第三十一回 新娘子悄惊鼠窃魂 戆老翁醉索鱼鳞瓦
《儿女英雄传》作者：清·文康 2020-01-12 02:51
这回书一开场是位听书的都要听听接住酒杯的这个人究竟是个甚么人？列公且慢。方才安公子摔那酒杯的时候旁边还坐着活跳跳的一个何玉凤、一个张金凤呢。他两个你一言我一语激出这等一场大没意思来要坐在那里一声儿不言语只瞧热闹儿那就不是情理了。让说书的把这话补出来再讲那个人是谁不迟。
却说他两个见安公子喝干了那杯酒说完了那段话负着气赌着誓抓起那酒杯来向门外便摔心里好不老大的惭惶后悔慌得一齐站起身来只说得一句“这是怎么说？”
四只眼睛便一直的跟了那件东西向门外望着。只见一个人从外面进来三步两步抢上台阶儿慌忙把那件东西抱得紧紧的竟不曾摔在地下。何小姐先说道“阿弥陀佛！够了我的了！这可实在难为你！”张姑娘也道“真亏了你怎么来的这么巧？等我好好儿的给你道个乏罢！”
且住这个人到底是谁呀？看他姊妹两个开口便道着个“你字其为在下的人可知。既是个奴才强煞也不过算在主人眼头里当了个积伶差使不足为奇不到得二位奶奶过意不去到如此。况且何小姐自从作十三妹的时候直到如今又何曾听见过他婆婆妈妈儿的念过声佛来？有此时吓得这等慌张的方才好好儿的哄着人家饮酒取乐岂不是好？这话不然这个礼要分两面讲。方才他两个在安公子跟前下那番劝勉是夫妻尔汝相规的势分也因公子风流过甚他两个期望过深才用了个“遣将不如激将”的法子想把他归入正路却断料不到弄到如此。既弄到这里了假如方才那个玛瑙杯竟摔在台阶儿上锵琅琅一声粉碎星飞无论毁坏了这桩东西未免暴殄天物这席酒正是他三个新婚燕尔、吉事有祥、夫妻和合、姐妹团聚的次欢场忽然弄出这等一个破败决裂的兆头来已经大是没趣了。再加公子未曾摔那东西先赌着中举、中进士的这口气说了那等一个不祥之誓请问发甲发科这件事可是先赌下誓后作得来的？万一事到临期有齐福不至“秀才康了”想起今日这桩事来公子何以自处？他两个又何以处公子？所以才有那番惶恐无措。无如公子的话已是说出口来了杯已是飞出门儿去了这个当儿忽然梦想不到来了这么个人双手给抱住了。扣儿算解了场儿算圆了一欣一感在个不不禁不由替他念出声佛来的吗？这正是他夫妻痛痒相关的性分。
说便这等说这个人到底是个谁呢？是随缘儿媳妇。这随缘儿媳妇正是戴嬷嬷的女儿华嬷嬷的儿媳又派在这屋里当差算一个外手里的内造人儿。今日爷、奶奶家庭小宴他早就该在此伺候怎的此时倒从外来呢？只因这天正是他家接续姑奶奶便是褚大娘子他婆媳两个告假在家待客。华嬷嬷又请了两个亲戚作陪客。大家吃了早饭拿了副骨牌四家子顶牛儿。晌午无事华嬷嬷惦着老爷、太太不在家二位奶奶一定都回房歇歇儿便叫他进来看看。燕北闲人借此便请他作了个“无巧不成书”。
原来那随缘儿媳妇虽是自幼儿给何小姐作丫鬟他却是个旗装。旗装打扮的妇女走道儿却合那汉装的探雁脖儿、摆柳腰儿、低眼皮儿、瞅脚尖儿走的走法不同走起来大半是扬着个脸儿、拔着个胸脯儿、挺着个腰板儿走。况且他那时候正怀着三个来月的胎渐渐儿的显了怀了。更兼他身子轻俏手脚灵便听得婆婆说了答应一声便兴兴头头把个肚子腆得高高儿的两只三寸半的木头底儿咭噔咯噔走了个飞快。从外头进了二门便绕着游廊往这院里来。将进院门听见大爷说话的声气像是生气的样子赶紧走到当院里对着屋门往里一看果见公子一脸怒容。他便三步两步抢上了台阶儿要想进屋里看看是怎生一桩事。不想将上得台阶儿但见个东西映着日光霞光万道瑞气千条从门里就冲着他怀里飞了来了。他一时躲不及两只手赶紧往怀里一捂却是怕碰了他的肚子伤了胎气；谁知两手一捂的这个当儿那件东西恰好不偏不正合在他肚子上无心中把件东西捂住了。
捂住了自己倒吓了一跳连忙把在手里一看敢则是书阁儿上摆的那个大玛瑙杯里面还有些残酒。他笋里不知卯里只道大爷吃醉了向他飞过一觞来叫他斟酒只得举着那个酒杯送进屋里来。及至走到屋里又见两位奶奶见他一齐站起来说了那套话他一时更摸不着头脑便笑嘻嘻的道“请示二位奶奶再给爷满满的斟上这么一盅啊？”一句话倒把金、玉两个问的笑将起来。
