第131－135章
《转世重生之吴三桂传奇》作者：醉死梦生 2020-01-07 20:24
第一百三十一章穷图末路
李自成一路逃到此处又见前后都是辽东军本来已是万念俱焚虽遇到了牛金星心中一喜却也知道前途渺茫可是既然没有自利成功一种为生命搏斗的本能力量就奇迹般回到了他的身上。他挥动花马剑率头突围虽然辽东军不断追击跟在李自成身边的人马不断死伤、逃散、被俘最后只剩下五六百人。不过李自成也终于借着夜色之功成功突围而出不过他们却不敢稍有停歇又走了大约一天的路在一个山村中停下来。李自成实在疲倦就在这里睡了一觉。不过辽东军却依旧未放弃对李自成的追击很快便已赶到李自成落脚的小山村。牛金星刚想请李自成继续上路深入江西境内不想李自成却道：“丞相如今咱们身边只有这几百人就算深入江西境内又能有何做为？咱们那么多的将领那么多的弟兄溃散成好几股如今大概都流落在通山、通城一带朕应该亲自去将他们收集起来。还有皇后的大军正从川东往湖广来说不定现在已经进入湖广境内。那里有将近二十万大军。这里朕倘能收集几万人马三五万或五六万往西去迎接皇后的大军我们就能够在湖广一带站住脚了。”“可是万岁如今兴国、通山、通城、蒲析各地情况都不清楚。万一陛下从这里进人通山往西。遇着辽东军如何是好？虽说我们地大军溃散各地可是谁晓得他们如今在哪里？”
“一定是在通山、通城、蒲圻一带。他们必然都在寻找朕的下落。朕去就可以将他们收集到一起。朕不去他们各自为战必然一个一个被敌人消灭。虽然朕跟你一起暂时没有风险。但那么多人马无主我心中何忍啊？丞相你便率这剩余人马继续深入江西如能在江西战稳脚我又能召集部下立足湖广到时江西湖广连成一气。我们就可以暂时在南方立国。”“陛下的心情臣何尝不知。可是如今到处都在反对我大顺朝。不要说是辽东军就是有些大姓的乡勇也不可轻视。陛下带多的人马去如今没有；带少的人马去叫臣如何能够放心？请陛下干万不要前去由臣护卫陛下暂在江西休息一些日子暗中查访那几位大将的去处。知道了他们的下落再聚到一起就不难了。如今到哪里去找他们呢？万一找不到就遇着了辽东军或大队乡勇陛下。到那时后悔无及。”
不管牛金星如何劝说李自成只是摇头他知道。自己一旦随牛金撤入了江西仅凭五六百人还如何能东山再起难道自己真的甘心就此堰旗息鼓在担惊受怕中渡过下半生吗？“朕的主意已经拿定你不要劝说了。朕明天早晨天不明就走。进人通山境内以后再打听消息。”见李自成十分坚决牛金星只好道：“如今此处只有这五六百人若陛下执意前往通山臣便跟在陛下身边也好保陛下平安无事找到各营人马后。咱们东山再起。”
李自成听后却摇头道：“五六百人目标实在太大了辽东军一直跟在咱们身后很难掩藏痕迹不如这些人全留在你这里你虚张声势打着朕地旗号只说朕在你地军中你缓缓地向南退去把敌人引向南方。朕只带几十名亲卫不声不响地潜入通山神不知鬼不觉地找到我们的溃散人马。此系上策你不要再说了。”牛金星不敢再劝下去就将李自成身边的几十亲卫凡是武器不好的都换成好武器并配齐了战马在当天夜间亲自送李自成出。当李自成已经走出很远后牛金星仍然站在高处望着李自成这一小队人马的影子不禁大哭。牛金星知道如今辽东势大紧跟在自己身后不论是自己还是李自成此去都是凶多吉少也许今日一别便已是永别了。待到天明时分牛金星从手下军卒中找出一名与李自成身材相近的士卒换上了李自成的衣服打出了李自成的旗号继续向江西深入行去。
李自成率人离开牛金星后断定辽东军必然向江西境内追击所以率领着几十亲卫打算从九宫山的北麓穿过通山县境再穿过通城县境继而进人蒲析县境就可以将追赶在后面地辽东军抛在身后。此时皇后的大军必已进入湖广境内只要自己到了蒲圻就可叹得到皇后的消息到时统率二十万兵马依旧大有可为。李自成满怀着希望进人了通山县境。不幸地是通山县境的老百姓同其他地方一样不是逃避便是凭着山寨抗拒使他这一支只有几十人的饥饿疲惫的队伍既得不到食物也得不到一点消息。这天午后李自成到了九宫山附近的一个山口经过一座小山寨时被几百乡勇拦住去路李自成及身边亲卫不敢迎战只想撤退绕过这此乡勇继续前行不料这些乡勇竟不放过他们竟尾随李自成等人十几里最后无奈之下仅有地几十名亲卫为了引开这些乡勇只能分散逃开李自成在小路边的树林中躲了一个多时辰直到这些乡勇都不见了踪迹才继续上路。不过此时已只剩下李自成单人独骑沿着一条河谷向另外一个方向逃去。不知逃了几里他听见背后有人呼喊“搜山”还有辽东人的声音。李自成看看已经疲惫不堪的战马再回头望望虽然还看不清敌军可战马已无再走。正在无路可去之时李自成忽然看见右边山根处有一土洞洞口外长满荒草。洞口两边有一些灌木枝叶扶疏有一个大蜘蛛利用两边的树枝横着洞口上部结了一张网所以看不清这土洞有多大多深。在土洞前是一条小河李自成如今已无路可去听着后面声音已是越来越近他只好涉水来到对岸赶快下马牵着马走上河岸扒开深草躲进洞中。这才现洞有两丈多深十分潮湿靠后边光线很暗不过这也总算是个暂时容身之地。李自成靠着乌龙驹站着倾听远处的动静。
大概过了一刻钟时间李自成听洞外敌军的声音渐渐弱了想必是搜到其他地方去了他轻轻叹息了一声：“真险啊！”他回头望望他的战马想着乌龙驹在敌人来近时没有出叫声没有喷鼻子没有刨蹄子他不能不生出感激的心情。他抚摸着瘦骨突起的马背在心中又叹息说：“差不多二十年的老伙伴你也知道咱们眼下的危险处境啊！”
敌军走后洞里洞外十分寂静李自成坐在洞中考虑着自己应该如何逃走。想自己一代开国皇帝今日竟落得如此下场身边竟连个说话的人都没有李自成真是感慨万千。想当年有那么多誓死效忠于自己的文臣武将而今没有了：曾经有那么多一眼望不到边的步兵和骑兵而今没有了；从前在中原、陕西、山西还有从襄阳到承天、荆州一带都曾有成群结队的父老兄弟们敲着锣鼓放着鞭炮夹道欢迎而今没有了。为什么转眼之间唉转眼之间哪失败到这步田地。如今只剩下乌龙驹陪伴着自己。李自成又望一眼跟随自己多年地战马那战马仿佛也懂得李自成的心思舐舐他的手背仿佛在安慰李自成至少还有它陪着自己。李自成轻轻抚摸着乌龙驹默然无语。此时洞外敌军虽已没了声音可想必也走不多远李自成不敢轻身冒险而这些日子以来一直在辽东军的追击下。从未歇过片刻。此时也是又困又乏干脆靠在了石头边朦胧人睡了乌龙驹便一直站在李自成身边仿佛一名尽职的护卫保护着熟睡的李自成。一阵好睡等李自成醒来的时候洞内一片漆黑。
李自成走到洞口外向天空望望看到四周众山。望不见月亮不过李自成估计约摸有二更天了想来这大半天未听到敌军动静。想必他们已经走远了。不过此时正是黑夜不辨方向路途不明往哪儿逃走？万一误人山村或者引起狗叫。或者被守夜的乡勇觉岂不被捉？李自成想了一阵打消了趁黑夜逃走的念头随即将乌龙驹从洞中牵了出来先将乌龙驹拉到河边饮水他自己也连续用双手捧起河水解渴。饮了马之后。他乘着星光将马牵到附近的小山脚下那里有一些林木掩蔽。他松一松马肚带让马尽情吃草。他自己也十分饥饿肠子里出响声掏出随身带着地一点干粮一点一点送进嘴里嚼烂强咽下去。他一边嚼豆料一边在心里想俗话说得好虎落平阳被犬欺龙游浅水遭虾戏今日地困境自己一辈子也不会忘记假若自己不死有朝一日重建大顺江山定要重回此处特别是那个救了自己一命的小山洞在此立上块石碑以纪念今日。想到此处李自成不禁又想起刘堂和牛金星不知他们此时如何了刘堂是否能成功突围牛金星真的能在山西深处站住脚吗？随即他又想到自己唯一的希望便是皇后高桂英还有小张侯及二十万大军不知他们目前到了何处能否来得及救自己。当李自成想着皇后高桂英来救自己时有一支人马大约有步骑兵六七万人带着几万眷属从夔州巫山向东而来在夜间到了巫山县境内到达县城城下时有人上前叫门。
巫山县原本有几百南明官兵驻守可随着辽东军大败张献忠后南明畏惧辽东军已于几日前全部撤回湖广而辽东军因急于率军东进湖广整个四川仅有许立一团兵马驻扎兵马不足巫县又与湖广接壤派的人少人怕被南明偷袭所以一时间也没有派兵来接收巫山县。所以此时的巫县即没有驻军也没有县官就连城中百姓也多逃往他出生怕被战火波及巫县几乎成了一座空城。城中百姓看见城外来了无数人马虽不知是何势力不过看来人势强不敢有任何抵抗听到有人上前叫门只能乖乖的将城门打开。来的这支人马不是别人正是大顺的皇后高桂英及小张侯。大军进人巫山城后见到城中基本没有百姓大军干脆占了民房进行歇息。主要将领驻扎在县衙之中。皇后高桂英这一路上已是十分疲劳恨不得赶快倒下去痛快地睡三天三夜。但一想到皇上目前地情况她又恨不得自己和将士们都长上翅膀日夜不停地赶往湖广飞到皇上身边。为着援救皇上拯救大顺朝她遇到天大的艰险也敢闯天大的辛苦也能忍受岂肯在巫山耽搁行军？只是手下将士这一路上不知走了多少路翻过了多少高山深谷过了多少艰险地栈道已是颇多怨言而那些家眷更是不堪路上的艰辛病倒的已过干人就连自己的女儿兰芝也感了风寒一直高烧头昏四肢无力浑身困顿可为了早已出四川进入湖广会合李自成大军未曾停歇半刻而兰芝也只能被抬在滑竿上继续行军。
在四川境内不断地翻高山下深谷加上四川天气忽阴忽晴晴的时候天气很热阴地时候天气很冷；上到高山头上冷风吹着好像冬天一样下到低的地方遇着天晴又特别的热就在这种情况下兰芝的病势一天一天地重了。高桂英心中痛苦却没有别的办法赶路不能停止崎岖的山道不能不用滑竿。她多么希望赶快走出四川但是她知道现在地行军已经够快了将士们都十分疲劳。而且她也明白纵然走出四川到了湖广也同样还要走许多天的山路。到了夔州境内高桂英看见女儿兰芝的病已经十分沉重曾想驻兵数日为女儿治一治病。尚神仙同两位太医会诊以后也提出这个要求。但是一想到在汉中时候已经听说李自成离开了襄阳辽东军一路追赶如今皇上一定日夜盼望着她的救兵她就不能为着女儿的病在四川境内停留了。她告诉小张侯及手下将士此去湖广救援皇上万分要紧必须星夜赶路不能停留！她明白大顺军失去关中以后便无处立足了。她担心如今皇上身边的士气一定更加不振要救皇上怕已经来不及了。她不禁在马上暗暗地滚下辛酸的眼泪。
在县衙安顿下来后高桂英急着叫小张侯来商量军情大事特别要他派出一支骑兵小队火进入湖广境内打探皇上及大顺军的真实消息。小张侯离开以后高桂英又叫来尚炯来到兰芝住的房中为公主看过病。尚炯开了药方并且命他的手下小官照药方将药配齐赶快交给公主身边的宫女煎药。看见尚炯脸色阴暗高桂英不觉心头一沉问道：“你为公主看过病了？昨日服药后可有点好转吗？”“启禀皇后公主虽说烧有点减退不过看来公主的精神很不好。要是再这样行军谁晓得能不能在路上……”若要公主彻底治愈如今只有一个办法。或可有一线之望。但是这个办法臣不敢乱说。”
“尚大哥你我何等关系且将君臣地界限抛在一边只要能治好公主的病你不管有什么话不妨直说……”
尚炯建议道：“在巫山县城内驻军十日至少七八日。虽然这事很难因为大军前去湖广要紧。只是公主的病。也不能再有一日耽误。像目前这样行军不要说公主身患重病就是平常人坐在滑竿上也会坐出病来。而医治公主的病吃药固然要紧休息也是刻不容缓！公主现在必须安静地躺在床上休息一段时间否则纵有神药也难奏效。”高桂英听了这话。沉吟一阵叫尚炯退出。随即她一人来到女儿房中看着正昏睡的女儿。高桂英轻轻抚摸着兰芝略显苍白脸眼泪却滴了下来。这时兰芝因睡了片刻好转了一些又感到有人轻抚自己竟睁开了眼睛。看到母亲又湿又红的眼睛心中全明白了两行热泪静静地滚在她的焦黄的瘦脸颊上。
停一停她望着母亲悲声说道：“母后女儿的病是好不了了。不能在母后身边行孝女儿心中十分难过！”
