第十七回 刘香妙火焚如意村 振八方奉谕访淫贼（2/2）

乡泉是安本分种田之人家中有五六百亩稻田娶妻姚氏生有一子这刘香妙今年约二十一二岁。他这一身武艺是一个老道教的由七八岁就练他兄长很疼他。十四岁中的本县武生员就给他娶了一个弟媳妇他嫌陋生生打死了。人家从此也没人再说媳妇没人敢给了。他在外浪荡闲游终日不在家刘乡泉也管不了。他无论花多少钱他兄长也不心疼。他在刘家集住不知因何与大爷结仇杀人烧房。这是我知道的事。”杨明一听说：“好呀！我知道了你去罢。”李三去后杨明、杨顺、柳瑞、赵斌同人一同先到如意村家中看看杨母老太太。杨母一见杨明回来心中甚喜问明白根由。杨明劝老母不必着急惦念孩儿我这一出来捉贼就容易了又嘱咐好好侍奉老太太。说完四人出了如意村一直奔刘家集各带随身兵刃。

    天有未时已到刘家集乃是一座乡镇路东有一座得胜店四人先进店到上房净面吃茶问：“伙计刘香妙在那里住？”伙计说：“我们不知道我是新来的我们掌柜的他许知道。”杨明说：“请你掌柜的过来我有话说。”伙计答应去了。不多时那掌柜的一进来说：“原来是玉山县振远镖局杨大爷我在前边没看见失迎！”杨明一看原来是故人刘万成。当日在振远镖局对门开钱店买卖收了自己回家开了一座客店。一见杨明叙寒温分外亲热问杨明四位的来历至此何事？杨明把自己所遇之事述说了一番问：“刘香妙在那里住？”刘万成说：“他不在这里他在上刘家集住离此正北三里路。我与他兄长至厚刘香妙闲时常在我这里来吃酒闲坐我也应酬他无奈他性情太大瞪口就杀人。杨大爷找他有什么事罢？我领教领教。”杨明说：“刘兄原来你不知道我这是闭门家里坐祸从天上来。因我在家中给老师母开吊有小西天的贼人在玉山县的东门外落凤池勾栏院中杀死周公子抢去素秋把知县印盗去栽赃在我家中。有贼人假扮神仙在衙门内说杀人盗印之事全然是我。我一听此事就明白是人家陷害我。知县由我家中把人头合印全起出了我有口难分皂白。到玉山县衙门中过了两堂把我入狱。今有义弟柳瑞私访黑虎山玄坛观把此事访明白回县请兵捉拿贼人。焉想着一到县衙县主派官兵头役还有兵马团练使李云鹏老爷跟随一到玄坛观再找贼人一个没有。柳瑞同赵斌又访了几日也是无有下落。刘香妙他与我何冤何仇大闹县衙杀伤人命绝不该火烧如意村杀死我那更夫。所做之事实是可恨！我今带人前来捉他。”刘万成说：“昨日刘香妙往我这里来喝了几杯茶走了我也未与他深谈。他家住在上刘家集西头路北他兄长刘乡泉务农为人又忠厚又精明离此有三里之远。”杨明喝了两碗茶待等先找刘香妙。

    正说只见外边张成、李永骑马带上四十快手听说杨明在这里办案他二人也跟寻至打算着两合凑可以成功。他这些伙计都是久办案之人来到店主人迎张李二爷拴上马说了几句话立刻带着手下之人一同到刘家集也不过二三里之遥就到。一直往北走了有三里到村前由西口进街路北有一座大门门“刘寓”两字。他等止住步一打门由里边出来了一个老人年约半百问：“你问什么人？”杨明说：“刘香妙在这里住我特来找他把他请出来我有话说。”家人一看那些头役快手各执兵刃吓的一语未跑进去回禀主人。刘乡泉一听亲自出来到外面说：“你们众位家中坐有什么事到此？”杨明说：“你是何人？”刘乡泉自己通了名姓。杨明一看此人五官慈善并不带行凶作恶之态。说：“刘香妙是你什么人？”那人说：“是我胞弟。”张成、李永说：“你兄弟是杀人拒捕盗犯可在家中？”刘乡泉心中一动说：原来我兄弟做这样事？可不好！我要说了实话可了不得！想罢说：“我兄弟未在家中不知他往那里去了。候他回来我必给老爷们送信。”杨明等说：“我们进去搜找去！”说着一拥而人吓的刘乡泉战战兢兢。且看下回分解。