第十七回 隐名姓巧扮作西宾 借雕弓设局赚侠女
《儿女英雄传》作者：清·文康 2020-01-12 02:51
这回书紧接上回表的是安老爷同公子到了褚家庄会着邓九公合褚家夫妻说起那十三妹姑娘葬母之后要单人独骑远去报仇。他安、邓两家都受过十三妹从前相救之恩正想报答。深虑那姑娘此去轻身犯难难免有些差池想要留住他这番远行。又料着那位姑娘侠肠烈性定是百折不回断非三言两语留得住他。因此大家密密的定了一条连环妙计。
当下计议得妥当安老爷同公子便在褚家住下。褚家夫妇把正房东院小小的几间房子收出来请老爷、公子住歇。这房子是个独门独院原是褚一官设榻留宾之所。这晚褚一官便在外相陪一宿无话。
安老爷心中有事天还没亮一觉醒来枕上早听得远寺钟敲沿村鸡唱林鸦檐雀格磔弄晴。便听得邓九公在那里催着那些庄客长工们起来打水熬粥、放牛羊、喂牲口、打扫庄院接着就听得扫叶声、叱犊声、桔槔声此唱彼和大有那古桃源的风景。老爷、公子也就起来盥漱。邓九公便过来陪坐安老爷也道了昨日的奉扰。邓九公道“老弟咱们也不用喝那早粥了你侄女儿那里给你包的煮饺子也得了咱们就趁早儿吃饭。”褚一官早张罗着送出饭来又有老爷、公子要的小米面窝窝头黄米面烙糕子大家饱餐一顿。
吃过了饭那太阳不过才上树梢早见随缘儿拽着衣裳提着马鞭子兴匆匆的跑进来。老爷问道“路上没甚么人儿你又跑在头里来作甚么？你来的时候太太动身没有？”随缘儿回道“奴才太太同大奶奶已经到门了。昨夜店里才交四更里头就催预备车还是亲家老爷拦说‘早呢’等到鸡叫头遍就动身来了。”
公子听说连忙接了出去。老爷也陪邓九公迎到庄门。褚大娘子同那位姨奶奶带了许多婆儿丫头也迎到前厅院子。大家远远的望见张姑娘都觉诧异只道“十三妹姑娘怎生倒会了安太太同来了呢？”及至细看才看出他合十三妹面目虽然相仿精神迥不相同。
一时大家相见。老爷迎着太太一面走着一面便问了一句道“我昨日叫华忠要的东西赶上了不曾？”太太道“得了带了来了。”老爷又道“太太想着可该如此？”太太道“实在该的。只是那里补报得过人家来哟！”老爷道“正是了。我们得尽一番心且尽一番心。”邓九公听了这话摸不着头脑但是人家两口儿叙家常可怎好插嘴去问呢？只得心中闷闷的猜度。
说话间大家一路穿过前厅到了正房。这其间邓九公见了安太太合张姑娘自然该有一番应酬；安太太、张姑娘见了褚大娘子也自然该有一番亲热；那位姨奶奶从中自然还该有些话白儿；褚一官前妻生的那个孩子自然也该略略点缀；随缘儿媳妇也该拜见拜见续姑婆；他家那些村婆儿从不曾见过安太太这等旗装打扮更该有一番指点窥探。无如此时安老爷是忙着要讲十三妹安太太、张姑娘是忙着要问十三妹听书的是忙着要听十三妹说书的只得一张口说不及八面的话只得“明修栈道暗度陈仓”一笔勾消作一个“有话即长无话即短”。
那安太太合张姑娘本是打了坐尖来的褚大娘子却又丰丰盛盛备了一桌饭太太不好却他美意只得又随意吃些。他又叫人在外面给那些车马跟人煮的白肉下得新面过水合漏。
里里外外、上上下下、轰轰乱乱、匆匆忙忙的吃了一顿饭把个褚大娘子忙了个手脚不闲。须臾饭罢安老爷又嘱咐太太合媳妇只在庄上相候等自己见过十三妹再叫人来送信便同邓九公、褚家夫妻分了前后起身迤逦往青云山而来。
话分两头。如今书中单表十三妹自从他母亲故后算来已是第五日只剩明日一天后日葬了母亲就要远行去干那桩报仇的大事。这日清早起来便把那点薄薄家私归了三个箱子一切陈设器具铺垫以至零星东西都装在柜子里把些粗重家伙并坛子里的咸菜缸里的米养的鸡鸭还有积下的几十串钱都散给看门的庄客长工合近村平日服侍他母亲的那些妇女。又把自己的随身行李放在手下。一切了当觉得这事作得来海枯石烂云净天空何等干净解脱胸中十分的痛快。才得坐定早见邓九公走进门来他起身迎着笑道“你老人家不说今日要歇半天儿吗怎的倒这么早就来了？”邓九公道“我何尝不是要歇着只因惦记着那绳杠怕他们弄的不妥当。咱们这里虽说不短人抬都是些劣把这是你老太太黄金入柜万年的大事要有一点儿不保重姑娘我可就对不起你了。所以我要趁今日在庄上看着打点好了。谁知昨日回去见他们已经弄妥当了。我想只有今日一天明日是个伴宿这些远村近邻的必都来上上祭怕没工夫。绳杠既弄妥当了莫若趁今日咱们把他作好了也省得临时现忙。你想是这么着不是？”十三妹道“这全仗你老人家我再无可说的了。”