高桂英一听此话。更是悲上心头哽咽道：“你只管治病不要胡思乱想。倘若为着你的病必须在这里驻军数日娘就在这里暂时驻扎命大军先行东下。”兰芝紧紧抓住高桂英地手原本就苍白无力地纤纤细手此时更是血色全无道：“我恳求母后不要在此地停留连一天也不要留。父皇有难日夜盼望救兵。我们的大军只要到了湖广境内纵然一时不能赶到武昌也可以从西边拖住敌人分散敌人兵力。女儿虚度了十八岁可惜不能为父皇战死沙场可是还没有到湖广境内就死女儿死不瞑目！”说完兰芝忍不住痛哭起来。只是她已经没有力气哭声十分微弱。第二日一早派出的探马传回消息辽东大军已占领了武昌。大顺军连战不利阵亡、溃散和投降的将士不计其数。李自成只率领不多的人马向东逃走而辽东军从水6继续追赶如今李自成已是不知所踪。而当晚公主兰芝因听到大军战败父皇不知所踪的消息后急火攻心竟是一命呜呼。因为得不到李自成的确切消息高桂英等人也只能停下继续东进的脚步停留在巫县境内暂作休整。十丹初七一早天渐渐亮了李自成觉得歇了一夜体力和精神都有所恢复战马的肚子也鼓了起来此地危机重重谁知道昨天搜索过地辽东军会不会回转李自成不敢在经地久留看着东方初升的太阳李自成辨清了方向避开来路准备从另外一个方向逃出这个地方然后再向西逃走希望能找到一部分溃散的人马。单人独骑实在危险。只要有一部分人马就可继续往西寻找其他人马并迎接皇后地大军。很快太阳已升起老高李自成骑上乌龙驹沿着一条荒僻的小路走去。一路上走走停停不时还下马向四周查看一番以防遇到敌军。走了很久幸而不曾遇到一个人不过此处李自成却未曾来过一路上都是羊肠小道岔路又多他竟然迷路了。
正在困难之际忽然听见不远处有伐木的声音李自成小心的将战马栓在一颗小树上自己却提着宝剑向前寻去。转过一个山坳看见有一个人正在砍一棵小树。既然只有一个人李自成便不怕他走到近处掏出来一些碎银子递到樵夫手里。樵夫看见银子顿时眉开眼笑对李自成的疑问当然是知无不言原来这地方叫葫芦套。多年来李自成纵横半个中国遇到许多这样地地方山口进去比较宽大像口袋一样都叫作葫芦套樵夫为李自成指明了出山的道路李自成说了几声感激的话又向樵夫拱手施礼这才转身离去牵了战马顺着崎岖的山路向前赶路。一直走到日当正午李自成也走得累了在路边寻了一个偏静的地方靠在一颗大树上本想休息片刻可吃了几口干粮竟然朦朦胧胧地睡着了。这一睡竟一直睡到午后两点多钟四周传来一阵声响这才将李自成惊醒。听到响声李自成猛然睁开双眼环顾附近却看见有不少黑影正从四面八方向自己逼近。
李自成心中一紧迅地从地上一跃而起从胳膊上解下马缰拔出花马剑怒目向周围的敌人看了一看。这一看却更让李自成心寒本以为四周顶多是些乡勇无意中现自己想掠夺些钱财罢了可随着四周人影越来越近李自成才现四周这些黑影竟有不下百人而且这些人竟都穿着辽东军军服手中拿着长短火铳。自己眼下只有一人如何能是这些手持火器的辽东军的对手。不过李自成却不甘如此就缚躲在一棵树之后看着从四面逼近的辽东军准备迎战。四周辽东军卒也早已看到李自成有了防备不过他们却并不紧张反而放开手脚大步向李自成迫近。同时有一人吹响了号角低沉的声音在林中传出老远。这些辽东军一直行到距李自成藏身处不足五十米时才缓下脚少。
李自成虽说不甘心束手就降可也知道今日必是凶多吉少只觉得连心也要跳出来了为了压下恐惧之感李自成睁开怒目大喝一声：“我看谁敢走近！”
被李自成这一声大喝四周辽东军竟真的停下了脚步既不撤走也不上前只是围着李自成不让其走脱。不过片刻功夫李自成听到不远处的大路上传来一阵马蹄声李自成这才明白原来这些辽东军并不是摄于自己的威势而是在等着他们地将领过来。很快马蹄声停了下来。转眼间又有几十人走进密林当中来到李自成身前。李自成与辽东军从山海关开始接连大战至今也有大半年时间对辽东军的军服也有了详细的了解仅从来人肩上的肩牌便知来人竟是辽东军一名副团长。要知辽东军虽有几十万可此次入关的总计也不过几团人马副团长已是高职若非要事如何会弃军来此。而自己本就是孤身一人。根本不可能泄密。难道辽东军竟能未卜先知料到自己要败走此地竟派了名副团长来抓捕自己？来人走到李自成面前开口便道破了李自成的身份道：“李自成如今你已是走投无路此时不降更待何时？”李自成若不能问清其中缘由恐怕死也不会甘心。问道：“你是何人？如何便知我是李自成？”
“哈哈哈我姓吴名初乃是大明慑政王吴三桂千岁手下亲卫团副团长。奉我家王爷之命在九宫山等你已有一日功夫了没想到你竟到此时才到。”“这不可能吴三桂如何会早料到我要来此地？还派你来此埋伏？他难道会什么神仙之法不成？”
“我家王爷会不会神仙之法我是不知道不过在我等心目中我家王爷便是6地神仙。不然辽东又岂会在短短十几年当中扫平关外又兵锋直指中原？你若还有什么疑问不妨亲自去问我家王爷好了！”“哼我堂堂大顺国一代开国皇帝岂会束手投降？”李自成也知道今日再难幸免不过他却从未想过要用投降来换得苟延残喘。说完一挥手中花马剑。冲出了藏身的松树竟自向着吴初杀来。
吴初身边亲卫职责所在刚想举枪射击却被吴初按下枪头随即吴初也拔出随身马刀迎上了疾冲过来的李自成口中还叫道：“今日便叫你输得心服口服！”
转眼间两人便冲到了一起李自成的花马剑虽是宝剑可吴初手中马刀更是千锤百练的宝刀只听当啷一声刀剑相交李自成一方面年纪大了而且自在西安称帝以来再也未曾亲自上过战场撕杀早已不复刚刚举兵时地勇猛加上这几日来休息不好连饭也吃不饱如何是吴初地对手竟只一回合便吃了大亏手中宝剑差点脱手虽然李自成强自握住了宝剑可虎口还是被振得裂了一道口子鲜血顺着手腕流到宝剑上又滴落到地下。李自成没想到自己竟会如此不堪心中暗道：“罢了罢了自己竟不是眼前这人一合之将那里还有突围的机会若是再托延下去一旦宝剑也失手自己恐怕连自尽的机会都没有了趁着与吴初还有些距离其他辽东军一时也未上前之际李自成突然手腕一转宝剑架在了自己颈间大喝道：“想我也是一代开国皇帝纵横大半个中国岂能落入你等小人之手？只是这天要绝我非战之罪若有来世我再与吴三桂一决高下！”说完李自成不等四周辽东军反应过来手中宝剑已划过颈间鲜血溅出几步之远可怜一代人杰竟落得如此下场。吴初来不及阻止眼看着李自成在自己面前自尽身亡惊得目瞪口呆过了半响长叹口气道：“来人收敛其尸体送回武昌交由军长处置。”十月二十李自民在九宫山自尽身亡的消息终于传到了巫县境内传到了十几万大顺军之中传到了高桂英、小张侯等人耳中。高桂英本来正与营中众将议事刚听到这一消息时猛的站了起来向那名前来报信的哨探追问道：“这消息可能确认？不会是辽东军故意放出的消息想要影响咱们的士气吧？”
那名探哨也是大顺军的老人对李自成自然也是有感情地跪在地上哭述道：“启禀皇后万岁在九宫山遇难随后遗体被辽东军押往武昌他们这一路上并未封锁消息反而四处宣扬甚至在几个大城还邀请当地知名士绅见过万岁遗体想来万岁遇难之事所言非虚。”“万岁都怪桂英来得迟了……”高桂英心中最后一点希望也终于破灭大叫一声后晕倒在地。堂下众将虽也正在悲忿当中可眼见皇后竟也晕倒更是急得不知所措。万岁李自成刚刚遇难若是连皇也倒下去了那整个大顺朝恐怕就真的是一点希望也没有了。
第一百三十二章大顺降明
尚炯眼看高桂英昏倒忙上前一步为高桂英诊治后才对其余众将道：“皇后只是急火攻心并无大碍只要休息片刻便可无恙。”
堂中众将这才放下心来不过一想到万岁已经遇难对今后大军该何去何从一时间也拿不出个主意最后众人只能在唉声叹气中返回各自军营安抚军中士卒。而此时的南明也得到李自成遇难的谐息朝野一片哗然。若非李自成兵进北京朱由检也不会在煤山自尽大明也不会落到今天的地步可再一想到为先帝报此大仇的却是吴三桂这又让南明大小官员如同吃了一只死苍蝇般难受。按说吴三桂立此大功无论如何也该对其有所奖励可眼下吴三桂自立之心已是越加明朗张献忠、李自成已先后命丧其手再接下来恐怕便轮到南明了这更让南明感到提心吊胆、寝食不安。南明兵部尚书吕大器因劝阻左良玉有功更得宏光帝信任同时马、阮二人因左良玉曾警告过此二人而且其二十万大军就在铜陵这段时间二人已收敛了许多所以现在的南明已不再象开始那般混乱以吕大器为的一众对大明忠心之臣在朝堂上也有了一定的权威说起话来腰杆也直了不少。得知李自成死于辽东军之手后。吕大器先是一惊随即大喜他上一表章慷慨陈词主张将剩余地大军招抚过来利用他们的兵力和辽东军作战同时吕大器还修书一封命人送给左良玉将其中缘由说得一清二楚希望能得到左良玉的支持。
宏光帝对朝堂之事根本没有兴趣。只知信任马、阮二人。看了表章后便命马阮二人全权处理。马阮二人欠了吕大器一个天大的人情若非吕大器出兵阻止了左良玉此时二人恐怕尸骨已寒而且眼看辽东军步步逼近二人早已心慌不已所以便采纳了吕大器的建议下了圣旨并将此事交由吕大器办理。命其相机行事进行招抚。而同时左良玉也派人传回书信赞同吕大器之策。愿意大力支持。得到了皇帝的上谕和左良玉的支持吕大器先派人赶到巫山传达了招抚的意思送去了许多慰劳的金银绸缎随后又派人前去试探。这时大顺军老营中也在徘徊观望。由于李自成突然战死大顺军不知今后的出路到底在何处。而且李自成又未留下一儿半女无人能够继承皇位不过全军却也都知道眼下最要紧地却是为李自成报仇。忽然南明地使者来到送来了慰劳的金银绸缎还有不少粮食提出合并抗吴的主张。只是要共奉宏光帝为主不能再用大顺朝的名义。
得到这使者的传言之后老营中立刻开会商议。重要的将领都参加了大家争论得很凶。很多人坚决反对奉宏光帝为主因为这样必然要取消大顺国号。经过十几年的战斗辛辛苦苦创建了大顺国如今光这一支就有二三十万人马多是精兵为什么要取消大顺国号呢？这样做难道对得起先皇帝李自成吗？难道对得起许多死去的将士吗？讨论中皇后高桂英对于目前的困难处境十分清楚要在长江以南建立大顺国站住脚步很不容易。不去掉大顺国号既要同辽东军为敌又要同南明为敌而百姓们对于明朝地正统观念并没有改变对大顺朝从来都视为流寇。所以如果不同南明合作不要说不能对抗辽东大军为李自成报仇连站稳脚步也很难。可是要取消大顺国号奉南明朝廷为主又显然违背众多将士的心意。因此在大家争吵的时候高桂英只是静静听着堂中众人争论却不做主张。争论了一日众将也没能拿出个主意等到散会之后高桂英将小张侯和尚炯叫到后堂继续商议。高桂英现在很明白如今只能由她来拿出主张而且要下狠心越快越好。说不定什么时候辽东军就会打过来而若是不能处理好与南明地关系一旦打起来大顺军就会四面临敌困难更大。因此与南明合力抗吴几乎是势在必行。如今她别的都不愁愁的是取消了大顺国号将士们心中会转不过弯来。可是不下这根心就无法与南明合并。自古道：天无二日国无二君。又是大顺朝又是南明宏光朝廷如何共同抵御辽东大军？看到小张侯和尚炯半天没有开口她思前想后了一番忽然望着二人道：“我看非下狠心不可了。如今咱们大顺朝再想重新立国困难重重而眼下最要紧的是为先帝报仇。我这个太后说话你们听也好不听也好我说出来你们再议论议论。”小张侯一向非常尊重高夫人知道只有高夫人拿出主张全营才会听从只是道：“太后只管吩咐末将一定遵命行事。”
高桂英点头道：“既然这样你们都不肯做主我就做主了吧。”小张侯和尚炯齐声道：“请太后做主吧。”
高桂英忽然两行热泪夺眶而出以袖掩面呜咽了一阵然后擦去眼泪说道：“我们都曾跟着先皇帝打江山出人战场并不害怕流血死亡。今日为大顺数十万人马着想我的主张是：可以忍痛取消大顺国号奉南明宏光帝为主。可是他必须对辽东抵抗不能投降；我们大顺军只能同他合起手来共同打辽东不能跟着他投降辽东这一点必须说清楚不能有丝毫含混。其次我们虽然奉他为主可是这大顺军三十万人马不能拆散仍由咱们统率。以后粮秣军饷统由明朝按时间来。倘若军饷来不了我们就自己在驻地筹划朝廷不能干涉。此外我们虽然取消了大顺国号奉宏光帝为主可是我们先皇帝在大顺军中仍是先皇帝。”小张侯听了心中不由一阵难过可还是插言道：“太后也仍是咱们的太后。”
