第一章 心生嫌隙（2/2）
《灼眼的夏娜》作者：高桥弥七郎 2019-12-28 03:40
好，美丽的容颜不悦的颦起。
“站住！”
只见警察一只手搭住女子的肩膀……下一瞬间……
美女肘部以下的手臂轻轻一动，警察就好象一根树枝般被抛上2、3公尺的半空。
顶多只有指尖触碰，完全看不出有用力，这副奇妙的景象让人感觉警察似乎一点重量都没有。而这个不可思议的时刻……“——呜哇！”
随着警察的坠落和惨叫开始流动。
“阿，阿树！”
另一名警察边喊着倒地不起的同伴的名字，边从腰间抽出警棍。
佐藤和田中清楚的看见了。
朝着他们所在位置迎面走来的美女一脸不悦的表情，连看也不看警察的动作，无可奈何的重叹一口气。
“唉，真是的！”
美女细声低喃，指尖轻触肩膀上的书带。
倏地，那本大的很夸张的书本宛如被吸在掌心一般浮起，猛烈翻开。翻开的书页罩在表情充满敌意和恐惧的警察头顶。
霎时，感觉……好象看见一道如同闪电一般的蓝色强光。
啊！当观众回过神来的时候，如同好几块书板叠在一起的书本整个翻开，背面贴在美女伸出的手心上。这个光景看起来有些诡异，但接着生了更不可思议的事情。
“这下没有意见了吧，我只是‘镇压’了一群纠缠某个老婆婆的坏蛋，现在我把他们交给你们处理了。”
美女以下巴指指那群混混说道，警察连忙道谢。
“是！感谢您大力协助维护治安！”
美女对警察的道谢视若无睹，再次转过身去。书本也在不知不觉中再度合上，收在腋下。
佐藤和田中面面相觑，再次凝视着这个不可思议的景象。
警察带着略显不知所措的表情，扶起呻吟的同事。
仿佛早已将身后的情景抛诸脑后一般，美女不知为何朝着呆站在原地的人墙之中的他们径直走来。
终于，美女来到人墙的尽头，也就是两人的正前方停住脚步。
一身西装套裙的打扮，前凸后翘的高佻身材。符合15岁少年平均身高的佐藤不用说，视线几乎与高大的田中平行。当然，那股威慑感是无法相提并论的。
人潮在不知不觉中退去，只剩他们两人。不知为何只有他们一动也不动，应该说身体被迫不能动弹，只能呆呆杵立原地。
面对这两个人，美女仍旧保持不耐烦的神色，语气粗鲁的询问。并不卖弄风情，也没有故做媚态，仅仅幽雅的侧转身子，撩拨秀。
“我有这么美吗？”
“是！！”
两人异口同声的回答。
就着样，佐藤启作与田中荣太成了“蹂躏的爪牙”马克西亚司的“伙”雾战士——玛琼琳·朵在御崎市的带路向导。
坂井悠二，其实不是人类。
（这件事，其实不是重点。）
正确说来，“现在站在这里的他”是已故的坂井悠二的残渣“火炬”
（对于“这种小事”，应该早就可以坦然接受才对。）
很久以前，来到这个城市的“红世使徒”不断啃食人类的“存在之力”。完全没有现遭到啃食的人类的消失会导致这个世界的扭曲，并影响到与“红世”之间的平衡。他们只是为所欲为的施展力量，不断破坏、扰乱这个世界而已。
然而不久以后，“使徒”们现了一件事。
杀害同胞并妨碍他们的“自在”的那群可恨的歼灭者·火雾战士已经察觉到，他们滥食“存在之力”所造成的这个世界的扭曲……意即，存在的急丧失所产生的不协调感，因此展开追杀他们的行动，
于是他们想到一个办法，能够将这个扭曲的冲击减缓到最低程度。
不要吃光人类的全部“存在之力”，以剩余的残渣制作且设置一个替代品。
这个命名为“火炬”的替代品，能够暂时维持当事人跟周遭人们以及世界之间的联系。
由于以当事人的碎片制造而成，因此仍然保有身前的记忆与人格，甚至也有完整的生命迹象。
然而，随着所剩不多的“存在之力”的消耗，渐渐变的无精打采、丧失个性，一如字面所示，存在感不断消失。通过火炬的设置，人们不再对存在感的消失产生不协调感。
无论拥有再大的存在感，再怎么醒目的人物也会逐渐被周遭的人们所忽略，遗忘。慢慢的将当事人的角色与容身之处转移给他人，到最后，当人们渐渐习惯失去这个人的景象，这个人不再被这个世界所需要之际……就是“真正的消失”，不会再有任何人注意到这件事。
由于火炬的出现，以火雾战士的能力可以察觉到的急扭曲不再生。火雾战士不得已只能用自己的双脚到处巡逻，寻找火炬的存在之处，自行揪出“使徒”。
只是，世间的道理往往充满了反讽的意味。这群“使徒”用来鱼目混珠的道具以结果来说，的确是缓和了存在急消失所造成的这个世界所造成的扭曲。没想到仇敌“使徒”帮忙达成了火雾战士维持世界平衡的目的。
话虽如此，“使徒”并未停止滥食行为，那么，火雾战士也将继续展开歼灭行动。
即使在火炬出现之后，双方的对峙拉锯一直不见终止。
现在站在这里的悠二，也是当事人的残渣·火炬。意即，“真正的坂井悠二”早就遭到攻击这座城市的“红世使徒”啃食殆尽，一命呜呼了。
（没错，在那场战斗当中我的确这么认为……“这种芝麻小事”根本不是重点，最重要的是现在，如此而已……）
不过，悠二的状况有些复杂。
他被称为“密斯提司”，可说是火炬之中的特殊种类。简单来说，就是体内拥有宝物。
（在那场战斗中，最重要的是她跟现在……没错，我是这么认为……现在应该也是这么想……）
