第46-50章(2/2)
《漫漫帝王路浓浓美人情》作者:春之海韵 2020-01-04 21:19
“姐姐不是见了我们公子太过高兴吧?”
上官婉儿脸色更红,掩饰道:“秦大人和众位姐姐到来,令寒舍蓬毕生辉,奴家高兴是自然的,不过更多的是惊奇。”
秦思远从小兰手中拿过鲜花,递向上官婉儿,说道:“听说京城最近很流行送花,我也附庸风雅一回,女官大人不嫌唐突吧?”
上官婉儿接过那束百合花,放在嘴边闻了闻,说道:“想不到身为四州都护使的秦大人还这么风雅,奴家真是感到意外,不过还是谢谢了。”
小兰嬉笑道:“可惜送的不是玫瑰花,否则姐姐一定更为高兴了。”
秦思远回头瞪了她一眼,说道:“少贫嘴。”
上官婉儿却笑道:“秦大人一定经常给各位姐姐送玫瑰花了,否则各位姐姐怎生这样喜欢他!”
小兰嘟着嘴道:“那你可想错了,公子这可是第一次向女子送花。”
上官婉儿扑哧一笑,说道:“是吗,那可就是秦大人的不是了,你们都是这么美丽的女子,大人怎能不给你们送花呢?”
一行人说说笑笑,不久就到了大厅中。上官婉儿请众人落座,又吩咐侍女给大家泡上茶,才问道:“大人怎么知道奴家在家?”
秦思远说道:“我都打听清楚了,你一般上午在宫中处理公务,下午在家,所以我就趁着下午来了。”
上官婉儿说道:“其实你不来我也准备去看你的,陛下听说你遭到了暗杀,很是关心,让我抽时间去看看你,只是这几天宫里的事情太多,我一直到今天才出宫,所以还没有来得及到府上去。”
秦思远笑道:“陛下如此关心我,倒让我受宠若惊了。”
上官婉儿说道:“你是陛下刚任命的西南都护使,他当然不希望你出事,否则他的一番苦心就是白费了。”
秦思远点点头,苦笑道:“那倒也是,我若是有什么事,谁来给他收拾西南那个烂摊子?”
上官婉儿摇头道:“不要这么说,我上次不是跟你说过么,任西南都护使一职对你来说未必是什么坏事,单看你是怎么利用这个职位。”
秦思远说道:“这个先不说吧,你刚才说这几天很忙,难道宫里有什么事吗?”
上官婉儿螓首轻点,说道:“你不知道吗?令尊大人已将部分东海军团的部队调回了东海,准备夹击正在攻击登州的小日军,朝廷各部官员得知消息后反应不一,纷纷进宫求见陛下,申述自己的意见,弄得陛下也拿不定注意。”
秦思远说道:“我这几天在家里养伤,基本上与外界失去了联系。你能不能告诉我,各部官员都是什么意见?”
上官婉儿说道:“本来这是不适合告诉你的,不过你既然是陛下的新宠,想必告诉你也没有什么关系。吏部尚书陈少谋、兵部尚书罗崇豪、刑部尚书田青山都是持支持意见,工部尚书皇甫嵩、礼部尚书方仪、户部尚书樊代星、御使侯似道持反对意见,三殿下和九公主则是全力支持。”
秦思远听得有些糊涂,刘韵的支持都属正常,刘莽的支持虽然有些意外,但也算合理。只是吏部尚书陈少谋、兵部尚书罗崇豪、户部尚书樊代星都是他父亲的人,应该支持才对,而刑部尚书田青山、工部尚书皇甫嵩、礼部尚书方仪都是南宫长春的人,应该反对,怎么现在竟乱套了呢?更奇怪的是御使侯似道,以他的精明,应该看得出来,父亲的这个做法对帝国只有好处,怎么会反对呢?这里面到底有什么隐秘?他们表达的是自己的真实意思还在掩人耳目?
“他们支持或反对的理由是什么?”秦思远摇了摇头,问道。
第四十九章论势
上官婉儿说道:“陈少谋、罗崇豪和田青山都认为小日人太可恶,是应该加以打击;九公主的理由则更充分一些,她认为东海军团牵制孙宣的目的已部分达到,留下的部分东海军还可以继续牵制,而张觉的力量也消耗得差不多了,现在消灭小日军正是时候。三殿下的理由和九公主差不多;反对的人中,皇甫嵩、方仪和侯似道都认为短期内能够真正威胁到朝廷的还是孙宣和张觉,应该继续将东海军团留在上青江上对付孙宣,让张觉和小日军继续相互消耗;樊代星则认为现在朝廷的钱粮非常紧张,东海军团来回作战,势必需要大量的粮草,后勤补给很困难。”
秦思远想了一下,这些人中,恐怕只有九公主刘韵和御使侯似道表达的是自己的真实意思,前者是站在民族大义的立场和战略全局的高度来看待问题,认为目前消灭小日军是最佳的时机,而侯似道对皇帝最为忠诚,他考虑问题都是围绕如何对皇家最有利,消灭对朝廷威胁最大的孙宣和张觉当然是他的首选了。至于其他的人,要么就是在秉承上司的意思说话,要么就是在掩饰自己的真正意图。
“朝廷的钱粮真的很紧张吗?”秦思远想到户部尚书樊代星反对的理由,问道。
上官婉儿问道:报“左宰大人不是管着户部吗?你对户部的情况还不清楚?”
