第九十九章 下弦（上）（2/2）
《昆古尼尔》作者：樟脑球 2019-12-29 18:00
土制品，杰罗姆才懒得照管活人雕塑，石化的受害者基本在第二天得到解放，接着往地牢一丢。至少他目的已达到，镇民的敬畏（或者说恐惧）堪比五十个佣兵，现在他上街买个两块钱的石膏像，别人都以为谁又遭到惩罚变成了新摆设。前天小镇的挂名仪式上，一大块辉长石被涂抹颜料凿出“磐石镇”的名字，经过烟熏火烤，色泽深入肌理，彻底取代了旧的镇名。
提起烟熏，铁匠铺的炉子好像正往外冒烟。杰罗姆拿眼瞄瞄，院子尽头，城墙下堆积的战备物资日渐增多，但数量远还不够。三尖桩，麻布沙包和铁蒺藜叠在一块，如同死鱼腐烂后露出的乱刺。长枪和箭矢集中堆放，方圆数十里所有尾羽都拿来制箭了。不过需要的东西太多，一旦局势有变，再来两拨“火柴帮”也很正常。
几天前开始，有关战争的消息已传得沸沸扬扬。
看大门的秃顶胡特逢人便说，国王御驾亲征啦！还带来东南军区的四个大兵团，禁卫军也倾巢出动。他家表姐的远房亲戚传来了小道消息，说霍顿勋爵终于吃了败仗，双方在白橡树隘口短暂接触，铁面骑士团被越过关隘的飞龙骑兵冲散，团长罗宾?道奇爵士让惊马甩下马鞍，混乱中下落不明。这位爵士八成被坐骑拖死——飞龙骑兵可不需要俘虏，现在大军摩拳擦掌，攻坚战势在必行，白橡树隘口只怕挺不了几天；不过参考厨子的说法，这场接触战其实胜负各半，隘口装设的“鱼叉”弩给飞龙骑兵制造了许多麻烦，守方甚至用大型兜网兜住一只……好畜生，该巡回展览来提振士气！总之隘口守军的投枪把强攻的第四军团前锋打得落花流水，好好回应了敌人的试探……不对不对！听到这儿，牵着驴路过的马房小弟也插嘴说，国王才没御驾亲征嘞，而是派一名传奇将军“严肃的马略”替他挂帅，冲击铁面骑士的也不是什么飞龙，而是罗森最厉害的骑兵“护国骑士”，短短一次冲锋，就把草率出关的铁面骑士们给敲*了。
或许术士会带来几条飞龙做侦查，但大量飞行兵的提法定是胡扯。谣传讲的挺神奇，去掉儿童读物里的英雄，去掉不可思议的战法，再去掉闻所未闻的队伍，剩下的或许有两分实情。杰罗姆懒得去印证，他只知道战争渐趋白热化，须做好应急对策。想到匆匆上前线的情敌、讨厌的罗伯特?马硕、这家伙也算个铁面骑士，谨祝他有去无回……至少这件事挺让人振奋的。
绕着城墙转一圈，杰罗姆看过粮仓跟马厩，慰问了早起的铁匠，对着靶子试试新箭的平衡性，逐一检查水井和蓄水池，半途还撞上赶着猪的猪倌。最后他上城头，眺望麦田与镇里的新建筑，门口正好有洗衣服的女人鱼贯而出，其中之一抬头看过来，模样比较眼熟……原来是高利贷前任的女儿。不知朱利安怎么安慰的她，目光一触她立刻低下头，匆匆走掉了。
时间消磨得差不多，杰罗姆回去吃早饭。烤土豆，黑豆糊，青盐饼和酸辣白菜汤。吃的来回就那么几样，杰罗姆食不知味，汤匙举起又放下，转而关注起同桌用餐的人。盖瑞小姐唉声叹气，汪汪也不喜欢今天的菜色，奥森先生根本不需要吃饭，他把汤盘当成化妆镜，使劲挤眉弄眼，狄米崔一早没看见人影。朱利安?索尔刚从楼梯下来，冲他打个手势。
“瞧我发现的。”两人到三楼书房，门一关，朱利安把空空的钱箱倒过来。两枚银苏特叮当滚动着，还有孤零零一个铜板。
“空了，我知道。”杰罗姆先仔细瞧瞧，然后伸手去拍箱子背面，一扇活板轻移，现出了夹层。“里面什么东西？”
“借据，借据，催款通知，实物抵押书和延期支付的保证书。”