却说安公子原是个器宇不凡的佳子弟方才听了他姊妹那番话一点便醒心里早深以为然。只因话挤话一时脸上转不开才赌气摔那杯子。及至摔出去早已自悔孟浪。见随缘儿媳妇接住了正在出其不意又见他姊妹这一笑他便也借此随着哈哈笑道“那可来不得了！搁不住你再帮着你二位奶奶灌我了快把他拿开罢。”因合他姊妹说道“你们的新令是行了我的输酒也喝了只差这今不曾行到桐卿跟前。大约就行也不过申明前令咱们再喝两杯到底得上屋里招呼招呼去。”金、玉姊妹见他把方才的话如云过天空更不提起一字脸上依旧一团和容悦色二人心里越发过意不去倒提起精神来殷殷勤勤陪他谈笑了一阵。吃完了酒收收三个人便到了上房。
恰值舅太太才散牌在那里洗手。金、玉姊妹便在上屋坐谈叫人张罗伺候晚饭。舅太太道“今日是我的东儿不用你们张罗。你们三个没过十二天呢还家里吃你们的去罢。我这里有吃的回来给你们送过去。”说话间舅太太、亲家太太洗完了手摆上饭来。他两个替舅太太张罗了一番才同公子回房吃饭。
一时饭罢仍到上房。看看点灯褚大姑奶奶早赴了席回来一应女眷都迎着说笑。公子见这里没他的事便出去应酬泰山坐到起更又照料了各处门户嘱咐家人一番。进来舅太太道“你怎么又来了？俩外外姐才叫他们招呼招呼褚大姑奶奶都家去了。姑老爷、姑太太不在家我今日就在上屋照应。你们那边我请亲家太太先家去了。还有跟我的人在那里老华、老戴我才也叫来嘱咐过了。你们早些关门睡觉。”公子答应着才回房来。
只见他姊妹两个也是才回家都在堂屋里那张八仙桌子跟前坐着等丫头舀水洗手公子便凑到一处坐下。一时柳条儿端了洗手水来慌慌张张的问张姑娘道“奶奶有甚么止疼的药没有？咱们内厨房的老尤擦刀来着手上拉了个大口子龇牙裂嘴的嚷疼叫奴才合奶奶讨点儿甚么药上上。”何小姐便问“拉的重吗？”他道“挺长挺深的一个大口子长血直流的呢！”何小姐便叫戴嬷嬷道“你叫人把我那个零星箱子搭来把那个药匣子拿出来。”一时搭来拿钥匙开开只见箱子里面都是些大小匣子以至零碎包囊儿都有。何小姐从一个匣子里拿出一个瓶儿来倒了些红面子药交给戴嬷嬷道“给他撒在伤口上裹好了立刻就止疼明日就好。”
随即收了那药便向花铃儿说道“你把这几个匣子留在外头罢。”
花铃儿答应着一面往外拿。公子一眼看见里面有一个黑皮子圆筒儿因道“那是个甚么？”何小姐便拿过来递给他看。公子打开一瞧只见里面是五寸来长一个铁筒儿一头儿铸得严严的那头儿却是五个眼儿都有黄豆来大小外面靠下半段有个铁机子。合张姑娘看了半日认不出是个甚么用处来。
何小姐道“这件东西叫作‘袖箭’。”公子道“这怎么个射法呢？”他又从一个匣子里找出个包儿来打开里面包着三寸来长的一捆小箭儿那箭头儿都是钝钢打就的就如一个四楞子锥子一般溜尖雪亮。公子才要上手去摸何小姐忙拦道“别着手那箭头儿上有毒！”便拈着箭杆下了五枝在那筒儿里因说那箭的用法。原来那袖箭一筒可装五枝先搬好机子下上箭一按那机子中间那枝就出去了；那周围四个箭筒儿的夹空里还有四个漏子再搬好机子只一晃那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中间那个筒儿来可以接连不断的射出去因此又叫作“连珠箭”。当下何小姐说明这个原故又道“这箭射得到七八十步远合我那把刀、那张弹弓都是我自幼儿跟着父会的。那两件东西我算都用着了只这袖箭我因他是个暗器伤人不曾用过如今也算无用之物了。”说着才要收起来公子道“你把这个也留在外头等闲了我弄几枝没头儿的箭试试看。”何小姐便叫人关好箱子把那袖箭随手放在一个匣子里都搬到东间去。
他三个人这里因这一副袖箭便话里引话把旧事重提。张姑娘便提起能仁寺的事怎的无限惊心何小姐便提起青云山的事怎的不堪回首安公子便提起了黑风岗怎的绝处逢生因说道“彼时断想不到今日之下你我三个人在这里无事消闲挑灯夜话。”何小姐又提起他路上怎的梦见父母的前情张姑娘又提起他前番怎的叩见公婆的旧事一时三个人倒像是堂头大和尚重提作行脚时的风尘翰士回想作秀才时的况味。真是一番清话天上人间。
自来“寂寞恨更长欢娱嫌夜短”。那天早交二鼓钟已打过亥正。华嬷嬷过来说道“不早了交了二更这半天了。
南屋里亲家太太早睡下了舅太太才打发人来问来着。要不爷、奶奶也早些歇着罢。”公子正谈得高兴便道“早呢我们再坐坐儿。”华嬷嬷看了看他姊妹两个也像不肯就睡的样子无法只得且由他们谈去。