秦思远摇头道:“我有四年不在京城,各方面的情况都不清楚,又是刚回来不久,还没有来得和我父亲谈及这方面的事情。”
上官婉儿脸上露出恍然的神情,说道:“这倒是真的。帝国在最鼎盛时期有三十个州、自治领、附属国,后来有的独立,有的脱离帝国管辖,到目前为止,只剩下二十三个州、自治领、附属国。自前年下半年以来,在这二十三个州、自治领、附属国中,向朝廷交纳赋税的已逐步减少到十四个州。其它的各州、自治领、附属国要么被鞑凶人占领,要么已经造反,要么准备造反,都拒绝向朝廷纳税。所以目前朝廷的钱粮确实非常紧张,据说有的部队军饷已有很长时间没有发了,一些地方发生天灾**,朝廷根本没有能力赈济。”
秦思远虽然对朝廷的死活并不关心,但听说灾民得不到赈济,脸上露出黯然的神色。他沉默了半晌,说道:“说到钱粮,我想起一件事来,你们家族是京城的第一大富商,经营的又是关乎国计民生的粮食,帝国如今成了这个样子,生意肯定不是那么好做吧?你们有什么打算?”
上官婉儿神秘一笑,说道:“这恐怕是你今天来的真正目的吧?来拜访我只不过是一种借口!”
秦思远尴尬一笑,说道:“也不尽然,女官大人如此美丽,我见了一面后便念念不忘,来拜访你倒是真心的。当然,作为一州之总督,要保证千万人的生存,粮食问题是我考虑的首要问题,如果能够得到上官家族的支持,使我的千万子民食无忧,我肯定是非常高兴了。”
上官婉儿脸色一红,说道:“你倒是坦白得很,不过家族的事务奴家一向很少过问,你的问题只有我父亲才能回答。”
秦思远还未说话,只听一阵爽朗的笑声传来,接着从内堂走出一个五十来岁的中年男子来,他一身青袍,面相儒雅,颌下五柳长须,看上去极具亲和力。
秦思远站起身来,便待施礼,一边道:“这位一定是上官家主了。”
中年男子赶紧拦住他,说道:“老朽正是上官云卓,不敢当得大人的礼。”
秦思远谦逊道:“在下是晚辈,向家主行礼是应该的。”
上官云卓别有深意地看了上官婉儿一眼,在后者的玉脸通红中说道:“大人既然如此客气,老朽也只有生受了,礼已行过,大人还是请坐吧。”
上官婉儿将自己的座位让给上官云卓,自己在他的身后站着。秦思远待上官云卓坐定,自己才坐下。
上官云卓说道:“大人刚才向小女提的问题,实际上已经切中了我们家族的要害。如今帝国局势如此混乱,不管是经营哪一行都很困难,何况树大招风,像我们这样的家族,都是各大势力招揽或者打击的对象,一个选择不好,很可能造成覆灭的结局,没有一个长远打算是不行的。”
秦思远点头道:“家主的顾忌是对的,战乱一起,大家都会卷入,尤其是像你们这样的大家族,对帝国的局势有着很大的影响,想逃避是不可能的,只能做出最符合自己家族利益的选择。”
上官云卓说道:“其实我若是将家族的生意卖掉,仅靠家族攒下的财富,也足够几十代人生活的了,但生意做到这个程度,钱财对于老朽已没有什么意义,我心中考虑的已不仅仅是家族的生存,更关心的是帝国的百姓,古语说,‘兴也百姓苦,亡也百姓苦’,但在老朽看来,国家兴盛的时候,百姓就是再苦,也比战乱四起时的流离失所、家破人亡要好得多。这一年多来,老朽虽然拿出了不少钱财周济平民百姓,但总感觉到杯水车薪,无济于事,所以老朽还是希望帝国能够恢复到太平盛世的日子,那时不仅我们家族的生意能继续做下去,百姓也能安定地生活。”
秦思远耸然动容,说道:“家主能有这样的心胸,确实令在下大为感动,不知你究竟有何打算呢?”
上官云卓说道:“我是一个商人,在这乱世之中,想保存自己的家族生意都困难,若说要拯救天下的百姓就更是大话了。要还天下一个太平盛世,让百姓过上安定的日子,还得靠大人这样的盖世英杰。不过只要是能为天下百姓出一些力,顺带稳定家族的生意,老朽还是愿意做一点事情的。”
秦思远见他的话中颇有示好的意思,大为高兴,说道:“如果我邀请家主和我一起共谋天下太平,家主是否愿意呢?”
上官云卓笑着问道:“不知大人准备采取怎样的手段谋求天下的太平呢?”