正说着只见褚大娘子也来了跟着两个老婆子两个笨汉一个背着个铺盖卷儿一个抱着个大包袱。姑娘望着他道“这作甚么呀？我这里的东西还嫌归着不清楚呢你又扛了这么些东西来了。”褚大娘子道“我想明日来的人必多你得在灵前还礼分不开身。张罗张罗人哪归着归着屋子啊那不得人呢？再就剩这两天了知道你此去咱们是一个月两个月才见？我也合你亲热亲热。所以我带了铺盖来打算住下省得一天一荡的跑。”
姑娘道“难为你这等想得到只是归着屋子可算你误了。不信你看我一个人儿一早的工夫都归着完了。”褚大娘子一看果见满屋里都归着了个清净箱子柜子都上了锁只有炕上几件铺垫合随手应用的家伙不曾动因问道“你这可忙甚么呢？你走后交给我给你归着还不放心哪？”姑娘道“不是不放心。”因指着那箱子道“这里头还剩我母亲合我的几件衣掌母亲的我也不忍穿我那颜色衣服又暂且穿不着放着白糟塌了你都拿去。你留下几件其余的送你们姨奶奶剩下破的烂的都分散给你家那些妈妈子们。零零星星的东西都在这两顶柜子里你也叫人搬了去。不要紧的家伙我都给了这里照应服侍的人了也算他们伺候我母亲一场。”
邓九公听见道“姑娘你几天儿就回来这些东西难道回来就都用不着了？叫个人在这里看着就得了何必这等？”
十三妹道“不然。一则这里头有我的鞋脚不好交在他们手里；再说回来难道我一个人儿还在这山里住不成？自然是跟了你老人家去那时我短甚么要甚么还怕你老人家不给我弄么？”邓九公道“就是这样你也得带些随身行李走呀。”
十三妹指着炕里边的东西说道“你老人家看那一条马褥子一个小包袱卷儿里头还包着二三十两碎银子再就是那把刀那头驴儿便是我的行李了。还要甚么？”邓九公看他作的这等斩钢截铁心里想到昨日安老爷的话真是大有见识暗暗的佩服。还要说话褚大娘子生怕他父亲一阵唠叨露了马脚便拦他道“你老人家不用合他说了他说怎么好就怎么好罢。我算缠不清我们这位小姑太太就完了！”十三妹听了这才欢欢喜喜的把钥匙交给褚大娘子收了。
说话间听得门外一阵喧哗原来是褚一官押了绳杠来了。只见他进门就叫道“老爷子都来了搁在那里呀？”邓九公道“你把那大杠顺在外头肩杠、绳子、垫子都堆在这院子里。你歇会子咱们就作起来。”褚一官道“还歇甚么？
大短的天归着归着咱们就动手啊。”说着出去便带着人把那些东西都搬进来。早有在那里帮忙的村婆儿们沏了一大壶茶搁在那里。从来“武不善作”邓九公合褚一官便都摘了帽子甩了大衣盘上辫子又在短衣上煞紧了腰叫了四个人进来捆那绳杠。褚一官料理前头邓九公照应后面。那四个长工里头有一个原是抬杠的团头出身只因有一膀好力气认识邓九公。便投在他庄上。只听他说怎样的安耐磨儿打底盘儿拴腰拦儿撒象鼻子坐卧牛子一口的抬杠行话。他翁婿两个也帮着动手。十三妹只合褚大娘子站在一边闲话看着那口灵略无一分悲戚留恋的光景。
却说邓九公、褚一官正在那里带了四个工人盘绳的盘绳穿杠的穿杠忙成一处。只见一个庄客进来望着褚一官说道“少当家的外头有人找你老说话。”他爷儿三个早明白是安老爷到了。只见褚一官一手揪着把绳一脚蹬着杠抬头合那庄客道“有人找我说话你没看见我手里做着活呢吗？有甚么话你叫他进来说不结了！”庄客道“不是这村儿的人哪。”褚一官道“你瞧这个死心眼儿的凭他是那村儿便是咱们东西两庄的人谁又没到过这院子里呢！”那庄客摇头道“喂也不是咱庄儿上的呀是个远路来的。”褚一官道“远路来的谁呀？”庄客道“不认识他么。我问他贵姓他说你老见了自然知道。他还问咱老爷子来着呢。”褚一官故意歪着头皱着眉想道“这是谁呢？他怎么又会找到这个地方儿来呢？”那庄客道“谁知道哇。”褚一官低了低头又问道“你看着是怎么个人儿呀？”那庄客道“我看着只怕也是咱们同行的爷们我见他也背着像老爷子使的那么个弹弓子么。”
