第三十一节-第三十五节
《大汉帝国风云录》作者：猛子 2020-01-09 10:06
第二卷乱世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十一节
袁绍没有接受沮授的建议他认为等到曹操、刘备的军队进入兖州后北疆军在兵力上的优势并不明显。凭借曹操、刘备的大军在正面的阻击以及兖州、徐州其余军队在任城、彭城、沛国等侧翼战场上的威胁完全可以把北疆军挡在定陶和昌邑一线。
我们不能放弃定陶、昌邑放弃了定陶和昌邑北疆军就能迅推进到封丘、陈留一线。这样他们不但可以直接威胁洛阳的安危还能有充足的时间稳定和巩固兖州被占郡县从而就地取得粮草辎重和我们进入持久对峙。大战时间持续的时间越长战局可能对我们就越不利。
如果我们坚守在定陶、昌邑一线双方在兖州腹地反复激战北疆军就无法有效控制被占郡县。等到我们解决了河南战场上的北疆军即可联合荆州军东进兖州于封丘、陈留、襄邑一线部署重兵和北疆军形成对峙、决战局面。到了那时北疆军既没能在兖州站住脚兵力上又处于劣势大战持续的时间越长战局对我们就越有利。
袁绍的想法非常有道理而兖州战场至今尚没有最新消息传来谁都不知道北疆军是否已经杀到了定陶和昌邑。沮授一时无力反驳只好暂时放弃对兖州战场的争论转而集中力量对付河南战场上的北疆军。
河南战场上的北疆军如果不能迅解决袁绍的大军就无法腾出手援助兖州而刘表的荆州军因为没有稳固的后方当然也不敢冒险深入数百里直接杀到定陶、昌邑一带。失去了袁绍和刘表的援助兵力上处于劣势粮草辎重也严重不足的曹操要想坚守在定陶、昌邑一线难度太大。
不过曹操即使要败走定陶和昌邑他也要有个前提那就是袁绍必须先把河南战场上的北疆军解决了。否则兖州战场上的北疆军主力一泄而下和河南战场上的北疆军形成东西夹击之势这仗就再也没有挽救的余地了。
当众人正在为迎战之策绞尽脑汁的时候各战场上的消息也接二连三地送到了许昌。坏消息要远远多于好消息这让袁绍忧心如焚、夜不能寐。
就在这时人们热切期盼的刘表终于到了。中原大战能否最后取得胜利很大程度上取决于荆州所能输送的兵力和钱粮。为此袁绍特意奏请天子携众臣出城相迎。刘表感激涕零在天子面前誓不惜粉身碎骨也要诛杀叛逆拯救社稷。
进城后袁绍把刘表请到了尚书台。
“景升兄如今形势摆在这里荆州军必须立刻沿着新郑、苑陵北上直杀管城。”袁绍给刘表详细介绍了中原形势解说了应对之策然后直截了当地提出了自己的要求。
“可以。”刘表一口答应“我立即命令文聘、刘虎率军北上河南。不过……”刘表手指地图上的管城说道“颜良突然东进中牟意图杀进兖州会合其主力攻占陈留的目的已经暴露此刻我们杀到管城未必能逼迫颜良撤军。”
“颜良率军杀到中牟后为阻止颜良东进攻占陈留你在敖仓方向的主力大军已经分兵南下但原驻防陈留的辛毗大人已率军支援定陶去了。现在陈留兵力单薄一旦中牟方向阻击不成让颜良冲过了中牟陈留就危在旦夕了。陈留若丢曹操、刘备腹背受敌败亡不可避免如此河南将直接面对北疆大军的攻击。我们在准备不足的情况下你有多大把握守住河南？”
“再看河南……”刘表的手在地图上的荥阳、成皋和敖仓之间划了一个圆圈“你的主力分兵南下后敖仓方向的北疆军随即可以支援平皋。平皋不失荥阳、成皋、敖仓三地的北疆军在后路安全的情况下可以继续坚守拖住我们。待颜良杀进兖州会合北疆军主力拿下陈留后这些军队随即可以退守河内。到那时我们先机尽失此仗有败无胜。”刘表看看袁绍郑重地说道“我的意见还是火增援陈留为好。”
袁绍微微一笑已明白刘表的意思。
如今自己的援军正在逼近中牟曹操刘备正在定陶昌邑一线挡住北疆军颜良此刻根本不可能冲过中牟。即便他冲过了中牟但北疆军主力迟迟不能杀到陈留颜良孤军深入被围歼是必然的。所以只要荆州军杀到管城堵住颜良的退路颜良为安全计只能放弃东进兖州之计回撤。颜良一旦回撤荆州军在管城就要遭到北疆军的前后夹击刘表说到底是不愿吃这个亏而已。
“景升兄在目前这种情况下我们已失去了对河南战场的控制围歼颜良的可能性很小我估计不等你的大军赶到管城颜良就已经撤回荥阳了。”袁绍苦笑道“我现在的目的仅仅把颜良逼离河南然后集中兵力于封丘、陈留一线挡住北疆军和北疆军长期对峙下去。”
“我们和北疆军相比有两个优势赋税和兵力。为了挥这两个优势并利用这两个优势击败李弘只有一个办法。那就是利用兵力优势把北疆军拖在兖州战场上让他逐渐陷入财赋危机。北疆军攻打中原的规模非常大所消耗的钱粮也非常惊人。以河北的财赋其实根本无力支撑这场大战这从此次北疆军攻击中原战决的策略上就能看出来。当河北财赋告竭之时就是北疆军撤军之日。”
袁绍十分自信地看着刘表挥手说道：“这一仗我们只要在五月之前把北疆军成功挡在封丘、陈留一线我们就有绝对的胜算。”
刘表仔细想了一下。管城和中牟之间的距离很近荆州军一旦北上颜良肯定能得到消息。不管他是不是及时撤军管城方向的防守兵力都会死守城池。只要自己的军队把行军的步伐放慢一点把攻击的节奏放缓一点就很难陷入北疆军的前后夹击。
袁绍的主力大军都在河南五六万大军围着颜良不但没有把他赶出河南反而让颜良突破重围杀到了中牟这其中不难看出袁绍的心思。你自己到了关键时刻一味保存实力根本没有决心逼走或者围歼颜良现在河南战局失去了控制你不但不试图在中牟一带围歼颜良反而想消耗我的兵力未免做得太过分了。
“既然本初有这样的信心我当然要竭尽所能了。”刘表笑道“我立即书告异度（蒯越）请他督领后续大军尽快赶到战场。”
“异度兄还在襄阳？”袁绍急忙问道。
“长沙的军队北上襄阳需要时间。只待刘磐、黄忠的军队赶到襄阳后异度就会统领大军急北上。”刘表接着颇为气愤地说道“荆州的情况你也清楚西有益州刘璋东有江东孙策、周瑜三个狼心狗肺的东西对荆州虎视眈眈。大军主力北上中原后我很担心荆州的安危。”
“景升兄可有应对之策？”袁绍皱眉说道“朝廷可有帮得上忙的地方？”
“朝廷？”刘表伤感地看了袁绍一眼长长地叹了一口气“刘璋、孙策和周瑜的眼里如果还有朝廷怎么会打荆州？”
接着他毫不避讳地把自己设想的应对之策说了一遍“益州内部矛盾重重在我们的离间下短期内刘璋肯定无力攻打荆州了。但豫章的周瑜……”他看看袁绍苦笑道“我担心的就是他黄祖未必能挡住他的进攻。现在中原大战爆曹操、刘备在江淮的攻击半途而废孙策、周瑜很可能趁机占据江淮。实力大增后他们的攻击目标肯定是荆州了。”
“这一点我们已经考虑到了。”袁绍安慰道“为防止孙策、周瑜趁机占据江淮我们赦免了除袁术外的所有扬州官吏并且让阎象、李业、刘勋、袁胤、刘馥等人各领郡县。这样一来孙策、周瑜也就没有借口继续攻击了。在目前这种情况下两人如果敢打荆州他们就是大汉叛逆。相信两人还不至于糊涂到这种地步。”
“袁术的军队呢？”刘表急忙问道“可有人投靠江东？”
“目前除了刘勋率军投靠了曹操外纪灵等人的军队依旧还在江淮一带遵从袁术的命令足够抵挡孙策、周瑜了。”袁绍说道“这两人最好在江东安安稳稳地待着不要招致众怒免得将来惹祸上身自取败亡。”
刘表脸上带笑心里却暗暗骂了袁绍几句。不赦免袁术却赦免袁术的手下这种卑鄙无耻的事袁绍也做得出来。虽然看上去这有利于稳定江淮局势分裂袁术势力但其实就是给袁术喘息的机会保留袁阀力量说到底袁绍还是为了给袁阀谋取利益。
程昱、孙乾风尘仆仆赶到许昌。
两人带来的最新消息让袁绍、刘表震惊不已。
北疆军的攻击度远远过了他们的预料。按时间推算麴义的大军现在已经包围了定陶而先被李弘包围的昌邑估计已经岌岌可危了。至于匆匆北上支援的曹操、刘备极有可能被北疆铁骑挡在了成武、梁丘城一线寸步难进。
兖州战场的局面被沮授言中了。目前要想把战线稳定在定陶和昌邑一线事实上已经不可能而更严重的是如果不尽快在封丘、陈留一线建立第二道防线估计北疆军在攻克定陶和昌邑后将一泄而下直杀陈留。陈留若失北疆军就可以打进河南威胁洛阳了。
此时此刻把颜良挡在中牟迫使颜良回撤荥阳成了一件刻不容缓的事。
