3跃马渡长溪客馆深宵闻异事潜身入古洞晶门玉屋访高人（2/2）
《蜀山剑侠传外传》作者：还珠楼主 2019-12-01 03:33
人目眩神摇，应接不暇。
那晶屏宝幔，横里平齐，下垂之处虽然有长有短，大小参差；但是缺处地面上，多有钟乳矗列，往上挺立。一下一上，犬牙相错，远看直似联成一体。适才明见灯光人影，怎会无门可入？心中不解，身来是客，洞中又无蛇兽精怪，便将宝剑还匣，只用镜光照看。
方欲出声通诚求见，忽听晶屏后有人发话问道：“此系武当山石家姊昔年所辟，静居清修之所，现借贫道在此养病。我看尊客虽然相骨深厚，此时尚非同道中人；所持一镜一剑，却是大有来历，并还得有仙佛两门中的正宗传授，不是无师之学。近三十年，各正派后起之秀虽多，似此内景元宗尚未参修，便以前古至宝相赐的，倒也仅见。素昧平生，何事来此，能见告么？”
孙同康听他语声清朗，迥异寻常；再听这等口气，料是仙侠中人，不禁肃然起敬，恭立屏前。把话听完，躬身答道：“后辈孙同康，乃嵩山朱、自二位仙师新收弟子。现奉朱恩师之命，去往四川峨媚后山，拜一位姓齐的仙人为师。由嵩山起身时，遇见少林寺僧涤凡，他说此山住有一住周道长，是他老友，托带一信。昨天到老河口附近小镇上探询，才知道新近与妖僧斗法之事：今早赶来，照店伙所说，寻到卧眉峰后，遍找道长茅篷不见；正在为难，幸遥两个人家女婢，由她闲谈中，听出道长移居于此，跟踪寻来。贵友书信在此，初来不知门户，能容后辈人门，一拜芝颜么？”
说时，似听身后有人低声急语争论，恨恨之声，又是前见二女的口音。心想：这两个丫头怎的未去，随来作什么？忽又想起，所持短剑青光强烈，明是两口仙剑；又与周铁瓢相识，并还说六小姐讨厌男子的话，马上人曾唤适才借渡的少女为六妹，莫非便是此二女的主人不成？想到这里，心头怦怦直跳。话完，侧身回顾，果是前遇二女孩，正往暗中退去。未用镜照，隐约只见到两个人影，青光也只剩了一道；晃眼连这一条青光，也同隐去，人便不见。方想二女何事而来，又只暗中遥望争论，话虽不曾听见，似有怒意，是何缘故？
周铁瓢闻言，先未答话，停了一停，晶屏上面倏地烟光迸射，景越奇丽。晃眼之间，一片青霞闪过，身侧不远忽然现出门户，同时，便听里面说道：“我蒙孙毓桐道友，怜我苦孽未满，遭此重伤；虽然师傅半边大师和门下七姊妹仙府俱在近处，照例不许异派妖人来动本山一草一木；终恐敌人见我不死，为防后患知我本门弃徒，不得师长恩怜，虽有同门，爱莫能助万一乘隙潜来暗算。又以旧居荒陋寒苦，特意向石家姊妹借了此洞，再作为他转借与我。”我以孙道友盛意勤厚，未便坚拒，只可感激遵命。不过这个晶屏有孙道友所设禁制，外人不能擅入一步。道友幸未查看门户，如用宝镜遍照，门户虽现，定必触动埋伏。
“孙道友法力高强，早年师长化去，无甚长辈，侠性高义，豪快绝伦，性情又如天马行空，未免稍为任意。此间一有警兆，定必来援。见道友破他禁法，一个不巧，就许争执。道友根骨为人，我已看出几分，将来成就无量；又受好友涤凡之托而来，不是外人，理应延见。为防孙道友不快，已向他打了招呼，如若投缘，他原极好说话。贫道现坐门内蒲团之上，不能出外，且请少候片刻；如无回音，或是孙道友结伴出游，只好请道友将信交我，隔门对谈了。”
孙同康早看出那门也是钟乳所结，宛如两片五色晶球制成的流苏宝帐，分悬左右；再用玉钩挂起，当中现出一个腰圆形的帐门。妙在两边一样，鬼斧神工，不见一点参差厚薄；光影灿烂，自不必说。门内地方颇大，几案坐具，全是晶玉所制。洞顶有五尺方圆，用老蚌冗壳做的一个灯火盘，为一根粗约两寸精光闪闪的金炼悬住；内里八朵玉兰花形的灯头，分八面伸出盘外。只点燃一头，便似一朵霞光四射的火花高悬在上；照得全室明逾白昼，到处珠光宝气，齐焕霞辉。
可是门未现前，由外看内，只初发现时镜光照处，略看出一点人影灯光；临近便受晶屏浮光反映，什么也看不到。那周铁瓢，是个貌相清雇的长髯道者，坐在迎门不远一个形如孔雀羽毛织成、约有八尺方圆的大蒲团上；面有喜色，并看不出一点负伤带病神气。本想入门拜见，闻言只得止住。暗忖：他不能起立走出，室无二人，万一所说地位不容外人走进，此信如何交法？且不管他，别的不说，这大年纪巳是难得。
刚想恭恭敬敬拜将下去，周铁瓢说：“你我平辈相交，道友不可太谦。”手只往前一摆，孙同康便似被人扶起，其力甚大，拜不下去；同时那封信也脱手而出，往门内飞去。只得行了常礼，立定相待。
周铁瓢看完了信，便把手缩袖内，闭上双目，待了不多一会喜笑道：“已蒙女主人允许，孙道友请进来吧。”孙同康应声入门。周铁瓢便指旁列玉鼓请坐，开口便笑问道：
“前日有一道友说起，嵩山少室峰下白阳真人藏珍，宝光上烛，将要出世；可惜禁法神奇，非有缘人不能得到，不是寻常道术之士所能妄入。孙毓桐道友闻言不服，特地约了一好友，同往禁地取宝。到后一看已然被人取去。因当地留有禁法遗迹，恐落好人之手，正想寻人商计查访；忽遇一位前辈女仙，说宝主人得宝由于幸致，机缘至巧，本身根骨虽厚，并无法力，己蒙二位老前辈垂青，引进到正派门下。可是还未入门，拜师须在两年以后；成道更晚，现在由水路入川……等语。