体内寄宿着别名为“活动宝库”的“这个物体”是由“红世使徒”制作而成，名唤宝具，可以引神奇现象物品或是力量。一旦寄宿的火炬消失，内容物便会转移到另一个火炬体内，永远在这个世界不停漂泊。
悠二体内所装的正是宝具。而且名为“零时迷子”，能够干涉所有时间现象，堪称“红世使徒”秘宝中的秘宝。传说是一位“红世魔王”爱上了这个世界的人类，为了让这个人成为“永恒的恋人”所制作的永久机关。
这项宝具可以限定火炬原本日渐消耗殆尽的“存在之力”以一日为单位，每天一到零时整便恢复到前一天的剩余量。
这项宝具本身以及转移的过程有许多不明的疑点，不过好歹也算得上是一种短暂的福利，让悠二得以保持原有的精神与个性度过每一天。理论上来说，可以持续到永远。
一如自己刚才的想法那般抱着几近将错就错的心态，“让现在的自己活下去”。只不过，现在所拥有的精神与个性却为他带来了生活上的烦恼。
（……为什么跟她一同生活的现在，我一点也提不起劲来呢？……）
悠二与夏娜一同行经于平时上学的道路。
夏娜大步往前迈进的气势，完全无法跟娇小的身躯联想在一起，一如早晨的泡澡，她也习惯性的待在悠二家里吃早饭。
被她借用身份的“真正的平井缘”也跟悠二一样，一家三口都被“红世使徒”吃掉了，不过最近她的父母已经因“存在之力”的丧失而消失了。
到头来，只剩夏娜所伪装的“平井缘”，因此她必须独自生活。这也是坂井千草对她百般照顾的理由之一。
夏娜只把好歹算是自己老家的平井家，当成日常用品的仓库或者说是夜晚休息的地方。这是她总是逗留在悠二家的理由之一。
今天是放假后第一天上学，她也依照黄金假期中的习惯，在坂井家度过早晨，接下来则理所当然的和悠二一起前往学校。意即，今天是第一次和悠二一起上学。
两人一同并肩行走着，现在。
（……现在就是一切……可是，我开始不明白要如何看待这个现在了……）
悠二的胸口盘踞着一股沉重的迷惘。
让他无法再像以前那样充满干劲。完全感受不到当初和她一同迎战“红世使徒”之际，那种雀跃的心情、炽热的力量。
难道是……我对她感到厌烦了吗？
（应该不是对她感到厌烦。）
他可以肯定……附加条件是，必须在无人的场所。
老实说，对悠二而言，夏娜这名少女就各种层面来说均是乎常人之上，不可能与恋爱这类字眼扯上关系。面对夏娜完全没有比方像是（没错，只是举例而已，悠二自我辩解。）对于吉田一美所持的单纯好感等等诸如这类程度的心情。然而话又说回来，那场战斗所产生的强烈心情，直到现在仍然存在于自己心中。
（那么，这种沉闷的让人不知所措的感觉究竟从何而来？）
清晨的阳光映入了他郁郁寡欢的眼帘。
与夏娜相识之初，经常督促自己静心自省的这种阳光，现在却让他感到厌烦难耐。披挂在她身后，那头刚冲完澡因赶时间来不及吹干的长，还有清爽的早晨微风都显得笨重不堪。
他对所有的一切都感到消沉无比。
冷不防，夏娜开口。
“悠二。”
喊完这句便陷入沉默。
估算彼此对话的时机，结果夏娜只好继续说道：
“‘使徒’或是火雾战士就出现在这一带，吃过中饭以后，我们立刻前往调查。”
“……”
专门啃食人类“存在之力”的异次元入侵者再度现身，一个令人震惊的消息。
然而，悠二心头的沉淀物却是凝重、粘稠的无法摆脱，让他的反应愈来愈迟钝。
他的回答是：
“……哦，是吗？”
如此而已。
夏娜原本对悠二抱着希望。
能够像赏上次战斗一样，诧异、慌张、偶尔语出惊人，并且共同行动。
她期盼看到这样的悠二。她终于明白自己一直在期待，因为明白这一点，所以期待愈大、愈强烈。
岂料……
“说话干吗这么无精打采的！！”
怒吼声响遍早晨的上学路上。
夏娜感觉到一股愤怒涌进期待落空之际空出的大洞。
如果在十天前，理应被她这声大吼吓一跳的少年，现在只是慢半拍的拧起眉心。
“不要这样大呼小叫的。”
“——！！‘使徒’出现了耶！？现在可能在到处吃人喔！？你怎么还这么漫不经心！！”
悠二对她的怒吼一点反应都没有。
她所说的这番话，他自己也是再清楚不过。
见她怒气腾腾，就算心里明白也没有任何感觉。
他眺望着瞪视自己，语气强硬的表长篇大论的少女。
蓦地，从沉淀物中不经意的、如同泡沫一般浮现一句话。
“反正少了我也没什么大不了的吧。”
“！！……”
夏娜顿时语塞。
怒气整个烟消云散。
她已经完全弄不明白了。
悠二与自己的事情、一心渴望的战斗、期待与愤怒、先前的痛苦与疑惑，自己究竟要做什么？想做什么？
她完全是一团混乱。
“……”
悠二也被自己的话吓到。
自己脱口而出的这句话是事实吗？自己脱口而出的这句话是真心话吗？
为什么会说出这种话？为什么她的表情如此僵硬？
说不出话，无法出声。
也不知道该说什么才好。
“……”
“……”
终于，两人不约而同的别开视线，往学校走去。
即使走在大马路上，彼此之间凝重的沉默如同喧闹之中的空白一样，可以清楚的感受得到。
两人几乎是无意识之间对另一个人求救……希望他们之间唯一的存在可以填满这个空白。步履逐渐趋缓，内心寻求援助。
对着夏娜胸前的坠子……