“颜良不撤我们的各路大军就被他牢牢牵制住了不但无法及时建立第二道防线更无法东进支援和接应曹操、刘备。”沮授急切说道“立即命令辛评大人再派大军南下和北上攻击管城的荆州军形成围歼之势迫使颜良迅撤军。”
“干脆围歼颜良重创北疆军。”孙乾激动地说道“这可是围歼颜良的好机会。”
“管城距离中牟只有一百六十里在我大军南下中牟、敖仓方向牵制兵力不足的情况下敖仓、荥阳一线的北疆军随时都可以南下救援颜良。”沮授手指地图无奈地说道“诸位大人请看在管城、中牟的东北面是鸿沟水我大军无法从东北方向阻击北疆军的支援。这样当北疆军在成皋、虎牢关一线挡住袁熙大人的军队后敖仓、荥阳一线的北疆军随即可以畅通无阻地直杀管城、中牟。到时不是我们围歼颜良而是北疆军围歼杀到管城的荆州军了。”
“那如果颜良不撤继续攻击中牟怎么办？”刘表急忙问道。
“北疆军要想守住平皋、成皋、敖仓、荥阳、管城等城池确保颜良的退路需要一定数量的军队因此颜良攻击中牟的军队并不是很多韩珩、马延的消息未必准确。”沮授略加思索断然说道“急告辛评大人请他向敖仓动攻击拖住敖仓方向的兵力。再告虎牢关的袁熙大人请他向成皋动攻击威胁荥阳的安危。”沮授转目望向刘表拱手说道“请大人急告文聘、刘虎两位大人攻击管城的度务必要快要猛让颜良感到威胁不得不撤。”
袁绍和刘表各自下令八百里快骑纷纷冲出许昌城。
然而城内尚书台的气氛随着沮授对战局的继续分析却越来越紧张了。
孙乾大人刚才带来最新消息北疆军的高顺、青州的臧霸会同黄巾军管亥、昌豨在莒城击败了徐州的关羽。这个消息对于我们来说算是个噩耗因为从这件事上我们可以得到一个肯定的答案臧霸和管亥已经归顺河北李弘不费一兵一卒轻松占据了青州得到了青州六郡之地。
青州前几年虽然屡遭黄巾之祸但自从黄巾军大帅司马俱死后郡县逐渐稳定。田楷经过数年的苦心治理除了泰山附近的郡县外其余地方在都已开始恢复元气。前年我们攻打冀州时青州军的粮草已经可以自给自足了。臧霸联合黄巾军攻占青州后为了生存周旋于我们和河北之间左右逢源得到了两方的钱财支持青州的恢复度因此更加快。
现在李弘不但得到了青州的六郡之地还得到了青州的数万大军得到了青州的财赋他的实力更为强大我们不得不重新估算北疆军的兵力和他们在中原战场上所能支撑的时间。
沮授的手指向了徐州琅琊郡“诸位大人不要把莒城之战看得太简单了。”
从目前莒城之战的结果来看北疆军达到了牵制徐州兵力的目的。但北疆军的目的肯定不止如此否则北疆军的高顺就不会千里迢迢跑到徐州去打仗。凭借臧霸和管亥的兵力出击徐州牵制徐州军的兵力已经足够北疆军根本无需把有限兵力投入到徐州战场上。
“如果关羽再败一场退守东海郡我们不难看出北疆军的另外一个目的。”沮授的手接着在地图上的泰山、鲁国、任城重重划过“他可以趁着这些郡县兵力单薄之际一路横扫牢牢占据兖州南部阻止徐州军从兖州南部攻击兖州以威胁北疆军后方继而确保北疆军在最短时间内稳定兖州保证大军从兖州就地得到粮草补充同时还可以保证冀州、青州的粮草辎重安全运到战场。”
“但这两个目的都不是北疆军的主要目的它还有一个更重要的目的那就是保护北疆军主力的侧翼帮助北疆军主力在正面战场上取得突破。”
沮授的手在地图上不停地划动着。
“诸位大人请看如果我们由定陶、昌邑一线后撤大约五百里退守到封丘、陈留、襄邑一线那么北疆军的左右两翼就处在我们的攻击之下。”
“我们驻守在白马、燕县、延津一线的军队将攻击北疆军的右翼。豫州梁国、沛国、徐州彭城一线的军队将攻击北疆军的左翼。”
“北疆军的左右两翼处在我们的攻击之下其主力大军的推进度必然受到阻碍。如果它一味狂攻和左右两翼的保护大军拉开太大距离它极有可能在陈留城下遭到我们的围攻所以我们一旦退守到封丘、陈留、襄邑一线北疆军保护其主力大军侧翼安全的军队必须急赶上以策应其主力大军的推进。”
“那么保护北疆军主力大军左右两翼的军队现在在哪？”
沮授手指地图上的濮阳“保护北疆军主力大军右翼的军队除了占据濮阳的高览外应该还有目前正在河南战场和我们激战的颜良。颜良既然不能突破中牟和北疆军主力会合于陈留那么他只有急撤回河内转而从黎阳方向渡河攻击白马、燕县、延津一线以保护和策应主力大军攻击陈留。”
“保护北疆军主力大军左翼的军队除了部分北疆铁骑外其主要兵力应该就是高顺、臧霸、管亥的军队。这三人的军队一旦由琅琊郡方向进入泰山郡、鲁国、任城国后其主力步卒大军将迅西进由兖州的山阳郡、济阴郡进入豫州梁国再由梁国进入兖州陈留郡再由梁国进入兖州陈留郡。其大军将由任城国的任城开始攻击一路拿下防东、单父、己氏、薄县等城最后拿下襄邑完成对主力大军左翼的保护并完全切断兖州和豫州、徐州之间的联系。”
袁绍、刘表等人蓦然醒悟。
北疆军主力大军的步卒已经不足无法帮助铁骑在侧翼战场攻城拔寨。侧翼战场的城池现在都在我们手上控制着这将严重威胁北疆军主力的安全。高顺、臧霸、管亥三支军队的到来解决了北疆军在侧翼战场上攻城兵力不足的问题。他们将拿下侧翼战场上的要害城池帮助主力大军急推进到陈留。
沮授长叹“如果刘备大人回援徐州的军队足够多那么正好中了北疆军的奸计。高顺等人的大军在拿下琅琊郡后将一路急进畅通无阻地杀到襄邑城下。反之高顺的攻击将在防东、薄县一带遭到刘备大人的顽强阻击我们可能还有机会在陈留城下重创北疆军。”
刘备在得知关羽大败于莒城后立即派张飞领一万大军回援徐州。目前在防东、薄县一带也就是在北疆军主力突破定陶急推进陈留后的侧翼战场上只有刘备的两万军队而且这一部分军队还有可能在曹操抵挡不住的时候支援到正面战场上去。这样一来能够赶到侧翼战场上攻击北疆军的只有徐州彭城的简雍和回援徐州的张飞了。
“我们的兵力不够严重不够。”沮授呆呆地望着地图连连摇头“本月底之前荆州军的后续军队无法赶到中原而徐州的军队因为被北疆军拖住了很难及时赶到防东、薄城一线从侧翼攻击和迟滞北疆军的推进度。”
他抬头看看脸色十分难看的袁绍、刘表苦笑道“看样子我们无法在封丘、陈留一线挡住北疆军的攻击。目前我们赶到战场的兵力不足我们部署兵力的时间也不够。”
“挡不住会怎样？”袁绍下意识地问了一句。
“退守洛阳。”沮授说道“虽然丞相大人提议在荥阳、中牟一线建立第三道防线但建第三道防线需要兵力更需要时间而我们偏偏没有时间了。”
“怎样才能赢得时间？”袁绍看看众人愁容满面。
刘表、刘先、逢纪、袁忠、王朗、华歆等人低头沉思彷徨无计。谁能想到战局变化如此之快在这个关键时刻徐州方向竟然也燃起了战火。河北为了攻打中原筹划了很长时间可以说该想到的都想到了。接踵而来的战局变化让众人应接不暇穷于应付根本没有还手之力。
袁绍的目光转向了沮授。沮授神态从容嘴角上还带着点点笑纹看向众人的眼睛里隐藏着一丝不易察觉的冷肃。凭着多年和沮授的交往袁绍顿有所悟紧张的心情不由自主地松弛下来。
“沮大人有何对策？”刘表身心俱疲有气无力地问道。
“放弃定陶、昌邑让曹操、刘备在济阳、冤句、薄城一带建立临时防线给大军攻杀颜良在封丘、陈留一带建立第二道防线在荥阳、中牟建立第三道防线争取时间。”沮授话音未落袁绍、刘表等人的脸色马上就变了。
放弃定陶、昌邑兖州军在救援无望的情况下只能死守虽然这可以让曹操、刘备的军队得到加固城防屯积粮草休整军队的时间但曹操要为此付出数万人的代价。驻守定陶、昌邑两城的兖州军很难再有生还的机会。曹操愿意做出这么大的牺牲？他和刘备率军日夜兼程返回兖州战场为的就是守住定陶和昌邑保住兖州军的实力现在让他既丢弃定陶和昌邑两座兖州重镇又牺牲兖州军将士的性命自毁实力他愿意吗？
刘表沉默了一会儿小声说道：“就算曹操同意了我们的计策但谁能知道定陶和昌邑在北疆军的攻击下能坚守多长时间？假如北疆军很快拿下定陶和昌邑我们还会陷入同样的困境。”
“急调兵力增援中原战场。”沮授说道“我们立即奏请天子下旨征调扬州军队。”
“扬州军队有三部。一部是袁术的军队还有两部是江东的孙策和周瑜。”