“他二位想看这人是谁，一个未入门的人怎会有此旷世奇遇？为防空中查看，对方是个常人，不免遗漏；特先飞回，骑了龙驹，计算好了这人脚程，沿途寻访。初意此人身有异宝奇珍，只走这条路，必能看出。那知连来带去全都寻遍，只中途见一骑马少年，马是龙种，人也禀赋不差，似有极好武功，但他身上并未现出一丝宝气。就算此人将宝光禁闭，也瞒不了他二位慧目法眼，都当不是，就此错过。不料马上少年就是道友。
“适才如非那一镜一剑宝光强烈，收复那等隐晦，便我法力虽然不济，经历却是不少的人，也决看它不出。此事实是再好没有！我适潜心推算，道友入川尚未其时，便白、朱二老前辈所赐柬帖，我虽不知详情，也必有明示，不会令你舍此而去呢！否则早命你由秦岭走，陆行入川，径赴峨媚，不会使你走水路了。”
孙同康闻言，暗忖朱恩师既命入川，怎会在此久留？但这周铁瓢也实在灵异，所说俱都不差。好在还有二日，便可开看柬帖，自知分晓；所说两位道友龙马寻踪之言，分明是途遇二女无疑。想到这里，不禁心又一动，脱口问道：“老前辈，你说那位道友，可是两位分骑红、黑二马，说话一带川音、一带鲁音的女异人么？”
周铁瓢笑道：“那长身玉立，山东口音的，便是此洞主人孙毓桐。此人师长已早成道，只她孤身一人，为同辈散仙中有名人物，法力甚高，人更豪爽。不过她出身大家，本是东鲁望族，因此犹有积习未忘；她又没有拘束，常喜修建园林，布置屋宇。她那崂山故居，连同近在本山卧眉峰新建别业的园林陈设，备极精丽，道友不久许能见到。不过道友来历，贫道今日相见，方始得知。她此时还不知马上少年，便是嵩山得宝的人。听道友口气，莫非途中相遇，曾与交谈么！”
孙同康心直口快，便把前事照责说出。说完了才想起怎把尾随寻踪之事也说出来？自己虽是好奇，无心之举，并不是为了追求女人；但外人不察，必当有心轻薄，深觉愧悔。
那知周铁瓢并无不满之意，反笑说道：“道友早晚必与孙道友相见，无须寻找。倒是贫道尚有一事相烦，能助一臂么？”
孙同康料他受妖僧恶人欺凌侵害，见自己有法宝飞剑，欲请相助。来时本有助他之意，应声答应：“老前辈如有什么事，只要没有什么耽延，不与朱恩师仙柬所示相违，无不遵命。”
周铁瓢道：“我的事就应在日内，并且还蒙孙毓桐道友相助，无甚时日耽延；倒是道友恐不能就起身呢。”孙同康先已听出自己不能实时入川的口风，听他又说，惊问何故？周铁瓢道：“我虽不能遇事前知，如若静心推算，眼前的事，尚能算出一个大概。这里头有好些因果详情，不便深说，到时自知。据我观察，日内便有灵验；朱仙师的柬帖，也必有预示。我别无所求，只请道友将囊中宝镜借我暂用，后日一早便即奉还如何？”
孙同康闻言，虽觉与朱、白二老催促起身之言不符，仍是疑信参半。一则周铁瓢为人极好，看去又那么道骨仙风；修道人原主除恶扶善，不论对他本人，或看涤凡情面，均应相助。二则仙师只催速即上路，由水路走，并未指定日期；柬帖颇厚，未到开视日期。此老修炼多年，法力颇高，也许推算无差，不是专为他自身设想。略为盘算，便答道：
“以老前辈为人处境，便无涤凡师之介，也应相助。休说借镜一用，便令我随往，与妖僧拚个高下，也在所不辞。只是恩师和杨师伯，俱令我早日起身；固然老前辈推算无差，在未开读柬帖以前，惟有遵奉师命，不敢途中耽延。并且我还有一件难事，来时有一匹好马，甚是灵慧，意欲带同入川，水路也好些不便。老前辈法力甚高，如助我一帆顺风，早到地头，我愿多留两日，相助将妖僧除去便了。”
周铁瓢笑道：“朱前辈向喜滑稽游戏，他明明作成这三生因果，偏不先明言。道友为人谨细，朱老前辈先有那等说法，难怪不信。不过贫道向无妄言，道友既以连命为虑，只请道友为我权留三日。妖僧邪法委实厉害，道友虽有防身之宝，明斗可胜，暗算难防。万一有什么疏失，反使贫道愧对良友。盛意心领，能以至宝相假，贫道便立于不败之地，已感谢万分了。至赶路一节，无须忧虑。只三日后道友能自起身，贫道必施小计，连人带马于两日内走完三峡如何？”孙同康闻言大喜，立将宝镜取出，并将女仙杨瑾所传用法，详为告知。
周铁瓢喜道：“我初意此镜虽是前古奇珍，威力至大，但是道友新得不久，未必便能发挥他的妙用；只想借来以我武当门中法力施为，以为防身之用。不料道友竟得高明传授，虽尚不能十分发挥，但另有一种仙家降魔威力，比我所习要强得多。最难得素昧平生，一面之契，竟以此宝相假，并还倾囊相授，真个至诚君子。无怪白、朱二老肯向妙一真人力争，使你弟兄五人完遂三生美满心愿呢！”
孙同康回忆前后所说，俱都含有用意，因即盘问。周铁瓢答道：“你我一见知己，又蒙助我患难，如有所知岂肯不告？无如朱老前辈性情奇特，他这等作法，必有深意，如若前知，反使不快。不过，我知道友居心行事，决无差池，只照柬帖所示而行便了。”同康遂向铁瓢讨教。
周铁瓢先告以：方今各正派仙侠，只峨嵋得天独厚，易于成功；但非屡世修积，无此福缘列入门墙；所习道法也与各派不同，不宜相混。然后说道：“道友此时尚未入门，我所知虽然较多；一则道友已得前辈女仙传授，理应循序渐进，先固基础。二则前途尚有前生至友相待，此人比我，不特高明，而他又与峨嵋长幼两辈知名之士，均有往还；到时由他指点，可以并行不悖。并且我是武当弃徒，本门心法，也不便传与外人。既承垂问，就我生平经历，略为奉告如何？”随将正邪各派的分别，以及修为时的各种境象利弊，一一说出。孙同康自是心喜。双方谈得投机，不觉经时甚久。