秦思远思索了一下,说道:“如今帝国的问题不外乎外患和内忧两点。所谓外患,主要是指鞑凶族、孟京帝国、小日国对帝国的威胁,其起因也不一样。鞑凶族和孟京帝国原是帝国的一支,只是由于帝国对待少数民族的政策失当,使得他们叛离帝国自立了,在看到帝国的力量一天比一天减弱时,他们更萌生了入主帝国的野心。小日国则纯粹是觊觎帝国肥沃的土地,丰富的物产,繁荣的文明,总想着将帝国吞并。内忧则较为复杂,既有枭雄们为满足自己的野心而挑起的战争,也有平民忍无可忍而高举义旗,还有官员**造成的民不聊生。总的来说,内忧的根源在于朝廷的体制不合理,由此而产生了一系列问题。要想使帝国恢复到光武大帝时代的太平盛世,就要这两方面入手。”
上官云卓说道:“看来大人对这个问题思索已久,三言两语就说得很透彻,只是不知大人认为是外患严重呢还是内忧严重呢?”
秦思远说道:“从近期来看,外患很紧急,从长远来看则是内忧更严重。”
上官云卓问道:“此话怎样?”
秦思远解释道:“鞑凶族已经占领了帝国的甘州、青州和秦州、并州的各一部,并有进一步扩张的可能;孟京帝国屡次发兵南侵,虽然都被风夕舞挡在了大散关,但他们毕竟还有上百万的军队,随时都有南侵的可能;小日国在五十年前结束了战乱时代,经过五十年的发展,该国的实力已非常雄厚,更在鞑凶族和孟京帝国之上,兵力也达百万之众,侵略帝国是必然的,目前他们已经发动了试探性的进攻,相信不久后会有更大规模的行动。所以说从目前的形势来看,外患更为紧急,若是应付不当,帝国很可能被三家瓜分。但这些外患都是由内忧造成的。帝国地大物博,人口众多,历史悠久,各种技术先进,若没有内忧,帝国的实力在各国的十倍以上,三方加起来也不能和帝国相比,他们想吞并帝国都是痴心妄想,即使一时占领了帝国,但只要消除了内忧,他们迟早也会被赶出去。所以从长远来看,内忧更为严重。”
上官云卓思索了一会,说道:“大人说的很有道理,不知有没有解决内忧外患的办法?”
秦思远说道:“外患的问题解决起来也不是很难,帝国虽然到了如今这个地步,但只要内部团结,一致对外,也能够组止住三家进攻的步伐,问题是现在朝廷已经失去了民心,帝国的各大势力都想自己称霸,在这种情况下,想抵抗外敌是很困难的。”
第五十章联手
上官云卓露出担忧的神色,忧心忡忡地说道:“照大人这么一说,帝国还是要大乱的了?”
秦思远点头道:“依在下看来,帝国大乱是必然的,不过这也未必完全是坏事,大乱才能大治,或许只有经过大乱,帝国的内忧才能得以根治,在不久的将来出现一个繁荣强大的新帝国。”
上官云卓面色一紧,盯着秦思远道:“大人说的新帝国是怎么回事?”
秦思远笑道:“好这只不过是在下的猜想。或许朝廷会锐意革新,变更不合理的体制,重新赢得民心,使帝国再度繁荣富强起来。或许帝国内会出现一个盖世的英雄人物,重新建立一套体制,打造一个全新的帝国。这都是有可能的。”
上官云卓紧追不舍地问道:“如果朝廷不能改变眼下的局势,大人是不是愿意做那个盖世英雄呢?”
秦思远避重就轻地说道:“如果形势需要,在下倒是愿意为帝国子民做一些事情的。”
上官云卓知道自己和对方是第一次接触,对方内心的真实想法断不会轻易告诉自己,不过秦思远既然将帝国的形势看的这么清楚,一定有他自己的打算,何况自己也听说了他在蜀州的一些做法,正有他刚才所说的建立一套新体制的迹象,看来他的雄心是不小的,只不过不会向一个不太熟悉的人透露而已。
这样一想,上官云卓并没有继续追问下去,而是换了一个话题:“听说大人在蜀州推行种族平等、阶层平等之策,大人能不能给老朽说说究竟是怎么回事?”
秦思远爽快地说道:“当然可以。所谓种族平等,实际上是指让少数民族享受黄族同等的待遇。我刚才已经说了,外患问题的根本原因是朝廷的政策失当,也就是种族歧视政策。少数民族被黄族视为下等民族,经常遭到歧视和压迫,他们自然会竭力反抗,再加上一些文化、信仰的差异和他们内部的诸如衣食不足等问题,他们叛离帝国甚至想入主帝国就成了必然。我在蜀州推行种族平等的政策,就是要改变这种状况,让少数民族享有与黄族同等的待遇,不仅不允许黄族欺压他们,还对他们实施教化,准许他们到官府做官。事实证明这个办法很成功,高山族义军不战而降就是一个极好的例子。”
“说起阶层平等,很多人都以为我是取消了阶层等级制度甚至是没收了富人的财产,其实这种说法是不对的或是不准确的,我并没有这样做,也没有打算这样做,因为阶层等级制度已经推行了几千年,在帝国子民的心中已根深蒂固,想一下子取消它根本不现实。我所推行的阶层平等主要是指人与人之间的人格平等,当然也取消了贵族士绅的一些特权,比如说贵族士绅不得无故欺压平民,贵族士绅和平民一样要交纳税赋且有服兵役的义务等。在我们蜀州,等级制度还是保留着的,不过贵族士绅更多的是一种称号、一种名誉,当一个人为国家、为社会作出了重大贡献时,就可以获得贵族的封号,当一个人的学问达到一定的程度时,就可以称为士绅。贵族士绅照样可以让平民为他们服务,只要付出合理的报酬就行。至于那些关于将贵族富户的财产没收了的说法,纯粹是无稽之谈。”
上官云卓松了一口气,说道:“原来是这样,看来社会上的传言当真不可相信,不过大人取消贵族特权的做法还是有很大的风险的。”
秦思远点头道:“家主说得不错,取消了贵族的特权,他们肯定不高兴,即便是迫于形势表面上不反对,内心也不会赞成。不过帝国已经到了如今这个样子,不冒一冒风险,是无法打开新的局面的,只要这个制度能赢得民心,这个险还是值得冒的。”
上官云卓说道:“大人刚才说希望我能和你一起共谋天下太平,那么我能为大人做些什么呢?”
