第三十六回 满路春风探花及第 一樽佳酿酾酒酬师（2/2）
《儿女英雄传》作者：清·文康 2020-01-12 02:51
知所以改点一甲三名的原故。
这回书交代到这里又用着说书的“一张口难说两家话”的俗套头了踅回来便要讲到安老爷在家候信的话。
却说安老爷到了公子引见这日分明晓得儿子已就取在前十名大可放心了。无如望子成名比自己功名念切还加几倍一时又想到相公的满州话儿平常怕他上去背不上履历来；一时又虑到孩子腼腆怕他起跪失了仪。从天不亮起来坐在那里看两行书搁下；又满屋里转一阵写几个字搁下；又走到院子里望望。等到日已东升这个心可按捺不住了。忙忙的洗了手换上大帽子到了自己讲学那间屋子去亲自向书架子上把《周易》蓍草拿下来桌子擦得干净布起位来必诚必敬揲了回蓍要卜卜公子究竟名列第几。揲完却卜着火地晋卦一看那“康侯用”“锡马蕃庶”“昼日三接”三句便有些犹疑心里暗道：“四大圣人这两卷《周易》诚然是万变无穷我的这点《易》学却也有几分自信怎的今日卜得这一卦我竟有些详解不来？按这个晋卦的卦象火在地上自然是个文明之兆‘康’字岂不正合‘安’字的字义‘马’字又是个‘骥’字的左畔分明是玉格的名字了。这‘昼日三接’不消说是个承恩之意我心里却卜得是他的名次难道会名列第三不成？那有个旗人会点了探花之理！不是这等解法。”又参详了半日说：“呀不妙了！莫非他改了三甲了罢？”说着又自己摇摇头说：“益不是从没个前十名会改三甲的。况且他那策底子我看过的若说有甚么毛病那班读卷的老前辈都是何等眼力又怎的把他列到前十本去呢？”越想心里越不解便收拾起来回到上房把这段话告诉太太合舅太太。
舅太太说：“姑老爷你不用尽着犹疑了。”因指着金、玉姊妹两个道：“前儿个我们娘三个说闲话儿还提来着我说：‘你们一家子只管在外头各人受了一场颠险回到家来倒一天比一天顺当起来了。’他姐儿俩提起张亲家母去年的话来还笑说：‘这底下还要抢头名状元作八府巡按呢。’我说：‘你们俩不用笑瞧起你们老爷、太太的居心行事再碰上你们家的家运只怕我们这个小姑爷子照鼓儿词上说的竟会点个鼎甲放了巡按还定不得呢。’瞧瞧是应了我的话了不是？”安老爷此刻是一心正经笑道：“这个怎的合那先天《周易》讲得到一处！”
正说着只见晋升忙忙的跑进来说：“回老爷有位老爷要拜会老爷。”老爷便怪着他道：“到底是谁要拜会我？只这样一个秃头‘老爷’我晓得他是谁？你说话怎么忽然这等糊涂起来了？”晋升道：“这位老爷没来过奴才不认得。奴才方才正在大门板凳上坐着见这位老爷骑着匹马老远的就飞跑了来。到门口下了马便问奴才说：‘这里是安宅不是？’奴才回说：‘是’。奴才见他戴着个金顶子便问：‘老爷找谁？’他说：‘你快请你们老太爷出来我有话说。’奴才问：‘老爷怎么称呼？要见主人有甚么事？说明了家人好回上去。’他说：‘你别管只管回去罢。’说着自己把马拴在树上就一直跑进大门来了。奴才只得让到西书房去坐。他还说：‘请你们老太爷快出来我还要赶进城去呢。’”安老爷听了也心中诧异不及换衣服便忙忙的出去见那位老爷。安太太、舅太太、张太太一时听了更摸不着门子不放心忙叫了个小子跟着老爷出去打听。
却说那位老爷正坐在西书房炕上撬着条腿儿叼着根小烟袋儿腰里拿下火链来才要打火吃烟。见一掀帘子进来了个消瘦老头儿穿着身-旧衣裳。他望着勾了勾头儿便道：“一块坐着不则贵姓啊？”安老爷答道：“我便姓安。恕我家居轻易不到官场在场的诸位相好都不大认识了。足下何来？到舍下有何见教？”他这才知是安老爷连忙扔下烟袋请了个安说：“原来就是老太爷！”慌得安老爷躬身拉起说：“素昧平生怎么行这个礼这等称谓？请问外头怎么称呼？”他才说道：“笔帖式姓贺名字叫喜升。不敢回老太爷外头人都称笔帖式是喜贺老大。我们大人打来了叫道老太爷的大喜说宅里的大爷中了探花了。”
安老爷听他这话说得离奇疑信参半忙问：“贵堂官是那位？”他才说：“包衣按班乌大人。笔帖式今日是堂上听事的班儿我们大人把我叫到右门儿亲口吩咐说：“才在案儿上见前十本的卷子下来看见大爷的卷子本定的是第八名主子的恩典把名次升到第三点了探花了。’差派笔帖式飞马来给老太爷送这个喜信。还说因为老太爷是我们大人的老师算烦笔帖式辛苦一荡笔帖式抓了匹马就来了。方才笔帖式眼拙没瞧出老太爷来老太爷万一见着我们大人还求美言两句。”说着又请了个安。
安老爷此时心里的乐才叫个梦想不到那里还计较这些小节！看了看那位喜贺大爷的年纪才不过二十来岁不好叫他“大哥”又与他无统无属不好称他“贺老爷”便道：“老弟说那里话着实受乏了！改日我再亲去奉拜先叫我小子登门道乏去。”说着让他喝茶吃烟。那位喜贺大爷坐了一刻便起身告辞说：“笔帖式还得赶到宅里销差去呢。”
安老爷送到大门看他上了马加上一鞭如飞而去才笑吟吟的进来。
这个当儿安太太同金、玉姊妹以至舅太太、张太太早得了信了彼此相见阖家登时乐得神来天外喜上眉梢。只这个当儿泥金捷报也早赶到了。这番称贺不必讲比公子中举的时候更加热闹。
