第十六回 莽撞人低首求筹画 连环计深心作笔谈
《儿女英雄传》作者：清·文康 2020-01-12 02:51
上回书讲得是安老爷义结邓九公想要借那邓九公作自己随身的一个贯索蛮奴［满语：戴手铐脚镣的奴隶此指奴仆］为的是先收服了十三妹这条孽龙使他得水安身然后自己好报他那为公子解难赠金借弓退寇并择配联姻的许多恩义。又喜得先从褚大娘子口里得了那邓九公的性情因此顺着他的性情一见面便合他快饮雄谈从无心闲话里谈到十三妹果然引动了那老头儿的满肚皮牢骚不必等人盘问他早不禁不由口似悬河的讲将起来。讲到那十三妹刀断钢鞭斗败了周海马作色锨须十分得意。
安老爷听了说道：“这场恶斗斗到后来怎的个落场呢？”
邓九公道：“老弟呀那时我只怕十三妹听了海马周三这段话一时性起把他手起一刀虽说给我增了光了出了气了可就难免在场这些亲友们受累。正在为难又不好转去劝他。谁想那些盗伙一见他的头领吃亏十三妹定要叫他戴花擦粉急了一个个早丢了手中兵器跪倒哀求说：‘这事本是我家头领不知进退冒犯尊威还求贵手高抬给他留些体面我等恩当重报！’只听那十三妹冷笑一声说：‘你这班人也晓得要体面么？假如方才这九十岁的老头儿被你们一鞭打倒他的体面安在？再说方才若不亏你姑娘有接镖的手段着你一镖我的体面安在？’众人听了更是无言可答只有磕头认罪。
“那十三妹睬也不睬便一脚踏定周海马一手擎着那把倭刀换出一副笑盈盈的脸儿对着那在场的大众说道：‘你众位在此休猜我合这邓老翁是亲是故前来帮他；我是个远方过路的人合他水米无交。我平生惯打无礼硬汉今日撞着这场是非路见不平拔刀相助并非图这几两银子。’说了这话他然后才回头对那班盗伙道：‘我本待一刀了却这厮性命既是你众人代他苦苦哀求杀人不过头点地如今权且寄下他这颗驴头！你们要我饶他只依我三件事：第一要你们当着在场的众位给这主人赔礼此后无论那里见了不准错敬；第二这二十八棵红柳树邓家庄的周围百里以内不准你们前来骚扰；第三你们认一认我这把倭刀合这张弹弓此后这两桩东西一到无论何时何地何人都要照我的话行事。这三件事件件依得便饶他天字第一号的这场羞辱。你大家快快商量回话！’众人还不曾开口那海马周三早在地下喊道：‘只要免得戴花擦胭抹粉都依都依再无翻悔！’众人也一叠声儿和着答应。那十三妹这才一抬腿放起周三。那厮爬起来同了众人走到我跟前齐齐的尊了我声：‘邓九太爷！’向我捣蒜也似价磕了阵头就待告退。”
“老弟古人说的好：‘得意不可再往。’我邓老九这就忒够瞧的了；再说也不可向世路结仇。我就连忙扶起他来说：“周朋友你走不得。从来说‘胜败兵家常事’又道是‘识时务者呼为俊杰’。今日这桩事自此一字休提。现成的戏酒就请你们老弟兄们在此开怀痛饮你我作一个不打不成相遇的交情好不好？’周三他倒也得风便转他道：‘既承台爱我们就在这位姑娘的面前从这句话敬你老人家起。’当下大家上厅来连那在场的诸位也都加倍的高兴。我便叫人收过兵器银两重新开戏洗盏更酌。老弟你想这个过节儿得让那位十三妹姑娘座不得？我连忙满满的斟了盅热酒送过去。他说道：‘我十三妹今日理应在此看你两家礼成只是我孝服在身不便宴会；再者男女不同席。就此失陪再图后会。’说着出门下阶嗖的一声托地跳上房去顺着那房脊迈步如飞连三跨五霎时间不见踪影。我这才晓得他叫作十三妹！老弟你听这场事的前后因由劣兄那日要不亏这位十三妹姑娘岂不在人轮子里把一世的英名搦尽？你道他怎的算不得我一个恩人？