孙同康见他精神甚好，便问与凶僧斗法时，受伤是否痊愈？铁瓢笑道：“仇敌厉害，我自知应有灾难难于避免，又不肯示弱，得信便即应约前往，始而互有胜负，后被妖僧发动邪法，将我困住；如非事前小有准备，凌真人护身灵符神妙，几为妖僧所杀，并受炼魂之惨。就这样，后背还中了他一阴鞭。身受邪毒甚重，连经多日忍痛化炼；又承孙毓桐道友借洞赐药，才得细心调养。适才命人送来灵药，今晚服后，再一打坐运行，不消多时，便可痊愈，前往除害报仇了。”
孙同康才知主人身未痊愈，忍苦接待自己，心甚不安，忙起身告辞。忽想起来时曾遇恶党多人追赶，如走回路，岂不遇上？又不能就此起身。心想洞甚宽大，马上又带有干粮，何不连人带马，暂住洞内；只不到这最后晶室，料无妨害。遂将此意向主人说出。
铁瓢突道：“那伙恶徒，便是我对头恶霸彭崇汉的党羽。自拜妖僧为师，重返故乡，益发倚势凶横，无恶不作，如走归途自必相遇。本来在此下榻原好，无奈此洞主人尚有石家姊妹，我尚借住，如何擅专？而道友又另有去处，不便挽留。道友走出不远当有奇遇。后日起，道友不来，我便将宝镜送还，行再相见吧。”说完，不俟答言，一片光华闪过，晶门已隐，仍是大片钟乳晶墙，内外隔绝。
孙同康料知铁瓢谈话时久，急于服药用功，所说必有原因；唤了两声道长，不听响应，也未嗔怪，转身便往外跑，想看看到底有何奇遇？洞中黑暗异常，因忆女仙杨瑾之诫，恐宝光远映，引人觊觎，不敢拔剑照路，只得摸黑前行。方想：
“此剑虽是灵奇，只惜功夫毫无，不到急时，不能取用；听铁瓢所言，拜师尚有不少时日，前途尚多波折，所说奇遇，不知是谁？还有途中饮马所遇二人，竟是仙侠中人。那长身玉立的一个，名叫孙毓桐，并与铁瓢有交。自己素不好色，又正求道心切，并无遐想；不知怎会一见此女，便印入心目，好似一个最亲切的人，老是放她不下，心心念念，老有此女情影横恒胸中，是何缘故？视此天仙化人，未必看得起凡夫俗子；否则，那怕不配同其往还，得见个一面略接清谈也好。”
他想了想，方觉行即入山修道，无端关情少女，就无他念也不应该。猛觉脑后一亮，大惊回顾。由身后飞来一团银光，紧附洞顶之上，晃眼越向前面。所过之处立被照得通明如画，这才看出路己走偏好些；前面便是一片奇形石钟乳，像一丛刀矛立在当地，相去只有三尺。先前只顾寻思，路又平坦，不觉走快了些，稍差一点必被撞上；那钟乳锋利如刀，根根外向，虽有一身武功，骤出不意，也难免于受伤。再看那团银光，已然停住前面，随着自己行动快慢向前飞行；知是铁瓢放出，为己照路，便把脚步一紧，往前驰去。
一会跑到洞口，已见前面天光；银光倏地折回，疾如流星，往洞中飞去，晃眼无踪。孙同康举手回谢，重又起身，出洞四望，马已不知去向。以为此马心灵性野，日色已然偏西，也许腹饥不耐久候，往别处吃草去了。峰下地势较低，不便眺望，便不下去。正在高呼雪龙，在洞外平崖上往下查看，忽听左侧马蹄击石，与树枝震撼之声甚急。心中奇怪，那响声偏在崖侧危壁之下，被上面崖石挡住，看他不见。越听越怪，忙即攀授峰壁藤蔓，由崖下绕将过去一看，不禁又急又怒。
原来那发声的，正是爱马雪龙。不知因何原因，被人用两根藤蔓，凌空吊在离地三丈的一枝附壁老松之上。虽然吊马的人手下留情，只将两根去了枝叶的山藤，由胸股间穿过，似悬床一般平稳吊起；马头依旧高昂，四足也能划动，不是攒蹄倒吊；但是马已不能出声鸣啸。雪龙性烈，急得大口连张，喷气如云，双眼怒突，似要冒出火来。这一见了主人，益发昂首腾踔，四蹄乱舞。依旧藤条笔直，纹丝不动，马却出声不得。
只听马首与树枝乱擦，马踢踏着身后崖壁之声，响成一片。松身粗只尺许，着根崖石缝中，藤更细弱。孙同康先恐离地太高，雪龙力大异常，一旦挣断坠将下来，就不死也必跌伤，忙喝：“雪龙莫急，等我想好方法，再来放你，为你报仇出气。”雪龙倒也听话，怒喷了一口气，便自静止，一双火眼己流下泪来。
孙同康好生怜惜，只是上下危壁全无一个着脚之处，如何救法？想了想，无计可施，姑且攀到松侧，再作计较。本意当地山藤甚多，身带软鞭也有丈许长短，想削两根长藤由松下缒。及至近前仔细一看，忽然发现马身所带各物一件未失，吊马的藤只两个圆圈，上半打箸两个活结，还剩下老长一段，看去极容易解；如以缒马，离地也差不多少。雪龙何等猛烈，被它拦身兜起，怎会身子不能动弹？树身不粗，倒也坚劲，附着一人一马，树干并未稍弯曲，依旧向外挺立，好些奇怪。
见藤正柔韧，他意欲就用原藤缒马。但那藤共两根，作四股兜起，中间还套有一圈就此放落，不够长；如放一头，既恐松得太快，不免把马滑跌，又恐藤身节剌，将马擦伤必须两头俟次徐徐下缒。无奈中途危壁峭立，没有附身之处。心中痛恨吊马之人，无故作此恶剧，遇上必不干休。
呆了一会，眼看夕阳西下，晚烟浮野，不能再延。那马久候未解，又再首昂足踢，愤激起来。孙同康一着急，想先解下一头活结，相机试试。手方伸近藤结，待要去解，忽听远远有人急呼：“道友快请停手，不可动那藤结。事由此马性猛而起……年幼无知，作此恶剧。道友看我薄面，也无须介意。只请将宝剑稍出鞘，不必使用全力，往结上略触，其禁自解。我此时尚不能出洞，故此解禁一层仍须道友下手。此山恶人妖邪不敢深入，剑光出现无妨，底下有我放马便了。”