“袁术的手下已经分裂但他们在名义上还是遵从袁术的。现在袁术卧病在床已经不能理事废人一个杀袁术还不如赦免袁术以此来拢络袁术的旧部。让纪灵、何仪、刘勋等人率军北上支援。”
“江东孙策的军队距离中原较远但他父亲当年北上讨董建下盖世功勋名震天下仅此一点孙策就有可能奉旨北上。虽然孙策某些事做得不好但相信这个时候他无论如何也不会给自己的父亲丢脸。”
“周瑜出身官宦世家以他的家世和为人接到圣旨后他必会奉旨北上讨伐叛逆。”
“扬州军队北上后中原战场至少可得到三万到五万军队的援兵。”沮授兴奋地挥挥手“只要丞相大人愿意做出牺牲给我们建立阻击防线争取时间给扬州军队北上争取时间我们就有把握在封丘和陈留一线挡住北疆军攻击的步伐和北疆军决一死战。”
沮授的计策得到了众人的一致认同。战局展到这种地步只要能想出来的办法都要去做都要去试已经不存在丝毫的顾忌和犹豫了。
“书告曹丞相请他仔细权衡得失。值此社稷存亡之际无论多大代价我们都要承受。”
“给定陶、昌邑战场上的各级将领升官加爵以鼓励士气。”
“另外给江东的孙策、周瑜给纪灵、刘勋等人封将拜侯。”袁绍站起来手指沮授、逢纪等人说道“你们立即拟旨我和景升兄去拜见天子请天子亲自拟写圣旨把孙策、周瑜请到中原战场上来。”
深夜刘表拖着疲惫不堪的身躯回到了驿馆。
别驾刘先陪着刘表闲聊了几句问了一下拜见天子的情况随即话题一转小声问道：“大人你对沮授大人熟悉吗？”
刘表笑笑“本初能有今日的基业和沮授的鼎力相助是分不开的。在洛阳文武大吏中冀州籍的官吏占据了很多重要职位而这些人基本上听沮授的尤其是军中的一帮统军将领。本初在这个时候先是把沮授赶出洛阳然后在不到一个月的时间内又再次起用沮授可见沮授权势之大已经不是本初所能控制了。本初动了沮授等于自己砍自己一刀非常不明智。不过侥幸的是他马上醒悟过来了……”
“大人你对沮授大人今日所提的迎战之策有何看法？”刘先看到刘表有侃侃而谈的意思急忙打断了他。
“哦？”刘表明白了刘先的意思。他淡淡一笑“沮授对本初忠心耿耿但本初却……”刘表摇摇头“沮授才华横溢越是到了关键时刻沮授的才华越是令人敬佩。”
“今日沮授所提的战策很明显在借题挥。虽然北疆军的高顺出现在徐州战场上但战局会不会沿着沮授的设想展很难说。我认为沮授根本就是危言耸听他的目的就是想趁机削弱曹操的实力。至于把袁术的军队把江东孙策、周瑜的军队调到中原战场上来其目的都是一样的。他想借此一仗消灭所有对手。曹操、袁术、孙策、周瑜这些人一旦在中原战场上损兵折将实力大损那么中原大战后袁绍可以凭借自己的实力迅稳定社稷。”
“但是……”刘先犹豫了一下问道“大人你说曹操能接受袁绍的建议吗？袁术、孙策、周瑜会奉旨北上吗？”
“当然这是什么时候？中原大战一旦失败李弘随即奠定了一统天下的基业。试问曹操、袁术、孙策、周瑜这些人还能活几天？”刘表冷笑道“只要不是白痴只要心里还有对大汉的忠诚他们肯定会奉旨北上。明知前景堪忧他们也要奋力一搏。此刻是一荣俱荣一损俱损之时谁敢拿社稷拿自己的身家性命当儿戏。”
“不过中原大战一旦打赢了袁绍……”刘先小心翼翼地看看刘表低声说道“我们都是宗室后人不能不防啊。袁绍突然改弦易辙尊奉天子其实本意在于奉天子以号令天下和他过去的所作所为相比又更进了一步。中原大战打赢了曹操等人都势力微弱其一家独大再加上功勋盖世如果他要……”
刘表摇头长叹“算了这种事暂时不要想了想了也是白想走一步算一步吧。中原大战到底是什么结局谁胜谁负我们都不知道所以为了社稷着想此刻大家还是同心协力为好。不管怎么说目前最大的敌人不是袁绍而是李弘。中原大战如果败了我们若想再次扭转乾坤那就要全靠袁绍抗衡河北了。袁绍不倒我们还有希望袁绍一倒这大汉的江山恐怕……”
“扑哧……”一阵夜风吹过烛火突然熄灭刘表和他嘴里的话顿时被黑暗吞噬了。
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四月中兖州济阴郡定陶城。
蔚蓝色的天空下滚滚浓烟扶摇直上笼罩了整座城池。
战鼓声厮杀声弩炮的轰鸣声箭矢撕裂空气的厉啸声交织在一起汇成一道道惊心动魄的巨浪震撼了天地。
曹仁站在大纛下透过盾牌的缝隙望着前方城下密密麻麻的攻城大军心里一阵颤抖。
“子孝你看到没有那是吕布的战旗。”夏侯渊愤怒的声音从曹仁的背后响起“北疆军的左右两路大军会合了。”
曹仁缓缓闭上眼竭力平息自己激动的心情。昌邑丢了家人生死未卜挡住北疆军的重任全部落在了自己的肩上。大哥你在哪？援军在哪？
“轰……”一声巨响弩炮在曹仁的身边高声怒吼着仿佛要把满腔的悲痛尽情倾泻。
“子孝要不要派人把昌邑丢失的消息送出去？”
“到晚上再说。”曹仁摇摇手“找几个会水的斥候连夜泅渡……”他话音未落眼角扫到空中飞来的一团燃烧的烈焰。北疆军的石炮又在射了。
“散开快散开……”曹仁大吼一声拉着夏侯渊飞躲闪。
燃烧的石头一路咆哮着如同一头张牙舞爪的火龙拖着一条长长的黑尾巴一头撞在了大纛旗杆上“当……”一声闷响旗杆不堪重创拦腰折断。大纛飘然而落摇摇晃晃地坠落城下。
城下北疆军将士欢声雷动巨大的吼声就象惊天怒涛一般铺天盖地地直撞而来。定陶城在这惊天动地的吼声中剧烈地颤抖起来。
麴义张开双臂在震耳欲聋的战场上纵声狂呼声嘶力竭“打打给我打……”
“命令战车营给我全力猛轰打掉城楼烧掉它给我烧掉它……”
“大人大人……”司马懿站在麴义的身后连声高呼“吕布大人到了……”
麴义仿若未闻坐在战马上不停地叫着吼着似乎正在城楼上浴血奋战。围在四周的亲卫和麴义一样兴奋、激动吼声一浪高过一浪。
吕布、樊篱望着麴义欢呼雀跃的身影相视而笑。
司马懿嗓子都叫哑了但麴义还是没听到司马懿实在忍不住纵马冲上去一把抱住了麴义挥舞的手臂。
“大人吕布大人到了……”
麴义猛地回头冲着吕布樊篱招招手然后调转马头飞迎上“来了多少人？”
“除了刘遇率三千人留守昌邑外其它人都到了。”战场上的声音太大了吕布只能张着嘴高声大叫“我们何时投入攻城？”
“先歇一下今天不要打了。”麴义骂骂咧咧地指着远处的城池说道“城内兵力太多至少在一万人以上。如果强行攻城我们就算把军队打光了城池也拿不下。”
吕布樊篱吃了一惊“一万人？”南北两军的步卒加在一起也只有四万五千除掉这一路上攻城拔寨的损失能有四万人的完整兵力就算不错了。用四万多人攻打一万人驻守的城池如果仅靠强攻夺取城池损失之大不敢想象。
“我打了两天试探攻击了四次每次损失都很大。”麴义摇头道“必须要想另外的办法。你们遇到大将军了吗？”
“没有。”樊篱凑到麴义的耳边说道“大将军在防东摆出两万人的大阵吓了刘备一下然后连夜撤到了成武方向。阎柔、赵云两位将军的铁骑在哪？”
“赵大人在曹亭方向打了曹操一下后曹操随即调头北上冤句。两人随即率军赶到济水河两岸继续阻击曹操去了。”麴义摇头叹道“曹操虽然过不来但我一时也吃不掉定陶麻烦大了。”
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四月中河南新郑城。
驰道上一万荆州军正在急前进。
文聘站在路边的草丛里聚精会神地望着一双双从眼前走过的脚。
“大人你在看什么？”刘虎好奇地问道“地上有宝贝吗？”
文聘失声而笑“从襄阳到这里有一千多里路大军日行百里连续行军十几天将士们早就疲惫不堪了。你看他们走路的姿势歪歪倒倒的很多人的脚都已经走伤了。”
刘虎叹了一口气“这样去打仗结果可想而知。”
“要好好休息几天。”文聘点头道“传令停止行军就地驻扎。”
刘虎吃惊地望着他“大人你……”
“命令是死的人是活的。”文聘用手中的马鞭轻轻拍拍脚边的野草慢条斯理地说道“只要我们到了河南目的就算达到。”
刘虎将信将疑“颜良会撤军？”
“当然。”文聘笑道“你以为曹操能守住定陶？算了吧他自己都不会相信的。”
“但是……”
“你要想活着回襄阳切切记住我的一句话。”文聘严肃地说道“北疆铁骑的度太快所以我们前进的度一定要慢否则死定了。”
第二卷乱世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十二节