“因此那天酒席一散我也顾不得歇乏了便要去跟寻这人。这才据我的庄客们说：‘这人三日前就投奔到此那时因庄上正有勾当庄客们便把他让在前街店房暂住约他三日后再来。现在他还在店里住着。’我听了这话便赶到店里合他相见。原来他只得母女二人他那母亲又是个既聋且病的看那光景也露着十分清苦。我便要把合周三赌赛的那万金相赠争奈他分文不取。及至我要请他母女到家养赡他又再三推辞。问起他的来由他说自远方避难而来因他一家孤寡生恐到此人地生疏知我小小有些声名又有几岁年纪特来投奔要我给他家遮掩个门户此外一无所求。当下便合我认作师徒。他自己却在这东南上青云出山峰高处踹了一块地方结几间茅屋仗着他那口倭刀自食其力养赡老母。我除了给他送些薪水之外凭你送他甚么一概不收。只一个月头里借了我些微财物不到半月他依然还照数还了我了。因此直到今日我不曾报得他一分好处。”
安老爷道：“据这等听起来这人还不单是那长枪大戟的英雄竟是个挥金杀人的侠客。我也难得到此老兄台你合他既有这等的气谊怎的得引我会他一会也好？”邓九公听了这话怔了一怔说：“老弟若论你合这人彼此都该见一见才不算世上一桩缺陷事。只可惜老弟来迟了一步他不日就要天涯海角远走高飞你见他不着了！”
安老爷故作惊疑问道：“这却为何？”只见邓九公未从说话两眼一酸那眼泪早泉涌一般落得满衣襟都是连那白须上也沾了一片泪痕叹了一声道：“老弟劣兄是个直肠汉肚子里藏不住话独有这桩事我家里都不曾提着一字不信你只问你侄女儿就知道了。原故只因十三妹的这桩事大须慎密不好泄漏他的机关。如今承老弟你问到这句话我两个一见气味相投肝胆相照我可瞒不上你来。
原来这位姑娘他身上有杀父大仇只因老母在堂无人奉养一向不曾报得。不想前几天他母亲又得了一个紧痰症没了。
他如今孝也不及穿事也不及办过了一七葬了母亲便要去干这大事。今日他母亲死了是第四天了只有明后日两天他此时的心绪避人还避不及我怎好引你去见他？我昨日还问他的归期他说是：‘大事一了便整归装。’但这桩事也要看个机会也得了得了事才好再回此地知他是三个月两个月？老弟你又那里等得他？便是愚兄这几日也正为这事心中难过！”
安老爷又佯作不知的道：“哦原来如此。但不知他的父亲是何等样人因甚事被这仇家隐害？他这仇人又是何等样人现在在甚么地方？”邓九公摆手道：“这事一概不知。”安老爷道：“吾兄这句话是欺人之谈了。他既合你有师生之谊又把这等的机密大事告诉了你你岂有不问他个详细原由的理？”一句话把邓九公问急了只见他瞪了两只大眼睛嚷起来道：“岂有此理！难道我好欺老弟不成？你是不曾见过他那等的光景就如生龙活虎一般！大约他要说的话作的事你就拦他也莫想拦得他住手住口；否则你便百般问他求他也是徒劳无益。他仇还没报这仇人的名儿如何肯说？我又怎的好问？只有等他事毕回来少不得就得知这桩快事了。”
安老爷道：“如此说来此时既不知他这仇人为何人又不知他此去报仇在何地他强煞究竟是个女孩儿千山万水单人独骑就轻轻儿的说到去报仇可不觉得猛浪些？在这十三妹的轻年任性不足深责；只是老哥哥你既受他的恩情又合他师弟相关也该阻止他一番才是怎的看了他这等轻举妄动起来？”邓九公听了哈哈大笑说：“老弟台我说句不怕你思量的话这个事可不是你们文字班儿懂得！讲他的心胸本领莫说杀一个仇人就万马千军冲锋打仗也了的了不用旁人过虑这是一；二则从来说‘父仇不共戴天’又道是‘君子成*人之美’便是个漠不相关的朋友咱们还要劝他作成这件事何况我合他呢！所以我想了想眼前的聚散事小作成他这番英雄豪举的事大我才极力帮着他早些葬了他家老太太好让他一心去干这桩大事也算尽我几分以德报德之心。此时我自有催促他的怎的老弟你颠倒嗔我不阻止他起来？”