书里交代过的安老爷、安太太是个勤俭家风每日清晨即起到晚便息怎的今日连他姊妹两个都有些流连长夜不循常度起来？这其间有个原故。只因何玉凤、张金凤彼此性情相照患难相扶那种你怜我爱的光景不同寻常姊妹。
何玉凤又是个阔落大方不为世态所拘的见公子不曾守得那“书生不房”的常规倒苦苦拘定这“新郎不离洞房”的俗论他心下便觉得在这个妹子跟前有些过意不去。这日早上便推说是晚间要换换衣裳那边新房里一通连没个回避的地方不大方便嘱咐张姑娘晚间请公子在西间去谈谈就便在那边安歇是个周旋妹子的意思。张金凤却又是个幽娴贞静不为私情所累的想到“春兰秋菊因时盛采撷谁先占一筹”这两句诗觉得自己齐眉举案已经一年了何小姐正当新燕恰来小桃初卸怎好叫郎君冷落了他？心里同一过意不去便有些不肯却是个体谅姐姐的意思。偏偏两个人这番揖让雍容的时候又正值公子在坐。在公子是“左之右之无不宜之”觉得“金钟大镛在东序”也可“珊瑚玉树交枝柯”亦无不可初无成见。
这可是晌午酒席以前的话。不想晌午彼此有了那点痕迹此时三个人心里才凭空添出许多事由儿来了。张姑娘想道是“天呢却不早了此时我要让他早些儿歇着罢他有姐姐早间那句话在肚子里惝然如东风吹杨柳顺着风儿就飘到西头儿来了可不像为晌午那个岔儿叫他冷淡了姐姐？待说不让他过来又好像我拒绝了他。”这是张金凤心里的话。何小姐想到是“我向来说一是一说二是二早间既有那等一句话此时再没个说了不算的理只不合晌午多了那么一层。
我此时要让他安歇自然得让他过妹子那边去这不显得我有意远他么？设或妹子一个不肯推让起来他便是水向东流西边绕个弯儿又流过来了我又怎生对的住妹子？”这是何玉凤心里的话。两个人都是好意不想这番好意把个可左可右的安公子此时倒弄到左右不知所可。正应了句外话叫作“绵袄改被窝——两头儿苫不过来”了。因此上三个人肚子里只管绕成一团丝嘴里可咬不破这个豆儿。三下里一撑把天下通行吹灯睡觉的一桩寻常事一为难给搁在公中就在那可西可东的一间堂屋里坐下长篇大论整夜价攀谈起来了。
然则公子这日究竟“吾谁适从”呢？这是人家闺房琐事。闺房之中甚于画眉那著书的既不曾秉笔直书我说书的便无从悬空武断只好作为千古疑案。只就他夫妻三个这番外面情形讲此后自然该益发合成一片性情加上几分伉俪把午间那番盎盂相击化得水乳无痕。这才成就得安老爷家庭之庆安公子闺房之福。这是天理人情上信得及的。
当晚无话。却说次日午后安太太便先回来大家接着寒温起居了一番。安太太也谢了舅太太、亲家太太的在家照料又向褚大娘子道了不安。少停安老爷也就回来歇息了片刻便问“邓九太爷回来不曾？”说“看看回来了请进来坐。”褚大娘子忙道“二叔罢了罢。他老人家回来却有会子了我看那样子又有点喝过去了还说等二叔回来再喝呢！此时大约也好睡了。再要一请这一高兴今日还想散吗？再者女婿今日也没回来倒让他老人家早些睡罢。”安老爷听了也便中止。不一时大家便分头安置不提。
却说这日何小姐因公子不在这边房里便换了换衣裳熄灯就寝。原来一向因那新房是一通连的戴嬷嬷同花铃儿都在堂屋里后一卷睡。姑娘是省事惯的这晚也不用人陪伴一个人上床一觉好睡。直睡到三更醒来因要下地小解便披上斗篷就睡鞋上套了双鞋下来。将完了事只听得院子里吧喳一声像从高处落下一块瓦来那声音不像从房檐脱落下来的竟像特特的扔在当院里试个动静的一般。他心下想道“作怪？这声响定有些原故！”便蹑足潜踪的闪在屋门槅扇后面静静儿的听着。隔了半盏茶时只见靠东这扇窗户上有豆儿大的一点火光儿一晃早烧了个小窟窿插进枝香来。一时便觉那香的气味有些钻鼻刺脑。
请教一个曾经沧海的十三妹这些个顽意儿可有个不在行的？他早暗暗的说了句“不好！”先奔到桌儿边摸着昨日那个药匣子取出一件东西便含在口里。你道他含的是件甚的东西？原来是块“龙亶石”。怎的叫作“龙亶石”？大凡是个虎胸前便有一块骨头形如“乙”字叫作“虎威”佩在身上专能避一切邪物；是个龙胸前也有一块骨头状如石卵叫作“龙亶”含在口里专能避一切邪气。
不必讲方才插进窗户来的这枝香是枝熏香凡是要使熏香自己先得备下这桩东西不然那不自己先把自己熏背了气了吗？这是姑娘当日的一桩随身法宝没想到作新媳妇会用着了。