高夫人接着道：“我们的名义在大顺军中照旧不许他们侮辱我们一句话连一个字也不许侮辱。我们尊重他的朝廷他也应该尊重我们原是大顺朝的人。倘若在文字上还是什么‘寇’啊‘贼’啊我们立刻分手这一点也必须讲清不能有丝毫含混。你们意下如何？”小张侯点头道：“太后的主张也就是臣的主张。这大顺国号可以取消。尽管我们血战了将近二十年死去将士不知多少如今为给先帝报仇大敌当前只好如此。可是太后说得对：我们的人马不能拆散仍由我们自己统率。如何行军打仗我们既要尽忠报国又不能受别人掣肘更不能投降辽东。”
尚炯也道：“正是这个道理。”经过一阵商议主意就算决定了。以后南京几次派人来往返磋商。吕大器又上奏宏光帝建议给高夫人下一道褒美的救书封她为贞义夫人。而其剩余的这支人马便称为忠贞营。这一切都准备好后便由吕大器亲自持着宏光皇帝的诏书前来巫县。事前皇后高挂英及小张侯已向全体将士宣布取消大顺国号奉南明宏光帝为主共同反抗辽东。将士们因为知道这是皇后决定地。没有人说别的话。但也有很多人因一时感情扭不过来而在背后暗暗落泪或失声痛哭。经过一段时间才渐渐平静下去。
当南明使臣吕大器亲捧着宏光皇帝的敢书来到营中时候小张侯等大顺一众将领整军相迎部队军容整肃十分壮观。现在既然奉南明为主一切迎接诏书的仪式自然都不能缺少。到了营中后高桂英亲自上前迎接这也是事前商量定了的。高夫人对南明皇帝是臣但在大顺军中仍是太后身份吕大器虽是钦差。但来到大顺营中。还是向高夫人行了跪拜大礼。当着吕大器的面高夫人对小张侯等大顺将领进行了训诫无非是以后如何免除畛域之见一心一意奉南明宏光帝为主矢忠矢勇为国效劳。按照事前拟定的条款高夫人受封为贞义夫人小张侯被封为候爵。大顺军的这一支就称为忠贞营直接归南明兵部节制。从此就转战在湖南广西一带。由于鄂西四川边境一带还有许多大顺军的余部又派人联系各部。这也是高夫人的深谋远虑为着将来万一在湖南江西一带受了挫折。忠贞营好有一个退路。至此纵横了大半个中国地大顺朝算是彻底灭亡了只能继续存于高桂英等人心本来南明有了大顺地投靠实力有所提升而辽东也因自山海关出兵以来不过大半年时间。已先后占了京城、山东、山西、陕西、四川全境及河南、湖广、江西大部分池区摊子铺得太大虽然军队损失并不多就算一鼓作气攻下全国也没有问题可治理地方的人才已经满足不了现在的需求。许多地方虽已攻了下来却面临着无人可派的困境若是继续打下去就算灭了南明的小朝庭也无法接收若是再让那般降臣来治理虽可应付一时可将来若再想打破现有的制度恐怕就更费力了。所以吴三桂下令各部就地驻扎严防南明反扑同时命远在辽东的冰凌学院扩大招生特别是加紧培训治理地方的专业人才为将来一统全国作好准备。
辽东大军停止了南下的步伐正是南明励精图治奋图强地大好时机。可一部分南明臣子眼看辽东军停了下来竟天真的以为辽东不敢对自己用兵毕竟自己也是大明的臣子而自己所奉地万岁还是当今万岁的叔叔。在南明众臣中虽有少数人依旧清醒如兵部尚书吕大器、扬州知府史可法等人可因有马、阮二人弄权宏光帝又只知玩乐这少数几人根本无法左右朝庭。不过一月时间南明这些官员竟又恢复了往日的作风依旧是门户倾轧大多数人不思南明的将来会如何而是争权夺利纷争不休。所以在辽东军停战的这段时间南明竟未曾派出一兵一卒与辽东军开战。反而是刚刚投降了南明地大顺残部因与辽东有着血海深仇为了替死难的李自成报仇几次从巫山出兵进入四川境内骚扰辽东军。可惜四川百姓对大顺军却并不领情反而深恶痛绝。
四川本是天府之国却因张献忠的到来搞得天怒人怨在张献忠统治四川的短短几年间四川战乱不断人口已是十不存二三侥幸活下来的这些四川百姓早已久乱思安而辽东军剿灭张献忠的大西朝后对四川百姓实行了宽松地政策不但不向百姓征税反而开展了土地改革。张献忠本是流寇根本不知生产只知掠夺略有财产的人早被大西军扫荡了一番四川现在早已没有了富商、大户所以四川境内出现了大量无主的土地。辽东军了解这一情况后马上派来大批文官将四川境内大量无主土地划分给农民又从辽东运来大批牛马及品粮以分期付款的方式放给四川百姓让其备耕生产此举救了无数百姓的性命。无论到了那朝那代不分地域、不分种族中国老百姓都是最善良、最容易满足的谁对他们好他们便帮助谁谁对他们不好他们便会反对谁所以在短短一月时间内辽东军便赢得四川几百万百姓之心。大顺军却在这时率军来攻那里还能什么好果子吃从出了巫山开始他们便很难见到一名百姓。这一带的百姓早就得到了辽东军的通知撤到了附近的城中。就算勉强看到几人这些人是宁死也不肯透漏一点辽东军的倍息。
大顺军本就是农民军虽说建立了大顺朝后一些将领、士卒的思想生了变化可此时还留在忠贞营的都是最早从陕西便跟随李自成东征北讨的老兵他们大多都是穷苦出身根本无法对这些与自己一样出身的百姓动手。高桂英更是慈悲为怀就连对待敌军也不会斩尽杀绝更别说这些百姓了。而且大顺军大小将领也都明白自己之所以落到今天的地步便是因为忽略了这些百姓所以他们不敢为难他们只得放了这些百姓。可大顺军一走这些百姓马上便抄近路跑到附近的城中报信如此以来高桂英率领的忠贞营不但无法获得有关辽东军的半点消息反而自己的一举一动都在人家的掌握当中那里还能打得胜仗。
三次从巫县出兵三次大败而归不但未能取得一点战绩反而白白损失了三万精军本就实力不算太强的大顺残部更是雪上加霜全军已只剩下不足十万精军而老弱妇孺却高达十五万左右。好在南明并未食言总能按时送来补给不然这些人恐怕早已饿死大半。而驻守在四川的许立本就脾气火爆那里肯吃这等大亏派人连送三道急奏向吴三桂请示要求进攻巫山的大顺残军以求彻底解决这股顽敌。吴三桂为确保安全。已从武昌返回襄阳接到吴立地急奏沉思不语暗中思考当前局势。随着大军入关节节胜利辽东各部也都有所调动。其中步兵五团中祖大寿所率一团及部分水军驻扎在武昌、九江一带；二团在何可刚的率领下以营为单位驻守在山东、山西、陕西等地；吴三辅的三团、吴安的五团和新成立的六团远在台湾岛；而四团却在朝鲜。
骑兵各团也分散在各地吴三桂的亲卫团自在跟在吴三桂身边；吴宇率领的骑兵一团和许有利率领的骑兵四团现在河南、湖广一带与南明相峙；祖泽远所率二团驻守在徐州正在徐徐向南压进先锋部队已到达淮安、凤阳府；骑兵三团驻守四川；骑兵五团在阿桑团长的率领下守在南蒙。防止北蒙和西及其身后势力的攻击。海军则分散在沿诲各地。吴徽、祖泽沛、郑芝龙率领诲军一团、二团、五团留在台湾三团、四团留守辽吴三桂左思右想之下却实在是抽调不出一支人马来支援许立想从辽东调后备军可一时间远水难解近渴最后吴三桂决定由自己亲自率近卫团支援许立争取一举剿灭大顺残军为将来与南明开战铺平道路。十一月二十四日吴三桂率军从襄阳直奔四川许立得知吴三桂率军亲自来援时。也是吃了一惊率人出了朝天关来迎接吴三桂。两团除留守各处地兵马外共计三万五干大军一路南下。径直杀向巫山。驻守在巫山地大顺残军因消息闭塞根本不知吴三桂率军南下之事不过这一切却难逃南明的哨探而南明深知留着大顺军尚可牵制辽东所以急忙派人来通知高桂英等人。
高桂英等大顺将领一听辽东竟敢率军南下。全军忿怒不已大顺军能有今日可以说全是拜辽东所赐不久前李自成又被辽东军所害遗体至今尚未取回可以说是大顺军全军之辱。所以他们虽知辽东军厉害却无人言退。全军誓定要将辽东军全部埋葬在莽莽大山之中。就在大顺军积极备战之时辽东军已一路南下过了保宁府进入夔州境内不过因有巫山相隔想要抵达巫山县至少还有近十日路程。高桂英为防止军中老弱妇孺无辜受害正组织百姓撤往湖广兴山只留下十万大军与辽东军决一死战。可高桂英等大顺将领万万没有想到正在他们组织百姓撤退之际辽东军竟已到了他们的眼前。原来辽东军也知大顺虽然战败甚至已经取消了国号可实力却依旧不容小视还有十万大军几十万百姓。更何况巫山县四周都是高山峻岭如果他们与自己在山中打击游击战辽东军的骑兵在山中无法挥出最大作用就连火炮也无法显威想要歼灭这些大顺残军可就难了。
所以吴三桂与许立商议后便决定行那明修栈道暗渡陈仓之计命三团副团长张晃率一营兵马打着两团旗号广召当地百姓充入军中慢慢向巫山县行进。此时四川百姓早已盼望着辽东军能够彻底消灭大顺残军让自己能够安稳度日所以对辽东军的要求不但没有任何抵抗情绪反而积极配合。更有许多从巫县逃出的百姓主动找到吴三桂为其指明了一条通往巫山县的小路所以吴三桂和许立率领着其余大军从小路一直抵达了巫山县大顺军却是毫不知情。吴三桂和许立及所率大军经过五日奔迫终于在十二月三日午夜到达了巫县只是这一路劳累近三万大军也是疲惫不堪就算大顺军丝毫没有防备想要战胜他们们恐怕也只能是两败俱伤。吴三桂只得下令全军在山中暂歇一夜第二天一早再起总攻。不过两团随军炮兵却早已选好了位置不顾劳累连夜将全团几百门大小火炮安置妥当只等明日一早便要炮轰连营。第二天一早天刚蒙蒙亮未等用过早饭大部分辽东军便已整装待经过一夜的休整这些辽东的狼群早已恢复了往日地神彩吴三桂知道这些将士求战心切可大顺毕竟还有十万兵马加上随军家属共计二十余万人而且这些大顺残军能在今时今日依旧不离不弃可以说是个个意志坚定恐怕很难像往日一般刚一接战便投降于辽东军要想将这些大顺残军全部歼灭恐怕非是一时之功一旦打起来下顿饭还不知要等到何时。吴三桂当即下令全军先用过早饭再起总攻。
就在辽东军用早饭之际巫山县内的大顺军民也开始活动起来从得知辽东军南下的消息至今不过四五天功夫全军十几万随军家属不过刚刚撤走三分之一尚有十万百姓留在此地高桂英也知形势越来越急外一有什么意外这些百姓不但毫无还手之力反而会成为大军的拖累。所以她一大早便起来召来小张侯和尚炯等人命大家加紧组织百姓撤退争取在这一两天之内便将所有百姓撤走只有这样自己才能安下心来与辽东军在这巫山之中决一胜负。可她那里能想到近三万辽东铁骑早已埋伏在巫山县城周围只等吴三桂一声令下便会将这里变做血诲地狱。太阳渐渐升起巫山县城及其周围燃起阵阵炊烟大顺军及百姓打破了黎明的沉静开始了一天的忙碌。就在这时突然听到山林中传来低沉的号角声开始只是西南方向随后声音越来越大眨眼间便已响便了巫山县四周。
正在城中休息的高桂英听到号角声先是一愣还以为是自己手下那部分军卒正在集合可随后却感到不对声音越来越大已传遍了巫山县城的每个角落。高桂英叫来亲卫刚想让其出去了解情况却现小张侯已经慌慌张张的冲进府门见到正堂的高桂英。忙道：“夫人不好了不知是那部分人马埋伏在县城四周地山林中……”
“什么？不是咱们的人吹响的号角吗？”高桂英问道。“不是属下决没有命人吹响号角……”正在两人疑惑之时突然听到一阵阵低沉的声音从远及近响彻县城内外。高桂英和小张侯都是久经战阵的老将一听这声音便知必是有大股骑兵集体冲锋的声音可自己手下的将士经过几场大战后早已没了战马那里还有骑兵。不用问也知道。来人恐怕是敌非友。高桂英面色一紧急道：“快快命人敲响警钟集结人马准备迎敌！”警钟刚刚响起县城内外到处都是正待撤退的人群和维持秩序的军卒听到警钟响起又听到四周低沉马蹄声知道有敌来袭。顿时人人惊惶失色四散而逃。未等高桂英集结起大军辽东军布置在山上的火炮已率先开火。几百门火炮立于巫山县四周地高山之上无数炮弹如同暴雨一般落在巫山县城内外将正在向城中集结地大顺军卒炸得只知狼狈逃窜那里还能集结到一起。
炮火轰轰响了一刻钟城内外大顺军民死伤不计其数。高桂英在亲卫的保护下早已逃出临时院府。躲在一个僻静之处总算逃过了这一劫。高桂英听到炮火已经弱了忙叫亲卫出去传令各部出城迎敌。那知那亲卫出去不过片刻功夫便又转了回来后面竟跟着小张侯。高桂英大喝道：“我让你去传令你怎么回来了？”