却说安老爷的话一层逼进一层引得个邓九公雄辩高谈真情毕露心里说道：“此其时矣！且等我先收伏了这个贯索奴作个引线不怕那条孽龙不弭耳受教。待他弭耳受教便好全他那片孝心成这老头儿这番义举也完我父子一腔心事。”便对邓九公说道：“自来说‘英雄所见略同’。小弟虽不敢自命英雄这桩事却合老兄台的见识微微有些不同之处。既承不弃见到这里可不敢不言。只是吾兄切莫着恼。你这不叫作‘以德报德’恰恰是个‘以德报怨’的反面叫作‘以怨报德’。那十三妹的一条性命生生送在你这番作成上了！”
邓九公听了骇然道：“哈老弟你这话怎讲？”安老爷道：“这十三妹是怎的个英雄我却也只得耳闻不曾目睹就据吾兄你方才的话听起来这人大约是一团至性一副奇才。至性人往往多过于认真奇才人往往多过于好胜。要知一个人秉了这团至性、这副奇才来也得天赐他一段至性奇才的福田才许他作那番认真好胜的事业。否则一生遭逢不偶志量不售不免就逼成一个‘过则失中’的行径。看了世人万人皆不入眼自己位置的想比圣贤还要高一层；看了世事万事都不如心自己作来的要想古今无第二个。干他的事他也作不干他的事他也作；作的来的他也作作不来的他也作。不怕自己沥胆披肝不肯受他人一分好处；只图一时快心满志不管犯世途万种危机。久而久之把那一团至性、一副奇才弄成一段雄心侠气甚至睚眦必报黑白必分。这种人若不得个贤父兄、良师友苦口婆心的成全他唤醒他可惜那至性奇才终归名隳身败。如古之屈原、贾谊、荆轲、聂政诸人道虽不同同一受病此圣人所谓‘质美而未学者也’。这种人有个极粗的譬喻：比如那鹰师养鹰一般一放出去他纵目摩空见个狐兔定要竦翅下来一爪把他擒住；及至遇见个狡兔黠狐那怕把他拉到污泥荆棘里头他也自己不惜毛羽绝不松那一爪；再偶然一个擒不着他便高飘远举宁可老死空山再不飞回来重受那鹰师的喂养。这就是这十三妹现在的一副小照真容！据我看他此去绝不回来。老兄你怎的还妄想两三个月后听他来说那桩快事？”
邓九公道：“他怎的不回来？老弟你这话我就想不出这个理儿来了。”安老爷道：“老兄你只想他这仇人我们此时虽不知底里大约不是甚么寻常人。如果是个寻常人有他那等本领早已不动声色把仇报了也不必避难到此。这人一定也是个有声有势、能生人能杀人的脚色。他此去报仇只怕就未必得着机会下手那时大事不成羞见江东父老他便不回来此其一；便让他得个机会下手他那仇家岂没个羽翼牙爪？再方今圣朝清平世界岂是照那鼓儿词上顽得的？一个走不脱王法所在他也便不得回来了此其二；再让他就如妙手空空儿一般报了仇竟有那本领潜身远祸他又是个女孩儿家难道还披入山不成？况且听他那番冷心冷面早同枯木死灰把生死关头看破这大事已完还有甚的依恋？你只听他合你说的‘大事一了便整归装’这两句话岂不是句合你长别的话么？果然如此他更是不得回来定了此其三。这等说起来他这条性命不是送在你手里却是送在那个手里？”
邓九公一面听安老爷那里说着一面自己这里点头听到后来渐渐儿的把个脖颈低下去默默无言只瞅着那杯残酒怔。这个当儿褚大娘子又在一旁说道：“老爷子听见了没有？我前日合你老人家怎么说来着？我虽然说不出这些讲究来我总觉一个女孩儿家大远的道儿一个人儿跑不是件事。你老人家只说我不懂这些事。听听人家二叔这话说的透亮不透亮？”