褚一官又故作猜疑道“你站住同行里没这么一个使弹弓子的呀。”说着隔着那座灵位便叫了邓九公声。
如今书里且按下褚一官这边再讲那邓九公。却说他站在那棺材的后头看了两个长工做活越是褚一官这里合人说话他那里越吵吵得紧。一会儿又是这股绳打松了一会儿又是那个扣儿绕背弓了自己上去攥着根绳子馆那扣儿用手煞了又煞用脚踹了又踹口里还说道“难为你还冲行家呢到底儿劣把头么！”褚一官只管合庄客说了那半日话他总算没听见。直等褚一官叫了他一声他才抬起头来问“作吗呀？”褚一官道“你老人家知道咱们道亲里头有位使弹弓子的吗？”他扬着头想了一想说“有哇走西口外的在教的马三爸他使弹弓子。你这会子想起甚么来了问这话？”
褚一官道“你老人家才没听见说吗？”邓九公道“我只顾做活谁听见你们说的是甚么。”褚一官便故意把那庄客的话又向他说了一遍他道“不就是马三爸来了？”因问那庄客道“这个人有多大年纪儿了？”庄客道“看着中个五十岁光景。”
邓九公道“那就不对了。马三爸比我小一轮属牛的今年七十一；再说他也歇马两三年了这一向总没见他捎个书子来这人还不知是有哇是没了呢！”说着又合那工人嚷道“你那套儿打那么紧回来怎么穿肩扛啊？”更不再合褚一官答话。
书中却再按下邓九公这边单表那十三妹。只见他呆呆的听了半日眼睛一转像是打动了件甚么心事。列公从来俗语说的再不错道是“无心人说话只怕有心人来听。”何况是两个有心的装作个无心的彼此一答一合说话旁边听话的又本是个有心人从无心中听得心里的一句话凭他怎的聪明有个不落圈套的么？所以姑娘起先听着邓九公、褚一官合那庄客三人说话还不在意不过睁着两只小眼睛儿不瞪儿不瞪儿的在一旁听热闹儿。及至褚一官问出那句背着张弹弓的话邓九公又问出一句那背弹弓的人约莫五十岁光景的话正碰在心坎儿上。因向邓九公道“师傅你老听这岂不是那个话来了么？”邓九公又装了个楞说“那话呀？”
姑娘道“瞧瞧你老人家可了不得了可是有点子真悖晦了！我前日交给你老人家那块砚台的时候怎么说的？”邓九公道“是啊！要果然是这桩事可就算来的巧极了。一则那东西是你一件传家至宝我呢如今又不出马了你走后我留他也是无用倒是你此番远行带去是件当戗的家伙。就只是这块砚台偏偏的我前日又带回二十八棵红柳树西庄儿上收起来了。如今人家交咱们的东西来人家的东西咱们倒一时交不出去怎么样呢？”褚大娘子一旁说道“那也不值甚么叫他姐夫出去见见那个人叫他把弹弓子留下让他到咱们东庄儿住两天等你老人家完了事再同了他到西庄儿取那块砚台给他又有甚么使不得的？”十三妹先说“有理。”邓九公也合褚一官道“也只好这样。姑爷你就去见见他留下那弓我不耐烦出去了。”褚一官便丢下这里的事忙着穿衣服戴帽子。姑娘笑道“一哥你不用尽着打扮了你只管见去罢管你一见就认得还是你们个亲戚儿呢！你收了那弓可不必让他进来。”褚一官道“我的亲戚儿？我从那里来这么一门子亲戚儿呀？”说着穿戴好了便出去见那人去了。
且住这姑娘的这话又从何而来呢？当日他同安公子、张金凤柳林话别的时候原说定安公子到了淮安等他奶公华忠到后打发华忠来送这弹弓找着褚一官转寻邓九公取那砚台。这姑娘又素知华忠合褚一官的前妻是嫡亲兄妹如今听说得这送弹弓的正是个半百老头儿可不是华奶公是兀谁？因此闹了这么一句俏皮话儿。自己想着这是只有我一个人心里明白你们大家都在坛子胡同呢！