未等那名亲卫出声。小张侯已抢道：“夫人如今城中已乱做一团那里还能找到各部将领？而炮火一停想必辽东铁骑定会马上杀来咱们如何抵挡？此时夫人安危才最为重要乱军之中属下也难以照顾夫人还请夫人趁敌军尚未杀来之际快快撤走臣愿率军掩护夫人！”高桂英一听不但不领情反而怒道：“我的性命重要难道这城内外二十万军民的性命便不重要吗？就算我能侥幸逃脱可没有这些军民我一人还能有何作用？不必多说快快整军我定要在此与辽东狗贼决一死战！”
说罢高桂英迈步就要走出去。小张侯扑通一声跪倒在高桂英面前拉着高桂英的裤角哭述道：“夫人！臣等死不足惜可夫人却是我大顺的主心骨若是夫人有个什么三长两短我大顺上下必然散作一盘散沙到那里大顺恐怕就真的完了！再说前几日已有几万百姓几干军卒撤往兴山那里地势险要尚可一守。何况咱们此时还是南明的忠贞营只要向南明请援想来南明定不会见死不救只要他们派来援军咱们就可保几分元气总有一日可东山再起！夫人望您以大局为重撤吧！”这时跟在高桂英身边的十几名亲卫也一齐跪倒在地道：“夫人为了我大顺地将来为了我大顺百姓撤吧！”
高桂英也知小张侯所言句句在理可现在杀害自己丈夫的凶手就在城外自己如果就这样走了那能对得起死去的丈夫？更何况大顺军仅剩地一点力量此时都在巫山县城内外撤往兴山的大多只是普通百姓就算自己能逃到兴山若是南明援军不能及时派到自己又凭什么来抵抗辽东军？到时还不是死路一条？正在高桂英心中难作决断之时突听城外响起有若闷雷的马蹄声并伴有呼喊声、枪响声同时刚刚沉寂下来的火炮也再次响起不过这次却只打城内而放弃了城外应该是怕误伤了城外的辽东铁骑。
“夫人走吧！”小张侯再次声嘶力竭地喊道。说完见高桂英依旧不开口而城外的喊杀声已是越来越大、越来越近小张侯猛的站起来对十几名亲卫道：“你们保护夫人快走我出城去阻拦敌军！”小张侯知道没有任何组织的大顺根本无法给辽东军造成任何麻烦只能像一群鸭子被辽东这群恶狼赶得四散而逃最后命丧敌手为了能拖住辽东军给夫人争取到时间小张侯顾不得自己的安危留在了巫山县城与辽东军决一死战。
那几名亲卫也知道此时容不得半点犹豫不顾高桂英的反对拉起高夫人便走。
第一百三十三章城前激战
小张侯看着高夫人渐渐远去背影虎目中再次闪现出泪花。小张侯自幼便在高夫人身边长大早已将高夫人当作了自己的母亲可今日辽东几万大军就在城外若是自己早有准备凭着坚城和十万大军也许还有一战之力可现在别说战斗就是想要掩护高夫人逃命都难了。今日一别恐怕便是永别了。不过为了夫人能够安全撤退小张侯死而无怨。他当即跨上战马向城外冲去。当小张侯率领着几十名亲卫冲到城门时却遇到了困难此时城外的辽东军已经杀了上来围着巫山县城不断斩杀着大顺军民那些毫无准备的大顺军民为了保命只得向城中跑来可城中却是炮声不断清早还是好好的一座城池此时已到处都是断壁残桓城中的百姓只能向城外逃窜以躲避这猛烈的炮火。如此以来城外的人想进来而城中的百姓想要出去巫山县仅有的四座城门那里容得下十几万人的拥挤在城门附近早已是挤得水泄不通别说是人就是一只老鼠也挪不动一步。在这里挤死、踩死的百姓已是不计其数。
小张侯来到城门前的街上虽是大喝着：“让路！”可根本无法通行。无奈之下小张侯只得弃马来到城墙上命人用一根绳索将自己吊到城下。可这一折腾又过了一刻钟城外辽东军早已用他们犀利地火器和无敌的铁骑将城外本就无力抵抗的大顺军打得哭爹喊娘。死伤惨重。小张侯好不容易才收拢了一支仅有不到百人的兵马将为将领的战马要了过来命这些人与自己的亲卫合兵一处打起自己的将旗绕城而走四处收拢乱军。好在小张侯在大顺军中有一定的声望而辽东军此来不过两万余人面对二十万大顺军民就算想要将他们杀绝也非一时之功这才给了小张侯收拢敌军的机会。小半个时辰后。跟在小张侯身后的军卒已达万余人。虽然都是步兵可也总算有了一战之力。此时城外地几万大顺军民或是投降、或是战死剩下地都挤在城门口恐惧的看着城外的辽东大军。
吴三桂见城外已没有了四散溃逃的大顺败军也命部下集结起来将整座巫山县城团团围住。而高桂英也早已在千余亲卫的护送下逃出重围赶往兴山会合那里的大顺军同时派人向南明求救。小张侯看着不远处队列整齐、骑着高头大马、手执闪亮马刀的辽东大军。虽然明知不敌可为了拖延时间掩护高夫人撤退。他还是率领着万余残军打着旗号迎向了正步步向巫山县城压进的辽东大军。待两军摆开阵形在巫山县城下相遇时整个战场上压雀无声吴三桂亲自率领着一万铁骑与小张侯阵前相对。小张侯虽然久闻辽东吴三桂的大名可直至今日才有机会一见。看到不过二十余岁地吴三桂。小张侯不禁感慨万千。这个吴三桂看年纪与自己相仿却已是一人之下万人之上再看自己如今已是自身难保可这一切又怨得了谁呢？再回头看看跟在自己身后的万余大顺军。面对人数与自己相同可武器却要先进百倍的辽东铁骑许多人已是面无人色双腿软。
就在这时吴三桂猛地拔出腰间宝刀高高举过头顶大喝道：“辽东铁骑……”身旁一万辽东骑兵同样拔出马刀顿时万把银光闪闪的马刀在阳光下仿佛一片钢铁丛林。“天下无敌！辽东铁骑天下无敌！”声音越来越大气势越来越显雄壮。小张侯再回头看身后军卒心中长叹一声在辽东军如海潮般的齐声大吼中这些本就已被吓破了胆的大顺残军更加不堪竟然有人颤抖之中连手中兵器也扔到了地上。小张侯知道自己已是未战先败若凭由辽东军再喊两声恐怕不用辽东军杀上来自己身后这些军卒就得逃走大半。不能再等下去了小张侯拍马在阵前来回奔走大喝一声：“先帝待我等不薄却死于辽东狗贼手中咱们岂能忘记先帝的血海深仇？如今辽东狗贼就在咱们眼前此时不报此仇更待何时！”说着小张侯将手中宝剑指向辽东大军叫道：“冲啊！杀啊！”
万余大顺军虽然已两腿软可他们都是自陕西便跟随李自成闯荡天下想起先帝对自己地百般恩情顿时只觉得血气上涌顺着小张侯宝剑所指冲了上去。看着万余大军乱哄哄冲向辽东铁骑小张侯虽然也知道这些乱军就算冲上去也不过是白给罢了可他也是无计可施只希望这些人能多撑一会儿。吴三桂看着冲向自己的大顺乱哈哈大笑就算是当年最为精锐的女真铁骑、蒙古铁骑也不是自己辽东大军的对手更别说这些大顺乱军了。当下大手一挥喝道：“全军随我迎敌！”说完一拍战马已是率先向着大顺乱军冲了上来。
吴三桂身边的一万铁骑都是吴三桂的近卫团官兵眼看军长已经冲了出去生怕吴三桂在这战场上有失忙拍马赶上迎向大顺乱军。不过片刻功夫两军便在巫山县城外地空地上相遇。步兵对骑兵本就不是敌手更别说此时这些士气低沉的大顺乱军所要面对的却是这个时代最为勇猛的辽东铁骑不过刚一接手冲在最前面的大顺步兵便已如同稻草一般被辽东铁骑这群死神不断收割着性命。同时还有手雷不时在大顺乱军中爆炸残肢断臂飞得到处都是城前已是血流成河这更将大顺军的士气打到了最低点开始他们还凭着一股血性冲向辽东军可不过一刻钟左右大顺军已有两千余人死在辽东军手中。战场上剩下的大顺军到此时才知道眼前这些人可不是什么天使而是地狱来的恶魔许多大顺军慌忙想要逃命可此时两军交着在一起不但辽东军不会允许他们轻易撤出去就连后面压阵的小张侯也不会放过这些逃兵负责督战的一千精锐将手中长刀对准了这些败军。小张侯大喝一声：“只有战死的大顺军没有后退的大顺军！
何况夫人刚走不远你们若是如此败退夫人岂不危险？为了保夫人安全为了我大顺军的唯一希望宁死不退！”本想后退的大顺军此时左右为难进是死退也是死在听到小张侯的吼声后他们终于下了决心先有李自成对自己的大恩大德尚未有机会报答此时夫人又有危险自己若在此时当了逃兵还是爷们吗？这些大顺军中大多参战无数难免受伤。而在受伤之时高夫人多次亲自为其包扎伤口这些人本是穷苦百姓而高夫人却是贵为皇后能为自己包扎伤口这是多大的荣耀？为了夫人自己难道还珍惜一条烂命吗？“宁死不退！”“宁死不退！”一时间在大顺军各处都响起这种喊声本已降到谷低的士气竟奇迹的有所回升。许多大顺军不顾性命迎上了辽东军锋利的马刀不求能一下杀死辽东骑兵只求拖延其片刻为其他战友争取机会。如此以来。辽东军地前进度有所下降。不过这一切在辽东军的绝对实力面前都不值一提。
一万辽东铁骑在屠杀了两千大顺军后自己的伤亡却不过十几人而已真正死于敌手的不过两三人其余大多只是马失前蹄马上骑兵被甩落马下才受了些轻伤而已。这些不幸落马的骑兵很快便被战友救走让那些不惜性命将他们拉下马来的大顺军算是白白牺牲了。巫山县城外的战斗持继的大半个时辰结果自然是毫无悬念辽东军大获全胜。不过自小张侯以下的万余大顺军竟没有一人投降。尽数战死沙场。巫山县城头上的大顺军民眼看着自己地亲人战死沙场。无不为之落泪就连辽东军也不得不佩服这些大顺军坚定地信念和无畏的勇气。随着城外战斗渐渐落下帷幕城中幸存的大顺军民看着城外三万辽东军再次将县城围得如同铁桶一般他们自知不是敌手可让他们如此投降却又如何对得起先帝李自成和夫人高桂英。一些大顺将领企图死守城池可当城外辽东军将百余门火炮架起时他们知道就算自己不要性命。死守在城中一旦辽东军火炮响起自己也只能是被炸为一摊肉泥。根本无法给城外辽东军造成任何伤害。
这时吴三桂亲自在城下喊话道：“城中的百姓听着我是辽东吴三桂如今巫山县城已被我军团团围住你们已是走投无路。并非我没有破城的本事不信你们看看这些火炮。相信只要一轮火炮齐射你们这脆弱的城墙必将不保。只是念在尔等本也是普通百姓只是受大明酷更压迫为了活命才不得不造反也是情有可原。因此我才网开一面。只要尔等肯打开城门献城投降我可保证不杀一人尔等造反大罪也一笔勾消同时将你等就地安置在四川境内分予田地保你等暖饱。”说到此处吴三桂话锋一转面色一沉接道：“如你等拒不投降那就不要怪我无情！一旦城破必将屠城！给你等一刻钟时间考虑一刻钟后我们便将攻城！”
城中这些大顺军民也不全是意志坚强之辈听了吴三桂所言心中也是犹豫不决就在这大顺军民左右为难时只听得东城门处有人大喊：“城门被人打开了！辽东军进城了快跑吧！”原来东城下早有辽东密使暗自潜伏在那里见周围百姓都已被城外辽东军吓破了胆大多百姓有心投靠辽东却又怕城上的大顺守军不顾情义将自己斩杀。为了配合城外大军攻城这些穿着大顺军装的密使从人群中冲到门前故意与那些负责守城的军卒争执起来后面地百姓开始还不知道生了什么事只见这些人在城下争吵几句那些后来的大顺军突然拔出兵器挥向了守门的大顺军就在城下军民目瞪口呆中这十几名大顺军已将守在城门前地几名守军斩杀怠尽随后这些人冲到城门前要打开城门。直到此时后面的大顺军民才醒悟过来原来这些人竟是要开门献城。一时间城门前的几万军民顿时乱作一团有人想要上前制止可其他百姓为了保命虽不敢上前打开城门背负投降的骂名却也乐得见其他人打开城门所以故意不肯让路拖延时间。
很快城门便已被打开那十几名开城门的大顺军卒立即向城外奔去同时还大声叫道：“快出城投降吧不然等辽东军杀进城来必是死无葬身之地！”本来还有些犹豫地大顺军民一听此话又看到已有人出城投降生怕自己出的晚了被杀进城的辽东军杀害忙跟在后面一起涌出城门。守在东城门的正是许立看到城门已被打开无数大顺军民出城投降当即命一营上前将这些降卒押到一边他自己却率领着一营辽东铁骑从东城门杀入城中。听到东城门已经失守辽东铁骑已经杀入城中的消息其余三座城门的大顺军民这才慌了手脚生怕辽东军反悔先后打开城门向城外辽东军投降。再说高桂英在千余近卫地护送下冲出辽东军的封锁向东逃去随行的还有无数从巫山县逃出来的大顺军民。一路上这些人不敢停下片刻生怕辽东军从后面杀上来直到逃入兴山城境内高桂英才因战马累毙不得不停下来稍歇片刻不过他们却不必多作停留当天夜里便再次赶路．一直上了茅庐山才终于算是到了安全的地方。
茅庐山地处湖广兴山境内离兴山