四月中河南官渡。
颜良、魏续、周山三人驻马于鸿沟水畔眺望对岸袁军大营。
鸿沟水在蓝天白云的映衬下美丽宜人。周山一时兴起兴致勃勃地谈起了鸿沟水的由来。
鸿沟水又叫官渡水但因为楚汉相争时高祖刘邦和楚霸王以此为界平分天下所以“鸿沟”天下皆知。鸿沟水开凿于战国时代（大约公元前339年）当时魏惠王为了灌溉农田从荥阳的桃花峪开始引黄河水到圃田泽。后来这条渠又做了延伸从圃田泽开始向东南一直到魏国都城大梁（今河南开封）然后流入睢水、泗水把黄、淮水系连成了一体。秦王政二十年（公元前225年）王贲率领六十万大军攻打魏国包围了魏都大梁引黄河、鸿沟水灌大梁三个月后大梁城破魏灭。
“魏国因为开凿鸿沟水而强盛但最后却败亡于鸿沟水。”周山一脸感慨地说道“时事变化无常变化无常啊。”
“桃花峪就是黄河中下游的分界地吧？”魏续问道。
“对对。”周山点点头继续说道“黄河屡屡泛滥桃花峪到圃田泽的渠道早已被泥沙吞噬现在鸿沟里的水都由汴渠而来。汴渠也是魏国开凿的当时他们考虑到洪水泛滥泥沙堵塞渠道的问题所以又另外开凿了一条渠道。谁想到几百年之后这条副渠道竟然代替了主渠道。”
颜良眯着眼睛深深地吸了一口清新的河风手中马鞭斜指中牟方向笑着说道：“你们说我们是不是也仿效先辈堵住鸿沟水倒灌中牟城？”
魏续大笑“袁绍如果愿意给我们时间我们不妨试一试。”
“这又不是决战用得着这么大张旗鼓吗？”周山不屑地挥挥手“等到大军主力推进河南我们再试不迟。”
三个人正在开心地闲聊着就见一骑快马急驰而来。
“有消息了。”周山说道“看看袁绍还有什么高招。”
“他除了等待荆州军北上还能有什么高招？”魏续嗤之以鼻“张郃大人支援到平皋后高柔、朱灵因为兵力不足攻击已经渐渐无力。徐晃大人扼守成皋死死卡住了袁熙的脖子害得这位才华过人的翩翩公子只能站在虎牢关上长吁短叹。敖仓方向由于袁绍分兵南下支援中牟失去了兵力上的优势也只能隔河对峙了。”
“袁绍在河南战场上之所以屡屡受制主要是因为他在兵力上没有绝对优势为了保存实力他不敢和我们决战。但一旦荆州军北上他在兵力上占据了优势他随即就可以动猛烈攻击了。”周山摇动马鞭神态悠闲地说道“袁绍是一头老虎你可千万不要看错了把他当成了一只胆小温驯的猫。”
“老虎？”魏续扭头看看颜良咧嘴笑道“老虎在这里袁绍充其量不过是一头狼而已。”
管城急报在管城南部一百多里外的苑陵现了荆州文聘的军队。
这支军队大约有一万多人行军度很慢。斥候一直追踪现他连续两天都是下午就开始扎营休息好象并不急于赶到管城切断北疆军的后路。
“文聘？”颜良把书信递给魏续冷声说道“在冀州大战的时候让他跑掉了。不知道这次他的运气怎么样。”
“在战场上知道怎么跑的人命总是长一点。”周山调侃道“你看他这次北上河南距离管城还有一百多里就已经开始龟前进了。”
魏续匆忙看完书信谨慎地说道：“以我看还是小心一点为好。我带一部分人马先撤回去吧。”
“也好。”颜良点头道“管城只有侯成的三千人荥阳几乎是一座空城一旦出现意外我们就被包围了。虽然虚张声势的时候看上去很威风但真要被包围了我们就原形毕露生死悬于一线了。”
“我今天晚上就走。”魏续说道“粮草辎重我就不带了直接到管城补充。”
“你不要进管城。”颜良稍稍想了一下说道“河南战场的形势文聘应该很清楚他这样龟前进肯定有名堂小心他明里示弱暗底里却干偷袭的勾当。”
“大人的意思是让我率军潜伏在城外和城中的侯成内外呼应？”
“对。”颜良冷笑道“不管文聘是明攻还是暗攻都是死路一条。”
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四月中兖州济阴郡冤句。
冤句城在济水河北岸距离西面的陈留两百五十里距离东面的定陶一百三十里。
由于北疆铁骑全部集中在济水河南部平原上曹操和刘备的大军受到阻击寸步难进没有机会赶到定陶和昌邑一带予以救援。曹操当机立断决定北渡济水河吸引一部分北疆铁骑到济水河北岸。在济水河的阻隔下北疆铁骑随即被分割成两部分互相间无法及时支援。兖州军人数较多曹操认为凭借兵力上的优势或许可以东进救助被困在定陶的军队。
但这样做需要得到刘备的帮助。徐州军必须在薄县一带牵制住北疆铁骑的主力否则曹操还是没有任何机会。
曹操刚刚渡河进入冤句城斥候就来飞报北疆军的赵云也率铁骑在六十里外的地方渡河了。
“阴魂不散。”曹操气得一拳砸到案几上破口大骂。赵云在曹亭重创夏侯惇的前锋军后随即率铁骑和兖州军的主力保持距离亦步亦趋寻找再次攻击的机会。
曹操急召曹洪、郭嘉等人商议攻击之策。
“现在大军的粮草辎重严重不足急需补充。”任峻说道“仲德（程昱）赶到许昌后不知是否要到了粮草。”
兖州军的粮草主要屯积在定陶和昌邑如今这两座城池都被北疆军包围了大军无法得到补充。攻击定陶要和北疆铁骑作战沿途多是血战。大军要想不断推进必须要得到充足的粮草军械。随着时间的延续兖州军的粮草辎重会逐渐告竭大军会越来越困难。
兖州军自己无法解决只能寄希望于袁绍和刘备。袁绍的大军目前在河南、关西、河内、兖州的白马濮阳四个战场上激战粮草军械的消耗非常大。能否援助兖州军不得而知。本来刘备还能给兖州军提供一部分但现在关羽的军队和北疆军激战于琅琊郡徐州军同时在两个战场上奋战粮草辎重消耗很大短时间内恐怕也很难支援兖州军。退一步说就算刘备愿意支援粮草辎重一时也很难运到济水河北岸。一则粮道不安全北疆铁骑神出鬼没稍有不慎就灰飞烟灭了。二则刘备先要保证自己的军队需要从徐州运粮到兖州需要时间。等刘备把粮草送到济水河北岸定陶估计也完了。
曹操从薄县率军北上的时候曾书告陈留。说自己即将进驻冤句、济阳一线请驻守陈留的守军马上把粮草辎重送来。曹操很自信认为袁绍不但会答应自己的条件而且还会迫不及待地把粮草送来。看到任峻愁眉苦脸的样子他毫不在意地说道：“你不要着急粮草很快就到。当务之急是进攻立即进攻。”
“现在赶到济水河北岸的北疆铁骑人数还不多正是攻击定陶的时候。一旦等到北疆军打下了昌邑在济水河南部平原上的铁骑会迅赶到北岸那时不要说粮草充足就是再多一倍兵力也打不过去了。”
郭嘉起身劝阻“大人大军从江淮北上日行百里疲惫不堪再加上粮草又不足士气低迷此时急需休整千万不能急于进攻。夏侯惇大人在曹亭的失败难道还不能说明问题吗？以荀彧、曹仁、夏侯渊等大人的才智定陶和昌邑必能坚守很长一段时间。大人稍安毋躁。”
曹操思前想后勉强接受了郭嘉的建议打算在冤句暂时歇两天一边向陈留催粮一边打探定陶、昌邑的消息。
第二天上午乘船沿济水河而下探查消息的斥候非常幸运地救下了几个正被一队北疆铁骑追杀得跳河逃生的信使。
曹仁的书信迅送到了曹操手上。昌邑已经丢失北疆军的左右两路大军已经会合于定陶城下。现在冒险突围肯定是自寻死路请求丞相迅赶到定陶救援以接应大军突围。
曹操悲喜交集。悲的是昌邑丢失家人生死不明荀彧、李通和数千将士战死沙场。喜的是辛毗抢先一步赶到了定陶夏侯渊、王忠和蔡阳也成功撤回定陶这使得定陶的防守兵力达到了一万三千人。凭借这个兵力北疆军想在短期内打下定陶根本不可能。曹仁在信中也说了北疆军虽然连续攻击两天但都是试探性的显然他们也不愿意冒着损失惨重的代价强攻定陶。
机会机会就在眼前。
曹操什么也不顾了断然下令出击。昌邑已经丢失四天了随着自己北渡济水进驻冤句城从成武、梁丘城一线威胁定陶、昌邑的兵力减少济水河南部平原上的北疆铁骑也将迅赶到济水河北岸以阻击自己救援定陶。
当天晚上八百里快骑飞驰而来。
袁绍给曹操送来了封赏坚守定陶、昌邑两城将士的圣旨告诉曹操送给兖州军的粮草辎重正在运往济阳城的路上。同时袁绍还以天子的名义把朝廷所定的应战之策详细解说了一遍。鉴于目前的局势他恳求曹操放弃定陶和昌邑撤兵于冤句、济阳一线坚守为联军在河南战场上击败颜良建立两道阻击防线争取时间。
曹操苦笑无语。袁绍其实无需恳求自己撤兵定陶和昌邑这两座城池已经丢掉了一座还有一座也是北疆军的囊中之物。现在应该是自己恳求袁绍竭尽全力在封丘和陈留一带迅建立第二道防线。否则不但自己将沦为无家可归的流民就连袁绍、刘表、刘备这些人也将先后败亡大汉社稷也将倾覆于旦夕之间。