那老头儿此时心里已是七上八下万绪千头再加上女儿这几句话不觉急得酒涌上来一张肉红脸登时扯耳朵带腮颊憋了个漆紫头上热气腾腾出了黄豆大的一脑门子汗珠子拿了条上海布的大手巾不住的擦。半天从鼻子里哼出了一股气来望着安老爷说道：“老弟呀！我越想你这话越不错真有这个理。如今剩了明日后日两天他大后日就要走了这可怎么好？”安老爷道：“事情到了这个场中只好听天由命了那还有甚么法儿！”邓九公道：“嗨岂有此理！人家在我跟前尽了那么大情我一分也没得补报人家这会子生生的把他送到死道儿上去我邓老九这罪过也就不小！就让我再活八十七岁我这心里可有一天过得去呀！”
他女儿见父亲真急了说道：“你老人家先莫焦躁不如明日请上二叔帮着再拦他一拦去罢。”那老头儿听了益不耐烦起来说：“姑奶奶你这又来了！你二叔不知道他难道你也不知道他吗？你看他那性子脾气你二叔人生面不熟的就拦得住他了？”安老爷道：“这话难说。只怕老哥哥你用我不着如果用得着我我就陪你走一荡。俗语说的：‘天下无难事’。只怕死求白赖或者竟拦住他也不可知。”邓九公听了这句话伸腿跳下炕来爬在地下就是个头说：“老弟你果然有这手段你不是救十三妹直算你救了这个哥哥了！”慌得安老爷也下炕还礼说：“老哥哥不必如此！我此举也算为你也算为我。你只知那十三妹是你的恩人却不知他也是我的恩人哩！”
邓九公更加诧异忙让了老爷归坐问道：“怎的他又是你的恩人起来？”安老爷这才把此番公子南来十三妹在在平悦来店怎的合他相逢在黑风岗能仁寺怎的救他性命怎的赠金联姻怎的借弓退寇那盗寇怎的便是方才讲的那牤牛山海马周三他见了那张弓怎的立刻备了人马护送公子安稳到淮公子又怎的在庙里落下一块宝砚十三妹怎的应许找寻并说送这雕弓取那宝砚自己怎的感他情意因此辞官亲身寻访的话从头至尾说了一遍。
邓九公这才恍然大悟说：“怪道呢他昨日忽然交给我一块砚台说是一个人寄存的还说他走后定有人来取这砚台并送还一张弹弓又嘱我好好的存着那弹弓作个记念。我还问他是个何等样人他说：‘都不必管只凭这宝砚收那雕弓凭那雕弓付这宝砚万不得错。’路上的这段情节他并不曾提着一字。再不想就是老弟合贤侄父子。这不但是这桩事里的一个好机缘还要算这回书里的一个好穿插呢！”说着直乐得他一天烦恼丢在九霄云外连叫：“快拿热酒来！”
安老爷道：“酒够了。如今既要商量正事我们且撤去这酒席趁早吃饭好慢慢的从长计较怎的个办法。”褚大娘子也说：“有理。”老头儿没法说道：“我们再取个大些的杯子喝他三杯痛快痛快！”说着取来二人连干了三巨觥。
恰好安公子已吃过饭同了褚一官过来安老爷便把方才的话大略合他说了一遍。公子请示道：“既是这事有个大概的局面了何不打戴勤去先回我母亲一句也好放心。”邓九公听了道：“原来弟夫人也同行在此么？现在那里？”褚大娘子也说：“既那样二叔可不早说？我们娘儿们也该见见亲香亲香。再说既到了这里有个不请到我家吃杯茶的？”
邓九公也道：“可是的。”立刻就要着人去请。
安老爷道：“且莫忙。如今这十三妹既访着下落便姑奶奶你不去约他同媳妇也必到庄奉候好去见那位十三妹姑娘。今日这天也不早了而且不可过于声张。”因吩咐公子道：“不必叫戴勤去留下他我另有用处。就打华忠带了随缘儿去把这话密密的告诉你母亲合你媳妇也通知你丈人、丈母。就请你母亲合媳妇坐辆车儿止带了戴勤家的、随缘儿媳妇明日照起早上路的时候从店里动身只说看个亲戚不必提别的话。留你丈人、丈母合家人们在店照料行李。他二位自然也惦着要来且等事体定规了再见。这话你把华忠叫来我当面告诉他外面不可声张。”褚一官道：“我去罢。”
一时叫了华忠并随缘儿来安老爷又嘱咐一遍又叫他到一旁耳语了一番只听他答应却不知说的甚么。