话休烦琐。却说何小姐含了那块龙亶石听了听窗外没些声息便轻轻的上了床先把那香头儿捻灭了想道“这毛贼要这等作起来倒不可不防。只是我这一叫喊不但被这厮看着胆怯前面走更的一时也听不见倒难保惊了公婆。
偏我那把刀因公公道是新房不好悬挂不在跟前；那弹弓虽在手下却又一时寻不及那弹子这便怎样？……”正在为难忽然想起昨日看的那副袖箭正下了五枝箭在里头便暗地里摸在手里依然隐在屋门槅扇边看着。
一时早见堂屋里靠西边那扇大槅扇上水湿了一大片他便轻轻的出了东间屋门躲在堂屋里东边这扇槅扇边看那个贼待要怎的。才隐住身子只见那水湿的地方从窗棂儿里伸进一只手来先摸了摸那横闩又摸了摸那上闩的铁环子便把手掣回去送进一根带着钩子的双股儿绳子来。只见他用钩子先把那横闩搭住又把绳子的那头儿拴在窗棂儿上然后才用手从那铁环子里褪那横闩褪了半日竟被他把那头儿从环子里褪出来那闩只在那绳子的钩儿上钩着。
何小姐看了暗说“有理他褪下那头儿来一定还要褪这头儿好用两根绳子轻轻儿的系下来放在平地免得响动。好笨贼你这个主意打拙了！”说着果听得槅扇外边脚步声音慢慢的溜过东边来。他便顺着槅扇里边也慢慢的溜到西边儿去随即闪着身子从那洞儿里往外一看见那天一天雪意阴得云浓雾锁月暗星迷且喜是月半天气还辨得出影向来。望了半日只想不见拨门的那个倒看见屏门那里蹲着一个往后夹道去的角门跟前蹲着一个在那里把风；对面南房上又站着一个壮大黑粗的大汉腰里掖着一把明晃晃的顺刀已经把房上的瓦揭起一摞来放在身旁手里还掐着两三片瓦在那里了望；靠东墙却早搬了一扇门立在墙跟前。何小姐暗道“要不先把房上的这个东西弄住他怎得歇手？”随又想道“且慢！只要惊走他也就罢了。”
说着又见靠东槅扇上也阴湿了果然照前一样的送进一根带钩子的绳儿来想要钩住东头儿的闩。何小姐趁他入绳子的时节暗暗的早把这头儿横闩依然套进那环子去把那搭闩的钩子给他脱落出来却隐身进了西间。听了听安公子合张姑娘在卧房里正睡得安稳南床上的华嬷嬷合柳条儿已是受了那屋里熏香气息酣睡沉沉。他便假装打了个呵欠门外那个贼一听倒是一惊暗道“怎的熏香点了这半日还有人醒着？”忙的他把个绳头儿不曾拴好一失手连钩子掉在屋里地下了。他便赶紧跑开躲着暗听里面的动静。
你看这群贼要果然得着这位姑娘些底细就此时认些晦气走了倒也未尝不是知难而退。不想他听了屋里一个呵欠之后雅雀无声只道又睡着了。他从贪心里又起了个飞智便想用西边这根绳儿先把这头儿的闩系到地腾出绳儿来再系东边的那头儿早又鹤行鸭步的奔到西边儿去。这个当儿何小姐早到了堂屋里把他失手扔的那根绳子拿在手里却贴着西边第二扇槅扇蹲着看他怎的般鼓捣。
却说那贼转过来。从窗棂上解下那根绳待要往下系那横闩早觉得那绳子轻飘飘的脱了窗他便悄悄的“嗯”了一声似乎觉得诧异想道“莫不是方才我匆忙里不曾把那闩褪得下来？”重新探进手来摸。何小姐见这贼浑到如此却怄上他点气儿来了便把那副袖箭放在地下把手里那根绳子双过来等贼的手探到铁环子跟前猛可的从底下往他腕子上一套拧住了只往下一扐又往后一别乘势就搭在那根横闩上左三扣右三扣的把只手反捆在闩上。还怕他挣开了绳头儿又把西边窗棂上那根空绳子解下来十字八道的背了几个死扣儿。自己却又拿起袖箭来躲在东边去望着。
那贼的这只手本是从靠西槅扇尽西的这个窗棂里探进来才够得着那铁环子经这往下一扐往后一别一只胳膊是满寄放在屋里胸脯子是靠了西间金柱了。待要伸左手来救那只右手急切里转不过身来。作贼的可没个嚷救人的他挣了两挣不曾挣得动分毫便嘴里打了个哨子哨那两个把风的贼。那两个听得哨子响只道是拨开门了这就可以下手偷了哈着腰儿就往这边来。
何小姐从东边的窗洞儿里见这两个也过来了心里倒有些忐忑暗想“照这等狗一般的贼就再多来几个也不妨只是我如今非从前可比断不好合他交手只管拴住了这个倒怕他一时急了豁一个跑三个伤了这个老实的那时倒是‘大未完’。这要不用个敲山振虎的主意怎的是个了当？”