孙同康耳目灵敏，原疑对头在侧偷看笑话，本在留神戒备；一听周铁瓢口音，忙即住手。听完料有原因，回问道：“道长相助，何人如此可恶？”又听答道：“道友不须多问。贫道先见道友上树甚是愁虑，且喜耽延些时，不曾造次；贫道也自复原，只是新愈不久，不能多谈。请道友解禁之后，骑向马上，即可人马同下，不久自知，恕不多言了。”
孙同康口虽说诺，少年公子心性，依然气闷在心里。宝剑神奇，为恐将藤斩断，跌落下去，先试一头。将剑拔出半尺，刚往藤结上一碰，立有一片红烟四散；剑光由于心灵主制，藤并未断。这才放心，将第二藤结如法施为，也是一片红烟现减，那马立时长嘶起来。知道无碍，便往马背上一骑去。那知藤是活结，禁法一解，这一人一马便禁不住重缒，自行松落。
人马正自抚慰亲热，没有注意。耳听上面悉率一声，未容仰望，藤结倏地松开，连人带马，一齐下坠；心中一惊，忙勒马缰，脚底地面已飞也似往上撞来。下面又是乱石林立，方暗道不好，那马忽然平飞出去两丈远近，身子一定，已然平平稳稳落向峰前空地之上。惊喜交集之余，下马一看，且喜无伤。越想越气，暗想：禁制此马的当非常人，听周铁瓢的口气必与相识。素昧平生，向无嫌怨；就说马性猛烈，人不近它，怎会相犯？还是走过看见马好，因而生心觊觎；或是上前戏侮，雪龙不服，才有此事？要是所料不差，怎能怪马？莫非有法力的人，便不讲理。照此行为，就是道术之士也必有限。自己也曾见识过几位仙人，那有这样？便问雪龙：“是你先惹人家的么？”
雪龙摇头怒嘶表示不服。孙同康又问：“那是他先欺你，或是要把你劫走，你和他强，才被吊起的了？”雪龙方始欢啸点头，不住把头朝主人挨蹭亲热，以示主人所见甚是，没有委曲了它。
孙同康爱马过甚，早忿它无故受此委曲；见状越发气大。怒火头上也想不到对方既能将一匹猛逾虎豹的龙驹，用两根细藤，轻巧巧吊向危崖古松之上；如想将马擒走，岂不易如反掌？只顾气极心偏，认定对方无理取闹，此去不遇便宠，如遇马必认得对头，定与理论。即或不服相抗，此人法力也无甚大不了。身有法宝仙剑，怕他何来？本就犯了好胜习性，那马更是记恨捉弄他的对头，又来衔衣请其上马。
就这二三日间，人马动作，全能领会。孙同康镇店不能回去，本想在附近觅个寺观或是山洞住下，又记前途奇遇之言，问马饿否？马一摇头，自己也懒得再吃干粮。想寻到住处再吃，便和马说了，叫它从有人家寺观之处寻去，只不要走回路。雪龙低啸了两声，似乎会意，便自上马，任马往山深处走去。
这次马却走得不快，缓缓行来，并且脚步甚轻；马是野生，未钉蹄铁，走起来一点音响均无。孙同康先未理会，见暮色苍茫，山月已挂林梢，连催走快，马也不理；紧贴峰崖，轻悄悄往前走去，听下到一点蹄声。心中奇怪，二次又问：“你走得这么轻，是怕人听见么？”那马率性立定，将头又点又摇。后来只一问话，马便止步摇头，不再前行，只得听之。
晚景甚好，一路观赏，不觉入夜。峰回路转，行经一处崖洞之下。遥望前面月光照处，山坡上，现出大片树林，灯光掩映，灿若明星，隐现出两三处人家台榭。正想策马前行，叩门投宿，马忽停步不前，掉头往路侧崖洞中钻进。这时入山越深，路上已试过好几次，看出马有用意，不再高声说话。到了洞中，下马一看，地方不大，也不干净，土气甚重；又背着月光，一片暗黑。悄问：“还有两三里，便有人家投宿，你引我来此黑洞作甚？”
雪龙将头一摇，便往外走。孙同康想要跟出，给雪龙回身作势阻住。悄问：“这里有什么奇事，你去了就来么？”雪龙将头一点独自走去。孙同康越想越怪，探头往外一看，见雪龙步法益发轻灵，一路掩掩藏藏，绕着山石林树，往对面山坡跑去。
对山颇高，那处人家就在半山坡上，外有密林环绕，中间还隔着一片乱石，森列如林，杂树也多。雪龙在石树中几个隐现，便不再见。暗忖灯光为密林所蔽，只现出两三点，明月之下看去那等亮法。此是后山深处，中途还见虎豹脚印，猛兽甚多，山径全无，又未看到一所人家寺观，怎有大片园林华屋，孤居于此？所居必非常流。雪龙行踪那等隐秘，自往窥探，不令同往，是何缘故？
等了一阵，正无聊赖，微闻右侧似有蹄声。回脸侧顾，正是雪龙，不知由何处绕向来路乱石后，独个儿昂首飞驰而来；目光到处只两纵便到面前，也不令人上马，张口咬了衣襟一下，往前便走。孙同康料有缘故，便随在马后，跟到一块山石后面，又咬衣作式，令孙同康藏起，随即走开。
孙同康见当地乱石林立，中间却有一条道路，宽约丈许，一头与来路斜出，蜿蜒如带，仰往前山通去。路既整齐，似经人工修造；当中浅草如茵，两旁杂花森列，月光下看去，境清丽。更加道侧怪石成行，高低不一，蹲踞耸立，千形异态有的石隙中挺生松藤之类，俯仰低昂，凤舞龙飞，势极生动；有的寸草不生，白石玲珑，石侧却挺立着几竿修竹。夜月清风，竹籁低鸣，空山无人，更增幽绝。
因那一条山路地势较高，又有乱石杂树遮蔽，与崖洞相隔只十来丈，两头相去却远，不到近前，决看不出。孙同康想不到移步换形，境物相差天地，大是惊奇。回顾雪龙，已在乱石丛中隐伏卧倒。猛想起此马通灵，照此行径，少时必有人来，不是吊马对头，便是周铁瓢所说奇遇。念头一转，立即警觉。