谁想褚一官出去没半盏茶时依然空手回来。一进屋门先摆手道“不行！不行！不但我不认得他这个人来得有点子酸溜溜还外带着挺累赘。我问了问他他说姓尹从淮安来那弓合砚台倒说得对。及至我叫他先留下那弓他就闹了一大篇绉绉说要见你老人家。我说你老人家手底下有事不得工夫。他说那怕他就在树荫儿底下候一候儿都使得一定求见。”
姑娘一听竟不是华奶公便向邓九公道“不然你老人家就见见他去。”只听邓九公合褚一官道“你不要把他搁在门儿外头把他约在这前厅里你且陪他坐着等我作完了这点活出去。”褚一官去后不一时这里的杠也弄得停妥邓九公才慢慢的擦脸理顺胡子穿衣戴帽。这个当儿褚大娘子问姑娘道“你方才说这人怎的是我们的亲戚？”姑娘道“既然不是何必提他。”褚大娘子道“等回来老爷子出去见他咱们倒偷着瞧瞧到底是个甚么人儿。”姑娘也无不可。
列公这书要照这等说起来岂不是由着说书的一张口凑着上回的连环计的话说有个不针锋相对的么？便是这十三妹难道是个傀儡人儿也由着说书的一双手爱怎样耍就怎样耍不成？这却不然。这里头有个理列公试想这十三妹本是个好动喜事的人这其中又关着他自己一件家传的至宝心爱的兵器；再也要听听那人交代这件东西安公子是怎样一番话；便褚大娘子不说这话他也要去听听何况又从旁这等一挑逗有个不欣然乐从的理么？
闲话休提。却说邓九公收完了出去十三妹便也合褚大娘子蹑足潜踪的走到那前厅窗后窃听又用簪子扎了两个小窟窿望外看着。只见那人是个端正清奇不胖不瘦的容长脸儿一口微带苍白疏疏落落的胡须身穿一副行装头上戴个金顶儿桌子上放着一个蓝毡帽罩子身上背的正是他那张砑金镂银、铜胎铁背、打二百步开外的弹弓坐在那南炕的上首。心里先说道“这人生得这样清奇厚重断不是个下人。”
正想着便见褚一官指着邓九公合那人说道“这就是我们舍亲邓九太爷。”只见那人站起身来。控背一躬说“小弟这厢有礼！”邓九公也顶礼相还。大家归坐长工送上茶来。
只听邓九公道“足下尊姓是尹不敢动问大名？仙乡那里？既承光降怎的不到舍下却一直寻到这里？又怎的知道我老拙在此？”便见那人笑容可掬的答道“小弟姓尹名字叫作其明北京大兴人氏。合一位在旗的海安二爷是个至交朋友。因他分发南河便同到淮安帮他办办笔墨。”说到这里邓九公称了一句说“原来是尹先生！”
那人谦道“不敢。”便说“如今承我老东人合少东人安骥的托付托我把这弹弓送到九公你的宝庄先找着这位褚一爷然后烦他引进见了尊驾交还这张弹弓还取一块砚台并要向尊驾打听一位十三妹姑娘的住处托我前去拜访。不想我到了二十八棵柳树宝庄上一问说这褚一爷搬到东庄儿上去了连九公你也不在庄上说不定那日回来。及至跟寻到东庄褚一爷又不在家。问他家庄客又说有事去了不得知到那里去早晚一定回来因是家下无人不好留客我就坐在对门一个野茶馆儿里等候。只见道旁有两个放羊的孩子因为踢球一个输了钱一个不给钱两个打了个热闹喧阗。我左右闲着无事把他两个劝开又给他钱就合他闲话。问起这羊是谁家的他便指着那庄门说‘就是这褚家庄的。’我因问起褚一爷那里去了他道‘跟了西庄儿的邓老爷子进山到石家去了。’我一想岂不是你二位都有下落？况又同在一处。我便向那放羊的孩子说‘你两个谁带我到山里找他去我再给你钱。’他道怕丢了羊回去挨打便将这山里的方向、村庄、路径、门户都告诉明白我。我就依他说的穿过两个村子寻着山口上来。果然这山岗上有个小村村里果然有这等一个黑漆门到门一问果是石家果然你二位都在此。真是天缘幸会！就请收明这张弹弓把那块砚台交付小弟更求将那位十三妹姑娘的住处说明我还要赶路。”
邓九公道“原来先生已经到了我两家舍下着实的失迎！这弹弓合砚台的话说来都对。只是那块砚台却一时不在手下在我舍间收着。今日你我见着了只管把弓先留下这两天我老拙忙些个不得回家便请足下在东庄住两天等我的事一完就同你到二十八棵红柳树取那块砚台当面交付万无一失。那位姑娘的住处你不必打听也不必去找便找到那里他也等闲不见外人。有甚么话告诉我一样。”
