一时安老爷饭罢收拾了家具又同安公子计议了一番公事如何清结家眷怎的位置。公子便在父亲屋里小床上另打了一铺睡下。众家人也分投安置。一宿无话。
次日清早安太太便遣晋升来看老爷、公子并叫请示：“那银子怎的个办法？早一日完了官事也好早一日出去。”老爷便教公子去告知他母亲：“这事不忙在一刻再候两三日乌克斋总该有信来了那时再定规。你也就去合你娘亲近亲近去。”
公子才要走晋升回道：“请大爷等一刻再走罢。将才奴才来的时候街上正打道呢说河台大人到马头接钦差去已经出了衙门了。路上撞见又得躲避。”老爷问道：“也不曾听见个信儿忽然那里来了这等一个钦差？”晋升道：“奴才们也是才听见说说是一位兵部的甚么吴大人。这位钦差来得严密得很只带着两个家人坐了一只小船儿昨夜五更到了码头天不亮就传码头差到船上交下两角文书来一角札山阳县预备轿马一角知照河台钦差到境。这里县太爷早到码头接差去了。”安老爷心想：“那个甚么吴大人莫非吴侍郎出来了？他是礼部啊！此地也不曾听见有甚么案这钦差何来呢？断不致于用着钦差来催我的官项呀？”大家一时猜度不出。老爷道：“管他横竖我是个局外人于我无干去瞎费这心猜他作甚么！”说着只听得县门前道、府、厅、县各各一起一起的过去落后便是那河台鸣锣喝道前呼后拥的过去。直等过去了公子才得回店。
话分两头。你道这位钦差是谁？原来就是那号克斋、名乌明阿的乌大爷。他在浙江差次就接到吏部公文得知由阁学升了兵部侍郎。把浙江的公事查办清楚拜了折子正要回京覆命谢恩才由水路走出一程又奉到廷寄命他到南河查办事件。这正是回程进京必由之路。他便且不行文知照把自己的官船留在后面同随带司员人等一起行走自己却乔妆打扮的雇了一只小船带了两个家丁沿路私访而来。直等靠了码头才知照地方官。把个山阳县吓得忙着分派人打扫公馆伺候轿马预备下程酒饭闹的头昏才得办妥。
只是钦差究竟为着何事而来不能晓得。这正是县第一桩要紧差使为得是打听明白好去答应上司是个美差。他一到码头通上手本叩安禀见。不想钦差止于传话道乏不曾传见。看了看船上只得两个家人连门包都不收料是无处打听。费尽方法派了个心腹能干家人把船家暗暗的叫下来问他端的又许他银钱。那船家道：“他雇船的时候我只知他是伙计三个到淮安要账来的。一路也同我们在船头上同坐问长问短的。一直到了码头见大家出来接差我才知道他是个官府。谁知道他作甚么来的呀！”那家人听了无法只得回复县官。把个山阳县急得搓手。
一时大小官员都到紧接着河台到船拜会。早见那位钦差顶冠束带满面春风的迎出舱来。河台下船只得在那小船里面向上请了圣安。乌大人站在一旁说了句：“圣躬甚安。”
二人见礼坐下。河台满脸青黄不定勉强支持着寒暄了几句又不敢问“到此何事”。倒是乌大人先开口说道：“此来没甚么紧要事。上意因为此番回京此地是必由之路命顺路看看河工情形。这河工的事自己实在丝毫不懂。前在浙江但见那些办工的官员实在辛勤苦累。大人止把那沿路工段教人开个节略见赐便可照这节略略查一查回奏就算当过这差去了。自己也急于要进京谢恩恐不能多耽搁地方上一切不必费事。这船上实在亵渎下船就先奉拜再长谈罢。”
那河台听了这话才咕咚一声把心放下去。那恭维人的本领他却从作佐杂时候就学得滥熟又见乌大人这等谦和体谅心里早打算到这满破个二三千银子送他也值左右向那些工员身上捞的回来的。因此着实的颂扬了钦差一阵才打道回院。河台走后各官才上手本。乌大人都回说：“船上过窄公馆相见。”大家只得纷纷进城。
河台早把自己新得的一乘八人大轿并自己新作的全分执事送来又派了武巡捕带了许多材官来接。乌大人便留了一个家人收拾行李搬进公馆自己只带一个家人跟着。前头全副执事摆开众材官摆队的摆队扶轿的扶轿马头上三声大炮簇拥着钦差那顶大轿浩浩荡荡雅雀无声奔了淮城东门而来。