那晶屏宝幔，横里平齐，下垂之处虽然有长有短，大小参差；但是缺处地面上，多有钟乳矗列，往上挺立。一下一上，犬牙相错，远看直似联成一体。适才明见灯光人影，怎会无门可入？心中不解，身来是客，洞中又无蛇兽精怪，便将宝剑还匣，只用镜光照看。
方欲出声通诚求见，忽听晶屏后有人发话问道：“此系武当山石家姊昔年所辟，静居清修之所，现借贫道在此养病。我看尊客虽然相骨深厚，此时尚非同道中人；所持一镜一剑，却是大有来历，并还得有仙佛两门中的正宗传授，不是无师之学。近三十年，各正派后起之秀虽多，似此内景元宗尚未参修，便以前古至宝相赐的，倒也仅见。素昧平生，何事来此，能见告么？”
孙同康听他语声清朗，迥异寻常；再听这等口气，料是仙侠中人，不禁肃然起敬，恭立屏前。把话听完，躬身答道：“后辈孙同康，乃嵩山朱、自二位仙师新收弟子。现奉朱恩师之命，去往四川峨媚后山，拜一位姓齐的仙人为师。由嵩山起身时，遇见少林寺僧涤凡，他说此山住有一住周道长，是他老友，托带一信。昨天到老河口附近小镇上探询，才知道新近与妖僧斗法之事：今早赶来，照店伙所说，寻到卧眉峰后，遍找道长茅篷不见；正在为难，幸遥两个人家女婢，由她闲谈中，听出道长移居于此，跟踪寻来。贵友书信在此，初来不知门户，能容后辈人门，一拜芝颜么？”
说时，似听身后有人低声急语争论，恨恨之声，又是前见二女的口音。心想：这两个丫头怎的未去，随来作什么？忽又想起，所持短剑青光强烈，明是两口仙剑；又与周铁瓢相识，并还说六小姐讨厌男子的话，马上人曾唤适才借渡的少女为六妹，莫非便是此二女的主人不成？想到这里，心头怦怦直跳。话完，侧身回顾，果是前遇二女孩，正往暗中退去。未用镜照，隐约只见到两个人影，青光也只剩了一道；晃眼连这一条青光，也同隐去，人便不见。方想二女何事而来，又只暗中遥望争论，话虽不曾听见，似有怒意，是何缘故？
周铁瓢闻言，先未答话，停了一停，晶屏上面倏地烟光迸射，景越奇丽。晃眼之间，一片青霞闪过，身侧不远忽然现出门户，同时，便听里面说道：“我蒙孙毓桐道友，怜我苦孽未满，遭此重伤；虽然师傅半边大师和门下七姊妹仙府俱在近处，照例不许异派妖人来动本山一草一木；终恐敌人见我不死，为防后患知我本门弃徒，不得师长恩怜，虽有同门，爱莫能助万一乘隙潜来暗算。又以旧居荒陋寒苦，特意向石家姊妹借了此洞，再作为他转借与我。”我以孙道友盛意勤厚，未便坚拒，只可感激遵命。不过这个晶屏有孙道友所设禁制，外人不能擅入一步。道友幸未查看门户，如用宝镜遍照，门户虽现，定必触动埋伏。
“孙道友法力高强，早年师长化去，无甚长辈，侠性高义，豪快绝伦，性情又如天马行空，未免稍为任意。此间一有警兆，定必来援。见道友破他禁法，一个不巧，就许争执。道友根骨为人，我已看出几分，将来成就无量；又受好友涤凡之托而来，不是外人，理应延见。为防孙道友不快，已向他打了招呼，如若投缘，他原极好说话。贫道现坐门内蒲团之上，不能出外，且请少候片刻；如无回音，或是孙道友结伴出游，只好请道友将信交我，隔门对谈了。”
孙同康早看出那门也是钟乳所结，宛如两片五色晶球制成的流苏宝帐，分悬左右；再用玉钩挂起，当中现出一个腰圆形的帐门。妙在两边一样，鬼斧神工，不见一点参差厚薄；光影灿烂，自不必说。门内地方颇大，几案坐具，全是晶玉所制。洞顶有五尺方圆，用老蚌冗壳做的一个灯火盘，为一根粗约两寸精光闪闪的金炼悬住；内里八朵玉兰花形的灯头，分八面伸出盘外。只点燃一头，便似一朵霞光四射的火花高悬在上；照得全室明逾白昼，到处珠光宝气，齐焕霞辉。
可是门未现前，由外看内，只初发现时镜光照处，略看出一点人影灯光；临近便受晶屏浮光反映，什么也看不到。那周铁瓢，是个貌相清雇的长髯道者，坐在迎门不远一个形如孔雀羽毛织成、约有八尺方圆的大蒲团上；面有喜色，并看不出一点负伤带病神气。本想入门拜见，闻言只得止住。暗忖：他不能起立走出，室无二人，万一所说地位不容外人走进，此信如何交法？且不管他，别的不说，这大年纪巳是难得。
刚想恭恭敬敬拜将下去，周铁瓢说：“你我平辈相交，道友不可太谦。”手只往前一摆，孙同康便似被人扶起，其力甚大，拜不下去；同时那封信也脱手而出，往门内飞去。只得行了常礼，立定相待。
周铁瓢看完了信，便把手缩袖内，闭上双目，待了不多一会喜笑道：“已蒙女主人允许，孙道友请进来吧。”孙同康应声入门。周铁瓢便指旁列玉鼓请坐，开口便笑问道：
“前日有一道友说起，嵩山少室峰下白阳真人藏珍，宝光上烛，将要出世；可惜禁法神奇，非有缘人不能得到，不是寻常道术之士所能妄入。孙毓桐道友闻言不服，特地约了一好友，同往禁地取宝。到后一看已然被人取去。因当地留有禁法遗迹，恐落好人之手，正想寻人商计查访；忽遇一位前辈女仙，说宝主人得宝由于幸致，机缘至巧，本身根骨虽厚，并无法力，己蒙二位老前辈垂青，引进到正派门下。可是还未入门，拜师须在两年以后；成道更晚，现在由水路入川……等语。