只见那尹先生听了这话沉了一沉说“这话却不敢奉命。我老少东人交付我这件东西的时候原说凭弓取砚凭砚付弓。如今砚台不曾到手这弓怎好交代？”邓九公哈哈的笑道“先生你我虽是初交你外面询
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当下计议得妥当安老爷同公子便在褚家住下。褚家夫妇把正房东院小小的几间房子收出来请老爷、公子住歇。这房子是个独门独院原是褚一官设榻留宾之所。这晚褚一官便在外相陪一宿无话。
安老爷心中有事天还没亮一觉醒来枕上早听得远寺钟敲沿村鸡唱林鸦檐雀格磔弄晴。便听得邓九公在那里催着那些庄客长工们起来打水熬粥、放牛羊、喂牲口、打扫庄院接着就听得扫叶声、叱犊声、桔槔声此唱彼和大有那古桃源的风景。老爷、公子也就起来盥漱。邓九公便过来陪坐安老爷也道了昨日的奉扰。邓九公道“老弟咱们也不用喝那早粥了你侄女儿那里给你包的煮饺子也得了咱们就趁早儿吃饭。”褚一官早张罗着送出饭来又有老爷、公子要的小米面窝窝头黄米面烙糕子大家饱餐一顿。
吃过了饭那太阳不过才上树梢早见随缘儿拽着衣裳提着马鞭子兴匆匆的跑进来。老爷问道“路上没甚么人儿你又跑在头里来作甚么？你来的时候太太动身没有？”随缘儿回道“奴才太太同大奶奶已经到门了。昨夜店里才交四更里头就催预备车还是亲家老爷拦说‘早呢’等到鸡叫头遍就动身来了。”
公子听说连忙接了出去。老爷也陪邓九公迎到庄门。褚大娘子同那位姨奶奶带了许多婆儿丫头也迎到前厅院子。大家远远的望见张姑娘都觉诧异只道“十三妹姑娘怎生倒会了安太太同来了呢？”及至细看才看出他合十三妹面目虽然相仿精神迥不相同。
一时大家相见。老爷迎着太太一面走着一面便问了一句道“我昨日叫华忠要的东西赶上了不曾？”太太道“得了带了来了。”老爷又道“太太想着可该如此？”太太道“实在该的。只是那里补报得过人家来哟！”老爷道“正是了。我们得尽一番心且尽一番心。”邓九公听了这话摸不着头脑但是人家两口儿叙家常可怎好插嘴去问呢？只得心中闷闷的猜度。
说话间大家一路穿过前厅到了正房。这其间邓九公见了安太太合张姑娘自然该有一番应酬；安太太、张姑娘见了褚大娘子也自然该有一番亲热；那位姨奶奶从中自然还该有些话白儿；褚一官前妻生的那个孩子自然也该略略点缀；随缘儿媳妇也该拜见拜见续姑婆；他家那些村婆儿从不曾见过安太太这等旗装打扮更该有一番指点窥探。无如此时安老爷是忙着要讲十三妹安太太、张姑娘是忙着要问十三妹听书的是忙着要听十三妹说书的只得一张口说不及八面的话只得“明修栈道暗度陈仓”一笔勾消作一个“有话即长无话即短”。
那安太太合张姑娘本是打了坐尖来的褚大娘子却又丰丰盛盛备了一桌饭太太不好却他美意只得又随意吃些。他又叫人在外面给那些车马跟人煮的白肉下得新面过水合漏。
里里外外、上上下下、轰轰乱乱、匆匆忙忙的吃了一顿饭把个褚大娘子忙了个手脚不闲。须臾饭罢安老爷又嘱咐太太合媳妇只在庄上相候等自己见过十三妹再叫人来送信便同邓九公、褚家夫妻分了前后起身迤逦往青云山而来。
话分两头。如今书中单表十三妹自从他母亲故后算来已是第五日只剩明日一天后日葬了母亲就要远行去干那桩报仇的大事。这日清早起来便把那点薄薄家私归了三个箱子一切陈设器具铺垫以至零星东西都装在柜子里把些粗重家伙并坛子里的咸菜缸里的米养的鸡鸭还有积下的几十串钱都散给看门的庄客长工合近村平日服侍他母亲的那些妇女。又把自己的随身行李放在手下。一切了当觉得这事作得来海枯石烂云净天空何等干净解脱胸中十分的痛快。才得坐定早见邓九公走进门来他起身迎着笑道“你老人家不说今日要歇半天儿吗怎的倒这么早就来了？”邓九公道“我何尝不是要歇着只因惦记着那绳杠怕他们弄的不妥当。咱们这里虽说不短人抬都是些劣把这是你老太太黄金入柜万年的大事要有一点儿不保重姑娘我可就对不起你了。所以我要趁今日在庄上看着打点好了。谁知昨日回去见他们已经弄妥当了。我想只有今日一天明日是个伴宿这些远村近邻的必都来上上祭怕没工夫。绳杠既弄妥当了莫若趁今日咱们把他作好了也省得临时现忙。你想是这么着不是？”十三妹道“这全仗你老人家我再无可说的了。”