“书告刘备请他在己氏、薄县一线展开攻击以作牵制策应我大军攻杀定陶。”
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四月中兖州济阴郡己氏城。
刘备和徐州军将士的确被声势浩大的匈奴铁骑吓住了。
当匈奴铁骑撤走后刘备丝毫没有犹豫率领大军连夜后撤。一退八十里回到了豫州沛国境内。刘备知道昌邑已经完了估计定陶能守住的时间也屈指可数当务之急是立即会合袁绍、刘表的军队在陈留一带阻击北疆军的进攻。
正当刘备要把自己的意见书告曹操的时候曹操的书信到了。曹操说自己要北上渡过济水河从济水河北岸救援定陶他请刘备西撤到薄县、己氏城一带予以策应。
刘备一边书信许昌和袁绍、刘表联系一边率军转而向西进驻薄县、己氏一线。薄县距离陈留两百五十里如果北疆军攻得太猛他可以迅西撤到陈留。刘备到了薄县、己氏城一线后立即召集当地府衙官吏命令他们征调民夫加固城防。在己氏、薄县和考城三地之间的驰道上设置障碍准备对抗北疆军的攻击。
这时曹操的书信又到了。他告诉刘备曹仁有书信送到证实昌邑确实已经丢了现在守住定陶的可能已经不大但定陶城内的军队不能放弃。他要率军出击和城内守军里应外合以便击破北疆军的包围帮助曹仁率军突围。曹操请求刘备同时出击帮助自己在济水河南部牵制住更多的北疆军以便在济水河南北两岸对定陶形成夹击之势。
刘备犹豫不决。曹操这种做法无疑是虎口夺食以北疆军的强悍李弘的血腥岂肯让定陶城内的兖州军顺利突围？此事稍有不慎曹操就有可能把他自己赔进去。曹操赔进去了无所谓但自己因此而损兵折将就划不来了。曹操的兖州已经丢了此仗过后无论输赢曹操的实力都一落千丈不可能再独霸兖州。自己还有徐州此仗就算打败了北疆军也不可能马上杀到徐州去。自已需要兵力保护徐州抗衡北疆军。只要还有军队和徐州自己就还有东山再起的机会就还有联合其它州郡击败李弘的机会就还有振兴社稷的机会。
几乎在这同时从许昌送来的圣旨也到了刘备手上。许昌所定的迎战之策中已经明确表示放弃定陶和昌邑让曹操和刘备集中兵力于冤句、济阳一线阻击北疆军的攻击。
刘备拿着许昌的圣旨和曹操的书信考虑了很久最终还是决定出兵攻击以策应曹操救援定陶。要想挡住北疆军的攻击自己和曹操的兵力明显不足但圣旨中只字不提出兵援助一事可见袁绍、刘表等人对自己和曹操的死活毫不在意。既然许昌对自己和曹操的生死漠不关心那就只有自己救自己了。
刘备伏案疾书。
信使在一队铁骑的保护下出城向西北而行急驰两百里奔赴冤句。
八百里快骑一路狂奔向六百里外的彭城而去。
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四月中兖州济阴郡冤句。
战鼓声敲碎了黎明的静谧一队队全副武装的兖州兵急离开了城池将近四万兖州大军沿着济水河畔的大道浩浩荡荡地向东开进。
远处的济水河上临时拼凑的一百多艘大小船只驮载粮食和部分军械随后跟进。此去一百三十里的路上北疆铁骑将从正面展开阻击粮草将是铁骑的主要攻击目标。让粮食从水路运输将大大减少遭到攻击的可能。
曹纯带着三千虎豹骑先行开路。
曹操亲率许褚、典韦的虎贲营走在大军的最前列。
郭嘉、满宠、任峻驻马河边神色严峻脸上忧色重重。丞相大人急怒攻心完全失去了理智。此去血战极有可能全军覆没但他似乎被过度的悲痛和绝望刺激过深什么劝谏也听不进去根本就是一副同归于尽的姿态。
“奉孝除了和北疆铁骑决战于济水河畔外就没有其它办法援救定陶了？”任峻叹了一口气轻声问道。
郭嘉闭上眼睛无奈而悲伤地摇了摇头。“我们就这么多人。要么放弃任由定陶城内的兄弟们战死沙场；要么死里求生带着定陶城内的兄弟们杀出一条血路。”
“丞相大人……”
曹操猛然回。
一队铁骑从后方狂奔而来一声高过一声的叫声让曹操浑身颤栗。一股强烈的窒息感直冲脑门曹操不由自主地张大嘴巴大口喘息起来。
“丞相大人刘大人急书……”
“薄县出事了？”曹操一把接过书信急声问道“北疆铁骑主动攻击了？”
“没有。”汗流浃背的信使累得几乎趴在了马背上他一边剧烈地喘息着一边断断续续地说道“刘大人说十万火急十万火急……”
曹操心里一松右手用力一抖展开了竹简。
孟德兄此举无异自取灭亡。在昌邑已被占据我屯兵于两百里外的薄县、己氏一带时北疆军还会留下多少铁骑阻击我大军的进攻？如果北疆军部署两万铁骑于济水河南部平原那么济水河北岸定陶城百里范围内有将近八万北疆军陈兵相待。大人以不足四万大军直杀定陶能救出定陶城内的军队吗？
你我如果合兵一处有六万大军此时北疆军要分兵驻守昌邑要分兵围攻定陶用于正面阻击我们的军队就显得不足了这样我们才有机会。我们不断地向定陶推进北疆军无论是围城打援还是阻援打城都会损失惨重最后他们只能撤退。在这种情况下北疆军要想击败我们只有一个选择那就是把济水河南部平原上的铁骑全部调到定陶战场上去。此时我的军队已经不在薄县、己氏一带北疆军根本用不着这么多军队护守昌邑。
当双方大军都聚集到定陶战场的时候请丞相大人把目光投向昌邑丞相大人肯定能现击败北疆军的机会。
昌邑兵力空虚我们只要用一支万人的军队即可夺回昌邑。
丢失昌邑对北疆军来说意味着这场中原大战提前结束了。
我们拿下昌邑不仅仅可以从定陶的侧翼打击北疆军威胁北疆军的粮道更重要的是可以和徐州军队联手夺回东平、任城等郡国让北疆军稳定兖州郡县就地补充粮草辎重的计策彻底失败让北疆军在站稳兖州的基础上夺取中原的梦想完全破灭。
北疆军突闻昌邑失守势必要分兵救援在顾此失彼之下失败是必然的。这样一来我们既救回了定陶城内的军队守住了定陶又夺回了昌邑。北疆军久战无功之下不得不撤兵河北饮恨而归。
为了能确保能夺取昌邑我已急令彭城的简雍和回援的张飞率部北上。
袁绍在送给我们的书信中对北疆军攻击徐州的目的有精辟的分析和推断。我认为他说得非常有道理。北疆军攻击徐州的目的不是为了占据徐州部分郡县它的目的是为了推进中原战局的展。所以不管关羽是否败退到东海甚至败退到彭城北疆军最终都要从徐州迅进入兖州飞赴中原战场。
如果高顺、臧霸、管亥的军队从任城方向杀过来不但可以确保兖州郡县的稳定也保证了北疆军主力的推进。为了阻止这股北疆军的攻击我遵从了朝廷的旨意以最快的度把徐州的其余军队调到中原战场以确保我们有足够的兵力阻击北疆军。
他们的到来恰好给了我们夺取昌邑的兵力。
简雍有五千兵张飞有一万大军。当他们在十天内赶到防东、单父一带时丞相大人可以带五千人马悄悄南下和他们会合。以两万大军的兵力攻击昌邑是不是可以手到擒来？
曹操把刘备的书信翻来覆去地看了数遍脸上的神情越来越冷峻。
“大人刘大人有什么十万火急的事？”郭嘉小声问道。
曹操把书信递给郭嘉然后翻身下马拿着马鞭一个人慢慢走在大道附近的草地上低头沉思。
曹洪、满宠、任峻等人急忙围到郭嘉的周围一起细看。良久曹洪终于叫了一嗓子“好计……”
几个人走到曹操面前神情喜悦一扫刚才的忧郁和沮丧说话的声音都大了。
“刘大人此计如能成功大人不但可以夺回兖州更能为诛除叛逆振兴社稷建下显赫功勋。”任峻兴奋地说道“大人此计可行啊。”
曹操停下脚步抬头看着湛蓝的天空久久不语。
“奉孝此计成功的把握有几成？”曹操忽然问道。
郭嘉想了片刻“此计若得以实施我们就再也没有翻身之日了。”
曹操冷哼了一声再度问道：“几成把握？”
“刘大人意在一箭双雕。他毕竟是宗室大臣我们不能不防。”郭嘉还是答非所问。曹洪、任峻等人突闻此语脸上的笑意忽然就没了。
“你是说半分把握都没有？”曹**问道。
“对于刘表、刘备这些人来说除了他们自己别人在他们的心里都是大汉叛逆。”郭嘉摇头长叹“此计能否成功关键不是我们也不是北疆军而是刘备。”
曹操仰头长叹神情痛苦不堪“我怎样才能逃过此劫？”
“奉孝你这话是什么意思我怎么听不懂？”曹洪拽下头上的战盔擦了擦额头上的汗十分不解地问道“难道刘备到了这个时候还要自毁社稷不成？”