“他二位想看这人是谁，一个未入门的人怎会有此旷世奇遇？为防空中查看，对方是个常人，不免遗漏；特先飞回，骑了龙驹，计算好了这人脚程，沿途寻访。初意此人身有异宝奇珍，只走这条路，必能看出。那知连来带去全都寻遍，只中途见一骑马少年，马是龙种，人也禀赋不差，似有极好武功，但他身上并未现出一丝宝气。就算此人将宝光禁闭，也瞒不了他二位慧目法眼，都当不是，就此错过。不料马上少年就是道友。
“适才如非那一镜一剑宝光强烈，收复那等隐晦，便我法力虽然不济，经历却是不少的人，也决看它不出。此事实是再好没有！我适潜心推算，道友入川尚未其时，便白、朱二老前辈所赐柬帖，我虽不知详情，也必有明示，不会令你舍此而去呢！否则早命你由秦岭走，陆行入川，径赴峨媚，不会使你走水路了。”
孙同康闻言，暗忖朱恩师既命入川，怎会在此久留？但这周铁瓢也实在灵异，所说俱都不差。好在还有二日，便可开看柬帖，自知分晓；所说两位道友龙马寻踪之言，分明是途遇二女无疑。想到这里，不禁心又一动，脱口问道：“老前辈，你说那位道友，可是两位分骑红、黑二马，说话一带川音、一带鲁音的女异人么？”
周铁瓢笑道：“那长身玉立，山东口音的，便是此洞主人孙毓桐。此人师长已早成道，只她孤身一人，为同辈散仙中有名人物，法力甚高，人更豪爽。不过她出身大家，本是东鲁望族，因此犹有积习未忘；她又没有拘束，常喜修建园林，布置屋宇。她那崂山故居，连同近在本山卧眉峰新建别业的园林陈设，备极精丽，道友不久许能见到。不过道友来历，贫道今日相见，方始得知。她此时还不知马上少年，便是嵩山得宝的人。听道友口气，莫非途中相遇，曾与交谈么！”
孙同康心直口快，便把前事照责说出。说完了才想起怎把尾随寻踪之事也说出来？自己虽是好奇，无心之举，并不是为了追求女人；但外人不察，必当有心轻薄，深觉愧悔。
那知周铁瓢并无不满之意，反笑说道：“道友早晚必与孙道友相见，无须寻找。倒是贫道尚有一事相烦，能助一臂么？”
孙同康料他受妖僧恶人欺凌侵害，见自己有法宝飞剑，欲请相助。来时本有助他之意，应声答应：“老前辈如有什么事，只要没有什么耽延，不与朱恩师仙柬所示相违，无不遵命。”
周铁瓢道：“我的事就应在日内，并且还蒙孙毓桐道友相助，无甚时日耽延；倒是道友恐不能就起身呢。”孙同康先已听出自己不能实时入川的口风，听他又说，惊问何故？周铁瓢道：“我虽不能遇事前知，如若静心推算，眼前的事，尚能算出一个大概。这里头有好些因果详情，不便深说，到时自知。据我观察，日内便有灵验；朱仙师的柬帖，也必有预示。我别无所求，只请道友将囊中宝镜借我暂用，后日一早便即奉还如何？”
孙同康闻言，虽觉与朱、白二老催促起身之言不符，仍是疑信参半。一则周铁瓢为人极好，看去又那么道骨仙风；修道人原主除恶扶善，不论对他本人，或看涤凡情面，均应相助。二则仙师只催速即上路，由水路走，并未指定日期；柬帖颇厚，未到开视日期。此老修炼多年，法力颇高，也许推算无差，不是专为他自身设想。略为盘算，便答道：
“以老前辈为人处境，便无涤凡师之介，也应相助。休说借镜一用，便令我随往，与妖僧拚个高下，也在所不辞。只是恩师和杨师伯，俱令我早日起身；固然老前辈推算无差，在未开读柬帖以前，惟有遵奉师命，不敢途中耽延。并且我还有一件难事，来时有一匹好马，甚是灵慧，意欲带同入川，水路也好些不便。老前辈法力甚高，如助我一帆顺风，早到地头，我愿多留两日，相助将妖僧除去便了。”
周铁瓢笑道：“朱前辈向喜滑稽游戏，他明明作成这三生因果，偏不先明言。道友为人谨细，朱老前辈先有那等说法，难怪不信。不过贫道向无妄言，道友既以连命为虑，只请道友为我权留三日。妖僧邪法委实厉害，道友虽有防身之宝，明斗可胜，暗算难防。万一有什么疏失，反使贫道愧对良友。盛意心领，能以至宝相假，贫道便立于不败之地，已感谢万分了。至赶路一节，无须忧虑。只三日后道友能自起身，贫道必施小计，连人带马于两日内走完三峡如何？”孙同康闻言大喜，立将宝镜取出，并将女仙杨瑾所传用法，详为告知。
周铁瓢喜道：“我初意此镜虽是前古奇珍，威力至大，但是道友新得不久，未必便能发挥他的妙用；只想借来以我武当门中法力施为，以为防身之用。不料道友竟得高明传授，虽尚不能十分发挥，但另有一种仙家降魔威力，比我所习要强得多。最难得素昧平生，一面之契，竟以此宝相假，并还倾囊相授，真个至诚君子。无怪白、朱二老肯向妙一真人力争，使你弟兄五人完遂三生美满心愿呢！”
孙同康回忆前后所说，俱都含有用意，因即盘问。周铁瓢答道：“你我一见知己，又蒙助我患难，如有所知岂肯不告？无如朱老前辈性情奇特，他这等作法，必有深意，如若前知，反使不快。不过，我知道友居心行事，决无差池，只照柬帖所示而行便了。”同康遂向铁瓢讨教。
周铁瓢先告以：方今各正派仙侠，只峨嵋得天独厚，易于成功；但非屡世修积，无此福缘列入门墙；所习道法也与各派不同，不宜相混。然后说道：“道友此时尚未入门，我所知虽然较多；一则道友已得前辈女仙传授，理应循序渐进，先固基础。二则前途尚有前生至友相待，此人比我，不特高明，而他又与峨嵋长幼两辈知名之士，均有往还；到时由他指点，可以并行不悖。并且我是武当弃徒，本门心法，也不便传与外人。既承垂问，就我生平经历，略为奉告如何？”随将正邪各派的分别，以及修为时的各种境象利弊，一一说出。孙同康自是心喜。双方谈得投机，不觉经时甚久。