正说着只见褚大娘子也来了跟着两个老婆子两个笨汉一个背着个铺盖卷儿一个抱着个大包袱。姑娘望着他道“这作甚么呀？我这里的东西还嫌归着不清楚呢你又扛了这么些东西来了。”褚大娘子道“我想明日来的人必多你得在灵前还礼分不开身。张罗张罗人哪归着归着屋子啊那不得人呢？再就剩这两天了知道你此去咱们是一个月两个月才见？我也合你亲热亲热。所以我带了铺盖来打算住下省得一天一荡的跑。”
姑娘道“难为你这等想得到只是归着屋子可算你误了。不信你看我一个人儿一早的工夫都归着完了。”褚大娘子一看果见满屋里都归着了个清净箱子柜子都上了锁只有炕上几件铺垫合随手应用的家伙不曾动因问道“你这可忙甚么呢？你走后交给我给你归着还不放心哪？”姑娘道“不是不放心。”因指着那箱子道“这里头还剩我母亲合我的几件衣掌母亲的我也不忍穿我那颜色衣服又暂且穿不着放着白糟塌了你都拿去。你留下几件其余的送你们姨奶奶剩下破的烂的都分散给你家那些妈妈子们。零零星星的东西都在这两顶柜子里你也叫人搬了去。不要紧的家伙我都给了这里照应服侍的人了也算他们伺候我母亲一场。”
邓九公听见道“姑娘你几天儿就回来这些东西难道回来就都用不着了？叫个人在这里看着就得了何必这等？”
十三妹道“不然。一则这里头有我的鞋脚不好交在他们手里；再说回来难道我一个人儿还在这山里住不成？自然是跟了你老人家去那时我短甚么要甚么还怕你老人家不给我弄么？”邓九公道“就是这样你也得带些随身行李走呀。”
十三妹指着炕里边的东西说道“你老人家看那一条马褥子一个小包袱卷儿里头还包着二三十两碎银子再就是那把刀那头驴儿便是我的行李了。还要甚么？”邓九公看他作的这等斩钢截铁心里想到昨日安老爷的话真是大有见识暗暗的佩服。还要说话褚大娘子生怕他父亲一阵唠叨露了马脚便拦他道“你老人家不用合他说了他说怎么好就怎么好罢。我算缠不清我们这位小姑太太就完了！”十三妹听了这才欢欢喜喜的把钥匙交给褚大娘子收了。
说话间听得门外一阵喧哗原来是褚一官押了绳杠来了。只见他进门就叫道“老爷子都来了搁在那里呀？”邓九公道“你把那大杠顺在外头肩杠、绳子、垫子都堆在这院子里。你歇会子咱们就作起来。”褚一官道“还歇甚么？
大短的天归着归着咱们就动手啊。”说着出去便带着人把那些东西都搬进来。早有在那里帮忙的村婆儿们沏了一大壶茶搁在那里。从来“武不善作”邓九公合褚一官便都摘了帽子甩了大衣盘上辫子又在短衣上煞紧了腰叫了四个人进来捆那绳杠。褚一官料理前头邓九公照应后面。那四个长工里头有一个原是抬杠的团头出身只因有一膀好力气认识邓九公。便投在他庄上。只听他说怎样的安耐磨儿打底盘儿拴腰拦儿撒象鼻子坐卧牛子一口的抬杠行话。他翁婿两个也帮着动手。十三妹只合褚大娘子站在一边闲话看着那口灵略无一分悲戚留恋的光景。
却说邓九公、褚一官正在那里带了四个工人盘绳的盘绳穿杠的穿杠忙成一处。只见一个庄客进来望着褚一官说道“少当家的外头有人找你老说话。”他爷儿三个早明白是安老爷到了。只见褚一官一手揪着把绳一脚蹬着杠抬头合那庄客道“有人找我说话你没看见我手里做着活呢吗？有甚么话你叫他进来说不结了！”庄客道“不是这村儿的人哪。”褚一官道“你瞧这个死心眼儿的凭他是那村儿便是咱们东西两庄的人谁又没到过这院子里呢！”那庄客摇头道“喂也不是咱庄儿上的呀是个远路来的。”褚一官道“远路来的谁呀？”庄客道“不认识他么。我问他贵姓他说你老见了自然知道。他还问咱老爷子来着呢。”褚一官故意歪着头皱着眉想道“这是谁呢？他怎么又会找到这个地方儿来呢？”那庄客道“谁知道哇。”褚一官低了低头又问道“你看着是怎么个人儿呀？”那庄客道“我看着只怕也是咱们同行的爷们我见他也背着像老爷子使的那么个弹弓子么。”