安老爷道：“大家且静一静我这半日只像在梦境里呢！”
说着定了定神才道：“这个信断不会荒唐我不能不信却不敢自信。我此时竟要亲自进城走一荡。一则见了玉格到底问个明白是怎生一件事；二则他乍经这等一件意外的恩荣自然也有许多不得主意我应当面指示明白免得打个人去传说不清。”安太太听了忙说：“老爷这话想的很是。”说着一面就叫人预备车马打点衣裳。正上上下下里里外外忙成一处这个当儿公子差来的人也到了。安老爷接着问了问依然不得详尽便穿好衣裳催齐车马进城。家中自有太太合二位少奶奶并家人们料理。按下不提。
却说安老爷从庄园来到住宅公子见自己不能分身回园叩谒父母倒劳父亲远来慌忙出来跪迎问安。此时父子相见那番欢喜更不待言。一时张老也迎出来彼此称贺。
安老爷进来不及闲谈坐下便问公子究竟怎的便得高点鼎甲的原由。公子随把今日引见并见着乌大爷怎的告知的详细从头回了一遍老爷方得明白。因也把今日早起卜《易》怎的卜着晋卦恰好乌大爷着那位喜贺大爷到园送信的种种情节告诉公子。因说道：“从来说‘圣心即天心’然则前人那‘诵《诗》闻国政讲《易》见天心’的两句诗真是从经义里味出来的名言。便是我那日给你出的那个诗题也莫非预兆了。”说着才待合亲家老爷叙叙连日的阔别不想亲家老爷倒像个主人早在那里替女婿张罗老爷的酒饭。
当下他父子翁婿饭罢。安老爷因公子中后城内各亲友都曾远到庄园贺喜如乌、吴、莫诸人以及诸门弟子也都去过。还有那个娄蒙斋自从合老爷作通家后见了安老爷佩服得五体投地时常要来亲炙领教。安老爷是“有教无类”的竟熏陶得他另变了个气味了。那乌克斋原是安老爷的学生如今又作了公子的座主早行了个先施的礼。彼此各行各道公子尊他为师他却仍尊安老爷为师此科甲中常例也。安老爷便趁这荡进城一一的拜过。又到了那位喜贺大爷门道了个乏倒累他次日连忙到庄园来请安缴帖过了两日又送了八盒儿关防衙门的内造饽饽来此是后话。
却说安老爷连日在城内拜完了客又把公子的事一一布置指示明白便吩咐他索性等诸事应酬完毕再回庄园又给他看定了个归第的吉日公子一时得了主意。安老爷便先回双凤村闲中商量起儿子归第的事来。
一天老夫妻两个同着媳妇正计议家事只见舅太太合张太太过来。舅太太坐下便道：“姑老爷我有句话要合姑老爷商量可是张亲家的事。亲家公是怵着碰你个钉子不肯说；亲家母呢他说他是个锯了嘴的葫芦还说你说的话他听着摸不着叫我瞧着咱儿说咱儿好还带管说务必的得替他说成了才好。前儿个我合我们姑太太商量了会子姑太太也拿不稳你老的主意。我这里头可受着窄呢。你可不许合我闹一大车书你就请出孔圣人来也不中用。这件事总得给人家弄成了。”
论安老爷这个人蹈仁履义折视周矩不得不谓之醇儒；只是到了他那动称三代起来却真也令人不好合他共事。不知这位舅太太怎的一眼把个生克制化的道理看破了只要舅太太一开口水心先生那副正经面孔便有些整顿不起来。也搭着这位老爷的近况正是身静心闲神怡兴会听舅太太说了这阵便笑道：“夫商量者商其事之可否、互相商酌而行之谓也。你如今话不曾说先说请出孔圣人来也不中用然则还商出些甚么量来？”舅太太道：“我不管这些你只说应不应罢。”安老爷道：“益大奇！你就叫我看篇文章也得先有个题目；如今文章倒作了大半篇始终不曾点出题来却叫我从那里应起？”舅太太又道：“姑老爷常说的呀孔夫子的徒弟谁怎么听见一样儿就会知道两样儿又是谁还能知道十样儿呢。姑老爷这么大学问难道我说了这么些句话你还听不出个四五六儿来吗？”安老爷道：“阿！《论语》要这等**亦吾夫子这厄运也。”
安太太道：“你们可怄坏了人了！这到那一年是个说得清楚啊？等我说罢。”因说道：“张亲家的意思是因为玉格中了要给他热闹热闹。”才说了一句安老爷早一副正色道：“要是打算唱戏作贺可断使不得这却不敢奉命。”舅太太道：“不是不用唬的那么个样儿！等我告诉姑老爷张亲家说的是他们外省女婿中了状元都兴丈人家请游街夸官；就是咱们城里头我也还赶上过老年还兴这个热闹儿。姑老爷想来也赶上了。讲到你中举的时候我们家可没请过——我先说了省得你回来又比出个例儿来。如今张亲家想着等女婿回来这天打人远远儿接出去给他弄分新执事也给他插上金花披上红把他接了家来。一则是个热闹儿再者一个小孩子中了会子也叫他兴头兴头。姑老爷说使得使不得罢？”
这个当儿不惟安太太、金玉姊妹望着老爷庆贺罢连长姐儿都不错耳轮儿的听老爷怎么个说法。只见老爷听罢哑然大笑说道：“我只道是怎么个难题目原来为此何须辞费到如此！此亦不读书之故也。听我讲那花红不消费心有朝廷的恩赐赴琼林宴这日一榜新进士都要领的；却只有榜眼、探花、传胪一定要披戴起来才成得这个盛典。至于执事国初的时候官员都有例用的执事只翻出《会典》来看上面载得明明白白。如今玉格既点了探花自然该有他应用的仪仗。这事便是真个请教孔夫子孔夫子也没个不许可的理。有甚么使不得的？”