对着从坠子当中目睹这一切，也明白这一切的“天壤劫火”亚拉丝特尔。
正因为感受到两人的求助……
他更是从头到尾一言不。
市立御崎高中的玄关大厅，一年级学生专用鞋柜的暗处，吉田一美正面临生死关头。
当然，这只是一种比喻。
不过，以当事人的感受来说，这个比喻的确非常贴切。
比起约在十天之前，被老师强迫无限制跑操场，后来不支昏倒时，翌日鼓起勇气向同班同学坂井悠二做出可爱的告白（她心里是这么认为的）时，还有接下来的第二天，视平井缘为情敌并正式宣战（这也一样）时，心跳的更加急促。
脑子昏昏沉沉、眼前事物一片模糊、双腿不停颤抖、恐怕脸上也是红通通的。内心配合着快的夸张的心跳声，不断重复相同的单词。
“做得到，没问题，说出口，做得到，没问题，说出口，做得到，没问题，说出口……”
假如现在问她，紧张有没有办法杀死一个人？想必她会回答：“可以，我现在就快死了”。
手上有两张纸。以双手并拢的大拇指紧紧抓住，如同对着镇压妖魔鬼怪的护身符灌输意念一样使劲按压着。
甚至完全没有察觉到一旁经过的同年级学生正对她投以诧异的目光，现在也没有多余的心力顾虑那么多，因为她正在下这辈子最大的决心。
“哦，你是想找坂井那小子约会吗？”
“哇啊！！”
吉田动作敏捷的蜷缩成一团纵身跳起。
放眼望去，绰号眼镜怪人的池人正站在一旁。一如往常平静无波的表情。散出平易近人的万事通气质。
“池池池……池同学，这是我……我……我爸爸送我的，虽然看电影之类的……唔……也很好，不过这种……应该也不错，所以我就……可是……”
吉田递出如同身份清白证书一般的门票上写着：“御崎中庭·拱廊美术馆主办玻璃艺术工艺展”。
原来如此，的确很适合吉田同学的风，真是一项高尚风雅的娱乐啊！池仔细确认过地址与内容之后，把吉田的手推了回去。
“不用跟我解释没关系，好了，等坂井一到学校我再帮你约人。”
“啊，谢……谢谢。”
池对她的感谢摆了摆手，不再多言，接着为自己的私事忙着左顾右盼。
“对了，佐藤跟田中还没来吗？”
“唔……嗯……没有看见。”
池搔搔头，嘴里咕哝着：“真是的。”
“笔记借他们抄的时候，偏偏不早点来，伤脑筋……”
对于吉田而言，一向热心助人的池也是她学习、憧憬的目标。他平常并不喜欢出风头，不到头脑聪明，而且任何领域的表现都有平均以上的水准。但他不会到处炫耀，跟大家相处融洽（目前只有跟他说话的时候不会使用敬语），在她遇到困难的时候屡次提供帮助。尤其像现在这种关于坂井悠二的事情，他已经帮了她好几次忙。
吉田鼓起勇气，询问这位值得信赖的同班同学。
“池……池同学。”
“恩，什么事？”
“坂井同学会不会……不喜欢看展览？”
手持门票的吉田一美一副不安胆怯的模样，让人觉得如果不伸出援手，自己就会变成坏人一样。看来她本人完全没有自觉，其实以容貌来看，她虽然没有那种让人眼睛一亮的艳丽外表，却足以归类到非常可爱的类型。
（唔恩恩，坂井啊！我现在对你真是恨之入骨了！）
内心把悠二痛揍了5、6拳之后，池仍然中规中矩的精确作答。
“我想所谓的约会的乐趣，并不在于活动内容，而是取决于和谁一起去。”
“是吗？……”
吉田对于“一起去的自己”最没有自信。虽然故做成熟，选择去看这类展览，该不会到头来反而弄巧成拙吧……
见吉田垂头丧气的模样，池连忙继续补充：
“放，放心好了，坂井一定会很高兴接受吉田同学的邀请的。”
“……真的吗？”
“当然啦，要是他胆敢不去的话……”
正打算给予有力的保证，冷不防脑海里浮现了站在悠二身边，那个充满威严的少女可能做出的反应，也就是挑起细眉、眼神怒火中烧的骇人模样。
总之先加上这个可能性……
“……呃，我会想办法说服他的。”
最后以这个方式妥协。
当然在吉田听来，这已经是令她开心不已的助力了。
“谢谢你，池同学。”
“跟你说过不用谢没关系的啦……恩？说人人到。”
吉田随即全身僵硬，站立不动。
（……这下没救了。）
池很快放弃她的自主式努力，准备对一周没见面的朋友打招呼。
忽地，觉他身旁有个娇小少女的身影。
（哎呀呀，平井同学也一道啊？）
最近这两人也没做什么却老是凑在一起。本想趁着早晨到校的空挡找悠二单独聊天，没想到希望落空。
总之先打招呼吧，池心想，接着拍拍吉田的肩膀，然后往悠二的方向走去。
吉田宛如获得释放一样，但依然动作僵硬的紧跟在后。
不过，两人仅仅走了数步便停了下来。
不得不停下。
平井缘和坂井悠二四周笼罩着一股沉重郁闷的静默。
其他学生从远处围观他们两人，慑于那股无声的威胁。
平井缘不同以往孤寂的存在感，不顾众人反应，大肆释放足以扎痛皮肤的压迫感。
坂井悠二则一副无所谓的模样，若无其事的与她并肩走着。
真是一个诡异的画面。
两人均是面无表情，但这个表情并非来自内心平和，而是正好相反……表露出内心的纠葛过于激烈复杂所造成的混沌不明。
周遭的人均能感觉出来。
一旦触碰肯定爆炸，四周充斥着这样的危机意识。
两人换上拖鞋，来到池与吉田面前。平井缘只是把脸稍稍转向他们，悠二则简短留下一句：“早安。”