褚一官又故作猜疑道“你站住同行里没这么一个使弹弓子的呀。”说着隔着那座灵位便叫了邓九公声。
如今书里且按下褚一官这边再讲那邓九公。却说他站在那棺材的后头看了两个长工做活越是褚一官这里合人说话他那里越吵吵得紧。一会儿又是这股绳打松了一会儿又是那个扣儿绕背弓了自己上去攥着根绳子馆那扣儿用手煞了又煞用脚踹了又踹口里还说道“难为你还冲行家呢到底儿劣把头么！”褚一官只管合庄客说了那半日话他总算没听见。直等褚一官叫了他一声他才抬起头来问“作吗呀？”褚一官道“你老人家知道咱们道亲里头有位使弹弓子的吗？”他扬着头想了一想说“有哇走西口外的在教的马三爸他使弹弓子。你这会子想起甚么来了问这话？”
褚一官道“你老人家才没听见说吗？”邓九公道“我只顾做活谁听见你们说的是甚么。”褚一官便故意把那庄客的话又向他说了一遍他道“不就是马三爸来了？”因问那庄客道“这个人有多大年纪儿了？”庄客道“看着中个五十岁光景。”
邓九公道“那就不对了。马三爸比我小一轮属牛的今年七十一；再说他也歇马两三年了这一向总没见他捎个书子来这人还不知是有哇是没了呢！”说着又合那工人嚷道“你那套儿打那么紧回来怎么穿肩扛啊？”更不再合褚一官答话。
书中却再按下邓九公这边单表那十三妹。只见他呆呆的听了半日眼睛一转像是打动了件甚么心事。列公从来俗语说的再不错道是“无心人说话只怕有心人来听。”何况是两个有心的装作个无心的彼此一答一合说话旁边听话的又本是个有心人从无心中听得心里的一句话凭他怎的聪明有个不落圈套的么？所以姑娘起先听着邓九公、褚一官合那庄客三人说话还不在意不过睁着两只小眼睛儿不瞪儿不瞪儿的在一旁听热闹儿。及至褚一官问出那句背着张弹弓的话邓九公又问出一句那背弹弓的人约莫五十岁光景的话正碰在心坎儿上。因向邓九公道“师傅你老听这岂不是那个话来了么？”邓九公又装了个楞说“那话呀？”
姑娘道“瞧瞧你老人家可了不得了可是有点子真悖晦了！我前日交给你老人家那块砚台的时候怎么说的？”邓九公道“是啊！要果然是这桩事可就算来的巧极了。一则那东西是你一件传家至宝我呢如今又不出马了你走后我留他也是无用倒是你此番远行带去是件当戗的家伙。就只是这块砚台偏偏的我前日又带回二十八棵红柳树西庄儿上收起来了。如今人家交咱们的东西来人家的东西咱们倒一时交不出去怎么样呢？”褚大娘子一旁说道“那也不值甚么叫他姐夫出去见见那个人叫他把弹弓子留下让他到咱们东庄儿住两天等你老人家完了事再同了他到西庄儿取那块砚台给他又有甚么使不得的？”十三妹先说“有理。”邓九公也合褚一官道“也只好这样。姑爷你就去见见他留下那弓我不耐烦出去了。”褚一官便丢下这里的事忙着穿衣服戴帽子。姑娘笑道“一哥你不用尽着打扮了你只管见去罢管你一见就认得还是你们个亲戚儿呢！你收了那弓可不必让他进来。”褚一官道“我的亲戚儿？我从那里来这么一门子亲戚儿呀？”说着穿戴好了便出去见那人去了。
且住这姑娘的这话又从何而来呢？当日他同安公子、张金凤柳林话别的时候原说定安公子到了淮安等他奶公华忠到后打发华忠来送这弹弓找着褚一官转寻邓九公取那砚台。这姑娘又素知华忠合褚一官的前妻是嫡亲兄妹如今听说得这送弹弓的正是个半百老头儿可不是华奶公是兀谁？因此闹了这么一句俏皮话儿。自己想着这是只有我一个人心里明白你们大家都在坛子胡同呢！
谁想褚一官出去没半盏茶时依然空手回来。一进屋门先摆手道“不行！不行！不但我不认得他这个人来得有点子酸溜溜还外带着挺累赘。我问了问他他说姓尹从淮安来那弓合砚台倒说得对。及至我叫他先留下那弓他就闹了一大篇绉绉说要见你老人家。我说你老人家手底下有事不得工夫。他说那怕他就在树荫儿底下候一候儿都使得一定求见。”