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李自成一路逃到此处又见前后都是辽东军本来已是万念俱焚虽遇到了牛金星心中一喜却也知道前途渺茫可是既然没有自利成功一种为生命搏斗的本能力量就奇迹般回到了他的身上。他挥动花马剑率头突围虽然辽东军不断追击跟在李自成身边的人马不断死伤、逃散、被俘最后只剩下五六百人。不过李自成也终于借着夜色之功成功突围而出不过他们却不敢稍有停歇又走了大约一天的路在一个山村中停下来。李自成实在疲倦就在这里睡了一觉。不过辽东军却依旧未放弃对李自成的追击很快便已赶到李自成落脚的小山村。牛金星刚想请李自成继续上路深入江西境内不想李自成却道：“丞相如今咱们身边只有这几百人就算深入江西境内又能有何做为？咱们那么多的将领那么多的弟兄溃散成好几股如今大概都流落在通山、通城一带朕应该亲自去将他们收集起来。还有皇后的大军正从川东往湖广来说不定现在已经进入湖广境内。那里有将近二十万大军。这里朕倘能收集几万人马三五万或五六万往西去迎接皇后的大军我们就能够在湖广一带站住脚了。”“可是万岁如今兴国、通山、通城、蒲析各地情况都不清楚。万一陛下从这里进人通山往西。遇着辽东军如何是好？虽说我们地大军溃散各地可是谁晓得他们如今在哪里？”
“一定是在通山、通城、蒲圻一带。他们必然都在寻找朕的下落。朕去就可以将他们收集到一起。朕不去他们各自为战必然一个一个被敌人消灭。虽然朕跟你一起暂时没有风险。但那么多人马无主我心中何忍啊？丞相你便率这剩余人马继续深入江西如能在江西战稳脚我又能召集部下立足湖广到时江西湖广连成一气。我们就可以暂时在南方立国。”“陛下的心情臣何尝不知。可是如今到处都在反对我大顺朝。不要说是辽东军就是有些大姓的乡勇也不可轻视。陛下带多的人马去如今没有；带少的人马去叫臣如何能够放心？请陛下干万不要前去由臣护卫陛下暂在江西休息一些日子暗中查访那几位大将的去处。知道了他们的下落再聚到一起就不难了。如今到哪里去找他们呢？万一找不到就遇着了辽东军或大队乡勇陛下。到那时后悔无及。”
不管牛金星如何劝说李自成只是摇头他知道。自己一旦随牛金撤入了江西仅凭五六百人还如何能东山再起难道自己真的甘心就此堰旗息鼓在担惊受怕中渡过下半生吗？“朕的主意已经拿定你不要劝说了。朕明天早晨天不明就走。进人通山境内以后再打听消息。”见李自成十分坚决牛金星只好道：“如今此处只有这五六百人若陛下执意前往通山臣便跟在陛下身边也好保陛下平安无事找到各营人马后。咱们东山再起。”
李自成听后却摇头道：“五六百人目标实在太大了辽东军一直跟在咱们身后很难掩藏痕迹不如这些人全留在你这里你虚张声势打着朕地旗号只说朕在你地军中你缓缓地向南退去把敌人引向南方。朕只带几十名亲卫不声不响地潜入通山神不知鬼不觉地找到我们的溃散人马。此系上策你不要再说了。”牛金星不敢再劝下去就将李自成身边的几十亲卫凡是武器不好的都换成好武器并配齐了战马在当天夜间亲自送李自成出。当李自成已经走出很远后牛金星仍然站在高处望着李自成这一小队人马的影子不禁大哭。牛金星知道如今辽东势大紧跟在自己身后不论是自己还是李自成此去都是凶多吉少也许今日一别便已是永别了。待到天明时分牛金星从手下军卒中找出一名与李自成身材相近的士卒换上了李自成的衣服打出了李自成的旗号继续向江西深入行去。
李自成率人离开牛金星后断定辽东军必然向江西境内追击所以率领着几十亲卫打算从九宫山的北麓穿过通山县境再穿过通城县境继而进人蒲析县境就可以将追赶在后面地辽东军抛在身后。此时皇后的大军必已进入湖广境内只要自己到了蒲圻就可叹得到皇后的消息到时统率二十万兵马依旧大有可为。李自成满怀着希望进人了通山县境。不幸地是通山县境的老百姓同其他地方一样不是逃避便是凭着山寨抗拒使他这一支只有几十人的饥饿疲惫的队伍既得不到食物也得不到一点消息。这天午后李自成到了九宫山附近的一个山口经过一座小山寨时被几百乡勇拦住去路李自成及身边亲卫不敢迎战只想撤退绕过这此乡勇继续前行不料这些乡勇竟不放过他们竟尾随李自成等人十几里最后无奈之下仅有地几十名亲卫为了引开这些乡勇只能分散逃开李自成在小路边的树林中躲了一个多时辰直到这些乡勇都不见了踪迹才继续上路。不过此时已只剩下李自成单人独骑沿着一条河谷向另外一个方向逃去。不知逃了几里他听见背后有人呼喊“搜山”还有辽东人的声音。李自成看看已经疲惫不堪的战马再回头望望虽然还看不清敌军可战马已无再走。正在无路可去之时李自成忽然看见右边山根处有一土洞洞口外长满荒草。洞口两边有一些灌木枝叶扶疏有一个大蜘蛛利用两边的树枝横着洞口上部结了一张网所以看不清这土洞有多大多深。在土洞前是一条小河李自成如今已无路可去听着后面声音已是越来越近他只好涉水来到对岸赶快下马牵着马走上河岸扒开深草躲进洞中。这才现洞有两丈多深十分潮湿靠后边光线很暗不过这也总算是个暂时容身之地。李自成靠着乌龙驹站着倾听远处的动静。
大概过了一刻钟时间李自成听洞外敌军的声音渐渐弱了想必是搜到其他地方去了他轻轻叹息了一声：“真险啊！”他回头望望他的战马想着乌龙驹在敌人来近时没有出叫声没有喷鼻子没有刨蹄子他不能不生出感激的心情。他抚摸着瘦骨突起的马背在心中又叹息说：“差不多二十年的老伙伴你也知道咱们眼下的危险处境啊！”
敌军走后洞里洞外十分寂静李自成坐在洞中考虑着自己应该如何逃走。想自己一代开国皇帝今日竟落得如此下场身边竟连个说话的人都没有李自成真是感慨万千。想当年有那么多誓死效忠于自己的文臣武将而今没有了：曾经有那么多一眼望不到边的步兵和骑兵而今没有了；从前在中原、陕西、山西还有从襄阳到承天、荆州一带都曾有成群结队的父老兄弟们敲着锣鼓放着鞭炮夹道欢迎而今没有了。为什么转眼之间唉转眼之间哪失败到这步田地。如今只剩下乌龙驹陪伴着自己。李自成又望一眼跟随自己多年地战马那战马仿佛也懂得李自成的心思舐舐他的手背仿佛在安慰李自成至少还有它陪着自己。李自成轻轻抚摸着乌龙驹默然无语。此时洞外敌军虽已没了声音可想必也走不多远李自成不敢轻身冒险而这些日子以来一直在辽东军的追击下。从未歇过片刻。此时也是又困又乏干脆靠在了石头边朦胧人睡了乌龙驹便一直站在李自成身边仿佛一名尽职的护卫保护着熟睡的李自成。一阵好睡等李自成醒来的时候洞内一片漆黑。
李自成走到洞口外向天空望望看到四周众山。望不见月亮不过李自成估计约摸有二更天了想来这大半天未听到敌军动静。想必他们已经走远了。不过此时正是黑夜不辨方向路途不明往哪儿逃走？万一误人山村或者引起狗叫。或者被守夜的乡勇觉岂不被捉？李自成想了一阵打消了趁黑夜逃走的念头随即将乌龙驹从洞中牵了出来先将乌龙驹拉到河边饮水他自己也连续用双手捧起河水解渴。饮了马之后。他乘着星光将马牵到附近的小山脚下那里有一些林木掩蔽。他松一松马肚带让马尽情吃草。他自己也十分饥饿肠子里出响声掏出随身带着地一点干粮一点一点送进嘴里嚼烂强咽下去。他一边嚼豆料一边在心里想俗话说得好虎落平阳被犬欺龙游浅水遭虾戏今日地困境自己一辈子也不会忘记假若自己不死有朝一日重建大顺江山定要重回此处特别是那个救了自己一命的小山洞在此立上块石碑以纪念今日。想到此处李自成不禁又想起刘堂和牛金星不知他们此时如何了刘堂是否能成功突围牛金星真的能在山西深处站住脚吗？随即他又想到自己唯一的希望便是皇后高桂英还有小张侯及二十万大军不知他们目前到了何处能否来得及救自己。当李自成想着皇后高桂英来救自己时有一支人马大约有步骑兵六七万人带着几万眷属从夔州巫山向东而来在夜间到了巫山县境内到达县城城下时有人上前叫门。
巫山县原本有几百南明官兵驻守可随着辽东军大败张献忠后南明畏惧辽东军已于几日前全部撤回湖广而辽东军因急于率军东进湖广整个四川仅有许立一团兵马驻扎兵马不足巫县又与湖广接壤派的人少人怕被南明偷袭所以一时间也没有派兵来接收巫山县。所以此时的巫县即没有驻军也没有县官就连城中百姓也多逃往他出生怕被战火波及巫县几乎成了一座空城。城中百姓看见城外来了无数人马虽不知是何势力不过看来人势强不敢有任何抵抗听到有人上前叫门只能乖乖的将城门打开。来的这支人马不是别人正是大顺的皇后高桂英及小张侯。大军进人巫山城后见到城中基本没有百姓大军干脆占了民房进行歇息。主要将领驻扎在县衙之中。皇后高桂英这一路上已是十分疲劳恨不得赶快倒下去痛快地睡三天三夜。但一想到皇上目前地情况她又恨不得自己和将士们都长上翅膀日夜不停地赶往湖广飞到皇上身边。为着援救皇上拯救大顺朝她遇到天大的艰险也敢闯天大的辛苦也能忍受岂肯在巫山耽搁行军？只是手下将士这一路上不知走了多少路翻过了多少高山深谷过了多少艰险地栈道已是颇多怨言而那些家眷更是不堪路上的艰辛病倒的已过干人就连自己的女儿兰芝也感了风寒一直高烧头昏四肢无力浑身困顿可为了早已出四川进入湖广会合李自成大军未曾停歇半刻而兰芝也只能被抬在滑竿上继续行军。
在四川境内不断地翻高山下深谷加上四川天气忽阴忽晴晴的时候天气很热阴地时候天气很冷；上到高山头上冷风吹着好像冬天一样下到低的地方遇着天晴又特别的热就在这种情况下兰芝的病势一天一天地重了。高桂英心中痛苦却没有别的办法赶路不能停止崎岖的山道不能不用滑竿。她多么希望赶快走出四川但是她知道现在地行军已经够快了将士们都十分疲劳。而且她也明白纵然走出四川到了湖广也同样还要走许多天的山路。到了夔州境内高桂英看见女儿兰芝的病已经十分沉重曾想驻兵数日为女儿治一治病。尚神仙同两位太医会诊以后也提出这个要求。但是一想到在汉中时候已经听说李自成离开了襄阳辽东军一路追赶如今皇上一定日夜盼望着她的救兵她就不能为着女儿的病在四川境内停留了。她告诉小张侯及手下将士此去湖广救援皇上万分要紧必须星夜赶路不能停留！她明白大顺军失去关中以后便无处立足了。她担心如今皇上身边的士气一定更加不振要救皇上怕已经来不及了。她不禁在马上暗暗地滚下辛酸的眼泪。
在县衙安顿下来后高桂英急着叫小张侯来商量军情大事特别要他派出一支骑兵小队火进入湖广境内打探皇上及大顺军的真实消息。小张侯离开以后高桂英又叫来尚炯来到兰芝住的房中为公主看过病。尚炯开了药方并且命他的手下小官照药方将药配齐赶快交给公主身边的宫女煎药。看见尚炯脸色阴暗高桂英不觉心头一沉问道：“你为公主看过病了？昨日服药后可有点好转吗？”“启禀皇后公主虽说烧有点减退不过看来公主的精神很不好。要是再这样行军谁晓得能不能在路上……”若要公主彻底治愈如今只有一个办法。或可有一线之望。但是这个办法臣不敢乱说。”
“尚大哥你我何等关系且将君臣地界限抛在一边只要能治好公主的病你不管有什么话不妨直说……”
尚炯建议道：“在巫山县城内驻军十日至少七八日。虽然这事很难因为大军前去湖广要紧。只是公主的病。也不能再有一日耽误。像目前这样行军不要说公主身患重病就是平常人坐在滑竿上也会坐出病来。而医治公主的病吃药固然要紧休息也是刻不容缓！公主现在必须安静地躺在床上休息一段时间否则纵有神药也难奏效。”高桂英听了这话。沉吟一阵叫尚炯退出。随即她一人来到女儿房中看着正昏睡的女儿。高桂英轻轻抚摸着兰芝略显苍白脸眼泪却滴了下来。这时兰芝因睡了片刻好转了一些又感到有人轻抚自己竟睁开了眼睛。看到母亲又湿又红的眼睛心中全明白了两行热泪静静地滚在她的焦黄的瘦脸颊上。
停一停她望着母亲悲声说道：“母后女儿的病是好不了了。不能在母后身边行孝女儿心中十分难过！”