郭嘉苦笑“如果昌邑丢了北疆军还会分兵救援吗？不会李弘一怒之下势必尽起大军和我们决战于定陶城下誓死也要为河北争取恢复元气的时间。十万打六万我们还能剩下多少？当我们支撑不住时北疆军任由城内的军队突围然后再予以围歼我们最后能有多少人逃出战场？”
曹洪恍然大悟。兖州军全军覆没徐州军却正好占据了昌邑。当北疆军损兵折将撤出兖州时徐州军正好可以呼啸而上占据整个兖州。那时袁绍估计还在河南战场上和北疆军打得热火朝天。
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袁绍没有接受沮授的建议他认为等到曹操、刘备的军队进入兖州后北疆军在兵力上的优势并不明显。凭借曹操、刘备的大军在正面的阻击以及兖州、徐州其余军队在任城、彭城、沛国等侧翼战场上的威胁完全可以把北疆军挡在定陶和昌邑一线。
我们不能放弃定陶、昌邑放弃了定陶和昌邑北疆军就能迅推进到封丘、陈留一线。这样他们不但可以直接威胁洛阳的安危还能有充足的时间稳定和巩固兖州被占郡县从而就地取得粮草辎重和我们进入持久对峙。大战时间持续的时间越长战局可能对我们就越不利。
如果我们坚守在定陶、昌邑一线双方在兖州腹地反复激战北疆军就无法有效控制被占郡县。等到我们解决了河南战场上的北疆军即可联合荆州军东进兖州于封丘、陈留、襄邑一线部署重兵和北疆军形成对峙、决战局面。到了那时北疆军既没能在兖州站住脚兵力上又处于劣势大战持续的时间越长战局对我们就越有利。
袁绍的想法非常有道理而兖州战场至今尚没有最新消息传来谁都不知道北疆军是否已经杀到了定陶和昌邑。沮授一时无力反驳只好暂时放弃对兖州战场的争论转而集中力量对付河南战场上的北疆军。
河南战场上的北疆军如果不能迅解决袁绍的大军就无法腾出手援助兖州而刘表的荆州军因为没有稳固的后方当然也不敢冒险深入数百里直接杀到定陶、昌邑一带。失去了袁绍和刘表的援助兵力上处于劣势粮草辎重也严重不足的曹操要想坚守在定陶、昌邑一线难度太大。
不过曹操即使要败走定陶和昌邑他也要有个前提那就是袁绍必须先把河南战场上的北疆军解决了。否则兖州战场上的北疆军主力一泄而下和河南战场上的北疆军形成东西夹击之势这仗就再也没有挽救的余地了。
当众人正在为迎战之策绞尽脑汁的时候各战场上的消息也接二连三地送到了许昌。坏消息要远远多于好消息这让袁绍忧心如焚、夜不能寐。
就在这时人们热切期盼的刘表终于到了。中原大战能否最后取得胜利很大程度上取决于荆州所能输送的兵力和钱粮。为此袁绍特意奏请天子携众臣出城相迎。刘表感激涕零在天子面前誓不惜粉身碎骨也要诛杀叛逆拯救社稷。
进城后袁绍把刘表请到了尚书台。
“景升兄如今形势摆在这里荆州军必须立刻沿着新郑、苑陵北上直杀管城。”袁绍给刘表详细介绍了中原形势解说了应对之策然后直截了当地提出了自己的要求。
“可以。”刘表一口答应“我立即命令文聘、刘虎率军北上河南。不过……”刘表手指地图上的管城说道“颜良突然东进中牟意图杀进兖州会合其主力攻占陈留的目的已经暴露此刻我们杀到管城未必能逼迫颜良撤军。”
“颜良率军杀到中牟后为阻止颜良东进攻占陈留你在敖仓方向的主力大军已经分兵南下但原驻防陈留的辛毗大人已率军支援定陶去了。现在陈留兵力单薄一旦中牟方向阻击不成让颜良冲过了中牟陈留就危在旦夕了。陈留若丢曹操、刘备腹背受敌败亡不可避免如此河南将直接面对北疆大军的攻击。我们在准备不足的情况下你有多大把握守住河南？”
“再看河南……”刘表的手在地图上的荥阳、成皋和敖仓之间划了一个圆圈“你的主力分兵南下后敖仓方向的北疆军随即可以支援平皋。平皋不失荥阳、成皋、敖仓三地的北疆军在后路安全的情况下可以继续坚守拖住我们。待颜良杀进兖州会合北疆军主力拿下陈留后这些军队随即可以退守河内。到那时我们先机尽失此仗有败无胜。”刘表看看袁绍郑重地说道“我的意见还是火增援陈留为好。”
袁绍微微一笑已明白刘表的意思。
如今自己的援军正在逼近中牟曹操刘备正在定陶昌邑一线挡住北疆军颜良此刻根本不可能冲过中牟。即便他冲过了中牟但北疆军主力迟迟不能杀到陈留颜良孤军深入被围歼是必然的。所以只要荆州军杀到管城堵住颜良的退路颜良为安全计只能放弃东进兖州之计回撤。颜良一旦回撤荆州军在管城就要遭到北疆军的前后夹击刘表说到底是不愿吃这个亏而已。
“景升兄在目前这种情况下我们已失去了对河南战场的控制围歼颜良的可能性很小我估计不等你的大军赶到管城颜良就已经撤回荥阳了。”袁绍苦笑道“我现在的目的仅仅把颜良逼离河南然后集中兵力于封丘、陈留一线挡住北疆军和北疆军长期对峙下去。”
“我们和北疆军相比有两个优势赋税和兵力。为了挥这两个优势并利用这两个优势击败李弘只有一个办法。那就是利用兵力优势把北疆军拖在兖州战场上让他逐渐陷入财赋危机。北疆军攻打中原的规模非常大所消耗的钱粮也非常惊人。以河北的财赋其实根本无力支撑这场大战这从此次北疆军攻击中原战决的策略上就能看出来。当河北财赋告竭之时就是北疆军撤军之日。”
袁绍十分自信地看着刘表挥手说道：“这一仗我们只要在五月之前把北疆军成功挡在封丘、陈留一线我们就有绝对的胜算。”
刘表仔细想了一下。管城和中牟之间的距离很近荆州军一旦北上颜良肯定能得到消息。不管他是不是及时撤军管城方向的防守兵力都会死守城池。只要自己的军队把行军的步伐放慢一点把攻击的节奏放缓一点就很难陷入北疆军的前后夹击。
袁绍的主力大军都在河南五六万大军围着颜良不但没有把他赶出河南反而让颜良突破重围杀到了中牟这其中不难看出袁绍的心思。你自己到了关键时刻一味保存实力根本没有决心逼走或者围歼颜良现在河南战局失去了控制你不但不试图在中牟一带围歼颜良反而想消耗我的兵力未免做得太过分了。
“既然本初有这样的信心我当然要竭尽所能了。”刘表笑道“我立即书告异度（蒯越）请他督领后续大军尽快赶到战场。”
“异度兄还在襄阳？”袁绍急忙问道。
“长沙的军队北上襄阳需要时间。只待刘磐、黄忠的军队赶到襄阳后异度就会统领大军急北上。”刘表接着颇为气愤地说道“荆州的情况你也清楚西有益州刘璋东有江东孙策、周瑜三个狼心狗肺的东西对荆州虎视眈眈。大军主力北上中原后我很担心荆州的安危。”
“景升兄可有应对之策？”袁绍皱眉说道“朝廷可有帮得上忙的地方？”
“朝廷？”刘表伤感地看了袁绍一眼长长地叹了一口气“刘璋、孙策和周瑜的眼里如果还有朝廷怎么会打荆州？”
接着他毫不避讳地把自己设想的应对之策说了一遍“益州内部矛盾重重在我们的离间下短期内刘璋肯定无力攻打荆州了。但豫章的周瑜……”他看看袁绍苦笑道“我担心的就是他黄祖未必能挡住他的进攻。现在中原大战爆曹操、刘备在江淮的攻击半途而废孙策、周瑜很可能趁机占据江淮。实力大增后他们的攻击目标肯定是荆州了。”
“这一点我们已经考虑到了。”袁绍安慰道“为防止孙策、周瑜趁机占据江淮我们赦免了除袁术外的所有扬州官吏并且让阎象、李业、刘勋、袁胤、刘馥等人各领郡县。这样一来孙策、周瑜也就没有借口继续攻击了。在目前这种情况下两人如果敢打荆州他们就是大汉叛逆。相信两人还不至于糊涂到这种地步。”
“袁术的军队呢？”刘表急忙问道“可有人投靠江东？”
“目前除了刘勋率军投靠了曹操外纪灵等人的军队依旧还在江淮一带遵从袁术的命令足够抵挡孙策、周瑜了。”袁绍说道“这两人最好在江东安安稳稳地待着不要招致众怒免得将来惹祸上身自取败亡。”
刘表脸上带笑心里却暗暗骂了袁绍几句。不赦免袁术却赦免袁术的手下这种卑鄙无耻的事袁绍也做得出来。虽然看上去这有利于稳定江淮局势分裂袁术势力但其实就是给袁术喘息的机会保留袁阀力量说到底袁绍还是为了给袁阀谋取利益。
程昱、孙乾风尘仆仆赶到许昌。
两人带来的最新消息让袁绍、刘表震惊不已。
北疆军的攻击度远远过了他们的预料。按时间推算麴义的大军现在已经包围了定陶而先被李弘包围的昌邑估计已经岌岌可危了。至于匆匆北上支援的曹操、刘备极有可能被北疆铁骑挡在了成武、梁丘城一线寸步难进。