安太太见老爷难得有这等一桩俯顺群情的事也自高兴便闲谈道：“真个的既是例上有的怎么如今外省还有个体统京里的官员倒不许他使呢？”安老爷道：“是不能也非不许也。你们既不博古焉得通今？这可就要知‘因地制宜因时制宜’的道理了。我朝以弓马取天下从不晓得甚么叫作图安逸。国初官员乘马的多坐轿的少那班世家子弟都是骑马还有骑着骆驼上衙门的呢。渐渐的忘了根本便讲究坐轿车；渐渐的走入下流便讲究跑快车；渐渐的弄到不能养车便讲究雇驴车；渐渐的连雇驴车也不能了没法虽从大夫之后也只得徒行起来了哇！何况一路还要到鼻烟铺里装包烟茶馆儿去喝碗茶这要再用上分执事成个甚么体统？如今既是亲家这等疼孩子我也不好故却待我着个人替他照那《会典》上开载的不奢不俭置办一分起来何如？”张太太听了半日听这句话头儿仿佛是应了便合舅太太说道：“我合你说啥话儿来着？人家亲家老爷凭借事儿你给他说在理上他没个不答应的不是？”舅太太道：“说了半天敢则孔圣人就在这儿呢。”大家一笑而罢。
却说安公子传胪下来授职用了编修。接着领宴谢恩登瀛释褐一切公私事宜应酬已毕便打算遵着安老爷给他定的那个归第吉期收拾回园叩见父母。他未回家之前那恩赏的旗匾银两早已领到。安老爷先在庄园门外立起一对高大朱红旗杆那庄门外本有无数的大树此时正是浓荫满地、绿叶团云的时候远远的望着那“万绿丛中一点红”便有个更新气象。庄门上高悬一面粉油大字“探花及第”的竖匾迎门墙上满贴着泥金捷报的报条。出入往来的那班家丁倍常有兴。里边两位当家少奶奶早吩咐人在当院里设下天地纸马、香烛香案又扫除佛堂上着满堂香供家祠里也预备祭筵。安老夫妻又叫在何公祠也照样备办一分供献。
是日安老爷因是个喜庆日期兼要叩谢天恩祖德便穿了件绒线打边儿加红配绿的打字儿七品补子的公服。安太太、舅太太都是钿子氅衣儿。张亲家老爷先两日早回了庄园新置了一套羽毛袍套。亲家太太又作了一件绛色状元罗面月白永春里子的夹纱衫子穿的纱架也似的。金、玉姊妹此刻是钦点翰林院编修探花郎的孺人了按品汉装也挂上朝珠穿着补服。两个人要讨婆婆的喜欢特特的把安太太当日分赏的那两只雁塔题名的雁钗戴在头上。事有凑巧恰值何小姐前几天收拾箱子找出何太太当日戴的一只小翠雁儿来嘴里也含着一挂饭珠流苏便无心中给了那个长姐儿。他这日见俩奶奶都戴着只翠雁儿也把他那只戴在头上“婢学夫人”十分得意。
这日天不亮张老便合亲家借了两个家人带了那分执事迎到离双凤村二十里外便是那座梓潼庙等候。那执事是一对开导金锣两对“赐进士出身”、“钦点探花及第”的朱红描金衔牌一对清道旗一对朱花旗一对金瓜一把重沿蓝伞。
公子那边从头一日收拾停当了次日起早带了家丁便回庄园而来。半路到了梓潼庙吃些东西换了衣服。一路锣声开导旗影摇风公子珠挂沉檀章辉——头插两朵金花身披十字彩红骑一匹雕鞍金埒的白马迤逦向双凤村缓缓而来。一路也过了四五处烟村也过了两三条镇市那两面锣接连十三棒敲的不断惹得那些路上行人深闺儿女都彼此闲论说：“这读书得作官的果是谁家子？”一程一程来到临近。公子在马上望着那太空数点白云匝地几痕芳草恰遇那年下半年有个闺月北地节候又迟满山杏花还开得如火如锦四围杏花风里簇拥他白面书生的一个探花郎好不兴致！近山一带那些人家早就晓得公子今日回第的信息一个个扶老携幼抱女携男都来夹道欢呼的站在两旁看这热闹。内中也有几个读过书的庞眉皓老者扶了根拐杖在那里指指点点说道：“不知这位安水心先生怎样自修才生得这等一位公子！又不知这位公子怎样自爱才成了恁般一个人物！”
话休絮烦。须臾公子马到门。一片锣声振耳里头早晓得公子到了。公子离鞍下马整顿衣冠。抬头一望先望见门上高悬的“探花及第”那四个大字。进了大门便是众家丁迎着叩喜。走到穿堂又有业师程老夫子那里候着道贺。他匆匆一揖便催公子道：“我们少刻再谈老翁候久了。”
公子让先生进了屋子才转身步入二门。早见当院里摆着香烛供桌金、玉姊妹在东边迎接一群仆妇丫鬟都在西边叩见。公子此时不及寒暄便恭肃趋锵上堂给父母请了安见过舅母、岳母。安老爷此时已经满面的“祭如在祭神如神在”了。公子才得请过安安老爷便站起来望着公子道：“随我来。”便把公子带到当庭香案跟前早有晋升、叶通两个家人在那里伺候点烛拈香。安老爷端拱焚香炷在香斗里带领公子三跪九叩叩谢天地。退下来前面两个家人引着从东穿堂过去到了佛堂。佛堂早已点得灯烛辉煌香烟缭绕。安老爷向来到佛堂不准妇人站在一旁敲磐的那个伺候佛堂的婆子老单早躲在一边去了。家人敲了磐老爷带领公子拜了佛出来仍由原路出了二门绕到家祠。因公子在城里早在宗祠里磕过头了便一直的进了祠堂在他家老太爷、老太太神主前祭奠。行礼已毕出了祠堂门安老爷向来“行不由径”便不走那座角门仍从外面进了二门来到上房。公子待父亲进房归坐便要给父母行礼了。