高桂英一听此话。更是悲上心头哽咽道：“你只管治病不要胡思乱想。倘若为着你的病必须在这里驻军数日娘就在这里暂时驻扎命大军先行东下。”兰芝紧紧抓住高桂英地手原本就苍白无力地纤纤细手此时更是血色全无道：“我恳求母后不要在此地停留连一天也不要留。父皇有难日夜盼望救兵。我们的大军只要到了湖广境内纵然一时不能赶到武昌也可以从西边拖住敌人分散敌人兵力。女儿虚度了十八岁可惜不能为父皇战死沙场可是还没有到湖广境内就死女儿死不瞑目！”说完兰芝忍不住痛哭起来。只是她已经没有力气哭声十分微弱。第二日一早派出的探马传回消息辽东大军已占领了武昌。大顺军连战不利阵亡、溃散和投降的将士不计其数。李自成只率领不多的人马向东逃走而辽东军从水6继续追赶如今李自成已是不知所踪。而当晚公主兰芝因听到大军战败父皇不知所踪的消息后急火攻心竟是一命呜呼。因为得不到李自成的确切消息高桂英等人也只能停下继续东进的脚步停留在巫县境内暂作休整。十丹初七一早天渐渐亮了李自成觉得歇了一夜体力和精神都有所恢复战马的肚子也鼓了起来此地危机重重谁知道昨天搜索过地辽东军会不会回转李自成不敢在经地久留看着东方初升的太阳李自成辨清了方向避开来路准备从另外一个方向逃出这个地方然后再向西逃走希望能找到一部分溃散的人马。单人独骑实在危险。只要有一部分人马就可继续往西寻找其他人马并迎接皇后地大军。很快太阳已升起老高李自成骑上乌龙驹沿着一条荒僻的小路走去。一路上走走停停不时还下马向四周查看一番以防遇到敌军。走了很久幸而不曾遇到一个人不过此处李自成却未曾来过一路上都是羊肠小道岔路又多他竟然迷路了。
正在困难之际忽然听见不远处有伐木的声音李自成小心的将战马栓在一颗小树上自己却提着宝剑向前寻去。转过一个山坳看见有一个人正在砍一棵小树。既然只有一个人李自成便不怕他走到近处掏出来一些碎银子递到樵夫手里。樵夫看见银子顿时眉开眼笑对李自成的疑问当然是知无不言原来这地方叫葫芦套。多年来李自成纵横半个中国遇到许多这样地地方山口进去比较宽大像口袋一样都叫作葫芦套樵夫为李自成指明了出山的道路李自成说了几声感激的话又向樵夫拱手施礼这才转身离去牵了战马顺着崎岖的山路向前赶路。一直走到日当正午李自成也走得累了在路边寻了一个偏静的地方靠在一颗大树上本想休息片刻可吃了几口干粮竟然朦朦胧胧地睡着了。这一睡竟一直睡到午后两点多钟四周传来一阵声响这才将李自成惊醒。听到响声李自成猛然睁开双眼环顾附近却看见有不少黑影正从四面八方向自己逼近。
李自成心中一紧迅地从地上一跃而起从胳膊上解下马缰拔出花马剑怒目向周围的敌人看了一看。这一看却更让李自成心寒本以为四周顶多是些乡勇无意中现自己想掠夺些钱财罢了可随着四周人影越来越近李自成才现四周这些黑影竟有不下百人而且这些人竟都穿着辽东军军服手中拿着长短火铳。自己眼下只有一人如何能是这些手持火器的辽东军的对手。不过李自成却不甘如此就缚躲在一棵树之后看着从四面逼近的辽东军准备迎战。四周辽东军卒也早已看到李自成有了防备不过他们却并不紧张反而放开手脚大步向李自成迫近。同时有一人吹响了号角低沉的声音在林中传出老远。这些辽东军一直行到距李自成藏身处不足五十米时才缓下脚少。
李自成虽说不甘心束手就降可也知道今日必是凶多吉少只觉得连心也要跳出来了为了压下恐惧之感李自成睁开怒目大喝一声：“我看谁敢走近！”
被李自成这一声大喝四周辽东军竟真的停下了脚步既不撤走也不上前只是围着李自成不让其走脱。不过片刻功夫李自成听到不远处的大路上传来一阵马蹄声李自成这才明白原来这些辽东军并不是摄于自己的威势而是在等着他们地将领过来。很快马蹄声停了下来。转眼间又有几十人走进密林当中来到李自成身前。李自成与辽东军从山海关开始接连大战至今也有大半年时间对辽东军的军服也有了详细的了解仅从来人肩上的肩牌便知来人竟是辽东军一名副团长。要知辽东军虽有几十万可此次入关的总计也不过几团人马副团长已是高职若非要事如何会弃军来此。而自己本就是孤身一人。根本不可能泄密。难道辽东军竟能未卜先知料到自己要败走此地竟派了名副团长来抓捕自己？来人走到李自成面前开口便道破了李自成的身份道：“李自成如今你已是走投无路此时不降更待何时？”李自成若不能问清其中缘由恐怕死也不会甘心。问道：“你是何人？如何便知我是李自成？”
“哈哈哈我姓吴名初乃是大明慑政王吴三桂千岁手下亲卫团副团长。奉我家王爷之命在九宫山等你已有一日功夫了没想到你竟到此时才到。”“这不可能吴三桂如何会早料到我要来此地？还派你来此埋伏？他难道会什么神仙之法不成？”
“我家王爷会不会神仙之法我是不知道不过在我等心目中我家王爷便是6地神仙。不然辽东又岂会在短短十几年当中扫平关外又兵锋直指中原？你若还有什么疑问不妨亲自去问我家王爷好了！”“哼我堂堂大顺国一代开国皇帝岂会束手投降？”李自成也知道今日再难幸免不过他却从未想过要用投降来换得苟延残喘。说完一挥手中花马剑。冲出了藏身的松树竟自向着吴初杀来。
吴初身边亲卫职责所在刚想举枪射击却被吴初按下枪头随即吴初也拔出随身马刀迎上了疾冲过来的李自成口中还叫道：“今日便叫你输得心服口服！”
转眼间两人便冲到了一起李自成的花马剑虽是宝剑可吴初手中马刀更是千锤百练的宝刀只听当啷一声刀剑相交李自成一方面年纪大了而且自在西安称帝以来再也未曾亲自上过战场撕杀早已不复刚刚举兵时地勇猛加上这几日来休息不好连饭也吃不饱如何是吴初地对手竟只一回合便吃了大亏手中宝剑差点脱手虽然李自成强自握住了宝剑可虎口还是被振得裂了一道口子鲜血顺着手腕流到宝剑上又滴落到地下。李自成没想到自己竟会如此不堪心中暗道：“罢了罢了自己竟不是眼前这人一合之将那里还有突围的机会若是再托延下去一旦宝剑也失手自己恐怕连自尽的机会都没有了趁着与吴初还有些距离其他辽东军一时也未上前之际李自成突然手腕一转宝剑架在了自己颈间大喝道：“想我也是一代开国皇帝纵横大半个中国岂能落入你等小人之手？只是这天要绝我非战之罪若有来世我再与吴三桂一决高下！”说完李自成不等四周辽东军反应过来手中宝剑已划过颈间鲜血溅出几步之远可怜一代人杰竟落得如此下场。吴初来不及阻止眼看着李自成在自己面前自尽身亡惊得目瞪口呆过了半响长叹口气道：“来人收敛其尸体送回武昌交由军长处置。”十月二十李自民在九宫山自尽身亡的消息终于传到了巫县境内传到了十几万大顺军之中传到了高桂英、小张侯等人耳中。高桂英本来正与营中众将议事刚听到这一消息时猛的站了起来向那名前来报信的哨探追问道：“这消息可能确认？不会是辽东军故意放出的消息想要影响咱们的士气吧？”
那名探哨也是大顺军的老人对李自成自然也是有感情地跪在地上哭述道：“启禀皇后万岁在九宫山遇难随后遗体被辽东军押往武昌他们这一路上并未封锁消息反而四处宣扬甚至在几个大城还邀请当地知名士绅见过万岁遗体想来万岁遇难之事所言非虚。”“万岁都怪桂英来得迟了……”高桂英心中最后一点希望也终于破灭大叫一声后晕倒在地。堂下众将虽也正在悲忿当中可眼见皇后竟也晕倒更是急得不知所措。万岁李自成刚刚遇难若是连皇也倒下去了那整个大顺朝恐怕就真的是一点希望也没有了。
第一百三十二章大顺降明
尚炯眼看高桂英昏倒忙上前一步为高桂英诊治后才对其余众将道：“皇后只是急火攻心并无大碍只要休息片刻便可无恙。”
堂中众将这才放下心来不过一想到万岁已经遇难对今后大军该何去何从一时间也拿不出个主意最后众人只能在唉声叹气中返回各自军营安抚军中士卒。而此时的南明也得到李自成遇难的谐息朝野一片哗然。若非李自成兵进北京朱由检也不会在煤山自尽大明也不会落到今天的地步可再一想到为先帝报此大仇的却是吴三桂这又让南明大小官员如同吃了一只死苍蝇般难受。按说吴三桂立此大功无论如何也该对其有所奖励可眼下吴三桂自立之心已是越加明朗张献忠、李自成已先后命丧其手再接下来恐怕便轮到南明了这更让南明感到提心吊胆、寝食不安。南明兵部尚书吕大器因劝阻左良玉有功更得宏光帝信任同时马、阮二人因左良玉曾警告过此二人而且其二十万大军就在铜陵这段时间二人已收敛了许多所以现在的南明已不再象开始那般混乱以吕大器为的一众对大明忠心之臣在朝堂上也有了一定的权威说起话来腰杆也直了不少。得知李自成死于辽东军之手后。吕大器先是一惊随即大喜他上一表章慷慨陈词主张将剩余地大军招抚过来利用他们的兵力和辽东军作战同时吕大器还修书一封命人送给左良玉将其中缘由说得一清二楚希望能得到左良玉的支持。
宏光帝对朝堂之事根本没有兴趣。只知信任马、阮二人。看了表章后便命马阮二人全权处理。马阮二人欠了吕大器一个天大的人情若非吕大器出兵阻止了左良玉此时二人恐怕尸骨已寒而且眼看辽东军步步逼近二人早已心慌不已所以便采纳了吕大器的建议下了圣旨并将此事交由吕大器办理。命其相机行事进行招抚。而同时左良玉也派人传回书信赞同吕大器之策。愿意大力支持。得到了皇帝的上谕和左良玉的支持吕大器先派人赶到巫山传达了招抚的意思送去了许多慰劳的金银绸缎随后又派人前去试探。这时大顺军老营中也在徘徊观望。由于李自成突然战死大顺军不知今后的出路到底在何处。而且李自成又未留下一儿半女无人能够继承皇位不过全军却也都知道眼下最要紧地却是为李自成报仇。忽然南明地使者来到送来了慰劳的金银绸缎还有不少粮食提出合并抗吴的主张。只是要共奉宏光帝为主不能再用大顺朝的名义。
得到这使者的传言之后老营中立刻开会商议。重要的将领都参加了大家争论得很凶。很多人坚决反对奉宏光帝为主因为这样必然要取消大顺国号。经过十几年的战斗辛辛苦苦创建了大顺国如今光这一支就有二三十万人马多是精兵为什么要取消大顺国号呢？这样做难道对得起先皇帝李自成吗？难道对得起许多死去的将士吗？讨论中皇后高桂英对于目前的困难处境十分清楚要在长江以南建立大顺国站住脚步很不容易。不去掉大顺国号既要同辽东军为敌又要同南明为敌而百姓们对于明朝地正统观念并没有改变对大顺朝从来都视为流寇。所以如果不同南明合作不要说不能对抗辽东大军为李自成报仇连站稳脚步也很难。可是要取消大顺国号奉南明朝廷为主又显然违背众多将士的心意。因此在大家争吵的时候高桂英只是静静听着堂中众人争论却不做主张。争论了一日众将也没能拿出个主意等到散会之后高桂英将小张侯和尚炯叫到后堂继续商议。高桂英现在很明白如今只能由她来拿出主张而且要下狠心越快越好。说不定什么时候辽东军就会打过来而若是不能处理好与南明地关系一旦打起来大顺军就会四面临敌困难更大。因此与南明合力抗吴几乎是势在必行。如今她别的都不愁愁的是取消了大顺国号将士们心中会转不过弯来。可是不下这根心就无法与南明合并。自古道：天无二日国无二君。又是大顺朝又是南明宏光朝廷如何共同抵御辽东大军？看到小张侯和尚炯半天没有开口她思前想后了一番忽然望着二人道：“我看非下狠心不可了。如今咱们大顺朝再想重新立国困难重重而眼下最要紧的是为先帝报仇。我这个太后说话你们听也好不听也好我说出来你们再议论议论。”小张侯一向非常尊重高夫人知道只有高夫人拿出主张全营才会听从只是道：“太后只管吩咐末将一定遵命行事。”
高桂英点头道：“既然这样你们都不肯做主我就做主了吧。”小张侯和尚炯齐声道：“请太后做主吧。”
高桂英忽然两行热泪夺眶而出以袖掩面呜咽了一阵然后擦去眼泪说道：“我们都曾跟着先皇帝打江山出人战场并不害怕流血死亡。今日为大顺数十万人马着想我的主张是：可以忍痛取消大顺国号奉南明宏光帝为主。可是他必须对辽东抵抗不能投降；我们大顺军只能同他合起手来共同打辽东不能跟着他投降辽东这一点必须说清楚不能有丝毫含混。其次我们虽然奉他为主可是这大顺军三十万人马不能拆散仍由咱们统率。以后粮秣军饷统由明朝按时间来。倘若军饷来不了我们就自己在驻地筹划朝廷不能干涉。此外我们虽然取消了大顺国号奉宏光帝为主可是我们先皇帝在大顺军中仍是先皇帝。”小张侯听了心中不由一阵难过可还是插言道：“太后也仍是咱们的太后。”