想罢他隔着那窗洞儿往外望了望只见房上那个正斜签着蹲在房檐边目不转睛的盼那三个开门呢。他便把那袖箭从窗洞儿里对了房上那贼看得较准把那跳机子只一按但听喀吧一声哧一箭早钉在那贼的左胯上。那贼冷不防着这一箭只疼得他咬着牙不敢则声饶是那等不敢则声也由不得“嗳哟”出来。
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却说他两个见安公子喝干了那杯酒说完了那段话负着气赌着誓抓起那酒杯来向门外便摔心里好不老大的惭惶后悔慌得一齐站起身来只说得一句“这是怎么说？”
四只眼睛便一直的跟了那件东西向门外望着。只见一个人从外面进来三步两步抢上台阶儿慌忙把那件东西抱得紧紧的竟不曾摔在地下。何小姐先说道“阿弥陀佛！够了我的了！这可实在难为你！”张姑娘也道“真亏了你怎么来的这么巧？等我好好儿的给你道个乏罢！”
且住这个人到底是谁呀？看他姊妹两个开口便道着个“你字其为在下的人可知。既是个奴才强煞也不过算在主人眼头里当了个积伶差使不足为奇不到得二位奶奶过意不去到如此。况且何小姐自从作十三妹的时候直到如今又何曾听见过他婆婆妈妈儿的念过声佛来？有此时吓得这等慌张的方才好好儿的哄着人家饮酒取乐岂不是好？这话不然这个礼要分两面讲。方才他两个在安公子跟前下那番劝勉是夫妻尔汝相规的势分也因公子风流过甚他两个期望过深才用了个“遣将不如激将”的法子想把他归入正路却断料不到弄到如此。既弄到这里了假如方才那个玛瑙杯竟摔在台阶儿上锵琅琅一声粉碎星飞无论毁坏了这桩东西未免暴殄天物这席酒正是他三个新婚燕尔、吉事有祥、夫妻和合、姐妹团聚的次欢场忽然弄出这等一个破败决裂的兆头来已经大是没趣了。再加公子未曾摔那东西先赌着中举、中进士的这口气说了那等一个不祥之誓请问发甲发科这件事可是先赌下誓后作得来的？万一事到临期有齐福不至“秀才康了”想起今日这桩事来公子何以自处？他两个又何以处公子？所以才有那番惶恐无措。无如公子的话已是说出口来了杯已是飞出门儿去了这个当儿忽然梦想不到来了这么个人双手给抱住了。扣儿算解了场儿算圆了一欣一感在个不不禁不由替他念出声佛来的吗？这正是他夫妻痛痒相关的性分。
说便这等说这个人到底是个谁呢？是随缘儿媳妇。这随缘儿媳妇正是戴嬷嬷的女儿华嬷嬷的儿媳又派在这屋里当差算一个外手里的内造人儿。今日爷、奶奶家庭小宴他早就该在此伺候怎的此时倒从外来呢？只因这天正是他家接续姑奶奶便是褚大娘子他婆媳两个告假在家待客。华嬷嬷又请了两个亲戚作陪客。大家吃了早饭拿了副骨牌四家子顶牛儿。晌午无事华嬷嬷惦着老爷、太太不在家二位奶奶一定都回房歇歇儿便叫他进来看看。燕北闲人借此便请他作了个“无巧不成书”。
原来那随缘儿媳妇虽是自幼儿给何小姐作丫鬟他却是个旗装。旗装打扮的妇女走道儿却合那汉装的探雁脖儿、摆柳腰儿、低眼皮儿、瞅脚尖儿走的走法不同走起来大半是扬着个脸儿、拔着个胸脯儿、挺着个腰板儿走。况且他那时候正怀着三个来月的胎渐渐儿的显了怀了。更兼他身子轻俏手脚灵便听得婆婆说了答应一声便兴兴头头把个肚子腆得高高儿的两只三寸半的木头底儿咭噔咯噔走了个飞快。从外头进了二门便绕着游廊往这院里来。将进院门听见大爷说话的声气像是生气的样子赶紧走到当院里对着屋门往里一看果见公子一脸怒容。他便三步两步抢上了台阶儿要想进屋里看看是怎生一桩事。不想将上得台阶儿但见个东西映着日光霞光万道瑞气千条从门里就冲着他怀里飞了来了。他一时躲不及两只手赶紧往怀里一捂却是怕碰了他的肚子伤了胎气；谁知两手一捂的这个当儿那件东西恰好不偏不正合在他肚子上无心中把件东西捂住了。
捂住了自己倒吓了一跳连忙把在手里一看敢则是书阁儿上摆的那个大玛瑙杯里面还有些残酒。他笋里不知卯里只道大爷吃醉了向他飞过一觞来叫他斟酒只得举着那个酒杯送进屋里来。及至走到屋里又见两位奶奶见他一齐站起来说了那套话他一时更摸不着头脑便笑嘻嘻的道“请示二位奶奶再给爷满满的斟上这么一盅啊？”一句话倒把金、玉两个问的笑将起来。