别说回应了，甚至连身体都无法动弹，池与吉田只能目送两人走向教室。
当池人在第一节课的课堂上，一边恨恨埋怨、一边饱尝忘了带作业的处罚之际——
在御崎车站被一个怪怪美女逮住的佐藤启作和田中荣太，正在相隔一条大马路之外，位于候车室正对面的咖啡馆里。
（今天大概要翘课了……不过，跟美女喝茶应该值回票价了。）
（仔细想起来，这还是进高中以来头一遭……没办法了，只好——对不起池了。）
两人并排坐着，内心各有所思。隔着桌子，坐在两人对面的是——自称是玛琼琳·朵的美女，以及自称是马克西亚司的……书本。
在清晨上班上学之际，独有的宁静却忙碌的氛围之中，玛琼琳摆出一副她才是这家店老板的态度，颐指气使的唤来服务生。
“最贵的红茶，热的三杯，动作快点！”
不经询问便径自点餐。催促两人坐下之后，她并未默不做声，一开口便切入话题核心。
“这个城市有个吃人的怪物，我们正在追踪，所以希望你们帮忙。”
“……”
“……”
喂喂！马克西亚司开口——假如他们两人的眼睛和脑袋没有问题的话，摆在玛琼琳身旁座位上的那本大：
“我性急的追辑者玛琼琳·朵，你也未免太过莽撞了，可不可以用浅显易懂的方式解释给他们听，让他们比较容易相信我们？”
“……”
“……”
一个令人无法置信的现象，要他们相信这个令人无法置信的说法。
两人完全不知道该如何回应才好。
“解释的再多他们也不一定听的懂，还不如直接说清楚比较省事。”
这位永远不悦的美女看起来相当讨厌浪费时间。
“……”
“……”
佐藤与田中一脸呆滞，甚至连摆出不知所措的反应都做不到，只能等着这两个人（？）接下来的说辞。
见两人这副模样，玛琼琳不禁感到不耐，于是加以补充说明：
“那么，我再说详细一点好了。吃人怪物的真面目就是来自这个世界‘无法到达’的另一端‘鲜红的世界’的‘红世使徒’其中一人，名叫‘捡骨师’拉米的家伙。”
要是说出“脑子愈来愈混乱”这句话，感觉似乎会像刚才那个警察一样被恨恨摔到半空中，于是两人保持沉默，径自在内心思忖。
（……是精神有问题吗？）
（……如此说来，刚才的警察和那本书……）
一般说来，人类纵使亲眼目睹不可思议的现象，也无法立即接受这是事实。不是怀疑自己产生幻觉，就是认为眼前的事物有问题。
不过这两人并不具备怀疑自己可能产生错觉的的消极个性，也没有坚强的意志力（也可以说是冥顽不灵）来否定眼前所见到的事物。当然，也没有开明到可以立刻接受这种不可思议的现象。
于是，个性属于乐天派的两人做出第四种选择。
采取保留的态度。
不急着解释和接受不可思议的现象，让一切顺其自然。与其一本正经的探究事物，还不如接受和美女同行的附加条件。可见两人都是忠于自己的人。
“呃，这……请问我们要做些什么？”
“该不会，要我们跟那个怪物……作战吧？”
玛琼琳“哈”的一声笑出声来。
“笨蛋！谁会拜托你们做这种事？歼灭‘使徒’是身为火雾战士的我和马克西亚司的任务。”
总觉得和外表完全相反，内心相当好战嗜血……看来，是个身性暴躁的人，两人心想。
想着想着……
“?#￥%？”
佐藤重复念着再次冒出的奇怪字眼。
这次是摆在一旁的书本代替玛琼琳回答：
“就跟我们一样，专门歼灭‘红世使徒’的人，嘿嘿。”
不晓得有什么好笑的？那本书·马克西亚司出尖锐刺耳的笑声，继续说道：
“话——说，我们现在追杀的那个叫拉米的家伙，虽然只是个不入流的小角色，却相当擅长掩饰气息。他已经来到这个随处一堆火炬、甚至很有可能藏有其他‘使徒’的城市，总之需要你们担任向导，让我们仔细调查。”
“#￥￥%—*—*……%……*—？”
这次论到田中询问。
“哎哟——烦死了——！”
玛琼琳用力爬梳着好不容易梳理的整整齐齐的秀，嘴上讲要直接说清楚，但看来她并没有想过要如何说清楚。
个性冲动暴躁之外，做事马马虎虎……看来，是个生性粗枝大叶的人，两人各自在不悦美女的分析报告中书逐条列举。
“我还是让贤好了，马克西亚司，交给你了。”
分析似乎相当正确，玛琼琳随即收回前言。
“啊啊恩？这是怠慢职务耶！我的……”
啪的一声，书本被揍了一拳，声音立刻中断。
“闭嘴，你等会在路上负责说明，拜托了。”
玛琼琳不给同伴反驳的余地。站起身来对着两个人说：
“言归正传，先实地说明这个城市的大致地形，还有顺便带我去看看最近生奇怪事件或谣传的地点。”
看样子，拒绝这个选项一开始就不包括在内。
不过，最重要的是……佐藤喊住玛琼琳。
“啊，玛琼琳小姐。”
“什么啦？”
“呃——那个——”
沿着手指的方向，已经送来红茶的服务生一脸为难，伫立在站直身子的玛琼琳旁边。
“……”
玛琼琳隔靴着眼镜，瞪视无辜的服务生，一语不的从托盘里拿起茶杯。然后如同出征前夕的干杯一样，将几近沸腾的热开水一般的红茶一口气全部灌进喉咙。一脸若无其事的把茶杯放回托盘，随即朝向因近距离目睹这个诡异现象而全身僵硬的佐藤和田中……
她以下巴指了指。
“啊？”
“呃？”
两人讶异的与服务生面面相觑，然后望向玛琼琳下巴所指的方向。
两个注满跟热开水差不多的红茶杯子。