秦思远笑道:“家主总算问道到核心问题了。”他微微一顿,端起茶杯喝了一口,继续说道:“上官家族是京城的第一富户,又是有数百年历史的大家族,在京城的势力一定不小,这第一点,家主可以让你的势力支持我。”
上官云卓不解道:“左宰大人为官数十年,门生故吏遍及天下,在朝廷和地方的势力庞大无比,大人还在乎我的这点势力吗?”
秦思远并不想暴露自己和父亲的矛盾,说道:“要想干一番大事,自然是支持的人越多越好,家主以为呢?”
上官云卓点了点头,继续问道:“那么第二呢?”
秦思远道:“第二点也是最重要的一点。上官家族经营的是粮食,经营份额占了帝国的两成,这一点对在下尤为重要,若是家主能够支持我,我从此以后就不愁粮草没有保障了。”
上官云卓说道:“蜀州乃天府之地,一向很富庶,粮草供应应该不成问题吧?何况我听说大人在兴修一个什么大的水利工程,完工之后蜀州的粮食产量还将大幅度提高!”
秦思远说道:“家主说的不错,蜀州是一个很富庶的地方。不过由于前任总督的政策失调,近几年经济大幅度倒退,土地抛荒严重,粮草也只能勉强保持自足。家主提到的十方堰水利工程,完工之后蜀州的粮食产量将提高三成以上,但短时间内还不会有太大的效果。更重要的是,现在战乱四起,蜀州也不能避免战争的降临,一旦大规模的战争爆发,粮食生产势必受到影响,而粮草的消耗却会大幅度地上升,因此我不能不有所准备。”
上官云卓说道:“大人既然如此坦诚,我也就直言相问了。大人知道,老朽是一个商人,在商言商,如果我与大人联手,大人能够给我们家族什么好处呢?”
“问道好。”秦思远豪气大发,伸出五个指头,“在我想来,上官家族起码能够获得五个好处。第一,上官家族得到我方的庇护,将免受他方势力的打击。战乱一起,上官家族想独善其身是做不到的,惟有选择一个可以依靠的势力,才能使你的家族延续下去,而我给上官家族提供了这样的机会。第二,我为上官家族提供了一个永久的客户。我可以保证我方的粮草相当大的份额将由上官家族提供,在和平时期这就是一个不小的数目,战争爆发后,这个数目会更大。第三,我方的势力范围内,上官家族有优先进入的权力,当然,前提是要合法经营。第四,家主可以实现救助天下百姓的愿望。如果我们能够还天下一个太平盛世,比家主拿出一些钱财救济百姓效果要好得多,家主救助天下百姓的愿望也算是间接实现了。第五上官家族可以获得良好的名声。正如刚才家主所说,生意做到你这个程度,钱材或许已经不是你最关心的,但名声呢?上官家族难道不想得到帝国子民的敬仰?家主难道不想名留青史。而只要我们成功了,这一切都能实现。”
“当然,这一切不是没有风险的,如果我们不能成功,那么家主的选择就是错了,而错误的后果是上官家族很可能在帝国战乱的浪潮中湮灭。但有一点我是自信的,那就是凭我现在推行的政策,我成功的机会要比别人大得多。”
“想不到大人不仅是一著名的政客,还是一个优秀的说客。”上官云卓笑容满面,“听大人一说,我也觉得与大人联手共谋天下太平的机会要大得多。”
二人都刻意回避了采用何种方式共谋天下太平,是帮助朝廷还是另起炉灶?不过两人都是聪明人,心照不宣,这种事情只要双方明白就行,没有必要说出来,以免没有一点退让的余地。
“这么说来,家主是打算与我联手了?”秦思远脸上露出喜色,略带期望地望着上官云卓。
“婉儿,依你看来,我们是不是该与秦大人联手呢?”上官云卓并不做答,而是转脸笑着问身后的上官婉儿。
“爹爹你说怎么办就怎么半吧,女儿并没有什么可说的。”上官婉儿的脸色微微发红,“不过,女儿建议最好先和家族的元老们商量一下,取得一致的意见。”
“那好。”上官云卓回身望着秦思远,一脸决然,“三天之后老朽给大人一个明确的答复。”
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春州地处帝国西南边陲,东部与粤州为邻,北部同蜀州相连,西北隅紧倚康番自治领,南部和大甸国接壤。从整个位置看,春州北依广袤的黄龙大陆,南临辽阔的印太海洋,正好处在东南季风和西南季风控制之下,又受康番高原区的影响,从而形成了复杂多样的自然地理环境。春州全境东西最大横距一千六百里,南北最大纵距两千里,总面积约占蜀州的七成,人口则是蜀州的一半左右。
上官婉儿脸色更红,掩饰道:“秦大人和众位姐姐到来,令寒舍蓬毕生辉,奴家高兴是自然的,不过更多的是惊奇。”
秦思远从小兰手中拿过鲜花,递向上官婉儿,说道:“听说京城最近很流行送花,我也附庸风雅一回,女官大人不嫌唐突吧?”