却说安公子原是个器宇不凡的佳子弟方才听了他姊妹那番话一点便醒心里早深以为然。只因话挤话一时脸上转不开才赌气摔那杯子。及至摔出去早已自悔孟浪。见随缘儿媳妇接住了正在出其不意又见他姊妹这一笑他便也借此随着哈哈笑道“那可来不得了！搁不住你再帮着你二位奶奶灌我了快把他拿开罢。”因合他姊妹说道“你们的新令是行了我的输酒也喝了只差这今不曾行到桐卿跟前。大约就行也不过申明前令咱们再喝两杯到底得上屋里招呼招呼去。”金、玉姊妹见他把方才的话如云过天空更不提起一字脸上依旧一团和容悦色二人心里越发过意不去倒提起精神来殷殷勤勤陪他谈笑了一阵。吃完了酒收收三个人便到了上房。
恰值舅太太才散牌在那里洗手。金、玉姊妹便在上屋坐谈叫人张罗伺候晚饭。舅太太道“今日是我的东儿不用你们张罗。你们三个没过十二天呢还家里吃你们的去罢。我这里有吃的回来给你们送过去。”说话间舅太太、亲家太太洗完了手摆上饭来。他两个替舅太太张罗了一番才同公子回房吃饭。
一时饭罢仍到上房。看看点灯褚大姑奶奶早赴了席回来一应女眷都迎着说笑。公子见这里没他的事便出去应酬泰山坐到起更又照料了各处门户嘱咐家人一番。进来舅太太道“你怎么又来了？俩外外姐才叫他们招呼招呼褚大姑奶奶都家去了。姑老爷、姑太太不在家我今日就在上屋照应。你们那边我请亲家太太先家去了。还有跟我的人在那里老华、老戴我才也叫来嘱咐过了。你们早些关门睡觉。”公子答应着才回房来。
只见他姊妹两个也是才回家都在堂屋里那张八仙桌子跟前坐着等丫头舀水洗手公子便凑到一处坐下。一时柳条儿端了洗手水来慌慌张张的问张姑娘道“奶奶有甚么止疼的药没有？咱们内厨房的老尤擦刀来着手上拉了个大口子龇牙裂嘴的嚷疼叫奴才合奶奶讨点儿甚么药上上。”何小姐便问“拉的重吗？”他道“挺长挺深的一个大口子长血直流的呢！”何小姐便叫戴嬷嬷道“你叫人把我那个零星箱子搭来把那个药匣子拿出来。”一时搭来拿钥匙开开只见箱子里面都是些大小匣子以至零碎包囊儿都有。何小姐从一个匣子里拿出一个瓶儿来倒了些红面子药交给戴嬷嬷道“给他撒在伤口上裹好了立刻就止疼明日就好。”
随即收了那药便向花铃儿说道“你把这几个匣子留在外头罢。”
花铃儿答应着一面往外拿。公子一眼看见里面有一个黑皮子圆筒儿因道“那是个甚么？”何小姐便拿过来递给他看。公子打开一瞧只见里面是五寸来长一个铁筒儿一头儿铸得严严的那头儿却是五个眼儿都有黄豆来大小外面靠下半段有个铁机子。合张姑娘看了半日认不出是个甚么用处来。
何小姐道“这件东西叫作‘袖箭’。”公子道“这怎么个射法呢？”他又从一个匣子里找出个包儿来打开里面包着三寸来长的一捆小箭儿那箭头儿都是钝钢打就的就如一个四楞子锥子一般溜尖雪亮。公子才要上手去摸何小姐忙拦道“别着手那箭头儿上有毒！”便拈着箭杆下了五枝在那筒儿里因说那箭的用法。原来那袖箭一筒可装五枝先搬好机子下上箭一按那机子中间那枝就出去了；那周围四个箭筒儿的夹空里还有四个漏子再搬好机子只一晃那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中间那个筒儿来可以接连不断的射出去因此又叫作“连珠箭”。当下何小姐说明这个原故又道“这箭射得到七八十步远合我那把刀、那张弹弓都是我自幼儿跟着父会的。那两件东西我算都用着了只这袖箭我因他是个暗器伤人不曾用过如今也算无用之物了。”说着才要收起来公子道“你把这个也留在外头等闲了我弄几枝没头儿的箭试试看。”何小姐便叫人关好箱子把那袖箭随手放在一个匣子里都搬到东间去。
他三个人这里因这一副袖箭便话里引话把旧事重提。张姑娘便提起能仁寺的事怎的无限惊心何小姐便提起青云山的事怎的不堪回首安公子便提起了黑风岗怎的绝处逢生因说道“彼时断想不到今日之下你我三个人在这里无事消闲挑灯夜话。”何小姐又提起他路上怎的梦见父母的前情张姑娘又提起他前番怎的叩见公婆的旧事一时三个人倒像是堂头大和尚重提作行脚时的风尘翰士回想作秀才时的况味。真是一番清话天上人间。
自来“寂寞恨更长欢娱嫌夜短”。那天早交二鼓钟已打过亥正。华嬷嬷过来说道“不早了交了二更这半天了。
南屋里亲家太太早睡下了舅太太才打发人来问来着。要不爷、奶奶也早些歇着罢。”公子正谈得高兴便道“早呢我们再坐坐儿。”华嬷嬷看了看他姊妹两个也像不肯就睡的样子无法只得且由他们谈去。