杰罗姆真有点后悔了，可惜现在没法视而不见。照时间、落款和火漆印计算，夹层里的一叠纸片横跨两年时间，涵盖了三位领主，轮到他头上时所欠款项已经攒到还也还不清的地步。原来他们全都在举债度日……最混蛋的要数上一任领主，高利贷老头子竟把今年未成熟的收成低价抵押给他人，以换取雇佣士兵的钱。其他债务暂时可不论，现在地里的大片苦麦竟然早被他给卖了！收获季节一到，征税的和征集军粮的、加上新老债主们会一拥而上，剩下的粮食未必够镇里人过冬食用。
“我怀疑，这块劣等地遭到了诅咒。难怪前任混得这么惨，他前面那人八成卷走了能带上的一切，才把一个烂摊子留给他。为过当领主的瘾，结果把自己给搭进去。”即使朱利安在幸灾乐祸，语气表情依旧看不出来。“大部分借条来自周边几个小领主，最大额的一张有霍顿勋爵的印信，幸亏还没到期。”
朱利安点到即止，留下他自己考虑。照他的意思，来得容易去得快，顶多一走了之，把借条再次顺延给下个爱慕虚荣的笨蛋，这段时间只当做义务劳动了。杰罗姆实在没法赞成他的想法，现在一走，镇上的人可都遭了秧。债主上门，他们会被当成农奴使唤，割完麦子再“转让”给需要用人的军阀，还不如开始时仍凭他们离开呢！就算没这么糟糕，烧荒以前允许这些人自谋生计，那时天气已经冷下来，必定有许多人熬不过这个冬天。
“假装不知道这事的话……”
“人家管你知不知道。债务到期，债主们可都带着军队呢。”
杰罗姆竭力思索拖延债务的方法，不一会儿门口传来梆梆两响，只见狄米崔推门走进来，脸上表情异样。“抱歉打扰……有人说要求见城堡的主人，还说事情关系到一起债务纠纷。呃，见到他的模样，我只好领他进来了。”
狄米崔一向不是做事草率的人，听他这样讲杰罗姆没有多说，目光凝定在书房门口，心想你来的好快！等那人本着脸现身，就连他也露出吃惊的表情，不由自主换了个姿势。
进来那人双目湛蓝，眉毛头发都有些稀疏，额头三道横纹，看上去表情生硬，打扮得像个书记员。发现杰罗姆和狄米崔盯住他不放，那人不高兴地说：“我脸上有沾东西哈？你们对待客人可真没礼貌。”
听过他的声音，杰罗姆再没什么可怀疑的，“请问这位先生，你又是哪一位怀特？因为你的兄弟实在太多，我有点认不过来了。”
提起烟熏，铁匠铺的炉子好像正往外冒烟。杰罗姆拿眼瞄瞄，院子尽头，城墙下堆积的战备物资日渐增多，但数量远还不够。三尖桩，麻布沙包和铁蒺藜叠在一块，如同死鱼腐烂后露出的乱刺。长枪和箭矢集中堆放，方圆数十里所有尾羽都拿来制箭了。不过需要的东西太多，一旦局势有变，再来两拨“火柴帮”也很正常。
几天前开始，有关战争的消息已传得沸沸扬扬。
看大门的秃顶胡特逢人便说，国王御驾亲征啦！还带来东南军区的四个大兵团，禁卫军也倾巢出动。他家表姐的远房亲戚传来了小道消息，说霍顿勋爵终于吃了败仗，双方在白橡树隘口短暂接触，铁面骑士团被越过关隘的飞龙骑兵冲散，团长罗宾?道奇爵士让惊马甩下马鞍，混乱中下落不明。这位爵士八成被坐骑拖死——飞龙骑兵可不需要俘虏，现在大军摩拳擦掌，攻坚战势在必行，白橡树隘口只怕挺不了几天；不过参考厨子的说法，这场接触战其实胜负各半，隘口装设的“鱼叉”弩给飞龙骑兵制造了许多麻烦，守方甚至用大型兜网兜住一只……好畜生，该巡回展览来提振士气！总之隘口守军的投枪把强攻的第四军团前锋打得落花流水，好好回应了敌人的试探……不对不对！听到这儿，牵着驴路过的马房小弟也插嘴说，国王才没御驾亲征嘞，而是派一名传奇将军“严肃的马略”替他挂帅，冲击铁面骑士的也不是什么飞龙，而是罗森最厉害的骑兵“护国骑士”，短短一次冲锋，就把草率出关的铁面骑士们给敲*了。