老爷因向褚一官道：“这一路不通车道罢？”邓九公道：“从桐口往这路来没车道从这里上茌平去有车道我们赶买卖运粮食都走这股道。”褚大娘子又向褚一官道：“叫两个妥当些的庄客同他爷儿俩去。”老爷道：“两个人够了这一路还怕甚么不成？”褚大娘子道：“不是怕甚么。一来这一路岔道儿多防走错了；二来我们也该专个人去请一请；三来大短的天我瞧明日这话说结了他娘儿这一见管取舍不得散我家只管有的是地
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安老爷听了说道：“这场恶斗斗到后来怎的个落场呢？”
邓九公道：“老弟呀那时我只怕十三妹听了海马周三这段话一时性起把他手起一刀虽说给我增了光了出了气了可就难免在场这些亲友们受累。正在为难又不好转去劝他。谁想那些盗伙一见他的头领吃亏十三妹定要叫他戴花擦粉急了一个个早丢了手中兵器跪倒哀求说：‘这事本是我家头领不知进退冒犯尊威还求贵手高抬给他留些体面我等恩当重报！’只听那十三妹冷笑一声说：‘你这班人也晓得要体面么？假如方才这九十岁的老头儿被你们一鞭打倒他的体面安在？再说方才若不亏你姑娘有接镖的手段着你一镖我的体面安在？’众人听了更是无言可答只有磕头认罪。
“那十三妹睬也不睬便一脚踏定周海马一手擎着那把倭刀换出一副笑盈盈的脸儿对着那在场的大众说道：‘你众位在此休猜我合这邓老翁是亲是故前来帮他；我是个远方过路的人合他水米无交。我平生惯打无礼硬汉今日撞着这场是非路见不平拔刀相助并非图这几两银子。’说了这话他然后才回头对那班盗伙道：‘我本待一刀了却这厮性命既是你众人代他苦苦哀求杀人不过头点地如今权且寄下他这颗驴头！你们要我饶他只依我三件事：第一要你们当着在场的众位给这主人赔礼此后无论那里见了不准错敬；第二这二十八棵红柳树邓家庄的周围百里以内不准你们前来骚扰；第三你们认一认我这把倭刀合这张弹弓此后这两桩东西一到无论何时何地何人都要照我的话行事。这三件事件件依得便饶他天字第一号的这场羞辱。你大家快快商量回话！’众人还不曾开口那海马周三早在地下喊道：‘只要免得戴花擦胭抹粉都依都依再无翻悔！’众人也一叠声儿和着答应。那十三妹这才一抬腿放起周三。那厮爬起来同了众人走到我跟前齐齐的尊了我声：‘邓九太爷！’向我捣蒜也似价磕了阵头就待告退。”
“老弟古人说的好：‘得意不可再往。’我邓老九这就忒够瞧的了；再说也不可向世路结仇。我就连忙扶起他来说：“周朋友你走不得。从来说‘胜败兵家常事’又道是‘识时务者呼为俊杰’。今日这桩事自此一字休提。现成的戏酒就请你们老弟兄们在此开怀痛饮你我作一个不打不成相遇的交情好不好？’周三他倒也得风便转他道：‘既承台爱我们就在这位姑娘的面前从这句话敬你老人家起。’当下大家上厅来连那在场的诸位也都加倍的高兴。我便叫人收过兵器银两重新开戏洗盏更酌。老弟你想这个过节儿得让那位十三妹姑娘座不得？我连忙满满的斟了盅热酒送过去。他说道：‘我十三妹今日理应在此看你两家礼成只是我孝服在身不便宴会；再者男女不同席。就此失陪再图后会。’说着出门下阶嗖的一声托地跳上房去顺着那房脊迈步如飞连三跨五霎时间不见踪影。我这才晓得他叫作十三妹！老弟你听这场事的前后因由劣兄那日要不亏这位十三妹姑娘岂不在人轮子里把一世的英名搦尽？你道他怎的算不得我一个恩人？