“时候差不多了，动作快！”
结果两人舌头烫伤。
“站住！”
只见警察一只手搭住女子的肩膀……下一瞬间……
美女肘部以下的手臂轻轻一动，警察就好象一根树枝般被抛上2、3公尺的半空。
顶多只有指尖触碰，完全看不出有用力，这副奇妙的景象让人感觉警察似乎一点重量都没有。而这个不可思议的时刻……“——呜哇！”
随着警察的坠落和惨叫开始流动。
“阿，阿树！”
另一名警察边喊着倒地不起的同伴的名字，边从腰间抽出警棍。
佐藤和田中清楚的看见了。
朝着他们所在位置迎面走来的美女一脸不悦的表情，连看也不看警察的动作，无可奈何的重叹一口气。
“唉，真是的！”
美女细声低喃，指尖轻触肩膀上的书带。
倏地，那本大的很夸张的书本宛如被吸在掌心一般浮起，猛烈翻开。翻开的书页罩在表情充满敌意和恐惧的警察头顶。
霎时，感觉……好象看见一道如同闪电一般的蓝色强光。
啊！当观众回过神来的时候，如同好几块书板叠在一起的书本整个翻开，背面贴在美女伸出的手心上。这个光景看起来有些诡异，但接着生了更不可思议的事情。
“这下没有意见了吧，我只是‘镇压’了一群纠缠某个老婆婆的坏蛋，现在我把他们交给你们处理了。”
美女以下巴指指那群混混说道，警察连忙道谢。
“是！感谢您大力协助维护治安！”
美女对警察的道谢视若无睹，再次转过身去。书本也在不知不觉中再度合上，收在腋下。
佐藤和田中面面相觑，再次凝视着这个不可思议的景象。
警察带着略显不知所措的表情，扶起呻吟的同事。
仿佛早已将身后的情景抛诸脑后一般，美女不知为何朝着呆站在原地的人墙之中的他们径直走来。
终于，美女来到人墙的尽头，也就是两人的正前方停住脚步。
一身西装套裙的打扮，前凸后翘的高佻身材。符合15岁少年平均身高的佐藤不用说，视线几乎与高大的田中平行。当然，那股威慑感是无法相提并论的。
人潮在不知不觉中退去，只剩他们两人。不知为何只有他们一动也不动，应该说身体被迫不能动弹，只能呆呆杵立原地。
面对这两个人，美女仍旧保持不耐烦的神色，语气粗鲁的询问。并不卖弄风情，也没有故做媚态，仅仅幽雅的侧转身子，撩拨秀。
“我有这么美吗？”
“是！！”
两人异口同声的回答。
就着样，佐藤启作与田中荣太成了“蹂躏的爪牙”马克西亚司的“伙”雾战士——玛琼琳·朵在御崎市的带路向导。
坂井悠二，其实不是人类。
（这件事，其实不是重点。）
正确说来，“现在站在这里的他”是已故的坂井悠二的残渣“火炬”
（对于“这种小事”，应该早就可以坦然接受才对。）
很久以前，来到这个城市的“红世使徒”不断啃食人类的“存在之力”。完全没有现遭到啃食的人类的消失会导致这个世界的扭曲，并影响到与“红世”之间的平衡。他们只是为所欲为的施展力量，不断破坏、扰乱这个世界而已。
然而不久以后，“使徒”们现了一件事。
杀害同胞并妨碍他们的“自在”的那群可恨的歼灭者·火雾战士已经察觉到，他们滥食“存在之力”所造成的这个世界的扭曲……意即，存在的急丧失所产生的不协调感，因此展开追杀他们的行动，
于是他们想到一个办法，能够将这个扭曲的冲击减缓到最低程度。
不要吃光人类的全部“存在之力”，以剩余的残渣制作且设置一个替代品。
这个命名为“火炬”的替代品，能够暂时维持当事人跟周遭人们以及世界之间的联系。
由于以当事人的碎片制造而成，因此仍然保有身前的记忆与人格，甚至也有完整的生命迹象。
然而，随着所剩不多的“存在之力”的消耗，渐渐变的无精打采、丧失个性，一如字面所示，存在感不断消失。通过火炬的设置，人们不再对存在感的消失产生不协调感。
无论拥有再大的存在感，再怎么醒目的人物也会逐渐被周遭的人们所忽略，遗忘。慢慢的将当事人的角色与容身之处转移给他人，到最后，当人们渐渐习惯失去这个人的景象，这个人不再被这个世界所需要之际……就是“真正的消失”，不会再有任何人注意到这件事。
由于火炬的出现，以火雾战士的能力可以察觉到的急扭曲不再生。火雾战士不得已只能用自己的双脚到处巡逻，寻找火炬的存在之处，自行揪出“使徒”。
只是，世间的道理往往充满了反讽的意味。这群“使徒”用来鱼目混珠的道具以结果来说，的确是缓和了存在急消失所造成的这个世界所造成的扭曲。没想到仇敌“使徒”帮忙达成了火雾战士维持世界平衡的目的。
话虽如此，“使徒”并未停止滥食行为，那么，火雾战士也将继续展开歼灭行动。
即使在火炬出现之后，双方的对峙拉锯一直不见终止。
现在站在这里的悠二，也是当事人的残渣·火炬。意即，“真正的坂井悠二”早就遭到攻击这座城市的“红世使徒”啃食殆尽，一命呜呼了。
（没错，在那场战斗当中我的确这么认为……“这种芝麻小事”根本不是重点，最重要的是现在，如此而已……）
不过，悠二的状况有些复杂。
他被称为“密斯提司”，可说是火炬之中的特殊种类。简单来说，就是体内拥有宝物。
（在那场战斗中，最重要的是她跟现在……没错，我是这么认为……现在应该也是这么想……）