或许术士会带来几条飞龙做侦查，但大量飞行兵的提法定是胡扯。谣传讲的挺神奇，去掉儿童读物里的英雄，去掉不可思议的战法，再去掉闻所未闻的队伍，剩下的或许有两分实情。杰罗姆懒得去印证，他只知道战争渐趋白热化，须做好应急对策。想到匆匆上前线的情敌、讨厌的罗伯特?马硕、这家伙也算个铁面骑士，谨祝他有去无回……至少这件事挺让人振奋的。
绕着城墙转一圈，杰罗姆看过粮仓跟马厩，慰问了早起的铁匠，对着靶子试试新箭的平衡性，逐一检查水井和蓄水池，半途还撞上赶着猪的猪倌。最后他上城头，眺望麦田与镇里的新建筑，门口正好有洗衣服的女人鱼贯而出，其中之一抬头看过来，模样比较眼熟……原来是高利贷前任的女儿。不知朱利安怎么安慰的她，目光一触她立刻低下头，匆匆走掉了。
时间消磨得差不多，杰罗姆回去吃早饭。烤土豆，黑豆糊，青盐饼和酸辣白菜汤。吃的来回就那么几样，杰罗姆食不知味，汤匙举起又放下，转而关注起同桌用餐的人。盖瑞小姐唉声叹气，汪汪也不喜欢今天的菜色，奥森先生根本不需要吃饭，他把汤盘当成化妆镜，使劲挤眉弄眼，狄米崔一早没看见人影。朱利安?索尔刚从楼梯下来，冲他打个手势。
“瞧我发现的。”两人到三楼书房，门一关，朱利安把空空的钱箱倒过来。两枚银苏特叮当滚动着，还有孤零零一个铜板。
“空了，我知道。”杰罗姆先仔细瞧瞧，然后伸手去拍箱子背面，一扇活板轻移，现出了夹层。“里面什么东西？”
“借据，借据，催款通知，实物抵押书和延期支付的保证书。”
杰罗姆真有点后悔了，可惜现在没法视而不见。照时间、落款和火漆印计算，夹层里的一叠纸片横跨两年时间，涵盖了三位领主，轮到他头上时所欠款项已经攒到还也还不清的地步。原来他们全都在举债度日……最混蛋的要数上一任领主，高利贷老头子竟把今年未成熟的收成低价抵押给他人，以换取雇佣士兵的钱。其他债务暂时可不论，现在地里的大片苦麦竟然早被他给卖了！收获季节一到，征税的和征集军粮的、加上新老债主们会一拥而上，剩下的粮食未必够镇里人过冬食用。
“我怀疑，这块劣等地遭到了诅咒。难怪前任混得这么惨，他前面那人八成卷走了能带上的一切，才把一个烂摊子留给他。为过当领主的瘾，结果把自己给搭进去。”即使朱利安在幸灾乐祸，语气表情依旧看不出来。“大部分借条来自周边几个小领主，最大额的一张有霍顿勋爵的印信，幸亏还没到期。”
朱利安点到即止，留下他自己考虑。照他的意思，来得容易去得快，顶多一走了之，把借条再次顺延给下个爱慕虚荣的笨蛋，这段时间只当做义务劳动了。杰罗姆实在没法赞成他的想法，现在一走，镇上的人可都遭了秧。债主上门，他们会被当成农奴使唤，割完麦子再“转让”给需要用人的军阀，还不如开始时仍凭他们离开呢！就算没这么糟糕，烧荒以前允许这些人自谋生计，那时天气已经冷下来，必定有许多人熬不过这个冬天。
“假装不知道这事的话……”
“人家管你知不知道。债务到期，债主们可都带着军队呢。”
杰罗姆竭力思索拖延债务的方法，不一会儿门口传来梆梆两响，只见狄米崔推门走进来，脸上表情异样。“抱歉打扰……有人说要求见城堡的主人，还说事情关系到一起债务纠纷。呃，见到他的模样，我只好领他进来了。”
狄米崔一向不是做事草率的人，听他这样讲杰罗姆没有多说，目光凝定在书房门口，心想你来的好快！等那人本着脸现身，就连他也露出吃惊的表情，不由自主换了个姿势。
进来那人双目湛蓝，眉毛头发都有些稀疏，额头三道横纹，看上去表情生硬，打扮得像个书记员。发现杰罗姆和狄米崔盯住他不放，那人不高兴地说：“我脸上有沾东西哈？你们对待客人可真没礼貌。”
听过他的声音，杰罗姆再没什么可怀疑的，“请问这位先生，你又是哪一位怀特？因为你的兄弟实在太多，我有点认不过来了。”