兖州战场的局面被沮授言中了。目前要想把战线稳定在定陶和昌邑一线事实上已经不可能而更严重的是如果不尽快在封丘、陈留一线建立第二道防线估计北疆军在攻克定陶和昌邑后将一泄而下直杀陈留。陈留若失北疆军就可以打进河南威胁洛阳了。
此时此刻把颜良挡在中牟迫使颜良回撤荥阳成了一件刻不容缓的事。
“颜良不撤我们的各路大军就被他牢牢牵制住了不但无法及时建立第二道防线更无法东进支援和接应曹操、刘备。”沮授急切说道“立即命令辛评大人再派大军南下和北上攻击管城的荆州军形成围歼之势迫使颜良迅撤军。”
“干脆围歼颜良重创北疆军。”孙乾激动地说道“这可是围歼颜良的好机会。”
“管城距离中牟只有一百六十里在我大军南下中牟、敖仓方向牵制兵力不足的情况下敖仓、荥阳一线的北疆军随时都可以南下救援颜良。”沮授手指地图无奈地说道“诸位大人请看在管城、中牟的东北面是鸿沟水我大军无法从东北方向阻击北疆军的支援。这样当北疆军在成皋、虎牢关一线挡住袁熙大人的军队后敖仓、荥阳一线的北疆军随即可以畅通无阻地直杀管城、中牟。到时不是我们围歼颜良而是北疆军围歼杀到管城的荆州军了。”
“那如果颜良不撤继续攻击中牟怎么办？”刘表急忙问道。
“北疆军要想守住平皋、成皋、敖仓、荥阳、管城等城池确保颜良的退路需要一定数量的军队因此颜良攻击中牟的军队并不是很多韩珩、马延的消息未必准确。”沮授略加思索断然说道“急告辛评大人请他向敖仓动攻击拖住敖仓方向的兵力。再告虎牢关的袁熙大人请他向成皋动攻击威胁荥阳的安危。”沮授转目望向刘表拱手说道“请大人急告文聘、刘虎两位大人攻击管城的度务必要快要猛让颜良感到威胁不得不撤。”
袁绍和刘表各自下令八百里快骑纷纷冲出许昌城。
然而城内尚书台的气氛随着沮授对战局的继续分析却越来越紧张了。
孙乾大人刚才带来最新消息北疆军的高顺、青州的臧霸会同黄巾军管亥、昌豨在莒城击败了徐州的关羽。这个消息对于我们来说算是个噩耗因为从这件事上我们可以得到一个肯定的答案臧霸和管亥已经归顺河北李弘不费一兵一卒轻松占据了青州得到了青州六郡之地。
青州前几年虽然屡遭黄巾之祸但自从黄巾军大帅司马俱死后郡县逐渐稳定。田楷经过数年的苦心治理除了泰山附近的郡县外其余地方在都已开始恢复元气。前年我们攻打冀州时青州军的粮草已经可以自给自足了。臧霸联合黄巾军攻占青州后为了生存周旋于我们和河北之间左右逢源得到了两方的钱财支持青州的恢复度因此更加快。
现在李弘不但得到了青州的六郡之地还得到了青州的数万大军得到了青州的财赋他的实力更为强大我们不得不重新估算北疆军的兵力和他们在中原战场上所能支撑的时间。
沮授的手指向了徐州琅琊郡“诸位大人不要把莒城之战看得太简单了。”
从目前莒城之战的结果来看北疆军达到了牵制徐州兵力的目的。但北疆军的目的肯定不止如此否则北疆军的高顺就不会千里迢迢跑到徐州去打仗。凭借臧霸和管亥的兵力出击徐州牵制徐州军的兵力已经足够北疆军根本无需把有限兵力投入到徐州战场上。
“如果关羽再败一场退守东海郡我们不难看出北疆军的另外一个目的。”沮授的手接着在地图上的泰山、鲁国、任城重重划过“他可以趁着这些郡县兵力单薄之际一路横扫牢牢占据兖州南部阻止徐州军从兖州南部攻击兖州以威胁北疆军后方继而确保北疆军在最短时间内稳定兖州保证大军从兖州就地得到粮草补充同时还可以保证冀州、青州的粮草辎重安全运到战场。”
“但这两个目的都不是北疆军的主要目的它还有一个更重要的目的那就是保护北疆军主力的侧翼帮助北疆军主力在正面战场上取得突破。”
沮授的手在地图上不停地划动着。
“诸位大人请看如果我们由定陶、昌邑一线后撤大约五百里退守到封丘、陈留、襄邑一线那么北疆军的左右两翼就处在我们的攻击之下。”
“我们驻守在白马、燕县、延津一线的军队将攻击北疆军的右翼。豫州梁国、沛国、徐州彭城一线的军队将攻击北疆军的左翼。”
“北疆军的左右两翼处在我们的攻击之下其主力大军的推进度必然受到阻碍。如果它一味狂攻和左右两翼的保护大军拉开太大距离它极有可能在陈留城下遭到我们的围攻所以我们一旦退守到封丘、陈留、襄邑一线北疆军保护其主力大军侧翼安全的军队必须急赶上以策应其主力大军的推进。”
“那么保护北疆军主力大军左右两翼的军队现在在哪？”
沮授手指地图上的濮阳“保护北疆军主力大军右翼的军队除了占据濮阳的高览外应该还有目前正在河南战场和我们激战的颜良。颜良既然不能突破中牟和北疆军主力会合于陈留那么他只有急撤回河内转而从黎阳方向渡河攻击白马、燕县、延津一线以保护和策应主力大军攻击陈留。”
“保护北疆军主力大军左翼的军队除了部分北疆铁骑外其主要兵力应该就是高顺、臧霸、管亥的军队。这三人的军队一旦由琅琊郡方向进入泰山郡、鲁国、任城国后其主力步卒大军将迅西进由兖州的山阳郡、济阴郡进入豫州梁国再由梁国进入兖州陈留郡再由梁国进入兖州陈留郡。其大军将由任城国的任城开始攻击一路拿下防东、单父、己氏、薄县等城最后拿下襄邑完成对主力大军左翼的保护并完全切断兖州和豫州、徐州之间的联系。”
袁绍、刘表等人蓦然醒悟。
北疆军主力大军的步卒已经不足无法帮助铁骑在侧翼战场攻城拔寨。侧翼战场的城池现在都在我们手上控制着这将严重威胁北疆军主力的安全。高顺、臧霸、管亥三支军队的到来解决了北疆军在侧翼战场上攻城兵力不足的问题。他们将拿下侧翼战场上的要害城池帮助主力大军急推进到陈留。
沮授长叹“如果刘备大人回援徐州的军队足够多那么正好中了北疆军的奸计。高顺等人的大军在拿下琅琊郡后将一路急进畅通无阻地杀到襄邑城下。反之高顺的攻击将在防东、薄县一带遭到刘备大人的顽强阻击我们可能还有机会在陈留城下重创北疆军。”
刘备在得知关羽大败于莒城后立即派张飞领一万大军回援徐州。目前在防东、薄县一带也就是在北疆军主力突破定陶急推进陈留后的侧翼战场上只有刘备的两万军队而且这一部分军队还有可能在曹操抵挡不住的时候支援到正面战场上去。这样一来能够赶到侧翼战场上攻击北疆军的只有徐州彭城的简雍和回援徐州的张飞了。
“我们的兵力不够严重不够。”沮授呆呆地望着地图连连摇头“本月底之前荆州军的后续军队无法赶到中原而徐州的军队因为被北疆军拖住了很难及时赶到防东、薄城一线从侧翼攻击和迟滞北疆军的推进度。”
他抬头看看脸色十分难看的袁绍、刘表苦笑道“看样子我们无法在封丘、陈留一线挡住北疆军的攻击。目前我们赶到战场的兵力不足我们部署兵力的时间也不够。”
“挡不住会怎样？”袁绍下意识地问了一句。
“退守洛阳。”沮授说道“虽然丞相大人提议在荥阳、中牟一线建立第三道防线但建第三道防线需要兵力更需要时间而我们偏偏没有时间了。”
“怎样才能赢得时间？”袁绍看看众人愁容满面。
刘表、刘先、逢纪、袁忠、王朗、华歆等人低头沉思彷徨无计。谁能想到战局变化如此之快在这个关键时刻徐州方向竟然也燃起了战火。河北为了攻打中原筹划了很长时间可以说该想到的都想到了。接踵而来的战局变化让众人应接不暇穷于应付根本没有还手之力。
袁绍的目光转向了沮授。沮授神态从容嘴角上还带着点点笑纹看向众人的眼睛里隐藏着一丝不易察觉的冷肃。凭着多年和沮授的交往袁绍顿有所悟紧张的心情不由自主地松弛下来。
“沮大人有何对策？”刘表身心俱疲有气无力地问道。
“放弃定陶、昌邑让曹操、刘备在济阳、冤句、薄城一带建立临时防线给大军攻杀颜良在封丘、陈留一带建立第二道防线在荥阳、中牟建立第三道防线争取时间。”沮授话音未落袁绍、刘表等人的脸色马上就变了。
放弃定陶、昌邑兖州军在救援无望的情况下只能死守虽然这可以让曹操、刘备的军队得到加固城防屯积粮草休整军队的时间但曹操要为此付出数万人的代价。驻守定陶、昌邑两城的兖州军很难再有生还的机会。曹操愿意做出这么大的牺牲？他和刘备率军日夜兼程返回兖州战场为的就是守住定陶和昌邑保住兖州军的实力现在让他既丢弃定陶和昌邑两座兖州重镇又牺牲兖州军将士的性命自毁实力他愿意吗？