上官婉儿接过那束百合花,放在嘴边闻了闻,说道:“想不到身为四州都护使的秦大人还这么风雅,奴家真是感到意外,不过还是谢谢了。”
小兰嬉笑道:“可惜送的不是玫瑰花,否则姐姐一定更为高兴了。”
秦思远回头瞪了她一眼,说道:“少贫嘴。”
上官婉儿却笑道:“秦大人一定经常给各位姐姐送玫瑰花了,否则各位姐姐怎生这样喜欢他!”
小兰嘟着嘴道:“那你可想错了,公子这可是第一次向女子送花。”
上官婉儿扑哧一笑,说道:“是吗,那可就是秦大人的不是了,你们都是这么美丽的女子,大人怎能不给你们送花呢?”
一行人说说笑笑,不久就到了大厅中。上官婉儿请众人落座,又吩咐侍女给大家泡上茶,才问道:“大人怎么知道奴家在家?”
秦思远说道:“我都打听清楚了,你一般上午在宫中处理公务,下午在家,所以我就趁着下午来了。”
上官婉儿说道:“其实你不来我也准备去看你的,陛下听说你遭到了暗杀,很是关心,让我抽时间去看看你,只是这几天宫里的事情太多,我一直到今天才出宫,所以还没有来得及到府上去。”
秦思远笑道:“陛下如此关心我,倒让我受宠若惊了。”
上官婉儿说道:“你是陛下刚任命的西南都护使,他当然不希望你出事,否则他的一番苦心就是白费了。”
秦思远点点头,苦笑道:“那倒也是,我若是有什么事,谁来给他收拾西南那个烂摊子?”
上官婉儿摇头道:“不要这么说,我上次不是跟你说过么,任西南都护使一职对你来说未必是什么坏事,单看你是怎么利用这个职位。”
秦思远说道:“这个先不说吧,你刚才说这几天很忙,难道宫里有什么事吗?”
上官婉儿螓首轻点,说道:“你不知道吗?令尊大人已将部分东海军团的部队调回了东海,准备夹击正在攻击登州的小日军,朝廷各部官员得知消息后反应不一,纷纷进宫求见陛下,申述自己的意见,弄得陛下也拿不定注意。”
秦思远说道:“我这几天在家里养伤,基本上与外界失去了联系。你能不能告诉我,各部官员都是什么意见?”
上官婉儿说道:“本来这是不适合告诉你的,不过你既然是陛下的新宠,想必告诉你也没有什么关系。吏部尚书陈少谋、兵部尚书罗崇豪、刑部尚书田青山都是持支持意见,工部尚书皇甫嵩、礼部尚书方仪、户部尚书樊代星、御使侯似道持反对意见,三殿下和九公主则是全力支持。”
秦思远听得有些糊涂,刘韵的支持都属正常,刘莽的支持虽然有些意外,但也算合理。只是吏部尚书陈少谋、兵部尚书罗崇豪、户部尚书樊代星都是他父亲的人,应该支持才对,而刑部尚书田青山、工部尚书皇甫嵩、礼部尚书方仪都是南宫长春的人,应该反对,怎么现在竟乱套了呢?更奇怪的是御使侯似道,以他的精明,应该看得出来,父亲的这个做法对帝国只有好处,怎么会反对呢?这里面到底有什么隐秘?他们表达的是自己的真实意思还在掩人耳目?
“他们支持或反对的理由是什么?”秦思远摇了摇头,问道。
第四十九章论势
上官婉儿说道:“陈少谋、罗崇豪和田青山都认为小日人太可恶,是应该加以打击;九公主的理由则更充分一些,她认为东海军团牵制孙宣的目的已部分达到,留下的部分东海军还可以继续牵制,而张觉的力量也消耗得差不多了,现在消灭小日军正是时候。三殿下的理由和九公主差不多;反对的人中,皇甫嵩、方仪和侯似道都认为短期内能够真正威胁到朝廷的还是孙宣和张觉,应该继续将东海军团留在上青江上对付孙宣,让张觉和小日军继续相互消耗;樊代星则认为现在朝廷的钱粮非常紧张,东海军团来回作战,势必需要大量的粮草,后勤补给很困难。”
秦思远想了一下,这些人中,恐怕只有九公主刘韵和御使侯似道表达的是自己的真实意思,前者是站在民族大义的立场和战略全局的高度来看待问题,认为目前消灭小日军是最佳的时机,而侯似道对皇帝最为忠诚,他考虑问题都是围绕如何对皇家最有利,消灭对朝廷威胁最大的孙宣和张觉当然是他的首选了。至于其他的人,要么就是在秉承上司的意思说话,要么就是在掩饰自己的真正意图。
“朝廷的钱粮真的很紧张吗?”秦思远想到户部尚书樊代星反对的理由,问道。
上官婉儿问道:报“左宰大人不是管着户部吗?你对户部的情况还不清楚?”