只见安老爷上了台阶儿回头问着晋升、叶通道：“我吩咐的话都预备齐了没有？”两个答应了一声：“齐了。”便飞跑出了二门同了许多家人抬进一张搭着全虎皮椅披的大圈椅又是一张书案来。你道安老爷一个家居的七品琴堂况又正是这等初夏天气怎的用个虎皮椅披呢？原来那汉宋讲学大儒如关西夫子、伊、闽、濂、洛诸公讲起学来都要设绛帐拥皋比。安老爷事事师古因经自己讲学的那个所在也是这等制度不想今日正用着他。抬进来老爷亲自带了家人把那椅子安在中堂北面椅子前头便设下那张书案。
这个当儿张老夫妻是在他家等着接姑爷呢只有舅太太、安太太、金玉姊妹并一班丫鬟几个家人媳妇在那里。见安老爷回到上房且不坐下受儿子的头先这阵布席设位诸女眷只得闪在一旁。舅太太先纳闷儿道：“怎么今儿个他又‘外厨房里的灶王爷’闹了个独坐儿呢。回来叫我们姑太太坐在那儿呀？”安太太见老爷脸上那番“屏气不息勃如战色”的光景早想到定是在那位神佛跟前许的甚么愿心便在旁问道：“老爷不用个香炉烛台么？好到佛堂请去。”只见老爷摇摇头道：“那香烛都是那班愚僧误会佛旨今日这等仪节岂是焚香烧烛亵渎得的！”当下不但诸女眷听了不得明白连公子也无从仰窥老人家的深意只得跟着来往奔走。
一时设毕安老爷又吩咐：“就上祭罢。”只见众家人从二门外端进四个方盘来老爷便带了公子一件件捧进来摆在案上。大家一看右手里摆着一方锡铸的朱墨砚台又是两只朱墨笔挨着砚台摆着一根檀木棒儿一块竹板儿。左手里摆着却是安老爷家藏的几件古器：一件是个铁打的沙锅浅儿模样儿底下又有三条腿儿据安老爷平日讲说是上古燧人氏教民火食烹饪始兴时候的锅名曰“燧釜”。一件像个黄沙大碗说是帝舜当日盛羹用的名曰“土-”。一件是个竹筐儿便是颜子当日箪食瓢饮的那个“箪”。那个黄沙碗里装着一碗清水。那两件里一个装着几块山涧里长的绿翳青苔俗叫作“头菜”；一件装着几根海岛边生的乌皮海藻便是药铺买的那个“咸海藻”。把这分东西供得端正然后安老爷亲自捧了一个圆底儿方口儿的铁酒杯说那便是圣人讲的“觚不觚觚哉觚哉”的那个“觚”杯里满满盛着一杯清酒。老爷兢兢业业举得升空过顶从东边献到座前供好了座旁三揖而退才退到正中带领公子行了个四拜的礼。立起身来又从西边上去撤下那杯酒捧着作了个揖。出了院子早见叶通捧过一束白茅根来单腿跪着放在阶下。安老爷才望空一举把那杯酒奠在那白茅上。进来又站在那书案的旁边问公子道：“你可知我今日这个用意？”
列公你看安公子真算得了他老人家点儿衣钵真传他会明白了。只听他控背答道：“西边这几件自然是‘丹铅设教夏楚收威’的意思。东边那几件想是‘涧溪沼-之毛-蘩蕴藻之菜筐——釜之器潢-行潦之水。”那箪食觚饮正是至圣大贤的手泽口泽。只不知那奠酒为何要用着白茅根？”
安老爷道：“这个典你只看‘尔贡包茅不入王祭不供无一宿酒’的几句注疏就晓得了。”公子道：“还要请示父亲今日祭的是那位古圣先贤？”安老爷道：“古圣先贤怎的好请到我内室来。”因指着何小姐道：“这便是他的祖父我那位恩师。当年我不受他老人家这点渊源却把甚的来教你？你不经我这番训诲又靠甚的去成名？这便叫作‘饮水思源敢忘所自’。你要晓得这等师生却合那托足权门垂涎外任的师生是两种性情两般气味。”安老爷将说完这话舅太太便道：“得了收拾收拾二位快坐下让人家孩子磕头罢。我也家去等着陪姑爷去了！”这里众人忙着收拾清楚安老爷、安太太便向正面床上双双归坐公子才肃整威仪上前给父母行礼。
列公你从他那头上两朵金花肩上十字披红朝珠补服肃整威仪的情形里头回想他三年前未曾见个生眼儿的人先脸红未曾着点窝心的事儿先撇嘴的那番光景可不是大姐姐似的一个公子哥儿来着么！才得几天儿居然金榜题名玉堂学步成了人了。只这膝前一拜你叫他那双父母看着怎的不乐！只见他老夫妻一个拈须含笑一个点堆欢两边站着那班丫鬟仆妇望着老少主人也都是展眼舒眉一团喜气。
这个当儿就把个长姐儿忙的又要伺候老爷太太又要张罗两位奶奶已经手脚不得闲儿了。他还得耳轮中聒噪着探花眼皮儿上供养着探花嘴唇儿边念道着探花心坎儿里温存着探花。难为他只管这等忙竟不曾短一点过节儿落一点神情儿。长姐儿尚且如此此时的金、玉姊妹更不消说是“难得三千选佛输他玉貌郎君；况又二十成名是妾金闺夫婿。”他二人那一种脸上分明露的出来口里转倒说不出来的欢喜就连描画也描画不成了。
一时公子拜罢起来。只听安老爷合太太说道：“太太我家这番意外恩荣莫非天贶君恩祖德神佑！不想你我这个孩子不及两年的工夫竟作了个‘华国词臣荣亲孝子’。且喜你我二十年教养辛勤今日功成圆满此后这副承先启后的千斤担儿好不轻松爽快！”太太道：“是虽说是老爷合我的操心也亏他的自己立志。我不是说句偏着媳妇的话也亏这俩媳妇儿帮他。”老爷道：“正是这话。古有云：‘退一步想过十年看。’这两句话似浅而实深。当我家娶这两房媳妇的时候大家只说他门户单寒；当我用了那个知县的时候大家只说我前程蹭蹬。你看今日之下相夫成名的正是这两个单寒人家的佳妇；克家养志的正是我这个蹭蹬县令的佳儿。你我两个老人家往后再要看着他们夫荣妻贵子孝孙贤那才是好一段千秋佳话呢！”
这正是：
如花眷作探花眷小登科后大登科。