体内寄宿着别名为“活动宝库”的“这个物体”是由“红世使徒”制作而成，名唤宝具，可以引神奇现象物品或是力量。一旦寄宿的火炬消失，内容物便会转移到另一个火炬体内，永远在这个世界不停漂泊。
悠二体内所装的正是宝具。而且名为“零时迷子”，能够干涉所有时间现象，堪称“红世使徒”秘宝中的秘宝。传说是一位“红世魔王”爱上了这个世界的人类，为了让这个人成为“永恒的恋人”所制作的永久机关。
这项宝具可以限定火炬原本日渐消耗殆尽的“存在之力”以一日为单位，每天一到零时整便恢复到前一天的剩余量。
这项宝具本身以及转移的过程有许多不明的疑点，不过好歹也算得上是一种短暂的福利，让悠二得以保持原有的精神与个性度过每一天。理论上来说，可以持续到永远。
一如自己刚才的想法那般抱着几近将错就错的心态，“让现在的自己活下去”。只不过，现在所拥有的精神与个性却为他带来了生活上的烦恼。
（……为什么跟她一同生活的现在，我一点也提不起劲来呢？……）
悠二与夏娜一同行经于平时上学的道路。
夏娜大步往前迈进的气势，完全无法跟娇小的身躯联想在一起，一如早晨的泡澡，她也习惯性的待在悠二家里吃早饭。
被她借用身份的“真正的平井缘”也跟悠二一样，一家三口都被“红世使徒”吃掉了，不过最近她的父母已经因“存在之力”的丧失而消失了。
到头来，只剩夏娜所伪装的“平井缘”，因此她必须独自生活。这也是坂井千草对她百般照顾的理由之一。
夏娜只把好歹算是自己老家的平井家，当成日常用品的仓库或者说是夜晚休息的地方。这是她总是逗留在悠二家的理由之一。
今天是放假后第一天上学，她也依照黄金假期中的习惯，在坂井家度过早晨，接下来则理所当然的和悠二一起前往学校。意即，今天是第一次和悠二一起上学。
两人一同并肩行走着，现在。
（……现在就是一切……可是，我开始不明白要如何看待这个现在了……）
悠二的胸口盘踞着一股沉重的迷惘。
让他无法再像以前那样充满干劲。完全感受不到当初和她一同迎战“红世使徒”之际，那种雀跃的心情、炽热的力量。
难道是……我对她感到厌烦了吗？
（应该不是对她感到厌烦。）
他可以肯定……附加条件是，必须在无人的场所。
老实说，对悠二而言，夏娜这名少女就各种层面来说均是乎常人之上，不可能与恋爱这类字眼扯上关系。面对夏娜完全没有比方像是（没错，只是举例而已，悠二自我辩解。）对于吉田一美所持的单纯好感等等诸如这类程度的心情。然而话又说回来，那场战斗所产生的强烈心情，直到现在仍然存在于自己心中。
（那么，这种沉闷的让人不知所措的感觉究竟从何而来？）
清晨的阳光映入了他郁郁寡欢的眼帘。
与夏娜相识之初，经常督促自己静心自省的这种阳光，现在却让他感到厌烦难耐。披挂在她身后，那头刚冲完澡因赶时间来不及吹干的长，还有清爽的早晨微风都显得笨重不堪。
他对所有的一切都感到消沉无比。
冷不防，夏娜开口。
“悠二。”
喊完这句便陷入沉默。
估算彼此对话的时机，结果夏娜只好继续说道：
“‘使徒’或是火雾战士就出现在这一带，吃过中饭以后，我们立刻前往调查。”
“……”
专门啃食人类“存在之力”的异次元入侵者再度现身，一个令人震惊的消息。
然而，悠二心头的沉淀物却是凝重、粘稠的无法摆脱，让他的反应愈来愈迟钝。
他的回答是：
“……哦，是吗？”
如此而已。
夏娜原本对悠二抱着希望。
能够像赏上次战斗一样，诧异、慌张、偶尔语出惊人，并且共同行动。
她期盼看到这样的悠二。她终于明白自己一直在期待，因为明白这一点，所以期待愈大、愈强烈。
岂料……
“说话干吗这么无精打采的！！”
怒吼声响遍早晨的上学路上。
夏娜感觉到一股愤怒涌进期待落空之际空出的大洞。
如果在十天前，理应被她这声大吼吓一跳的少年，现在只是慢半拍的拧起眉心。
“不要这样大呼小叫的。”
“——！！‘使徒’出现了耶！？现在可能在到处吃人喔！？你怎么还这么漫不经心！！”
悠二对她的怒吼一点反应都没有。
她所说的这番话，他自己也是再清楚不过。
见她怒气腾腾，就算心里明白也没有任何感觉。
他眺望着瞪视自己，语气强硬的表长篇大论的少女。
蓦地，从沉淀物中不经意的、如同泡沫一般浮现一句话。
“反正少了我也没什么大不了的吧。”
“！！……”
夏娜顿时语塞。
怒气整个烟消云散。
她已经完全弄不明白了。
悠二与自己的事情、一心渴望的战斗、期待与愤怒、先前的痛苦与疑惑，自己究竟要做什么？想做什么？
她完全是一团混乱。
“……”
悠二也被自己的话吓到。
自己脱口而出的这句话是事实吗？自己脱口而出的这句话是真心话吗？
为什么会说出这种话？为什么她的表情如此僵硬？
说不出话，无法出声。
也不知道该说什么才好。
“……”
“……”
终于，两人不约而同的别开视线，往学校走去。
即使走在大马路上，彼此之间凝重的沉默如同喧闹之中的空白一样，可以清楚的感受得到。
两人几乎是无意识之间对另一个人求救……希望他们之间唯一的存在可以填满这个空白。步履逐渐趋缓，内心寻求援助。
对着夏娜胸前的坠子……
对着从坠子当中目睹这一切，也明白这一切的“天壤劫火”亚拉丝特尔。