“因此那天酒席一散我也顾不得歇乏了便要去跟寻这人。这才据我的庄客们说：‘这人三日前就投奔到此那时因庄上正有勾当庄客们便把他让在前街店房暂住约他三日后再来。现在他还在店里住着。’我听了这话便赶到店里合他相见。原来他只得母女二人他那母亲又是个既聋且病的看那光景也露着十分清苦。我便要把合周三赌赛的那万金相赠争奈他分文不取。及至我要请他母女到家养赡他又再三推辞。问起他的来由他说自远方避难而来因他一家孤寡生恐到此人地生疏知我小小有些声名又有几岁年纪特来投奔要我给他家遮掩个门户此外一无所求。当下便合我认作师徒。他自己却在这东南上青云出山峰高处踹了一块地方结几间茅屋仗着他那口倭刀自食其力养赡老母。我除了给他送些薪水之外凭你送他甚么一概不收。只一个月头里借了我些微财物不到半月他依然还照数还了我了。因此直到今日我不曾报得他一分好处。”
安老爷道：“据这等听起来这人还不单是那长枪大戟的英雄竟是个挥金杀人的侠客。我也难得到此老兄台你合他既有这等的气谊怎的得引我会他一会也好？”邓九公听了这话怔了一怔说：“老弟若论你合这人彼此都该见一见才不算世上一桩缺陷事。只可惜老弟来迟了一步他不日就要天涯海角远走高飞你见他不着了！”
安老爷故作惊疑问道：“这却为何？”只见邓九公未从说话两眼一酸那眼泪早泉涌一般落得满衣襟都是连那白须上也沾了一片泪痕叹了一声道：“老弟劣兄是个直肠汉肚子里藏不住话独有这桩事我家里都不曾提着一字不信你只问你侄女儿就知道了。原故只因十三妹的这桩事大须慎密不好泄漏他的机关。如今承老弟你问到这句话我两个一见气味相投肝胆相照我可瞒不上你来。
原来这位姑娘他身上有杀父大仇只因老母在堂无人奉养一向不曾报得。不想前几天他母亲又得了一个紧痰症没了。
他如今孝也不及穿事也不及办过了一七葬了母亲便要去干这大事。今日他母亲死了是第四天了只有明后日两天他此时的心绪避人还避不及我怎好引你去见他？我昨日还问他的归期他说是：‘大事一了便整归装。’但这桩事也要看个机会也得了得了事才好再回此地知他是三个月两个月？老弟你又那里等得他？便是愚兄这几日也正为这事心中难过！”
安老爷又佯作不知的道：“哦原来如此。但不知他的父亲是何等样人因甚事被这仇家隐害？他这仇人又是何等样人现在在甚么地方？”邓九公摆手道：“这事一概不知。”安老爷道：“吾兄这句话是欺人之谈了。他既合你有师生之谊又把这等的机密大事告诉了你你岂有不问他个详细原由的理？”一句话把邓九公问急了只见他瞪了两只大眼睛嚷起来道：“岂有此理！难道我好欺老弟不成？你是不曾见过他那等的光景就如生龙活虎一般！大约他要说的话作的事你就拦他也莫想拦得他住手住口；否则你便百般问他求他也是徒劳无益。他仇还没报这仇人的名儿如何肯说？我又怎的好问？只有等他事毕回来少不得就得知这桩快事了。”
安老爷道：“如此说来此时既不知他这仇人为何人又不知他此去报仇在何地他强煞究竟是个女孩儿千山万水单人独骑就轻轻儿的说到去报仇可不觉得猛浪些？在这十三妹的轻年任性不足深责；只是老哥哥你既受他的恩情又合他师弟相关也该阻止他一番才是怎的看了他这等轻举妄动起来？”邓九公听了哈哈大笑说：“老弟台我说句不怕你思量的话这个事可不是你们文字班儿懂得！讲他的心胸本领莫说杀一个仇人就万马千军冲锋打仗也了的了不用旁人过虑这是一；二则从来说‘父仇不共戴天’又道是‘君子成*人之美’便是个漠不相关的朋友咱们还要劝他作成这件事何况我合他呢！所以我想了想眼前的聚散事小作成他这番英雄豪举的事大我才极力帮着他早些葬了他家老太太好让他一心去干这桩大事也算尽我几分以德报德之心。此时我自有催促他的怎的老弟你颠倒嗔我不阻止他起来？”