秦思远摇头道:“我有四年不在京城,各方面的情况都不清楚,又是刚回来不久,还没有来得和我父亲谈及这方面的事情。”
上官婉儿脸上露出恍然的神情,说道:“这倒是真的。帝国在最鼎盛时期有三十个州、自治领、附属国,后来有的独立,有的脱离帝国管辖,到目前为止,只剩下二十三个州、自治领、附属国。自前年下半年以来,在这二十三个州、自治领、附属国中,向朝廷交纳赋税的已逐步减少到十四个州。其它的各州、自治领、附属国要么被鞑凶人占领,要么已经造反,要么准备造反,都拒绝向朝廷纳税。所以目前朝廷的钱粮确实非常紧张,据说有的部队军饷已有很长时间没有发了,一些地方发生天灾**,朝廷根本没有能力赈济。”
秦思远虽然对朝廷的死活并不关心,但听说灾民得不到赈济,脸上露出黯然的神色。他沉默了半晌,说道:“说到钱粮,我想起一件事来,你们家族是京城的第一大富商,经营的又是关乎国计民生的粮食,帝国如今成了这个样子,生意肯定不是那么好做吧?你们有什么打算?”
上官婉儿神秘一笑,说道:“这恐怕是你今天来的真正目的吧?来拜访我只不过是一种借口!”
秦思远尴尬一笑,说道:“也不尽然,女官大人如此美丽,我见了一面后便念念不忘,来拜访你倒是真心的。当然,作为一州之总督,要保证千万人的生存,粮食问题是我考虑的首要问题,如果能够得到上官家族的支持,使我的千万子民食无忧,我肯定是非常高兴了。”
上官婉儿脸色一红,说道:“你倒是坦白得很,不过家族的事务奴家一向很少过问,你的问题只有我父亲才能回答。”
秦思远还未说话,只听一阵爽朗的笑声传来,接着从内堂走出一个五十来岁的中年男子来,他一身青袍,面相儒雅,颌下五柳长须,看上去极具亲和力。
秦思远站起身来,便待施礼,一边道:“这位一定是上官家主了。”
中年男子赶紧拦住他,说道:“老朽正是上官云卓,不敢当得大人的礼。”
秦思远谦逊道:“在下是晚辈,向家主行礼是应该的。”
上官云卓别有深意地看了上官婉儿一眼,在后者的玉脸通红中说道:“大人既然如此客气,老朽也只有生受了,礼已行过,大人还是请坐吧。”
上官婉儿将自己的座位让给上官云卓,自己在他的身后站着。秦思远待上官云卓坐定,自己才坐下。
上官云卓说道:“大人刚才向小女提的问题,实际上已经切中了我们家族的要害。如今帝国局势如此混乱,不管是经营哪一行都很困难,何况树大招风,像我们这样的家族,都是各大势力招揽或者打击的对象,一个选择不好,很可能造成覆灭的结局,没有一个长远打算是不行的。”
秦思远点头道:“家主的顾忌是对的,战乱一起,大家都会卷入,尤其是像你们这样的大家族,对帝国的局势有着很大的影响,想逃避是不可能的,只能做出最符合自己家族利益的选择。”
上官云卓说道:“其实我若是将家族的生意卖掉,仅靠家族攒下的财富,也足够几十代人生活的了,但生意做到这个程度,钱财对于老朽已没有什么意义,我心中考虑的已不仅仅是家族的生存,更关心的是帝国的百姓,古语说,‘兴也百姓苦,亡也百姓苦’,但在老朽看来,国家兴盛的时候,百姓就是再苦,也比战乱四起时的流离失所、家破人亡要好得多。这一年多来,老朽虽然拿出了不少钱财周济平民百姓,但总感觉到杯水车薪,无济于事,所以老朽还是希望帝国能够恢复到太平盛世的日子,那时不仅我们家族的生意能继续做下去,百姓也能安定地生活。”
秦思远耸然动容,说道:“家主能有这样的心胸,确实令在下大为感动,不知你究竟有何打算呢?”
上官云卓说道:“我是一个商人,在这乱世之中,想保存自己的家族生意都困难,若说要拯救天下的百姓就更是大话了。要还天下一个太平盛世,让百姓过上安定的日子,还得靠大人这样的盖世英杰。不过只要是能为天下百姓出一些力,顺带稳定家族的生意,老朽还是愿意做一点事情的。”
秦思远见他的话中颇有示好的意思,大为高兴,说道:“如果我邀请家主和我一起共谋天下太平,家主是否愿意呢?”
上官云卓笑着问道:“不知大人准备采取怎样的手段谋求天下的太平呢?”
秦思远思索了一下,说道:“如今帝国的问题不外乎外患和内忧两点。所谓外患,主要是指鞑凶族、孟京帝国、小日国对帝国的威胁,其起因也不一样。鞑凶族和孟京帝国原是帝国的一支,只是由于帝国对待少数民族的政策失当,使得他们叛离帝国自立了,在看到帝国的力量一天比一天减弱时,他们更萌生了入主帝国的野心。小日国则纯粹是觊觎帝国肥沃的土地,丰富的物产,繁荣的文明,总想着将帝国吞并。内忧则较为复杂,既有枭雄们为满足自己的野心而挑起的战争,也有平民忍无可忍而高举义旗,还有官员**造成的民不聊生。总的来说,内忧的根源在于朝廷的体制不合理,由此而产生了一系列问题。要想使帝国恢复到光武大帝时代的太平盛世,就要这两方面入手。”
上官云卓说道:“看来大人对这个问题思索已久,三言两语就说得很透彻,只是不知大人认为是外患严重呢还是内忧严重呢?”