孙同康见他精神甚好，便问与凶僧斗法时，受伤是否痊愈？铁瓢笑道：“仇敌厉害，我自知应有灾难难于避免，又不肯示弱，得信便即应约前往，始而互有胜负，后被妖僧发动邪法，将我困住；如非事前小有准备，凌真人护身灵符神妙，几为妖僧所杀，并受炼魂之惨。就这样，后背还中了他一阴鞭。身受邪毒甚重，连经多日忍痛化炼；又承孙毓桐道友借洞赐药，才得细心调养。适才命人送来灵药，今晚服后，再一打坐运行，不消多时，便可痊愈，前往除害报仇了。”
孙同康才知主人身未痊愈，忍苦接待自己，心甚不安，忙起身告辞。忽想起来时曾遇恶党多人追赶，如走回路，岂不遇上？又不能就此起身。心想洞甚宽大，马上又带有干粮，何不连人带马，暂住洞内；只不到这最后晶室，料无妨害。遂将此意向主人说出。
铁瓢突道：“那伙恶徒，便是我对头恶霸彭崇汉的党羽。自拜妖僧为师，重返故乡，益发倚势凶横，无恶不作，如走归途自必相遇。本来在此下榻原好，无奈此洞主人尚有石家姊妹，我尚借住，如何擅专？而道友又另有去处，不便挽留。道友走出不远当有奇遇。后日起，道友不来，我便将宝镜送还，行再相见吧。”说完，不俟答言，一片光华闪过，晶门已隐，仍是大片钟乳晶墙，内外隔绝。
孙同康料知铁瓢谈话时久，急于服药用功，所说必有原因；唤了两声道长，不听响应，也未嗔怪，转身便往外跑，想看看到底有何奇遇？洞中黑暗异常，因忆女仙杨瑾之诫，恐宝光远映，引人觊觎，不敢拔剑照路，只得摸黑前行。方想：
“此剑虽是灵奇，只惜功夫毫无，不到急时，不能取用；听铁瓢所言，拜师尚有不少时日，前途尚多波折，所说奇遇，不知是谁？还有途中饮马所遇二人，竟是仙侠中人。那长身玉立的一个，名叫孙毓桐，并与铁瓢有交。自己素不好色，又正求道心切，并无遐想；不知怎会一见此女，便印入心目，好似一个最亲切的人，老是放她不下，心心念念，老有此女情影横恒胸中，是何缘故？视此天仙化人，未必看得起凡夫俗子；否则，那怕不配同其往还，得见个一面略接清谈也好。”
他想了想，方觉行即入山修道，无端关情少女，就无他念也不应该。猛觉脑后一亮，大惊回顾。由身后飞来一团银光，紧附洞顶之上，晃眼越向前面。所过之处立被照得通明如画，这才看出路己走偏好些；前面便是一片奇形石钟乳，像一丛刀矛立在当地，相去只有三尺。先前只顾寻思，路又平坦，不觉走快了些，稍差一点必被撞上；那钟乳锋利如刀，根根外向，虽有一身武功，骤出不意，也难免于受伤。再看那团银光，已然停住前面，随着自己行动快慢向前飞行；知是铁瓢放出，为己照路，便把脚步一紧，往前驰去。
一会跑到洞口，已见前面天光；银光倏地折回，疾如流星，往洞中飞去，晃眼无踪。孙同康举手回谢，重又起身，出洞四望，马已不知去向。以为此马心灵性野，日色已然偏西，也许腹饥不耐久候，往别处吃草去了。峰下地势较低，不便眺望，便不下去。正在高呼雪龙，在洞外平崖上往下查看，忽听左侧马蹄击石，与树枝震撼之声甚急。心中奇怪，那响声偏在崖侧危壁之下，被上面崖石挡住，看他不见。越听越怪，忙即攀授峰壁藤蔓，由崖下绕将过去一看，不禁又急又怒。
原来那发声的，正是爱马雪龙。不知因何原因，被人用两根藤蔓，凌空吊在离地三丈的一枝附壁老松之上。虽然吊马的人手下留情，只将两根去了枝叶的山藤，由胸股间穿过，似悬床一般平稳吊起；马头依旧高昂，四足也能划动，不是攒蹄倒吊；但是马已不能出声鸣啸。雪龙性烈，急得大口连张，喷气如云，双眼怒突，似要冒出火来。这一见了主人，益发昂首腾踔，四蹄乱舞。依旧藤条笔直，纹丝不动，马却出声不得。
只听马首与树枝乱擦，马踢踏着身后崖壁之声，响成一片。松身粗只尺许，着根崖石缝中，藤更细弱。孙同康先恐离地太高，雪龙力大异常，一旦挣断坠将下来，就不死也必跌伤，忙喝：“雪龙莫急，等我想好方法，再来放你，为你报仇出气。”雪龙倒也听话，怒喷了一口气，便自静止，一双火眼己流下泪来。
孙同康好生怜惜，只是上下危壁全无一个着脚之处，如何救法？想了想，无计可施，姑且攀到松侧，再作计较。本意当地山藤甚多，身带软鞭也有丈许长短，想削两根长藤由松下缒。及至近前仔细一看，忽然发现马身所带各物一件未失，吊马的藤只两个圆圈，上半打箸两个活结，还剩下老长一段，看去极容易解；如以缒马，离地也差不多少。雪龙何等猛烈，被它拦身兜起，怎会身子不能动弹？树身不粗，倒也坚劲，附着一人一马，树干并未稍弯曲，依旧向外挺立，好些奇怪。
见藤正柔韧，他意欲就用原藤缒马。但那藤共两根，作四股兜起，中间还套有一圈就此放落，不够长；如放一头，既恐松得太快，不免把马滑跌，又恐藤身节剌，将马擦伤必须两头俟次徐徐下缒。无奈中途危壁峭立，没有附身之处。心中痛恨吊马之人，无故作此恶剧，遇上必不干休。
呆了一会，眼看夕阳西下，晚烟浮野，不能再延。那马久候未解，又再首昂足踢，愤激起来。孙同康一着急，想先解下一头活结，相机试试。手方伸近藤结，待要去解，忽听远远有人急呼：“道友快请停手，不可动那藤结。事由此马性猛而起……年幼无知，作此恶剧。道友看我薄面，也无须介意。只请将宝剑稍出鞘，不必使用全力，往结上略触，其禁自解。我此时尚不能出洞，故此解禁一层仍须道友下手。此山恶人妖邪不敢深入，剑光出现无妨，底下有我放马便了。”