却说安老爷的话一层逼进一层引得个邓九公雄辩高谈真情毕露心里说道：“此其时矣！且等我先收伏了这个贯索奴作个引线不怕那条孽龙不弭耳受教。待他弭耳受教便好全他那片孝心成这老头儿这番义举也完我父子一腔心事。”便对邓九公说道：“自来说‘英雄所见略同’。小弟虽不敢自命英雄这桩事却合老兄台的见识微微有些不同之处。既承不弃见到这里可不敢不言。只是吾兄切莫着恼。你这不叫作‘以德报德’恰恰是个‘以德报怨’的反面叫作‘以怨报德’。那十三妹的一条性命生生送在你这番作成上了！”
邓九公听了骇然道：“哈老弟你这话怎讲？”安老爷道：“这十三妹是怎的个英雄我却也只得耳闻不曾目睹就据吾兄你方才的话听起来这人大约是一团至性一副奇才。至性人往往多过于认真奇才人往往多过于好胜。要知一个人秉了这团至性、这副奇才来也得天赐他一段至性奇才的福田才许他作那番认真好胜的事业。否则一生遭逢不偶志量不售不免就逼成一个‘过则失中’的行径。看了世人万人皆不入眼自己位置的想比圣贤还要高一层；看了世事万事都不如心自己作来的要想古今无第二个。干他的事他也作不干他的事他也作；作的来的他也作作不来的他也作。不怕自己沥胆披肝不肯受他人一分好处；只图一时快心满志不管犯世途万种危机。久而久之把那一团至性、一副奇才弄成一段雄心侠气甚至睚眦必报黑白必分。这种人若不得个贤父兄、良师友苦口婆心的成全他唤醒他可惜那至性奇才终归名隳身败。如古之屈原、贾谊、荆轲、聂政诸人道虽不同同一受病此圣人所谓‘质美而未学者也’。这种人有个极粗的譬喻：比如那鹰师养鹰一般一放出去他纵目摩空见个狐兔定要竦翅下来一爪把他擒住；及至遇见个狡兔黠狐那怕把他拉到污泥荆棘里头他也自己不惜毛羽绝不松那一爪；再偶然一个擒不着他便高飘远举宁可老死空山再不飞回来重受那鹰师的喂养。这就是这十三妹现在的一副小照真容！据我看他此去绝不回来。老兄你怎的还妄想两三个月后听他来说那桩快事？”
邓九公道：“他怎的不回来？老弟你这话我就想不出这个理儿来了。”安老爷道：“老兄你只想他这仇人我们此时虽不知底里大约不是甚么寻常人。如果是个寻常人有他那等本领早已不动声色把仇报了也不必避难到此。这人一定也是个有声有势、能生人能杀人的脚色。他此去报仇只怕就未必得着机会下手那时大事不成羞见江东父老他便不回来此其一；便让他得个机会下手他那仇家岂没个羽翼牙爪？再方今圣朝清平世界岂是照那鼓儿词上顽得的？一个走不脱王法所在他也便不得回来了此其二；再让他就如妙手空空儿一般报了仇竟有那本领潜身远祸他又是个女孩儿家难道还披入山不成？况且听他那番冷心冷面早同枯木死灰把生死关头看破这大事已完还有甚的依恋？你只听他合你说的‘大事一了便整归装’这两句话岂不是句合你长别的话么？果然如此他更是不得回来定了此其三。这等说起来他这条性命不是送在你手里却是送在那个手里？”
邓九公一面听安老爷那里说着一面自己这里点头听到后来渐渐儿的把个脖颈低下去默默无言只瞅着那杯残酒怔。这个当儿褚大娘子又在一旁说道：“老爷子听见了没有？我前日合你老人家怎么说来着？我虽然说不出这些讲究来我总觉一个女孩儿家大远的道儿一个人儿跑不是件事。你老人家只说我不懂这些事。听听人家二叔这话说的透亮不透亮？”
那老头儿此时心里已是七上八下万绪千头再加上女儿这几句话不觉急得酒涌上来一张肉红脸登时扯耳朵带腮颊憋了个漆紫头上热气腾腾出了黄豆大的一脑门子汗珠子拿了条上海布的大手巾不住的擦。半天从鼻子里哼出了一股气来望着安老爷说道：“老弟呀！我越想你这话越不错真有这个理。如今剩了明日后日两天他大后日就要走了这可怎么好？”安老爷道：“事情到了这个场中只好听天由命了那还有甚么法儿！”邓九公道：“嗨岂有此理！人家在我跟前尽了那么大情我一分也没得补报人家这会子生生的把他送到死道儿上去我邓老九这罪过也就不小！就让我再活八十七岁我这心里可有一天过得去呀！”