高夫人接着道：“我们的名义在大顺军中照旧不许他们侮辱我们一句话连一个字也不许侮辱。我们尊重他的朝廷他也应该尊重我们原是大顺朝的人。倘若在文字上还是什么‘寇’啊‘贼’啊我们立刻分手这一点也必须讲清不能有丝毫含混。你们意下如何？”小张侯点头道：“太后的主张也就是臣的主张。这大顺国号可以取消。尽管我们血战了将近二十年死去将士不知多少如今为给先帝报仇大敌当前只好如此。可是太后说得对：我们的人马不能拆散仍由我们自己统率。如何行军打仗我们既要尽忠报国又不能受别人掣肘更不能投降辽东。”
尚炯也道：“正是这个道理。”经过一阵商议主意就算决定了。以后南京几次派人来往返磋商。吕大器又上奏宏光帝建议给高夫人下一道褒美的救书封她为贞义夫人。而其剩余的这支人马便称为忠贞营。这一切都准备好后便由吕大器亲自持着宏光皇帝的诏书前来巫县。事前皇后高挂英及小张侯已向全体将士宣布取消大顺国号奉南明宏光帝为主共同反抗辽东。将士们因为知道这是皇后决定地。没有人说别的话。但也有很多人因一时感情扭不过来而在背后暗暗落泪或失声痛哭。经过一段时间才渐渐平静下去。
当南明使臣吕大器亲捧着宏光皇帝的敢书来到营中时候小张侯等大顺一众将领整军相迎部队军容整肃十分壮观。现在既然奉南明为主一切迎接诏书的仪式自然都不能缺少。到了营中后高桂英亲自上前迎接这也是事前商量定了的。高夫人对南明皇帝是臣但在大顺军中仍是太后身份吕大器虽是钦差。但来到大顺营中。还是向高夫人行了跪拜大礼。当着吕大器的面高夫人对小张侯等大顺将领进行了训诫无非是以后如何免除畛域之见一心一意奉南明宏光帝为主矢忠矢勇为国效劳。按照事前拟定的条款高夫人受封为贞义夫人小张侯被封为候爵。大顺军的这一支就称为忠贞营直接归南明兵部节制。从此就转战在湖南广西一带。由于鄂西四川边境一带还有许多大顺军的余部又派人联系各部。这也是高夫人的深谋远虑为着将来万一在湖南江西一带受了挫折。忠贞营好有一个退路。至此纵横了大半个中国地大顺朝算是彻底灭亡了只能继续存于高桂英等人心本来南明有了大顺地投靠实力有所提升而辽东也因自山海关出兵以来不过大半年时间。已先后占了京城、山东、山西、陕西、四川全境及河南、湖广、江西大部分池区摊子铺得太大虽然军队损失并不多就算一鼓作气攻下全国也没有问题可治理地方的人才已经满足不了现在的需求。许多地方虽已攻了下来却面临着无人可派的困境若是继续打下去就算灭了南明的小朝庭也无法接收若是再让那般降臣来治理虽可应付一时可将来若再想打破现有的制度恐怕就更费力了。所以吴三桂下令各部就地驻扎严防南明反扑同时命远在辽东的冰凌学院扩大招生特别是加紧培训治理地方的专业人才为将来一统全国作好准备。
辽东大军停止了南下的步伐正是南明励精图治奋图强地大好时机。可一部分南明臣子眼看辽东军停了下来竟天真的以为辽东不敢对自己用兵毕竟自己也是大明的臣子而自己所奉地万岁还是当今万岁的叔叔。在南明众臣中虽有少数人依旧清醒如兵部尚书吕大器、扬州知府史可法等人可因有马、阮二人弄权宏光帝又只知玩乐这少数几人根本无法左右朝庭。不过一月时间南明这些官员竟又恢复了往日的作风依旧是门户倾轧大多数人不思南明的将来会如何而是争权夺利纷争不休。所以在辽东军停战的这段时间南明竟未曾派出一兵一卒与辽东军开战。反而是刚刚投降了南明地大顺残部因与辽东有着血海深仇为了替死难的李自成报仇几次从巫山出兵进入四川境内骚扰辽东军。可惜四川百姓对大顺军却并不领情反而深恶痛绝。
四川本是天府之国却因张献忠的到来搞得天怒人怨在张献忠统治四川的短短几年间四川战乱不断人口已是十不存二三侥幸活下来的这些四川百姓早已久乱思安而辽东军剿灭张献忠的大西朝后对四川百姓实行了宽松地政策不但不向百姓征税反而开展了土地改革。张献忠本是流寇根本不知生产只知掠夺略有财产的人早被大西军扫荡了一番四川现在早已没有了富商、大户所以四川境内出现了大量无主的土地。辽东军了解这一情况后马上派来大批文官将四川境内大量无主土地划分给农民又从辽东运来大批牛马及品粮以分期付款的方式放给四川百姓让其备耕生产此举救了无数百姓的性命。无论到了那朝那代不分地域、不分种族中国老百姓都是最善良、最容易满足的谁对他们好他们便帮助谁谁对他们不好他们便会反对谁所以在短短一月时间内辽东军便赢得四川几百万百姓之心。大顺军却在这时率军来攻那里还能什么好果子吃从出了巫山开始他们便很难见到一名百姓。这一带的百姓早就得到了辽东军的通知撤到了附近的城中。就算勉强看到几人这些人是宁死也不肯透漏一点辽东军的倍息。
大顺军本就是农民军虽说建立了大顺朝后一些将领、士卒的思想生了变化可此时还留在忠贞营的都是最早从陕西便跟随李自成东征北讨的老兵他们大多都是穷苦出身根本无法对这些与自己一样出身的百姓动手。高桂英更是慈悲为怀就连对待敌军也不会斩尽杀绝更别说这些百姓了。而且大顺军大小将领也都明白自己之所以落到今天的地步便是因为忽略了这些百姓所以他们不敢为难他们只得放了这些百姓。可大顺军一走这些百姓马上便抄近路跑到附近的城中报信如此以来高桂英率领的忠贞营不但无法获得有关辽东军的半点消息反而自己的一举一动都在人家的掌握当中那里还能打得胜仗。
三次从巫县出兵三次大败而归不但未能取得一点战绩反而白白损失了三万精军本就实力不算太强的大顺残部更是雪上加霜全军已只剩下不足十万精军而老弱妇孺却高达十五万左右。好在南明并未食言总能按时送来补给不然这些人恐怕早已饿死大半。而驻守在四川的许立本就脾气火爆那里肯吃这等大亏派人连送三道急奏向吴三桂请示要求进攻巫山的大顺残军以求彻底解决这股顽敌。吴三桂为确保安全。已从武昌返回襄阳接到吴立地急奏沉思不语暗中思考当前局势。随着大军入关节节胜利辽东各部也都有所调动。其中步兵五团中祖大寿所率一团及部分水军驻扎在武昌、九江一带；二团在何可刚的率领下以营为单位驻守在山东、山西、陕西等地；吴三辅的三团、吴安的五团和新成立的六团远在台湾岛；而四团却在朝鲜。
骑兵各团也分散在各地吴三桂的亲卫团自在跟在吴三桂身边；吴宇率领的骑兵一团和许有利率领的骑兵四团现在河南、湖广一带与南明相峙；祖泽远所率二团驻守在徐州正在徐徐向南压进先锋部队已到达淮安、凤阳府；骑兵三团驻守四川；骑兵五团在阿桑团长的率领下守在南蒙。防止北蒙和西及其身后势力的攻击。海军则分散在沿诲各地。吴徽、祖泽沛、郑芝龙率领诲军一团、二团、五团留在台湾三团、四团留守辽吴三桂左思右想之下却实在是抽调不出一支人马来支援许立想从辽东调后备军可一时间远水难解近渴最后吴三桂决定由自己亲自率近卫团支援许立争取一举剿灭大顺残军为将来与南明开战铺平道路。十一月二十四日吴三桂率军从襄阳直奔四川许立得知吴三桂率军亲自来援时。也是吃了一惊率人出了朝天关来迎接吴三桂。两团除留守各处地兵马外共计三万五干大军一路南下。径直杀向巫山。驻守在巫山地大顺残军因消息闭塞根本不知吴三桂率军南下之事不过这一切却难逃南明的哨探而南明深知留着大顺军尚可牵制辽东所以急忙派人来通知高桂英等人。
高桂英等大顺将领一听辽东竟敢率军南下。全军忿怒不已大顺军能有今日可以说全是拜辽东所赐不久前李自成又被辽东军所害遗体至今尚未取回可以说是大顺军全军之辱。所以他们虽知辽东军厉害却无人言退。全军誓定要将辽东军全部埋葬在莽莽大山之中。就在大顺军积极备战之时辽东军已一路南下过了保宁府进入夔州境内不过因有巫山相隔想要抵达巫山县至少还有近十日路程。高桂英为防止军中老弱妇孺无辜受害正组织百姓撤往湖广兴山只留下十万大军与辽东军决一死战。可高桂英等大顺将领万万没有想到正在他们组织百姓撤退之际辽东军竟已到了他们的眼前。原来辽东军也知大顺虽然战败甚至已经取消了国号可实力却依旧不容小视还有十万大军几十万百姓。更何况巫山县四周都是高山峻岭如果他们与自己在山中打击游击战辽东军的骑兵在山中无法挥出最大作用就连火炮也无法显威想要歼灭这些大顺残军可就难了。
所以吴三桂与许立商议后便决定行那明修栈道暗渡陈仓之计命三团副团长张晃率一营兵马打着两团旗号广召当地百姓充入军中慢慢向巫山县行进。此时四川百姓早已盼望着辽东军能够彻底消灭大顺残军让自己能够安稳度日所以对辽东军的要求不但没有任何抵抗情绪反而积极配合。更有许多从巫县逃出的百姓主动找到吴三桂为其指明了一条通往巫山县的小路所以吴三桂和许立率领着其余大军从小路一直抵达了巫山县大顺军却是毫不知情。吴三桂和许立及所率大军经过五日奔迫终于在十二月三日午夜到达了巫县只是这一路劳累近三万大军也是疲惫不堪就算大顺军丝毫没有防备想要战胜他们们恐怕也只能是两败俱伤。吴三桂只得下令全军在山中暂歇一夜第二天一早再起总攻。不过两团随军炮兵却早已选好了位置不顾劳累连夜将全团几百门大小火炮安置妥当只等明日一早便要炮轰连营。第二天一早天刚蒙蒙亮未等用过早饭大部分辽东军便已整装待经过一夜的休整这些辽东的狼群早已恢复了往日地神彩吴三桂知道这些将士求战心切可大顺毕竟还有十万兵马加上随军家属共计二十余万人而且这些大顺残军能在今时今日依旧不离不弃可以说是个个意志坚定恐怕很难像往日一般刚一接战便投降于辽东军要想将这些大顺残军全部歼灭恐怕非是一时之功一旦打起来下顿饭还不知要等到何时。吴三桂当即下令全军先用过早饭再起总攻。
就在辽东军用早饭之际巫山县内的大顺军民也开始活动起来从得知辽东军南下的消息至今不过四五天功夫全军十几万随军家属不过刚刚撤走三分之一尚有十万百姓留在此地高桂英也知形势越来越急外一有什么意外这些百姓不但毫无还手之力反而会成为大军的拖累。所以她一大早便起来召来小张侯和尚炯等人命大家加紧组织百姓撤退争取在这一两天之内便将所有百姓撤走只有这样自己才能安下心来与辽东军在这巫山之中决一胜负。可她那里能想到近三万辽东铁骑早已埋伏在巫山县城周围只等吴三桂一声令下便会将这里变做血诲地狱。太阳渐渐升起巫山县城及其周围燃起阵阵炊烟大顺军及百姓打破了黎明的沉静开始了一天的忙碌。就在这时突然听到山林中传来低沉的号角声开始只是西南方向随后声音越来越大眨眼间便已响便了巫山县四周。
正在城中休息的高桂英听到号角声先是一愣还以为是自己手下那部分军卒正在集合可随后却感到不对声音越来越大已传遍了巫山县城的每个角落。高桂英叫来亲卫刚想让其出去了解情况却现小张侯已经慌慌张张的冲进府门见到正堂的高桂英。忙道：“夫人不好了不知是那部分人马埋伏在县城四周地山林中……”
“什么？不是咱们的人吹响的号角吗？”高桂英问道。“不是属下决没有命人吹响号角……”正在两人疑惑之时突然听到一阵阵低沉的声音从远及近响彻县城内外。高桂英和小张侯都是久经战阵的老将一听这声音便知必是有大股骑兵集体冲锋的声音可自己手下的将士经过几场大战后早已没了战马那里还有骑兵。不用问也知道。来人恐怕是敌非友。高桂英面色一紧急道：“快快命人敲响警钟集结人马准备迎敌！”警钟刚刚响起县城内外到处都是正待撤退的人群和维持秩序的军卒听到警钟响起又听到四周低沉马蹄声知道有敌来袭。顿时人人惊惶失色四散而逃。未等高桂英集结起大军辽东军布置在山上的火炮已率先开火。几百门火炮立于巫山县四周地高山之上无数炮弹如同暴雨一般落在巫山县城内外将正在向城中集结地大顺军卒炸得只知狼狈逃窜那里还能集结到一起。
炮火轰轰响了一刻钟城内外大顺军民死伤不计其数。高桂英在亲卫的保护下早已逃出临时院府。躲在一个僻静之处总算逃过了这一劫。高桂英听到炮火已经弱了忙叫亲卫出去传令各部出城迎敌。那知那亲卫出去不过片刻功夫便又转了回来后面竟跟着小张侯。高桂英大喝道：“我让你去传令你怎么回来了？”