正因为感受到两人的求助……
他更是从头到尾一言不。
市立御崎高中的玄关大厅，一年级学生专用鞋柜的暗处，吉田一美正面临生死关头。
当然，这只是一种比喻。
不过，以当事人的感受来说，这个比喻的确非常贴切。
比起约在十天之前，被老师强迫无限制跑操场，后来不支昏倒时，翌日鼓起勇气向同班同学坂井悠二做出可爱的告白（她心里是这么认为的）时，还有接下来的第二天，视平井缘为情敌并正式宣战（这也一样）时，心跳的更加急促。
脑子昏昏沉沉、眼前事物一片模糊、双腿不停颤抖、恐怕脸上也是红通通的。内心配合着快的夸张的心跳声，不断重复相同的单词。
“做得到，没问题，说出口，做得到，没问题，说出口，做得到，没问题，说出口……”
假如现在问她，紧张有没有办法杀死一个人？想必她会回答：“可以，我现在就快死了”。
手上有两张纸。以双手并拢的大拇指紧紧抓住，如同对着镇压妖魔鬼怪的护身符灌输意念一样使劲按压着。
甚至完全没有察觉到一旁经过的同年级学生正对她投以诧异的目光，现在也没有多余的心力顾虑那么多，因为她正在下这辈子最大的决心。
“哦，你是想找坂井那小子约会吗？”
“哇啊！！”
吉田动作敏捷的蜷缩成一团纵身跳起。
放眼望去，绰号眼镜怪人的池人正站在一旁。一如往常平静无波的表情。散出平易近人的万事通气质。
“池池池……池同学，这是我……我……我爸爸送我的，虽然看电影之类的……唔……也很好，不过这种……应该也不错，所以我就……可是……”
吉田递出如同身份清白证书一般的门票上写着：“御崎中庭·拱廊美术馆主办玻璃艺术工艺展”。
原来如此，的确很适合吉田同学的风，真是一项高尚风雅的娱乐啊！池仔细确认过地址与内容之后，把吉田的手推了回去。
“不用跟我解释没关系，好了，等坂井一到学校我再帮你约人。”
“啊，谢……谢谢。”
池对她的感谢摆了摆手，不再多言，接着为自己的私事忙着左顾右盼。
“对了，佐藤跟田中还没来吗？”
“唔……嗯……没有看见。”
池搔搔头，嘴里咕哝着：“真是的。”
“笔记借他们抄的时候，偏偏不早点来，伤脑筋……”
对于吉田而言，一向热心助人的池也是她学习、憧憬的目标。他平常并不喜欢出风头，不到头脑聪明，而且任何领域的表现都有平均以上的水准。但他不会到处炫耀，跟大家相处融洽（目前只有跟他说话的时候不会使用敬语），在她遇到困难的时候屡次提供帮助。尤其像现在这种关于坂井悠二的事情，他已经帮了她好几次忙。
吉田鼓起勇气，询问这位值得信赖的同班同学。
“池……池同学。”
“恩，什么事？”
“坂井同学会不会……不喜欢看展览？”
手持门票的吉田一美一副不安胆怯的模样，让人觉得如果不伸出援手，自己就会变成坏人一样。看来她本人完全没有自觉，其实以容貌来看，她虽然没有那种让人眼睛一亮的艳丽外表，却足以归类到非常可爱的类型。
（唔恩恩，坂井啊！我现在对你真是恨之入骨了！）
内心把悠二痛揍了5、6拳之后，池仍然中规中矩的精确作答。
“我想所谓的约会的乐趣，并不在于活动内容，而是取决于和谁一起去。”
“是吗？……”
吉田对于“一起去的自己”最没有自信。虽然故做成熟，选择去看这类展览，该不会到头来反而弄巧成拙吧……
见吉田垂头丧气的模样，池连忙继续补充：
“放，放心好了，坂井一定会很高兴接受吉田同学的邀请的。”
“……真的吗？”
“当然啦，要是他胆敢不去的话……”
正打算给予有力的保证，冷不防脑海里浮现了站在悠二身边，那个充满威严的少女可能做出的反应，也就是挑起细眉、眼神怒火中烧的骇人模样。
总之先加上这个可能性……
“……呃，我会想办法说服他的。”
最后以这个方式妥协。
当然在吉田听来，这已经是令她开心不已的助力了。
“谢谢你，池同学。”
“跟你说过不用谢没关系的啦……恩？说人人到。”
吉田随即全身僵硬，站立不动。
（……这下没救了。）
池很快放弃她的自主式努力，准备对一周没见面的朋友打招呼。
忽地，觉他身旁有个娇小少女的身影。
（哎呀呀，平井同学也一道啊？）
最近这两人也没做什么却老是凑在一起。本想趁着早晨到校的空挡找悠二单独聊天，没想到希望落空。
总之先打招呼吧，池心想，接着拍拍吉田的肩膀，然后往悠二的方向走去。
吉田宛如获得释放一样，但依然动作僵硬的紧跟在后。
不过，两人仅仅走了数步便停了下来。
不得不停下。
平井缘和坂井悠二四周笼罩着一股沉重郁闷的静默。
其他学生从远处围观他们两人，慑于那股无声的威胁。
平井缘不同以往孤寂的存在感，不顾众人反应，大肆释放足以扎痛皮肤的压迫感。
坂井悠二则一副无所谓的模样，若无其事的与她并肩走着。
真是一个诡异的画面。
两人均是面无表情，但这个表情并非来自内心平和，而是正好相反……表露出内心的纠葛过于激烈复杂所造成的混沌不明。
周遭的人均能感觉出来。
一旦触碰肯定爆炸，四周充斥着这样的危机意识。
两人换上拖鞋，来到池与吉田面前。平井缘只是把脸稍稍转向他们，悠二则简短留下一句：“早安。”
别说回应了，甚至连身体都无法动弹，池与吉田只能目送两人走向教室。