这回书交代到这里便是《儿女英雄传》第四番的结束。
要知后事如何下回书交代。
（第三十六回完）
这回书交代到这里又用着说书的“一张口难说两家话”的俗套头了踅回来便要讲到安老爷在家候信的话。
却说安老爷到了公子引见这日分明晓得儿子已就取在前十名大可放心了。无如望子成名比自己功名念切还加几倍一时又想到相公的满州话儿平常怕他上去背不上履历来；一时又虑到孩子腼腆怕他起跪失了仪。从天不亮起来坐在那里看两行书搁下；又满屋里转一阵写几个字搁下；又走到院子里望望。等到日已东升这个心可按捺不住了。忙忙的洗了手换上大帽子到了自己讲学那间屋子去亲自向书架子上把《周易》蓍草拿下来桌子擦得干净布起位来必诚必敬揲了回蓍要卜卜公子究竟名列第几。揲完却卜着火地晋卦一看那“康侯用”“锡马蕃庶”“昼日三接”三句便有些犹疑心里暗道：“四大圣人这两卷《周易》诚然是万变无穷我的这点《易》学却也有几分自信怎的今日卜得这一卦我竟有些详解不来？按这个晋卦的卦象火在地上自然是个文明之兆‘康’字岂不正合‘安’字的字义‘马’字又是个‘骥’字的左畔分明是玉格的名字了。这‘昼日三接’不消说是个承恩之意我心里却卜得是他的名次难道会名列第三不成？那有个旗人会点了探花之理！不是这等解法。”又参详了半日说：“呀不妙了！莫非他改了三甲了罢？”说着又自己摇摇头说：“益不是从没个前十名会改三甲的。况且他那策底子我看过的若说有甚么毛病那班读卷的老前辈都是何等眼力又怎的把他列到前十本去呢？”越想心里越不解便收拾起来回到上房把这段话告诉太太合舅太太。
舅太太说：“姑老爷你不用尽着犹疑了。”因指着金、玉姊妹两个道：“前儿个我们娘三个说闲话儿还提来着我说：‘你们一家子只管在外头各人受了一场颠险回到家来倒一天比一天顺当起来了。’他姐儿俩提起张亲家母去年的话来还笑说：‘这底下还要抢头名状元作八府巡按呢。’我说：‘你们俩不用笑瞧起你们老爷、太太的居心行事再碰上你们家的家运只怕我们这个小姑爷子照鼓儿词上说的竟会点个鼎甲放了巡按还定不得呢。’瞧瞧是应了我的话了不是？”安老爷此刻是一心正经笑道：“这个怎的合那先天《周易》讲得到一处！”
正说着只见晋升忙忙的跑进来说：“回老爷有位老爷要拜会老爷。”老爷便怪着他道：“到底是谁要拜会我？只这样一个秃头‘老爷’我晓得他是谁？你说话怎么忽然这等糊涂起来了？”晋升道：“这位老爷没来过奴才不认得。奴才方才正在大门板凳上坐着见这位老爷骑着匹马老远的就飞跑了来。到门口下了马便问奴才说：‘这里是安宅不是？’奴才回说：‘是’。奴才见他戴着个金顶子便问：‘老爷找谁？’他说：‘你快请你们老太爷出来我有话说。’奴才问：‘老爷怎么称呼？要见主人有甚么事？说明了家人好回上去。’他说：‘你别管只管回去罢。’说着自己把马拴在树上就一直跑进大门来了。奴才只得让到西书房去坐。他还说：‘请你们老太爷快出来我还要赶进城去呢。’”安老爷听了也心中诧异不及换衣服便忙忙的出去见那位老爷。安太太、舅太太、张太太一时听了更摸不着门子不放心忙叫了个小子跟着老爷出去打听。
却说那位老爷正坐在西书房炕上撬着条腿儿叼着根小烟袋儿腰里拿下火链来才要打火吃烟。见一掀帘子进来了个消瘦老头儿穿着身-旧衣裳。他望着勾了勾头儿便道：“一块坐着不则贵姓啊？”安老爷答道：“我便姓安。恕我家居轻易不到官场在场的诸位相好都不大认识了。足下何来？到舍下有何见教？”他这才知是安老爷连忙扔下烟袋请了个安说：“原来就是老太爷！”慌得安老爷躬身拉起说：“素昧平生怎么行这个礼这等称谓？请问外头怎么称呼？”他才说道：“笔帖式姓贺名字叫喜升。不敢回老太爷外头人都称笔帖式是喜贺老大。我们大人打来了叫道老太爷的大喜说宅里的大爷中了探花了。”
安老爷听他这话说得离奇疑信参半忙问：“贵堂官是那位？”他才说：“包衣按班乌大人。笔帖式今日是堂上听事的班儿我们大人把我叫到右门儿亲口吩咐说：“才在案儿上见前十本的卷子下来看见大爷的卷子本定的是第八名主子的恩典把名次升到第三点了探花了。’差派笔帖式飞马来给老太爷送这个喜信。还说因为老太爷是我们大人的老师算烦笔帖式辛苦一荡笔帖式抓了匹马就来了。方才笔帖式眼拙没瞧出老太爷来老太爷万一见着我们大人还求美言两句。”说着又请了个安。
安老爷此时心里的乐才叫个梦想不到那里还计较这些小节！看了看那位喜贺大爷的年纪才不过二十来岁不好叫他“大哥”又与他无统无属不好称他“贺老爷”便道：“老弟说那里话着实受乏了！改日我再亲去奉拜先叫我小子登门道乏去。”说着让他喝茶吃烟。那位喜贺大爷坐了一刻便起身告辞说：“笔帖式还得赶到宅里销差去呢。”
安老爷送到大门看他上了马加上一鞭如飞而去才笑吟吟的进来。
这个当儿安太太同金、玉姊妹以至舅太太、张太太早得了信了彼此相见阖家登时乐得神来天外喜上眉梢。只这个当儿泥金捷报也早赶到了。这番称贺不必讲比公子中举的时候更加热闹。
安老爷道：“大家且静一静我这半日只像在梦境里呢！”