书里交代过的安老爷、安太太是个勤俭家风每日清晨即起到晚便息怎的今日连他姊妹两个都有些流连长夜不循常度起来？这其间有个原故。只因何玉凤、张金凤彼此性情相照患难相扶那种你怜我爱的光景不同寻常姊妹。
何玉凤又是个阔落大方不为世态所拘的见公子不曾守得那“书生不房”的常规倒苦苦拘定这“新郎不离洞房”的俗论他心下便觉得在这个妹子跟前有些过意不去。这日早上便推说是晚间要换换衣裳那边新房里一通连没个回避的地方不大方便嘱咐张姑娘晚间请公子在西间去谈谈就便在那边安歇是个周旋妹子的意思。张金凤却又是个幽娴贞静不为私情所累的想到“春兰秋菊因时盛采撷谁先占一筹”这两句诗觉得自己齐眉举案已经一年了何小姐正当新燕恰来小桃初卸怎好叫郎君冷落了他？心里同一过意不去便有些不肯却是个体谅姐姐的意思。偏偏两个人这番揖让雍容的时候又正值公子在坐。在公子是“左之右之无不宜之”觉得“金钟大镛在东序”也可“珊瑚玉树交枝柯”亦无不可初无成见。
这可是晌午酒席以前的话。不想晌午彼此有了那点痕迹此时三个人心里才凭空添出许多事由儿来了。张姑娘想道是“天呢却不早了此时我要让他早些儿歇着罢他有姐姐早间那句话在肚子里惝然如东风吹杨柳顺着风儿就飘到西头儿来了可不像为晌午那个岔儿叫他冷淡了姐姐？待说不让他过来又好像我拒绝了他。”这是张金凤心里的话。何小姐想到是“我向来说一是一说二是二早间既有那等一句话此时再没个说了不算的理只不合晌午多了那么一层。
我此时要让他安歇自然得让他过妹子那边去这不显得我有意远他么？设或妹子一个不肯推让起来他便是水向东流西边绕个弯儿又流过来了我又怎生对的住妹子？”这是何玉凤心里的话。两个人都是好意不想这番好意把个可左可右的安公子此时倒弄到左右不知所可。正应了句外话叫作“绵袄改被窝——两头儿苫不过来”了。因此上三个人肚子里只管绕成一团丝嘴里可咬不破这个豆儿。三下里一撑把天下通行吹灯睡觉的一桩寻常事一为难给搁在公中就在那可西可东的一间堂屋里坐下长篇大论整夜价攀谈起来了。
然则公子这日究竟“吾谁适从”呢？这是人家闺房琐事。闺房之中甚于画眉那著书的既不曾秉笔直书我说书的便无从悬空武断只好作为千古疑案。只就他夫妻三个这番外面情形讲此后自然该益发合成一片性情加上几分伉俪把午间那番盎盂相击化得水乳无痕。这才成就得安老爷家庭之庆安公子闺房之福。这是天理人情上信得及的。
当晚无话。却说次日午后安太太便先回来大家接着寒温起居了一番。安太太也谢了舅太太、亲家太太的在家照料又向褚大娘子道了不安。少停安老爷也就回来歇息了片刻便问“邓九太爷回来不曾？”说“看看回来了请进来坐。”褚大娘子忙道“二叔罢了罢。他老人家回来却有会子了我看那样子又有点喝过去了还说等二叔回来再喝呢！此时大约也好睡了。再要一请这一高兴今日还想散吗？再者女婿今日也没回来倒让他老人家早些睡罢。”安老爷听了也便中止。不一时大家便分头安置不提。
却说这日何小姐因公子不在这边房里便换了换衣裳熄灯就寝。原来一向因那新房是一通连的戴嬷嬷同花铃儿都在堂屋里后一卷睡。姑娘是省事惯的这晚也不用人陪伴一个人上床一觉好睡。直睡到三更醒来因要下地小解便披上斗篷就睡鞋上套了双鞋下来。将完了事只听得院子里吧喳一声像从高处落下一块瓦来那声音不像从房檐脱落下来的竟像特特的扔在当院里试个动静的一般。他心下想道“作怪？这声响定有些原故！”便蹑足潜踪的闪在屋门槅扇后面静静儿的听着。隔了半盏茶时只见靠东这扇窗户上有豆儿大的一点火光儿一晃早烧了个小窟窿插进枝香来。一时便觉那香的气味有些钻鼻刺脑。
请教一个曾经沧海的十三妹这些个顽意儿可有个不在行的？他早暗暗的说了句“不好！”先奔到桌儿边摸着昨日那个药匣子取出一件东西便含在口里。你道他含的是件甚的东西？原来是块“龙亶石”。怎的叫作“龙亶石”？大凡是个虎胸前便有一块骨头形如“乙”字叫作“虎威”佩在身上专能避一切邪物；是个龙胸前也有一块骨头状如石卵叫作“龙亶”含在口里专能避一切邪气。
不必讲方才插进窗户来的这枝香是枝熏香凡是要使熏香自己先得备下这桩东西不然那不自己先把自己熏背了气了吗？这是姑娘当日的一桩随身法宝没想到作新媳妇会用着了。