秦思远说道:“从近期来看,外患很紧急,从长远来看则是内忧更严重。”
上官云卓问道:“此话怎样?”
秦思远解释道:“鞑凶族已经占领了帝国的甘州、青州和秦州、并州的各一部,并有进一步扩张的可能;孟京帝国屡次发兵南侵,虽然都被风夕舞挡在了大散关,但他们毕竟还有上百万的军队,随时都有南侵的可能;小日国在五十年前结束了战乱时代,经过五十年的发展,该国的实力已非常雄厚,更在鞑凶族和孟京帝国之上,兵力也达百万之众,侵略帝国是必然的,目前他们已经发动了试探性的进攻,相信不久后会有更大规模的行动。所以说从目前的形势来看,外患更为紧急,若是应付不当,帝国很可能被三家瓜分。但这些外患都是由内忧造成的。帝国地大物博,人口众多,历史悠久,各种技术先进,若没有内忧,帝国的实力在各国的十倍以上,三方加起来也不能和帝国相比,他们想吞并帝国都是痴心妄想,即使一时占领了帝国,但只要消除了内忧,他们迟早也会被赶出去。所以从长远来看,内忧更为严重。”
上官云卓思索了一会,说道:“大人说的很有道理,不知有没有解决内忧外患的办法?”
秦思远说道:“外患的问题解决起来也不是很难,帝国虽然到了如今这个地步,但只要内部团结,一致对外,也能够组止住三家进攻的步伐,问题是现在朝廷已经失去了民心,帝国的各大势力都想自己称霸,在这种情况下,想抵抗外敌是很困难的。”
第五十章联手
上官云卓露出担忧的神色,忧心忡忡地说道:“照大人这么一说,帝国还是要大乱的了?”
秦思远点头道:“依在下看来,帝国大乱是必然的,不过这也未必完全是坏事,大乱才能大治,或许只有经过大乱,帝国的内忧才能得以根治,在不久的将来出现一个繁荣强大的新帝国。”
上官云卓面色一紧,盯着秦思远道:“大人说的新帝国是怎么回事?”
秦思远笑道:“好这只不过是在下的猜想。或许朝廷会锐意革新,变更不合理的体制,重新赢得民心,使帝国再度繁荣富强起来。或许帝国内会出现一个盖世的英雄人物,重新建立一套体制,打造一个全新的帝国。这都是有可能的。”
上官云卓紧追不舍地问道:“如果朝廷不能改变眼下的局势,大人是不是愿意做那个盖世英雄呢?”
秦思远避重就轻地说道:“如果形势需要,在下倒是愿意为帝国子民做一些事情的。”
上官云卓知道自己和对方是第一次接触,对方内心的真实想法断不会轻易告诉自己,不过秦思远既然将帝国的形势看的这么清楚,一定有他自己的打算,何况自己也听说了他在蜀州的一些做法,正有他刚才所说的建立一套新体制的迹象,看来他的雄心是不小的,只不过不会向一个不太熟悉的人透露而已。
这样一想,上官云卓并没有继续追问下去,而是换了一个话题:“听说大人在蜀州推行种族平等、阶层平等之策,大人能不能给老朽说说究竟是怎么回事?”
秦思远爽快地说道:“当然可以。所谓种族平等,实际上是指让少数民族享受黄族同等的待遇。我刚才已经说了,外患问题的根本原因是朝廷的政策失当,也就是种族歧视政策。少数民族被黄族视为下等民族,经常遭到歧视和压迫,他们自然会竭力反抗,再加上一些文化、信仰的差异和他们内部的诸如衣食不足等问题,他们叛离帝国甚至想入主帝国就成了必然。我在蜀州推行种族平等的政策,就是要改变这种状况,让少数民族享有与黄族同等的待遇,不仅不允许黄族欺压他们,还对他们实施教化,准许他们到官府做官。事实证明这个办法很成功,高山族义军不战而降就是一个极好的例子。”
“说起阶层平等,很多人都以为我是取消了阶层等级制度甚至是没收了富人的财产,其实这种说法是不对的或是不准确的,我并没有这样做,也没有打算这样做,因为阶层等级制度已经推行了几千年,在帝国子民的心中已根深蒂固,想一下子取消它根本不现实。我所推行的阶层平等主要是指人与人之间的人格平等,当然也取消了贵族士绅的一些特权,比如说贵族士绅不得无故欺压平民,贵族士绅和平民一样要交纳税赋且有服兵役的义务等。在我们蜀州,等级制度还是保留着的,不过贵族士绅更多的是一种称号、一种名誉,当一个人为国家、为社会作出了重大贡献时,就可以获得贵族的封号,当一个人的学问达到一定的程度时,就可以称为士绅。贵族士绅照样可以让平民为他们服务,只要付出合理的报酬就行。至于那些关于将贵族富户的财产没收了的说法,纯粹是无稽之谈。”
上官云卓松了一口气,说道:“原来是这样,看来社会上的传言当真不可相信,不过大人取消贵族特权的做法还是有很大的风险的。”
秦思远点头道:“家主说得不错,取消了贵族的特权,他们肯定不高兴,即便是迫于形势表面上不反对,内心也不会赞成。不过帝国已经到了如今这个样子,不冒一冒风险,是无法打开新的局面的,只要这个制度能赢得民心,这个险还是值得冒的。”
上官云卓说道:“大人刚才说希望我能和你一起共谋天下太平,那么我能为大人做些什么呢?”