说着定了定神才道：“这个信断不会荒唐我不能不信却不敢自信。我此时竟要亲自进城走一荡。一则见了玉格到底问个明白是怎生一件事；二则他乍经这等一件意外的恩荣自然也有许多不得主意我应当面指示明白免得打个人去传说不清。”安太太听了忙说：“老爷这话想的很是。”说着一面就叫人预备车马打点衣裳。正上上下下里里外外忙成一处这个当儿公子差来的人也到了。安老爷接着问了问依然不得详尽便穿好衣裳催齐车马进城。家中自有太太合二位少奶奶并家人们料理。按下不提。
却说安老爷从庄园来到住宅公子见自己不能分身回园叩谒父母倒劳父亲远来慌忙出来跪迎问安。此时父子相见那番欢喜更不待言。一时张老也迎出来彼此称贺。
安老爷进来不及闲谈坐下便问公子究竟怎的便得高点鼎甲的原由。公子随把今日引见并见着乌大爷怎的告知的详细从头回了一遍老爷方得明白。因也把今日早起卜《易》怎的卜着晋卦恰好乌大爷着那位喜贺大爷到园送信的种种情节告诉公子。因说道：“从来说‘圣心即天心’然则前人那‘诵《诗》闻国政讲《易》见天心’的两句诗真是从经义里味出来的名言。便是我那日给你出的那个诗题也莫非预兆了。”说着才待合亲家老爷叙叙连日的阔别不想亲家老爷倒像个主人早在那里替女婿张罗老爷的酒饭。
当下他父子翁婿饭罢。安老爷因公子中后城内各亲友都曾远到庄园贺喜如乌、吴、莫诸人以及诸门弟子也都去过。还有那个娄蒙斋自从合老爷作通家后见了安老爷佩服得五体投地时常要来亲炙领教。安老爷是“有教无类”的竟熏陶得他另变了个气味了。那乌克斋原是安老爷的学生如今又作了公子的座主早行了个先施的礼。彼此各行各道公子尊他为师他却仍尊安老爷为师此科甲中常例也。安老爷便趁这荡进城一一的拜过。又到了那位喜贺大爷门道了个乏倒累他次日连忙到庄园来请安缴帖过了两日又送了八盒儿关防衙门的内造饽饽来此是后话。
却说安老爷连日在城内拜完了客又把公子的事一一布置指示明白便吩咐他索性等诸事应酬完毕再回庄园又给他看定了个归第的吉日公子一时得了主意。安老爷便先回双凤村闲中商量起儿子归第的事来。
一天老夫妻两个同着媳妇正计议家事只见舅太太合张太太过来。舅太太坐下便道：“姑老爷我有句话要合姑老爷商量可是张亲家的事。亲家公是怵着碰你个钉子不肯说；亲家母呢他说他是个锯了嘴的葫芦还说你说的话他听着摸不着叫我瞧着咱儿说咱儿好还带管说务必的得替他说成了才好。前儿个我合我们姑太太商量了会子姑太太也拿不稳你老的主意。我这里头可受着窄呢。你可不许合我闹一大车书你就请出孔圣人来也不中用。这件事总得给人家弄成了。”
论安老爷这个人蹈仁履义折视周矩不得不谓之醇儒；只是到了他那动称三代起来却真也令人不好合他共事。不知这位舅太太怎的一眼把个生克制化的道理看破了只要舅太太一开口水心先生那副正经面孔便有些整顿不起来。也搭着这位老爷的近况正是身静心闲神怡兴会听舅太太说了这阵便笑道：“夫商量者商其事之可否、互相商酌而行之谓也。你如今话不曾说先说请出孔圣人来也不中用然则还商出些甚么量来？”舅太太道：“我不管这些你只说应不应罢。”安老爷道：“益大奇！你就叫我看篇文章也得先有个题目；如今文章倒作了大半篇始终不曾点出题来却叫我从那里应起？”舅太太又道：“姑老爷常说的呀孔夫子的徒弟谁怎么听见一样儿就会知道两样儿又是谁还能知道十样儿呢。姑老爷这么大学问难道我说了这么些句话你还听不出个四五六儿来吗？”安老爷道：“阿！《论语》要这等**亦吾夫子这厄运也。”
安太太道：“你们可怄坏了人了！这到那一年是个说得清楚啊？等我说罢。”因说道：“张亲家的意思是因为玉格中了要给他热闹热闹。”才说了一句安老爷早一副正色道：“要是打算唱戏作贺可断使不得这却不敢奉命。”舅太太道：“不是不用唬的那么个样儿！等我告诉姑老爷张亲家说的是他们外省女婿中了状元都兴丈人家请游街夸官；就是咱们城里头我也还赶上过老年还兴这个热闹儿。姑老爷想来也赶上了。讲到你中举的时候我们家可没请过——我先说了省得你回来又比出个例儿来。如今张亲家想着等女婿回来这天打人远远儿接出去给他弄分新执事也给他插上金花披上红把他接了家来。一则是个热闹儿再者一个小孩子中了会子也叫他兴头兴头。姑老爷说使得使不得罢？”
这个当儿不惟安太太、金玉姊妹望着老爷庆贺罢连长姐儿都不错耳轮儿的听老爷怎么个说法。只见老爷听罢哑然大笑说道：“我只道是怎么个难题目原来为此何须辞费到如此！此亦不读书之故也。听我讲那花红不消费心有朝廷的恩赐赴琼林宴这日一榜新进士都要领的；却只有榜眼、探花、传胪一定要披戴起来才成得这个盛典。至于执事国初的时候官员都有例用的执事只翻出《会典》来看上面载得明明白白。如今玉格既点了探花自然该有他应用的仪仗。这事便是真个请教孔夫子孔夫子也没个不许可的理。有甚么使不得的？”