姑娘一听竟不是华奶公便向邓九公道“不然你老人家就见见他去。”只听邓九公合褚一官道“你不要把他搁在门儿外头把他约在这前厅里你且陪他坐着等我作完了这点活出去。”褚一官去后不一时这里的杠也弄得停妥邓九公才慢慢的擦脸理顺胡子穿衣戴帽。这个当儿褚大娘子问姑娘道“你方才说这人怎的是我们的亲戚？”姑娘道“既然不是何必提他。”褚大娘子道“等回来老爷子出去见他咱们倒偷着瞧瞧到底是个甚么人儿。”姑娘也无不可。
列公这书要照这等说起来岂不是由着说书的一张口凑着上回的连环计的话说有个不针锋相对的么？便是这十三妹难道是个傀儡人儿也由着说书的一双手爱怎样耍就怎样耍不成？这却不然。这里头有个理列公试想这十三妹本是个好动喜事的人这其中又关着他自己一件家传的至宝心爱的兵器；再也要听听那人交代这件东西安公子是怎样一番话；便褚大娘子不说这话他也要去听听何况又从旁这等一挑逗有个不欣然乐从的理么？
闲话休提。却说邓九公收完了出去十三妹便也合褚大娘子蹑足潜踪的走到那前厅窗后窃听又用簪子扎了两个小窟窿望外看着。只见那人是个端正清奇不胖不瘦的容长脸儿一口微带苍白疏疏落落的胡须身穿一副行装头上戴个金顶儿桌子上放着一个蓝毡帽罩子身上背的正是他那张砑金镂银、铜胎铁背、打二百步开外的弹弓坐在那南炕的上首。心里先说道“这人生得这样清奇厚重断不是个下人。”
正想着便见褚一官指着邓九公合那人说道“这就是我们舍亲邓九太爷。”只见那人站起身来。控背一躬说“小弟这厢有礼！”邓九公也顶礼相还。大家归坐长工送上茶来。
只听邓九公道“足下尊姓是尹不敢动问大名？仙乡那里？既承光降怎的不到舍下却一直寻到这里？又怎的知道我老拙在此？”便见那人笑容可掬的答道“小弟姓尹名字叫作其明北京大兴人氏。合一位在旗的海安二爷是个至交朋友。因他分发南河便同到淮安帮他办办笔墨。”说到这里邓九公称了一句说“原来是尹先生！”
那人谦道“不敢。”便说“如今承我老东人合少东人安骥的托付托我把这弹弓送到九公你的宝庄先找着这位褚一爷然后烦他引进见了尊驾交还这张弹弓还取一块砚台并要向尊驾打听一位十三妹姑娘的住处托我前去拜访。不想我到了二十八棵柳树宝庄上一问说这褚一爷搬到东庄儿上去了连九公你也不在庄上说不定那日回来。及至跟寻到东庄褚一爷又不在家。问他家庄客又说有事去了不得知到那里去早晚一定回来因是家下无人不好留客我就坐在对门一个野茶馆儿里等候。只见道旁有两个放羊的孩子因为踢球一个输了钱一个不给钱两个打了个热闹喧阗。我左右闲着无事把他两个劝开又给他钱就合他闲话。问起这羊是谁家的他便指着那庄门说‘就是这褚家庄的。’我因问起褚一爷那里去了他道‘跟了西庄儿的邓老爷子进山到石家去了。’我一想岂不是你二位都有下落？况又同在一处。我便向那放羊的孩子说‘你两个谁带我到山里找他去我再给你钱。’他道怕丢了羊回去挨打便将这山里的方向、村庄、路径、门户都告诉明白我。我就依他说的穿过两个村子寻着山口上来。果然这山岗上有个小村村里果然有这等一个黑漆门到门一问果是石家果然你二位都在此。真是天缘幸会！就请收明这张弹弓把那块砚台交付小弟更求将那位十三妹姑娘的住处说明我还要赶路。”
邓九公道“原来先生已经到了我两家舍下着实的失迎！这弹弓合砚台的话说来都对。只是那块砚台却一时不在手下在我舍间收着。今日你我见着了只管把弓先留下这两天我老拙忙些个不得回家便请足下在东庄住两天等我的事一完就同你到二十八棵红柳树取那块砚台当面交付万无一失。那位姑娘的住处你不必打听也不必去找便找到那里他也等闲不见外人。有甚么话告诉我一样。”
只见那尹先生听了这话沉了一沉说“这话却不敢奉命。我老少东人交付我这件东西的时候原说凭弓取砚凭砚付弓。如今砚台不曾到手这弓怎好交代？”邓九公哈哈的笑道“先生你我虽是初交你外面询