一进城门武巡捕轿旁请示：“大人先到公馆？先到河院？”那大人只说得一句：“先到山阳县。”那巡捕应了一声忙传下去。心里却是惊疑：“怎的倒先到县衙呢？”那个当儿山阳县的县官早到公馆伺候去了。原来外省的怯排场大凡大宪来拜州县从不下轿那县官倒隐了不敢出头都是管门家丁同着简房书吏老远的迎出来道旁迎着轿子把他那条左腿一跪把上司的拜贴用手举的过顶钻云口中高报说：“小的主人不敢当大人的宪驾。”如今这山阳县门上听得钦差来拜他们太爷他更比寻常跪的腿快喊得声高。
只见那钦差也不用人传话就在轿里吩咐道：“我不是拜你主人来了。”那门丁听了吓得爬起来找了条小路往回就跑此时但恨他爹娘少生了两条腿。将跑到县门钦差的轿子已到他又同了衙役门前伺候。又听得钦差问道：“有位被参的安太老爷想来是在监里呢？”门丁忙跪禀道：“不在县监在县头门里典史衙门土地祠。”钦差便命打道典史衙门。
把个管狱的典史登时吓得浑身乱抖口里叫道：“皇天菩萨！自从周公作《周礼》设官分职到今日也不曾听得钦差拜过典史！这是甚么勾当呀？”慌得他抓了顶帽子拉了件褂子一路穿着跑了出来跪在门外口中高报：“山阳县典史郝凿槷叩接大人！”轿子过去了良久他还在那里长跪不起两旁众人都看了他指点着笑个不住。他也不知众人笑他何来。及至站起来自己低头一看才知穿的那件石青褂子镶着一身的狗牙儿绦子原来是慌的拉差了把他们官太太的褂子穿出来了。咳正所谓：“宦海无边孽海同源；作官作孽君自择焉！”
闲话休提。却说那钦差到了典史衙门望见那土地祠便命住轿落平下来。只见跟班的从怀里掏出一个黑皮子手本来众人两旁看了诧异道：“钦差大人怎生还用着这上行手本拜谁呀？便是拜土地爷也只合用个‘年家眷弟’的大帖到底拜谁呀？”正在猜度那家人把手本呈老爷看过便交付巡捕说：“拜会安太老爷。”那巡捕接了偷眼一看手本上端恭小楷写着“受业乌明阿”一行字连忙飞奔到门投帖。
却说那时正近重阳南闱乡试放榜。安老爷正得了一本《江南新科闱墨》在那里看听得县衙前才得一片喧哗旋即不闻声息却也听惯了不以为意依然看那本文章。忽见戴勤匆匆的跑进来回称：“钦差来拜。”虽安老爷的镇静也不免惊疑。心里说：“难道真个的钦差来催官项来了不成？”伸手接过手本一看笑道：“原来是他呀！只说甚么‘吴大人’‘吴大人’我就再想不起是谁了！”因慢慢的起身离坐说：“请进来罢。”早见那乌大爷遍体行装的进来先向安老爷行了个旗礼请了安起来又行了个外官礼儿拜了三拜。安老爷也半礼相还。乌大爷起身又走近前来看了看老爷的脸面说：“老师的脸面竟还好。只是怎生碰出这等一个岔儿来！”
一时让坐茶罢。乌大爷开口先说：“老师的信门生接到了。因有几两银子不好转人送来旋即奉了到此地来的廷寄如今自己带了来了。”又问：“老师的官项现在怎样？”安老爷不便就提公子来的话便答说：“也有了些眉目了。”乌大爷道：“门生给老师带了万金来在后面大船上呢一到就送到公馆去。”安老爷忙道：“多了多了这断乎用不了。你虽是个便家况你我还有个通财之谊只是你在差次那有许多银子？”
乌大爷道：“这也非门生一人的意思。没接着老师的信以前并且还不曾看见京报便接着管子金、何麦舟他两家老伯的急脚信晓得了老师这场不得意。门生即刻给同门受过师恩的众门生分头写了信去派了个数儿教他们量力尽心。因门生差次不久他们又不能各各的专人前来便叫他们止信来把银子汇京都交到门生家里。正愁缓不济急恰好有现任杭州织造的富周三爷是门生的大舅子他有托门生带京的一万银子。门生合他说明先用了他的到京再由门生家里归还。这万金内一半作为门生的尽心一半作为众门生的集