未等那名亲卫出声。小张侯已抢道：“夫人如今城中已乱做一团那里还能找到各部将领？而炮火一停想必辽东铁骑定会马上杀来咱们如何抵挡？此时夫人安危才最为重要乱军之中属下也难以照顾夫人还请夫人趁敌军尚未杀来之际快快撤走臣愿率军掩护夫人！”高桂英一听不但不领情反而怒道：“我的性命重要难道这城内外二十万军民的性命便不重要吗？就算我能侥幸逃脱可没有这些军民我一人还能有何作用？不必多说快快整军我定要在此与辽东狗贼决一死战！”
说罢高桂英迈步就要走出去。小张侯扑通一声跪倒在高桂英面前拉着高桂英的裤角哭述道：“夫人！臣等死不足惜可夫人却是我大顺的主心骨若是夫人有个什么三长两短我大顺上下必然散作一盘散沙到那里大顺恐怕就真的完了！再说前几日已有几万百姓几干军卒撤往兴山那里地势险要尚可一守。何况咱们此时还是南明的忠贞营只要向南明请援想来南明定不会见死不救只要他们派来援军咱们就可保几分元气总有一日可东山再起！夫人望您以大局为重撤吧！”这时跟在高桂英身边的十几名亲卫也一齐跪倒在地道：“夫人为了我大顺地将来为了我大顺百姓撤吧！”
高桂英也知小张侯所言句句在理可现在杀害自己丈夫的凶手就在城外自己如果就这样走了那能对得起死去的丈夫？更何况大顺军仅剩地一点力量此时都在巫山县城内外撤往兴山的大多只是普通百姓就算自己能逃到兴山若是南明援军不能及时派到自己又凭什么来抵抗辽东军？到时还不是死路一条？正在高桂英心中难作决断之时突听城外响起有若闷雷的马蹄声并伴有呼喊声、枪响声同时刚刚沉寂下来的火炮也再次响起不过这次却只打城内而放弃了城外应该是怕误伤了城外的辽东铁骑。
“夫人走吧！”小张侯再次声嘶力竭地喊道。说完见高桂英依旧不开口而城外的喊杀声已是越来越大、越来越近小张侯猛的站起来对十几名亲卫道：“你们保护夫人快走我出城去阻拦敌军！”小张侯知道没有任何组织的大顺根本无法给辽东军造成任何麻烦只能像一群鸭子被辽东这群恶狼赶得四散而逃最后命丧敌手为了能拖住辽东军给夫人争取到时间小张侯顾不得自己的安危留在了巫山县城与辽东军决一死战。
那几名亲卫也知道此时容不得半点犹豫不顾高桂英的反对拉起高夫人便走。
第一百三十三章城前激战
小张侯看着高夫人渐渐远去背影虎目中再次闪现出泪花。小张侯自幼便在高夫人身边长大早已将高夫人当作了自己的母亲可今日辽东几万大军就在城外若是自己早有准备凭着坚城和十万大军也许还有一战之力可现在别说战斗就是想要掩护高夫人逃命都难了。今日一别恐怕便是永别了。不过为了夫人能够安全撤退小张侯死而无怨。他当即跨上战马向城外冲去。当小张侯率领着几十名亲卫冲到城门时却遇到了困难此时城外的辽东军已经杀了上来围着巫山县城不断斩杀着大顺军民那些毫无准备的大顺军民为了保命只得向城中跑来可城中却是炮声不断清早还是好好的一座城池此时已到处都是断壁残桓城中的百姓只能向城外逃窜以躲避这猛烈的炮火。如此以来城外的人想进来而城中的百姓想要出去巫山县仅有的四座城门那里容得下十几万人的拥挤在城门附近早已是挤得水泄不通别说是人就是一只老鼠也挪不动一步。在这里挤死、踩死的百姓已是不计其数。
小张侯来到城门前的街上虽是大喝着：“让路！”可根本无法通行。无奈之下小张侯只得弃马来到城墙上命人用一根绳索将自己吊到城下。可这一折腾又过了一刻钟城外辽东军早已用他们犀利地火器和无敌的铁骑将城外本就无力抵抗的大顺军打得哭爹喊娘。死伤惨重。小张侯好不容易才收拢了一支仅有不到百人的兵马将为将领的战马要了过来命这些人与自己的亲卫合兵一处打起自己的将旗绕城而走四处收拢乱军。好在小张侯在大顺军中有一定的声望而辽东军此来不过两万余人面对二十万大顺军民就算想要将他们杀绝也非一时之功这才给了小张侯收拢敌军的机会。小半个时辰后。跟在小张侯身后的军卒已达万余人。虽然都是步兵可也总算有了一战之力。此时城外地几万大顺军民或是投降、或是战死剩下地都挤在城门口恐惧的看着城外的辽东大军。
吴三桂见城外已没有了四散溃逃的大顺败军也命部下集结起来将整座巫山县城团团围住。而高桂英也早已在千余亲卫的护送下逃出重围赶往兴山会合那里的大顺军同时派人向南明求救。小张侯看着不远处队列整齐、骑着高头大马、手执闪亮马刀的辽东大军。虽然明知不敌可为了拖延时间掩护高夫人撤退。他还是率领着万余残军打着旗号迎向了正步步向巫山县城压进的辽东大军。待两军摆开阵形在巫山县城下相遇时整个战场上压雀无声吴三桂亲自率领着一万铁骑与小张侯阵前相对。小张侯虽然久闻辽东吴三桂的大名可直至今日才有机会一见。看到不过二十余岁地吴三桂。小张侯不禁感慨万千。这个吴三桂看年纪与自己相仿却已是一人之下万人之上再看自己如今已是自身难保可这一切又怨得了谁呢？再回头看看跟在自己身后的万余大顺军。面对人数与自己相同可武器却要先进百倍的辽东铁骑许多人已是面无人色双腿软。
就在这时吴三桂猛地拔出腰间宝刀高高举过头顶大喝道：“辽东铁骑……”身旁一万辽东骑兵同样拔出马刀顿时万把银光闪闪的马刀在阳光下仿佛一片钢铁丛林。“天下无敌！辽东铁骑天下无敌！”声音越来越大气势越来越显雄壮。小张侯再回头看身后军卒心中长叹一声在辽东军如海潮般的齐声大吼中这些本就已被吓破了胆的大顺残军更加不堪竟然有人颤抖之中连手中兵器也扔到了地上。小张侯知道自己已是未战先败若凭由辽东军再喊两声恐怕不用辽东军杀上来自己身后这些军卒就得逃走大半。不能再等下去了小张侯拍马在阵前来回奔走大喝一声：“先帝待我等不薄却死于辽东狗贼手中咱们岂能忘记先帝的血海深仇？如今辽东狗贼就在咱们眼前此时不报此仇更待何时！”说着小张侯将手中宝剑指向辽东大军叫道：“冲啊！杀啊！”
万余大顺军虽然已两腿软可他们都是自陕西便跟随李自成闯荡天下想起先帝对自己地百般恩情顿时只觉得血气上涌顺着小张侯宝剑所指冲了上去。看着万余大军乱哄哄冲向辽东铁骑小张侯虽然也知道这些乱军就算冲上去也不过是白给罢了可他也是无计可施只希望这些人能多撑一会儿。吴三桂看着冲向自己的大顺乱哈哈大笑就算是当年最为精锐的女真铁骑、蒙古铁骑也不是自己辽东大军的对手更别说这些大顺乱军了。当下大手一挥喝道：“全军随我迎敌！”说完一拍战马已是率先向着大顺乱军冲了上来。
吴三桂身边的一万铁骑都是吴三桂的近卫团官兵眼看军长已经冲了出去生怕吴三桂在这战场上有失忙拍马赶上迎向大顺乱军。不过片刻功夫两军便在巫山县城外地空地上相遇。步兵对骑兵本就不是敌手更别说此时这些士气低沉的大顺乱军所要面对的却是这个时代最为勇猛的辽东铁骑不过刚一接手冲在最前面的大顺步兵便已如同稻草一般被辽东铁骑这群死神不断收割着性命。同时还有手雷不时在大顺乱军中爆炸残肢断臂飞得到处都是城前已是血流成河这更将大顺军的士气打到了最低点开始他们还凭着一股血性冲向辽东军可不过一刻钟左右大顺军已有两千余人死在辽东军手中。战场上剩下的大顺军到此时才知道眼前这些人可不是什么天使而是地狱来的恶魔许多大顺军慌忙想要逃命可此时两军交着在一起不但辽东军不会允许他们轻易撤出去就连后面压阵的小张侯也不会放过这些逃兵负责督战的一千精锐将手中长刀对准了这些败军。小张侯大喝一声：“只有战死的大顺军没有后退的大顺军！
何况夫人刚走不远你们若是如此败退夫人岂不危险？为了保夫人安全为了我大顺军的唯一希望宁死不退！”本想后退的大顺军此时左右为难进是死退也是死在听到小张侯的吼声后他们终于下了决心先有李自成对自己的大恩大德尚未有机会报答此时夫人又有危险自己若在此时当了逃兵还是爷们吗？这些大顺军中大多参战无数难免受伤。而在受伤之时高夫人多次亲自为其包扎伤口这些人本是穷苦百姓而高夫人却是贵为皇后能为自己包扎伤口这是多大的荣耀？为了夫人自己难道还珍惜一条烂命吗？“宁死不退！”“宁死不退！”一时间在大顺军各处都响起这种喊声本已降到谷低的士气竟奇迹的有所回升。许多大顺军不顾性命迎上了辽东军锋利的马刀不求能一下杀死辽东骑兵只求拖延其片刻为其他战友争取机会。如此以来。辽东军地前进度有所下降。不过这一切在辽东军的绝对实力面前都不值一提。
一万辽东铁骑在屠杀了两千大顺军后自己的伤亡却不过十几人而已真正死于敌手的不过两三人其余大多只是马失前蹄马上骑兵被甩落马下才受了些轻伤而已。这些不幸落马的骑兵很快便被战友救走让那些不惜性命将他们拉下马来的大顺军算是白白牺牲了。巫山县城外的战斗持继的大半个时辰结果自然是毫无悬念辽东军大获全胜。不过自小张侯以下的万余大顺军竟没有一人投降。尽数战死沙场。巫山县城头上的大顺军民眼看着自己地亲人战死沙场。无不为之落泪就连辽东军也不得不佩服这些大顺军坚定地信念和无畏的勇气。随着城外战斗渐渐落下帷幕城中幸存的大顺军民看着城外三万辽东军再次将县城围得如同铁桶一般他们自知不是敌手可让他们如此投降却又如何对得起先帝李自成和夫人高桂英。一些大顺将领企图死守城池可当城外辽东军将百余门火炮架起时他们知道就算自己不要性命。死守在城中一旦辽东军火炮响起自己也只能是被炸为一摊肉泥。根本无法给城外辽东军造成任何伤害。
这时吴三桂亲自在城下喊话道：“城中的百姓听着我是辽东吴三桂如今巫山县城已被我军团团围住你们已是走投无路。并非我没有破城的本事不信你们看看这些火炮。相信只要一轮火炮齐射你们这脆弱的城墙必将不保。只是念在尔等本也是普通百姓只是受大明酷更压迫为了活命才不得不造反也是情有可原。因此我才网开一面。只要尔等肯打开城门献城投降我可保证不杀一人尔等造反大罪也一笔勾消同时将你等就地安置在四川境内分予田地保你等暖饱。”说到此处吴三桂话锋一转面色一沉接道：“如你等拒不投降那就不要怪我无情！一旦城破必将屠城！给你等一刻钟时间考虑一刻钟后我们便将攻城！”
城中这些大顺军民也不全是意志坚强之辈听了吴三桂所言心中也是犹豫不决就在这大顺军民左右为难时只听得东城门处有人大喊：“城门被人打开了！辽东军进城了快跑吧！”原来东城下早有辽东密使暗自潜伏在那里见周围百姓都已被城外辽东军吓破了胆大多百姓有心投靠辽东却又怕城上的大顺守军不顾情义将自己斩杀。为了配合城外大军攻城这些穿着大顺军装的密使从人群中冲到门前故意与那些负责守城的军卒争执起来后面地百姓开始还不知道生了什么事只见这些人在城下争吵几句那些后来的大顺军突然拔出兵器挥向了守门的大顺军就在城下军民目瞪口呆中这十几名大顺军已将守在城门前地几名守军斩杀怠尽随后这些人冲到城门前要打开城门。直到此时后面的大顺军民才醒悟过来原来这些人竟是要开门献城。一时间城门前的几万军民顿时乱作一团有人想要上前制止可其他百姓为了保命虽不敢上前打开城门背负投降的骂名却也乐得见其他人打开城门所以故意不肯让路拖延时间。
很快城门便已被打开那十几名开城门的大顺军卒立即向城外奔去同时还大声叫道：“快出城投降吧不然等辽东军杀进城来必是死无葬身之地！”本来还有些犹豫地大顺军民一听此话又看到已有人出城投降生怕自己出的晚了被杀进城的辽东军杀害忙跟在后面一起涌出城门。守在东城门的正是许立看到城门已被打开无数大顺军民出城投降当即命一营上前将这些降卒押到一边他自己却率领着一营辽东铁骑从东城门杀入城中。听到东城门已经失守辽东铁骑已经杀入城中的消息其余三座城门的大顺军民这才慌了手脚生怕辽东军反悔先后打开城门向城外辽东军投降。再说高桂英在千余近卫地护送下冲出辽东军的封锁向东逃去随行的还有无数从巫山县逃出来的大顺军民。一路上这些人不敢停下片刻生怕辽东军从后面杀上来直到逃入兴山城境内高桂英才因战马累毙不得不停下来稍歇片刻不过他们却不必多作停留当天夜里便再次赶路．一直上了茅庐山才终于算是到了安全的地方。
茅庐山地处湖广兴山境内离兴山