安太太见老爷难得有这等一桩俯顺群情的事也自高兴便闲谈道：“真个的既是例上有的怎么如今外省还有个体统京里的官员倒不许他使呢？”安老爷道：“是不能也非不许也。你们既不博古焉得通今？这可就要知‘因地制宜因时制宜’的道理了。我朝以弓马取天下从不晓得甚么叫作图安逸。国初官员乘马的多坐轿的少那班世家子弟都是骑马还有骑着骆驼上衙门的呢。渐渐的忘了根本便讲究坐轿车；渐渐的走入下流便讲究跑快车；渐渐的弄到不能养车便讲究雇驴车；渐渐的连雇驴车也不能了没法虽从大夫之后也只得徒行起来了哇！何况一路还要到鼻烟铺里装包烟茶馆儿去喝碗茶这要再用上分执事成个甚么体统？如今既是亲家这等疼孩子我也不好故却待我着个人替他照那《会典》上开载的不奢不俭置办一分起来何如？”张太太听了半日听这句话头儿仿佛是应了便合舅太太说道：“我合你说啥话儿来着？人家亲家老爷凭借事儿你给他说在理上他没个不答应的不是？”舅太太道：“说了半天敢则孔圣人就在这儿呢。”大家一笑而罢。
却说安公子传胪下来授职用了编修。接着领宴谢恩登瀛释褐一切公私事宜应酬已毕便打算遵着安老爷给他定的那个归第吉期收拾回园叩见父母。他未回家之前那恩赏的旗匾银两早已领到。安老爷先在庄园门外立起一对高大朱红旗杆那庄门外本有无数的大树此时正是浓荫满地、绿叶团云的时候远远的望着那“万绿丛中一点红”便有个更新气象。庄门上高悬一面粉油大字“探花及第”的竖匾迎门墙上满贴着泥金捷报的报条。出入往来的那班家丁倍常有兴。里边两位当家少奶奶早吩咐人在当院里设下天地纸马、香烛香案又扫除佛堂上着满堂香供家祠里也预备祭筵。安老夫妻又叫在何公祠也照样备办一分供献。
是日安老爷因是个喜庆日期兼要叩谢天恩祖德便穿了件绒线打边儿加红配绿的打字儿七品补子的公服。安太太、舅太太都是钿子氅衣儿。张亲家老爷先两日早回了庄园新置了一套羽毛袍套。亲家太太又作了一件绛色状元罗面月白永春里子的夹纱衫子穿的纱架也似的。金、玉姊妹此刻是钦点翰林院编修探花郎的孺人了按品汉装也挂上朝珠穿着补服。两个人要讨婆婆的喜欢特特的把安太太当日分赏的那两只雁塔题名的雁钗戴在头上。事有凑巧恰值何小姐前几天收拾箱子找出何太太当日戴的一只小翠雁儿来嘴里也含着一挂饭珠流苏便无心中给了那个长姐儿。他这日见俩奶奶都戴着只翠雁儿也把他那只戴在头上“婢学夫人”十分得意。
这日天不亮张老便合亲家借了两个家人带了那分执事迎到离双凤村二十里外便是那座梓潼庙等候。那执事是一对开导金锣两对“赐进士出身”、“钦点探花及第”的朱红描金衔牌一对清道旗一对朱花旗一对金瓜一把重沿蓝伞。
公子那边从头一日收拾停当了次日起早带了家丁便回庄园而来。半路到了梓潼庙吃些东西换了衣服。一路锣声开导旗影摇风公子珠挂沉檀章辉——头插两朵金花身披十字彩红骑一匹雕鞍金埒的白马迤逦向双凤村缓缓而来。一路也过了四五处烟村也过了两三条镇市那两面锣接连十三棒敲的不断惹得那些路上行人深闺儿女都彼此闲论说：“这读书得作官的果是谁家子？”一程一程来到临近。公子在马上望着那太空数点白云匝地几痕芳草恰遇那年下半年有个闺月北地节候又迟满山杏花还开得如火如锦四围杏花风里簇拥他白面书生的一个探花郎好不兴致！近山一带那些人家早就晓得公子今日回第的信息一个个扶老携幼抱女携男都来夹道欢呼的站在两旁看这热闹。内中也有几个读过书的庞眉皓老者扶了根拐杖在那里指指点点说道：“不知这位安水心先生怎样自修才生得这等一位公子！又不知这位公子怎样自爱才成了恁般一个人物！”
话休絮烦。须臾公子马到门。一片锣声振耳里头早晓得公子到了。公子离鞍下马整顿衣冠。抬头一望先望见门上高悬的“探花及第”那四个大字。进了大门便是众家丁迎着叩喜。走到穿堂又有业师程老夫子那里候着道贺。他匆匆一揖便催公子道：“我们少刻再谈老翁候久了。”
公子让先生进了屋子才转身步入二门。早见当院里摆着香烛供桌金、玉姊妹在东边迎接一群仆妇丫鬟都在西边叩见。公子此时不及寒暄便恭肃趋锵上堂给父母请了安见过舅母、岳母。安老爷此时已经满面的“祭如在祭神如神在”了。公子才得请过安安老爷便站起来望着公子道：“随我来。”便把公子带到当庭香案跟前早有晋升、叶通两个家人在那里伺候点烛拈香。安老爷端拱焚香炷在香斗里带领公子三跪九叩叩谢天地。退下来前面两个家人引着从东穿堂过去到了佛堂。佛堂早已点得灯烛辉煌香烟缭绕。安老爷向来到佛堂不准妇人站在一旁敲磐的那个伺候佛堂的婆子老单早躲在一边去了。家人敲了磐老爷带领公子拜了佛出来仍由原路出了二门绕到家祠。因公子在城里早在宗祠里磕过头了便一直的进了祠堂在他家老太爷、老太太神主前祭奠。行礼已毕出了祠堂门安老爷向来“行不由径”便不走那座角门仍从外面进了二门来到上房。公子待父亲进房归坐便要给父母行礼了。
只见安老爷上了台阶儿回头问着晋升、叶通道：“我吩咐的话都预备齐了没有？”两个答应了一声：“齐了。”便飞跑出了二门同了许多家人抬进一张搭着全虎皮椅披的大圈椅又是一张书案来。你道安老爷一个家居的七品琴堂况又正是这等初夏天气怎的用个虎皮椅披呢？原来那汉宋讲学大儒如关西夫子、伊、闽、濂、洛诸公讲起学来都要设绛帐拥皋比。安老爷事事师古因经自己讲学的那个所在也是这等制度不想今日正用着他。抬进来老爷亲自带了家人把那椅子安在中堂北面椅子前头便设下那张书案。