当池人在第一节课的课堂上，一边恨恨埋怨、一边饱尝忘了带作业的处罚之际——
在御崎车站被一个怪怪美女逮住的佐藤启作和田中荣太，正在相隔一条大马路之外，位于候车室正对面的咖啡馆里。
（今天大概要翘课了……不过，跟美女喝茶应该值回票价了。）
（仔细想起来，这还是进高中以来头一遭……没办法了，只好——对不起池了。）
两人并排坐着，内心各有所思。隔着桌子，坐在两人对面的是——自称是玛琼琳·朵的美女，以及自称是马克西亚司的……书本。
在清晨上班上学之际，独有的宁静却忙碌的氛围之中，玛琼琳摆出一副她才是这家店老板的态度，颐指气使的唤来服务生。
“最贵的红茶，热的三杯，动作快点！”
不经询问便径自点餐。催促两人坐下之后，她并未默不做声，一开口便切入话题核心。
“这个城市有个吃人的怪物，我们正在追踪，所以希望你们帮忙。”
“……”
“……”
喂喂！马克西亚司开口——假如他们两人的眼睛和脑袋没有问题的话，摆在玛琼琳身旁座位上的那本大：
“我性急的追辑者玛琼琳·朵，你也未免太过莽撞了，可不可以用浅显易懂的方式解释给他们听，让他们比较容易相信我们？”
“……”
“……”
一个令人无法置信的现象，要他们相信这个令人无法置信的说法。
两人完全不知道该如何回应才好。
“解释的再多他们也不一定听的懂，还不如直接说清楚比较省事。”
这位永远不悦的美女看起来相当讨厌浪费时间。
“……”
“……”
佐藤与田中一脸呆滞，甚至连摆出不知所措的反应都做不到，只能等着这两个人（？）接下来的说辞。
见两人这副模样，玛琼琳不禁感到不耐，于是加以补充说明：
“那么，我再说详细一点好了。吃人怪物的真面目就是来自这个世界‘无法到达’的另一端‘鲜红的世界’的‘红世使徒’其中一人，名叫‘捡骨师’拉米的家伙。”
要是说出“脑子愈来愈混乱”这句话，感觉似乎会像刚才那个警察一样被恨恨摔到半空中，于是两人保持沉默，径自在内心思忖。
（……是精神有问题吗？）
（……如此说来，刚才的警察和那本书……）
一般说来，人类纵使亲眼目睹不可思议的现象，也无法立即接受这是事实。不是怀疑自己产生幻觉，就是认为眼前的事物有问题。
不过这两人并不具备怀疑自己可能产生错觉的的消极个性，也没有坚强的意志力（也可以说是冥顽不灵）来否定眼前所见到的事物。当然，也没有开明到可以立刻接受这种不可思议的现象。
于是，个性属于乐天派的两人做出第四种选择。
采取保留的态度。
不急着解释和接受不可思议的现象，让一切顺其自然。与其一本正经的探究事物，还不如接受和美女同行的附加条件。可见两人都是忠于自己的人。
“呃，这……请问我们要做些什么？”
“该不会，要我们跟那个怪物……作战吧？”
玛琼琳“哈”的一声笑出声来。
“笨蛋！谁会拜托你们做这种事？歼灭‘使徒’是身为火雾战士的我和马克西亚司的任务。”
总觉得和外表完全相反，内心相当好战嗜血……看来，是个身性暴躁的人，两人心想。
想着想着……
“?#￥%？”
佐藤重复念着再次冒出的奇怪字眼。
这次是摆在一旁的书本代替玛琼琳回答：
“就跟我们一样，专门歼灭‘红世使徒’的人，嘿嘿。”
不晓得有什么好笑的？那本书·马克西亚司出尖锐刺耳的笑声，继续说道：
“话——说，我们现在追杀的那个叫拉米的家伙，虽然只是个不入流的小角色，却相当擅长掩饰气息。他已经来到这个随处一堆火炬、甚至很有可能藏有其他‘使徒’的城市，总之需要你们担任向导，让我们仔细调查。”
“#￥￥%—*—*……%……*—？”
这次论到田中询问。
“哎哟——烦死了——！”
玛琼琳用力爬梳着好不容易梳理的整整齐齐的秀，嘴上讲要直接说清楚，但看来她并没有想过要如何说清楚。
个性冲动暴躁之外，做事马马虎虎……看来，是个生性粗枝大叶的人，两人各自在不悦美女的分析报告中书逐条列举。
“我还是让贤好了，马克西亚司，交给你了。”
分析似乎相当正确，玛琼琳随即收回前言。
“啊啊恩？这是怠慢职务耶！我的……”
啪的一声，书本被揍了一拳，声音立刻中断。
“闭嘴，你等会在路上负责说明，拜托了。”
玛琼琳不给同伴反驳的余地。站起身来对着两个人说：
“言归正传，先实地说明这个城市的大致地形，还有顺便带我去看看最近生奇怪事件或谣传的地点。”
看样子，拒绝这个选项一开始就不包括在内。
不过，最重要的是……佐藤喊住玛琼琳。
“啊，玛琼琳小姐。”
“什么啦？”
“呃——那个——”
沿着手指的方向，已经送来红茶的服务生一脸为难，伫立在站直身子的玛琼琳旁边。
“……”
玛琼琳隔靴着眼镜，瞪视无辜的服务生，一语不的从托盘里拿起茶杯。然后如同出征前夕的干杯一样，将几近沸腾的热开水一般的红茶一口气全部灌进喉咙。一脸若无其事的把茶杯放回托盘，随即朝向因近距离目睹这个诡异现象而全身僵硬的佐藤和田中……
她以下巴指了指。
“啊？”
“呃？”
两人讶异的与服务生面面相觑，然后望向玛琼琳下巴所指的方向。
两个注满跟热开水差不多的红茶杯子。
“时候差不多了，动作快！”
结果两人舌头烫伤。