他女儿见父亲真急了说道：“你老人家先莫焦躁不如明日请上二叔帮着再拦他一拦去罢。”那老头儿听了益不耐烦起来说：“姑奶奶你这又来了！你二叔不知道他难道你也不知道他吗？你看他那性子脾气你二叔人生面不熟的就拦得住他了？”安老爷道：“这话难说。只怕老哥哥你用我不着如果用得着我我就陪你走一荡。俗语说的：‘天下无难事’。只怕死求白赖或者竟拦住他也不可知。”邓九公听了这句话伸腿跳下炕来爬在地下就是个头说：“老弟你果然有这手段你不是救十三妹直算你救了这个哥哥了！”慌得安老爷也下炕还礼说：“老哥哥不必如此！我此举也算为你也算为我。你只知那十三妹是你的恩人却不知他也是我的恩人哩！”
邓九公更加诧异忙让了老爷归坐问道：“怎的他又是你的恩人起来？”安老爷这才把此番公子南来十三妹在在平悦来店怎的合他相逢在黑风岗能仁寺怎的救他性命怎的赠金联姻怎的借弓退寇那盗寇怎的便是方才讲的那牤牛山海马周三他见了那张弓怎的立刻备了人马护送公子安稳到淮公子又怎的在庙里落下一块宝砚十三妹怎的应许找寻并说送这雕弓取那宝砚自己怎的感他情意因此辞官亲身寻访的话从头至尾说了一遍。
邓九公这才恍然大悟说：“怪道呢他昨日忽然交给我一块砚台说是一个人寄存的还说他走后定有人来取这砚台并送还一张弹弓又嘱我好好的存着那弹弓作个记念。我还问他是个何等样人他说：‘都不必管只凭这宝砚收那雕弓凭那雕弓付这宝砚万不得错。’路上的这段情节他并不曾提着一字。再不想就是老弟合贤侄父子。这不但是这桩事里的一个好机缘还要算这回书里的一个好穿插呢！”说着直乐得他一天烦恼丢在九霄云外连叫：“快拿热酒来！”
安老爷道：“酒够了。如今既要商量正事我们且撤去这酒席趁早吃饭好慢慢的从长计较怎的个办法。”褚大娘子也说：“有理。”老头儿没法说道：“我们再取个大些的杯子喝他三杯痛快痛快！”说着取来二人连干了三巨觥。
恰好安公子已吃过饭同了褚一官过来安老爷便把方才的话大略合他说了一遍。公子请示道：“既是这事有个大概的局面了何不打戴勤去先回我母亲一句也好放心。”邓九公听了道：“原来弟夫人也同行在此么？现在那里？”褚大娘子也说：“既那样二叔可不早说？我们娘儿们也该见见亲香亲香。再说既到了这里有个不请到我家吃杯茶的？”
邓九公也道：“可是的。”立刻就要着人去请。
安老爷道：“且莫忙。如今这十三妹既访着下落便姑奶奶你不去约他同媳妇也必到庄奉候好去见那位十三妹姑娘。今日这天也不早了而且不可过于声张。”因吩咐公子道：“不必叫戴勤去留下他我另有用处。就打华忠带了随缘儿去把这话密密的告诉你母亲合你媳妇也通知你丈人、丈母。就请你母亲合媳妇坐辆车儿止带了戴勤家的、随缘儿媳妇明日照起早上路的时候从店里动身只说看个亲戚不必提别的话。留你丈人、丈母合家人们在店照料行李。他二位自然也惦着要来且等事体定规了再见。这话你把华忠叫来我当面告诉他外面不可声张。”褚一官道：“我去罢。”
一时叫了华忠并随缘儿来安老爷又嘱咐一遍又叫他到一旁耳语了一番只听他答应却不知说的甚么。
老爷因向褚一官道：“这一路不通车道罢？”邓九公道：“从桐口往这路来没车道从这里上茌平去有车道我们赶买卖运粮食都走这股道。”褚大娘子又向褚一官道：“叫两个妥当些的庄客同他爷儿俩去。”老爷道：“两个人够了这一路还怕甚么不成？”褚大娘子道：“不是怕甚么。一来这一路岔道儿多防走错了；二来我们也该专个人去请一请；三来大短的天我瞧明日这话说结了他娘儿这一见管取舍不得散我家只管有的是地