这个当儿张老夫妻是在他家等着接姑爷呢只有舅太太、安太太、金玉姊妹并一班丫鬟几个家人媳妇在那里。见安老爷回到上房且不坐下受儿子的头先这阵布席设位诸女眷只得闪在一旁。舅太太先纳闷儿道：“怎么今儿个他又‘外厨房里的灶王爷’闹了个独坐儿呢。回来叫我们姑太太坐在那儿呀？”安太太见老爷脸上那番“屏气不息勃如战色”的光景早想到定是在那位神佛跟前许的甚么愿心便在旁问道：“老爷不用个香炉烛台么？好到佛堂请去。”只见老爷摇摇头道：“那香烛都是那班愚僧误会佛旨今日这等仪节岂是焚香烧烛亵渎得的！”当下不但诸女眷听了不得明白连公子也无从仰窥老人家的深意只得跟着来往奔走。
一时设毕安老爷又吩咐：“就上祭罢。”只见众家人从二门外端进四个方盘来老爷便带了公子一件件捧进来摆在案上。大家一看右手里摆着一方锡铸的朱墨砚台又是两只朱墨笔挨着砚台摆着一根檀木棒儿一块竹板儿。左手里摆着却是安老爷家藏的几件古器：一件是个铁打的沙锅浅儿模样儿底下又有三条腿儿据安老爷平日讲说是上古燧人氏教民火食烹饪始兴时候的锅名曰“燧釜”。一件像个黄沙大碗说是帝舜当日盛羹用的名曰“土-”。一件是个竹筐儿便是颜子当日箪食瓢饮的那个“箪”。那个黄沙碗里装着一碗清水。那两件里一个装着几块山涧里长的绿翳青苔俗叫作“头菜”；一件装着几根海岛边生的乌皮海藻便是药铺买的那个“咸海藻”。把这分东西供得端正然后安老爷亲自捧了一个圆底儿方口儿的铁酒杯说那便是圣人讲的“觚不觚觚哉觚哉”的那个“觚”杯里满满盛着一杯清酒。老爷兢兢业业举得升空过顶从东边献到座前供好了座旁三揖而退才退到正中带领公子行了个四拜的礼。立起身来又从西边上去撤下那杯酒捧着作了个揖。出了院子早见叶通捧过一束白茅根来单腿跪着放在阶下。安老爷才望空一举把那杯酒奠在那白茅上。进来又站在那书案的旁边问公子道：“你可知我今日这个用意？”
列公你看安公子真算得了他老人家点儿衣钵真传他会明白了。只听他控背答道：“西边这几件自然是‘丹铅设教夏楚收威’的意思。东边那几件想是‘涧溪沼-之毛-蘩蕴藻之菜筐——釜之器潢-行潦之水。”那箪食觚饮正是至圣大贤的手泽口泽。只不知那奠酒为何要用着白茅根？”
安老爷道：“这个典你只看‘尔贡包茅不入王祭不供无一宿酒’的几句注疏就晓得了。”公子道：“还要请示父亲今日祭的是那位古圣先贤？”安老爷道：“古圣先贤怎的好请到我内室来。”因指着何小姐道：“这便是他的祖父我那位恩师。当年我不受他老人家这点渊源却把甚的来教你？你不经我这番训诲又靠甚的去成名？这便叫作‘饮水思源敢忘所自’。你要晓得这等师生却合那托足权门垂涎外任的师生是两种性情两般气味。”安老爷将说完这话舅太太便道：“得了收拾收拾二位快坐下让人家孩子磕头罢。我也家去等着陪姑爷去了！”这里众人忙着收拾清楚安老爷、安太太便向正面床上双双归坐公子才肃整威仪上前给父母行礼。
列公你从他那头上两朵金花肩上十字披红朝珠补服肃整威仪的情形里头回想他三年前未曾见个生眼儿的人先脸红未曾着点窝心的事儿先撇嘴的那番光景可不是大姐姐似的一个公子哥儿来着么！才得几天儿居然金榜题名玉堂学步成了人了。只这膝前一拜你叫他那双父母看着怎的不乐！只见他老夫妻一个拈须含笑一个点堆欢两边站着那班丫鬟仆妇望着老少主人也都是展眼舒眉一团喜气。
这个当儿就把个长姐儿忙的又要伺候老爷太太又要张罗两位奶奶已经手脚不得闲儿了。他还得耳轮中聒噪着探花眼皮儿上供养着探花嘴唇儿边念道着探花心坎儿里温存着探花。难为他只管这等忙竟不曾短一点过节儿落一点神情儿。长姐儿尚且如此此时的金、玉姊妹更不消说是“难得三千选佛输他玉貌郎君；况又二十成名是妾金闺夫婿。”他二人那一种脸上分明露的出来口里转倒说不出来的欢喜就连描画也描画不成了。
一时公子拜罢起来。只听安老爷合太太说道：“太太我家这番意外恩荣莫非天贶君恩祖德神佑！不想你我这个孩子不及两年的工夫竟作了个‘华国词臣荣亲孝子’。且喜你我二十年教养辛勤今日功成圆满此后这副承先启后的千斤担儿好不轻松爽快！”太太道：“是虽说是老爷合我的操心也亏他的自己立志。我不是说句偏着媳妇的话也亏这俩媳妇儿帮他。”老爷道：“正是这话。古有云：‘退一步想过十年看。’这两句话似浅而实深。当我家娶这两房媳妇的时候大家只说他门户单寒；当我用了那个知县的时候大家只说我前程蹭蹬。你看今日之下相夫成名的正是这两个单寒人家的佳妇；克家养志的正是我这个蹭蹬县令的佳儿。你我两个老人家往后再要看着他们夫荣妻贵子孝孙贤那才是好一段千秋佳话呢！”
这正是：
如花眷作探花眷小登科后大登科。
这回书交代到这里便是《儿女英雄传》第四番的结束。
要知后事如何下回书交代。
（第三十六回完）