话休烦琐。却说何小姐含了那块龙亶石听了听窗外没些声息便轻轻的上了床先把那香头儿捻灭了想道“这毛贼要这等作起来倒不可不防。只是我这一叫喊不但被这厮看着胆怯前面走更的一时也听不见倒难保惊了公婆。
偏我那把刀因公公道是新房不好悬挂不在跟前；那弹弓虽在手下却又一时寻不及那弹子这便怎样？……”正在为难忽然想起昨日看的那副袖箭正下了五枝箭在里头便暗地里摸在手里依然隐在屋门槅扇边看着。
一时早见堂屋里靠西边那扇大槅扇上水湿了一大片他便轻轻的出了东间屋门躲在堂屋里东边这扇槅扇边看那个贼待要怎的。才隐住身子只见那水湿的地方从窗棂儿里伸进一只手来先摸了摸那横闩又摸了摸那上闩的铁环子便把手掣回去送进一根带着钩子的双股儿绳子来。只见他用钩子先把那横闩搭住又把绳子的那头儿拴在窗棂儿上然后才用手从那铁环子里褪那横闩褪了半日竟被他把那头儿从环子里褪出来那闩只在那绳子的钩儿上钩着。
何小姐看了暗说“有理他褪下那头儿来一定还要褪这头儿好用两根绳子轻轻儿的系下来放在平地免得响动。好笨贼你这个主意打拙了！”说着果听得槅扇外边脚步声音慢慢的溜过东边来。他便顺着槅扇里边也慢慢的溜到西边儿去随即闪着身子从那洞儿里往外一看见那天一天雪意阴得云浓雾锁月暗星迷且喜是月半天气还辨得出影向来。望了半日只想不见拨门的那个倒看见屏门那里蹲着一个往后夹道去的角门跟前蹲着一个在那里把风；对面南房上又站着一个壮大黑粗的大汉腰里掖着一把明晃晃的顺刀已经把房上的瓦揭起一摞来放在身旁手里还掐着两三片瓦在那里了望；靠东墙却早搬了一扇门立在墙跟前。何小姐暗道“要不先把房上的这个东西弄住他怎得歇手？”随又想道“且慢！只要惊走他也就罢了。”
说着又见靠东槅扇上也阴湿了果然照前一样的送进一根带钩子的绳儿来想要钩住东头儿的闩。何小姐趁他入绳子的时节暗暗的早把这头儿横闩依然套进那环子去把那搭闩的钩子给他脱落出来却隐身进了西间。听了听安公子合张姑娘在卧房里正睡得安稳南床上的华嬷嬷合柳条儿已是受了那屋里熏香气息酣睡沉沉。他便假装打了个呵欠门外那个贼一听倒是一惊暗道“怎的熏香点了这半日还有人醒着？”忙的他把个绳头儿不曾拴好一失手连钩子掉在屋里地下了。他便赶紧跑开躲着暗听里面的动静。
你看这群贼要果然得着这位姑娘些底细就此时认些晦气走了倒也未尝不是知难而退。不想他听了屋里一个呵欠之后雅雀无声只道又睡着了。他从贪心里又起了个飞智便想用西边这根绳儿先把这头儿的闩系到地腾出绳儿来再系东边的那头儿早又鹤行鸭步的奔到西边儿去。这个当儿何小姐早到了堂屋里把他失手扔的那根绳子拿在手里却贴着西边第二扇槅扇蹲着看他怎的般鼓捣。
却说那贼转过来。从窗棂上解下那根绳待要往下系那横闩早觉得那绳子轻飘飘的脱了窗他便悄悄的“嗯”了一声似乎觉得诧异想道“莫不是方才我匆忙里不曾把那闩褪得下来？”重新探进手来摸。何小姐见这贼浑到如此却怄上他点气儿来了便把那副袖箭放在地下把手里那根绳子双过来等贼的手探到铁环子跟前猛可的从底下往他腕子上一套拧住了只往下一扐又往后一别乘势就搭在那根横闩上左三扣右三扣的把只手反捆在闩上。还怕他挣开了绳头儿又把西边窗棂上那根空绳子解下来十字八道的背了几个死扣儿。自己却又拿起袖箭来躲在东边去望着。
那贼的这只手本是从靠西槅扇尽西的这个窗棂里探进来才够得着那铁环子经这往下一扐往后一别一只胳膊是满寄放在屋里胸脯子是靠了西间金柱了。待要伸左手来救那只右手急切里转不过身来。作贼的可没个嚷救人的他挣了两挣不曾挣得动分毫便嘴里打了个哨子哨那两个把风的贼。那两个听得哨子响只道是拨开门了这就可以下手偷了哈着腰儿就往这边来。
何小姐从东边的窗洞儿里见这两个也过来了心里倒有些忐忑暗想“照这等狗一般的贼就再多来几个也不妨只是我如今非从前可比断不好合他交手只管拴住了这个倒怕他一时急了豁一个跑三个伤了这个老实的那时倒是‘大未完’。这要不用个敲山振虎的主意怎的是个了当？”
想罢他隔着那窗洞儿往外望了望只见房上那个正斜签着蹲在房檐边目不转睛的盼那三个开门呢。他便把那袖箭从窗洞儿里对了房上那贼看得较准把那跳机子只一按但听喀吧一声哧一箭早钉在那贼的左胯上。那贼冷不防着这一箭只疼得他咬着牙不敢则声饶是那等不敢则声也由不得“嗳哟”出来。