秦思远笑道:“家主总算问道到核心问题了。”他微微一顿,端起茶杯喝了一口,继续说道:“上官家族是京城的第一富户,又是有数百年历史的大家族,在京城的势力一定不小,这第一点,家主可以让你的势力支持我。”
上官云卓不解道:“左宰大人为官数十年,门生故吏遍及天下,在朝廷和地方的势力庞大无比,大人还在乎我的这点势力吗?”
秦思远并不想暴露自己和父亲的矛盾,说道:“要想干一番大事,自然是支持的人越多越好,家主以为呢?”
上官云卓点了点头,继续问道:“那么第二呢?”
秦思远道:“第二点也是最重要的一点。上官家族经营的是粮食,经营份额占了帝国的两成,这一点对在下尤为重要,若是家主能够支持我,我从此以后就不愁粮草没有保障了。”
上官云卓说道:“蜀州乃天府之地,一向很富庶,粮草供应应该不成问题吧?何况我听说大人在兴修一个什么大的水利工程,完工之后蜀州的粮食产量还将大幅度提高!”
秦思远说道:“家主说的不错,蜀州是一个很富庶的地方。不过由于前任总督的政策失调,近几年经济大幅度倒退,土地抛荒严重,粮草也只能勉强保持自足。家主提到的十方堰水利工程,完工之后蜀州的粮食产量将提高三成以上,但短时间内还不会有太大的效果。更重要的是,现在战乱四起,蜀州也不能避免战争的降临,一旦大规模的战争爆发,粮食生产势必受到影响,而粮草的消耗却会大幅度地上升,因此我不能不有所准备。”
上官云卓说道:“大人既然如此坦诚,我也就直言相问了。大人知道,老朽是一个商人,在商言商,如果我与大人联手,大人能够给我们家族什么好处呢?”
“问道好。”秦思远豪气大发,伸出五个指头,“在我想来,上官家族起码能够获得五个好处。第一,上官家族得到我方的庇护,将免受他方势力的打击。战乱一起,上官家族想独善其身是做不到的,惟有选择一个可以依靠的势力,才能使你的家族延续下去,而我给上官家族提供了这样的机会。第二,我为上官家族提供了一个永久的客户。我可以保证我方的粮草相当大的份额将由上官家族提供,在和平时期这就是一个不小的数目,战争爆发后,这个数目会更大。第三,我方的势力范围内,上官家族有优先进入的权力,当然,前提是要合法经营。第四,家主可以实现救助天下百姓的愿望。如果我们能够还天下一个太平盛世,比家主拿出一些钱财救济百姓效果要好得多,家主救助天下百姓的愿望也算是间接实现了。第五上官家族可以获得良好的名声。正如刚才家主所说,生意做到你这个程度,钱材或许已经不是你最关心的,但名声呢?上官家族难道不想得到帝国子民的敬仰?家主难道不想名留青史。而只要我们成功了,这一切都能实现。”
“当然,这一切不是没有风险的,如果我们不能成功,那么家主的选择就是错了,而错误的后果是上官家族很可能在帝国战乱的浪潮中湮灭。但有一点我是自信的,那就是凭我现在推行的政策,我成功的机会要比别人大得多。”
“想不到大人不仅是一著名的政客,还是一个优秀的说客。”上官云卓笑容满面,“听大人一说,我也觉得与大人联手共谋天下太平的机会要大得多。”
二人都刻意回避了采用何种方式共谋天下太平,是帮助朝廷还是另起炉灶?不过两人都是聪明人,心照不宣,这种事情只要双方明白就行,没有必要说出来,以免没有一点退让的余地。
“这么说来,家主是打算与我联手了?”秦思远脸上露出喜色,略带期望地望着上官云卓。
“婉儿,依你看来,我们是不是该与秦大人联手呢?”上官云卓并不做答,而是转脸笑着问身后的上官婉儿。
“爹爹你说怎么办就怎么半吧,女儿并没有什么可说的。”上官婉儿的脸色微微发红,“不过,女儿建议最好先和家族的元老们商量一下,取得一致的意见。”
“那好。”上官云卓回身望着秦思远,一脸决然,“三天之后老朽给大人一个明确的答复。”
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春州地处帝国西南边陲,东部与粤州为邻,北部同蜀州相连,西北隅紧倚康番自治领,南部和大甸国接壤。从整个位置看,春州北依广袤的黄龙大陆,南临辽阔的印太海洋,正好处在东南季风和西南季风控制之下,又受康番高原区的影响,从而形成了复杂多样的自然地理环境。春州全境东西最大横距一千六百里,南北最大纵距两千里,总面积约占蜀州的七成,人口则是蜀州的一半左右。