孙同康耳目灵敏，原疑对头在侧偷看笑话，本在留神戒备；一听周铁瓢口音，忙即住手。听完料有原因，回问道：“道长相助，何人如此可恶？”又听答道：“道友不须多问。贫道先见道友上树甚是愁虑，且喜耽延些时，不曾造次；贫道也自复原，只是新愈不久，不能多谈。请道友解禁之后，骑向马上，即可人马同下，不久自知，恕不多言了。”
孙同康口虽说诺，少年公子心性，依然气闷在心里。宝剑神奇，为恐将藤斩断，跌落下去，先试一头。将剑拔出半尺，刚往藤结上一碰，立有一片红烟四散；剑光由于心灵主制，藤并未断。这才放心，将第二藤结如法施为，也是一片红烟现减，那马立时长嘶起来。知道无碍，便往马背上一骑去。那知藤是活结，禁法一解，这一人一马便禁不住重缒，自行松落。
人马正自抚慰亲热，没有注意。耳听上面悉率一声，未容仰望，藤结倏地松开，连人带马，一齐下坠；心中一惊，忙勒马缰，脚底地面已飞也似往上撞来。下面又是乱石林立，方暗道不好，那马忽然平飞出去两丈远近，身子一定，已然平平稳稳落向峰前空地之上。惊喜交集之余，下马一看，且喜无伤。越想越气，暗想：禁制此马的当非常人，听周铁瓢的口气必与相识。素昧平生，向无嫌怨；就说马性猛烈，人不近它，怎会相犯？还是走过看见马好，因而生心觊觎；或是上前戏侮，雪龙不服，才有此事？要是所料不差，怎能怪马？莫非有法力的人，便不讲理。照此行为，就是道术之士也必有限。自己也曾见识过几位仙人，那有这样？便问雪龙：“是你先惹人家的么？”
雪龙摇头怒嘶表示不服。孙同康又问：“那是他先欺你，或是要把你劫走，你和他强，才被吊起的了？”雪龙方始欢啸点头，不住把头朝主人挨蹭亲热，以示主人所见甚是，没有委曲了它。
孙同康爱马过甚，早忿它无故受此委曲；见状越发气大。怒火头上也想不到对方既能将一匹猛逾虎豹的龙驹，用两根细藤，轻巧巧吊向危崖古松之上；如想将马擒走，岂不易如反掌？只顾气极心偏，认定对方无理取闹，此去不遇便宠，如遇马必认得对头，定与理论。即或不服相抗，此人法力也无甚大不了。身有法宝仙剑，怕他何来？本就犯了好胜习性，那马更是记恨捉弄他的对头，又来衔衣请其上马。
就这二三日间，人马动作，全能领会。孙同康镇店不能回去，本想在附近觅个寺观或是山洞住下，又记前途奇遇之言，问马饿否？马一摇头，自己也懒得再吃干粮。想寻到住处再吃，便和马说了，叫它从有人家寺观之处寻去，只不要走回路。雪龙低啸了两声，似乎会意，便自上马，任马往山深处走去。
这次马却走得不快，缓缓行来，并且脚步甚轻；马是野生，未钉蹄铁，走起来一点音响均无。孙同康先未理会，见暮色苍茫，山月已挂林梢，连催走快，马也不理；紧贴峰崖，轻悄悄往前走去，听下到一点蹄声。心中奇怪，二次又问：“你走得这么轻，是怕人听见么？”那马率性立定，将头又点又摇。后来只一问话，马便止步摇头，不再前行，只得听之。
晚景甚好，一路观赏，不觉入夜。峰回路转，行经一处崖洞之下。遥望前面月光照处，山坡上，现出大片树林，灯光掩映，灿若明星，隐现出两三处人家台榭。正想策马前行，叩门投宿，马忽停步不前，掉头往路侧崖洞中钻进。这时入山越深，路上已试过好几次，看出马有用意，不再高声说话。到了洞中，下马一看，地方不大，也不干净，土气甚重；又背着月光，一片暗黑。悄问：“还有两三里，便有人家投宿，你引我来此黑洞作甚？”
雪龙将头一摇，便往外走。孙同康想要跟出，给雪龙回身作势阻住。悄问：“这里有什么奇事，你去了就来么？”雪龙将头一点独自走去。孙同康越想越怪，探头往外一看，见雪龙步法益发轻灵，一路掩掩藏藏，绕着山石林树，往对面山坡跑去。
对山颇高，那处人家就在半山坡上，外有密林环绕，中间还隔着一片乱石，森列如林，杂树也多。雪龙在石树中几个隐现，便不再见。暗忖灯光为密林所蔽，只现出两三点，明月之下看去那等亮法。此是后山深处，中途还见虎豹脚印，猛兽甚多，山径全无，又未看到一所人家寺观，怎有大片园林华屋，孤居于此？所居必非常流。雪龙行踪那等隐秘，自往窥探，不令同往，是何缘故？
等了一阵，正无聊赖，微闻右侧似有蹄声。回脸侧顾，正是雪龙，不知由何处绕向来路乱石后，独个儿昂首飞驰而来；目光到处只两纵便到面前，也不令人上马，张口咬了衣襟一下，往前便走。孙同康料有缘故，便随在马后，跟到一块山石后面，又咬衣作式，令孙同康藏起，随即走开。
孙同康见当地乱石林立，中间却有一条道路，宽约丈许，一头与来路斜出，蜿蜒如带，仰往前山通去。路既整齐，似经人工修造；当中浅草如茵，两旁杂花森列，月光下看去，境清丽。更加道侧怪石成行，高低不一，蹲踞耸立，千形异态有的石隙中挺生松藤之类，俯仰低昂，凤舞龙飞，势极生动；有的寸草不生，白石玲珑，石侧却挺立着几竿修竹。夜月清风，竹籁低鸣，空山无人，更增幽绝。
因那一条山路地势较高，又有乱石杂树遮蔽，与崖洞相隔只十来丈，两头相去却远，不到近前，决看不出。孙同康想不到移步换形，境物相差天地，大是惊奇。回顾雪龙，已在乱石丛中隐伏卧倒。猛想起此马通灵，照此行径，少时必有人来，不是吊马对头，便是周铁瓢所说奇遇。念头一转，立即警觉。