刘表沉默了一会儿小声说道：“就算曹操同意了我们的计策但谁能知道定陶和昌邑在北疆军的攻击下能坚守多长时间？假如北疆军很快拿下定陶和昌邑我们还会陷入同样的困境。”
“急调兵力增援中原战场。”沮授说道“我们立即奏请天子下旨征调扬州军队。”
“扬州军队有三部。一部是袁术的军队还有两部是江东的孙策和周瑜。”
“袁术的手下已经分裂但他们在名义上还是遵从袁术的。现在袁术卧病在床已经不能理事废人一个杀袁术还不如赦免袁术以此来拢络袁术的旧部。让纪灵、何仪、刘勋等人率军北上支援。”
“江东孙策的军队距离中原较远但他父亲当年北上讨董建下盖世功勋名震天下仅此一点孙策就有可能奉旨北上。虽然孙策某些事做得不好但相信这个时候他无论如何也不会给自己的父亲丢脸。”
“周瑜出身官宦世家以他的家世和为人接到圣旨后他必会奉旨北上讨伐叛逆。”
“扬州军队北上后中原战场至少可得到三万到五万军队的援兵。”沮授兴奋地挥挥手“只要丞相大人愿意做出牺牲给我们建立阻击防线争取时间给扬州军队北上争取时间我们就有把握在封丘和陈留一线挡住北疆军攻击的步伐和北疆军决一死战。”
沮授的计策得到了众人的一致认同。战局展到这种地步只要能想出来的办法都要去做都要去试已经不存在丝毫的顾忌和犹豫了。
“书告曹丞相请他仔细权衡得失。值此社稷存亡之际无论多大代价我们都要承受。”
“给定陶、昌邑战场上的各级将领升官加爵以鼓励士气。”
“另外给江东的孙策、周瑜给纪灵、刘勋等人封将拜侯。”袁绍站起来手指沮授、逢纪等人说道“你们立即拟旨我和景升兄去拜见天子请天子亲自拟写圣旨把孙策、周瑜请到中原战场上来。”
深夜刘表拖着疲惫不堪的身躯回到了驿馆。
别驾刘先陪着刘表闲聊了几句问了一下拜见天子的情况随即话题一转小声问道：“大人你对沮授大人熟悉吗？”
刘表笑笑“本初能有今日的基业和沮授的鼎力相助是分不开的。在洛阳文武大吏中冀州籍的官吏占据了很多重要职位而这些人基本上听沮授的尤其是军中的一帮统军将领。本初在这个时候先是把沮授赶出洛阳然后在不到一个月的时间内又再次起用沮授可见沮授权势之大已经不是本初所能控制了。本初动了沮授等于自己砍自己一刀非常不明智。不过侥幸的是他马上醒悟过来了……”
“大人你对沮授大人今日所提的迎战之策有何看法？”刘先看到刘表有侃侃而谈的意思急忙打断了他。
“哦？”刘表明白了刘先的意思。他淡淡一笑“沮授对本初忠心耿耿但本初却……”刘表摇摇头“沮授才华横溢越是到了关键时刻沮授的才华越是令人敬佩。”
“今日沮授所提的战策很明显在借题挥。虽然北疆军的高顺出现在徐州战场上但战局会不会沿着沮授的设想展很难说。我认为沮授根本就是危言耸听他的目的就是想趁机削弱曹操的实力。至于把袁术的军队把江东孙策、周瑜的军队调到中原战场上来其目的都是一样的。他想借此一仗消灭所有对手。曹操、袁术、孙策、周瑜这些人一旦在中原战场上损兵折将实力大损那么中原大战后袁绍可以凭借自己的实力迅稳定社稷。”
“但是……”刘先犹豫了一下问道“大人你说曹操能接受袁绍的建议吗？袁术、孙策、周瑜会奉旨北上吗？”
“当然这是什么时候？中原大战一旦失败李弘随即奠定了一统天下的基业。试问曹操、袁术、孙策、周瑜这些人还能活几天？”刘表冷笑道“只要不是白痴只要心里还有对大汉的忠诚他们肯定会奉旨北上。明知前景堪忧他们也要奋力一搏。此刻是一荣俱荣一损俱损之时谁敢拿社稷拿自己的身家性命当儿戏。”
“不过中原大战一旦打赢了袁绍……”刘先小心翼翼地看看刘表低声说道“我们都是宗室后人不能不防啊。袁绍突然改弦易辙尊奉天子其实本意在于奉天子以号令天下和他过去的所作所为相比又更进了一步。中原大战打赢了曹操等人都势力微弱其一家独大再加上功勋盖世如果他要……”
刘表摇头长叹“算了这种事暂时不要想了想了也是白想走一步算一步吧。中原大战到底是什么结局谁胜谁负我们都不知道所以为了社稷着想此刻大家还是同心协力为好。不管怎么说目前最大的敌人不是袁绍而是李弘。中原大战如果败了我们若想再次扭转乾坤那就要全靠袁绍抗衡河北了。袁绍不倒我们还有希望袁绍一倒这大汉的江山恐怕……”
“扑哧……”一阵夜风吹过烛火突然熄灭刘表和他嘴里的话顿时被黑暗吞噬了。
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四月中兖州济阴郡定陶城。
蔚蓝色的天空下滚滚浓烟扶摇直上笼罩了整座城池。
战鼓声厮杀声弩炮的轰鸣声箭矢撕裂空气的厉啸声交织在一起汇成一道道惊心动魄的巨浪震撼了天地。
曹仁站在大纛下透过盾牌的缝隙望着前方城下密密麻麻的攻城大军心里一阵颤抖。
“子孝你看到没有那是吕布的战旗。”夏侯渊愤怒的声音从曹仁的背后响起“北疆军的左右两路大军会合了。”
曹仁缓缓闭上眼竭力平息自己激动的心情。昌邑丢了家人生死未卜挡住北疆军的重任全部落在了自己的肩上。大哥你在哪？援军在哪？
“轰……”一声巨响弩炮在曹仁的身边高声怒吼着仿佛要把满腔的悲痛尽情倾泻。
“子孝要不要派人把昌邑丢失的消息送出去？”
“到晚上再说。”曹仁摇摇手“找几个会水的斥候连夜泅渡……”他话音未落眼角扫到空中飞来的一团燃烧的烈焰。北疆军的石炮又在射了。
“散开快散开……”曹仁大吼一声拉着夏侯渊飞躲闪。
燃烧的石头一路咆哮着如同一头张牙舞爪的火龙拖着一条长长的黑尾巴一头撞在了大纛旗杆上“当……”一声闷响旗杆不堪重创拦腰折断。大纛飘然而落摇摇晃晃地坠落城下。
城下北疆军将士欢声雷动巨大的吼声就象惊天怒涛一般铺天盖地地直撞而来。定陶城在这惊天动地的吼声中剧烈地颤抖起来。
麴义张开双臂在震耳欲聋的战场上纵声狂呼声嘶力竭“打打给我打……”
“命令战车营给我全力猛轰打掉城楼烧掉它给我烧掉它……”
“大人大人……”司马懿站在麴义的身后连声高呼“吕布大人到了……”
麴义仿若未闻坐在战马上不停地叫着吼着似乎正在城楼上浴血奋战。围在四周的亲卫和麴义一样兴奋、激动吼声一浪高过一浪。
吕布、樊篱望着麴义欢呼雀跃的身影相视而笑。
司马懿嗓子都叫哑了但麴义还是没听到司马懿实在忍不住纵马冲上去一把抱住了麴义挥舞的手臂。
“大人吕布大人到了……”
麴义猛地回头冲着吕布樊篱招招手然后调转马头飞迎上“来了多少人？”
“除了刘遇率三千人留守昌邑外其它人都到了。”战场上的声音太大了吕布只能张着嘴高声大叫“我们何时投入攻城？”
“先歇一下今天不要打了。”麴义骂骂咧咧地指着远处的城池说道“城内兵力太多至少在一万人以上。如果强行攻城我们就算把军队打光了城池也拿不下。”
吕布樊篱吃了一惊“一万人？”南北两军的步卒加在一起也只有四万五千除掉这一路上攻城拔寨的损失能有四万人的完整兵力就算不错了。用四万多人攻打一万人驻守的城池如果仅靠强攻夺取城池损失之大不敢想象。
“我打了两天试探攻击了四次每次损失都很大。”麴义摇头道“必须要想另外的办法。你们遇到大将军了吗？”
“没有。”樊篱凑到麴义的耳边说道“大将军在防东摆出两万人的大阵吓了刘备一下然后连夜撤到了成武方向。阎柔、赵云两位将军的铁骑在哪？”
“赵大人在曹亭方向打了曹操一下后曹操随即调头北上冤句。两人随即率军赶到济水河两岸继续阻击曹操去了。”麴义摇头叹道“曹操虽然过不来但我一时也吃不掉定陶麻烦大了。”
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四月中河南新郑城。
驰道上一万荆州军正在急前进。
文聘站在路边的草丛里聚精会神地望着一双双从眼前走过的脚。
“大人你在看什么？”刘虎好奇地问道“地上有宝贝吗？”
文聘失声而笑“从襄阳到这里有一千多里路大军日行百里连续行军十几天将士们早就疲惫不堪了。你看他们走路的姿势歪歪倒倒的很多人的脚都已经走伤了。”
刘虎叹了一口气“这样去打仗结果可想而知。”
“要好好休息几天。”文聘点头道“传令停止行军就地驻扎。”
刘虎吃惊地望着他“大人你……”
“命令是死的人是活的。”文聘用手中的马鞭轻轻拍拍脚边的野草慢条斯理地说道“只要我们到了河南目的就算达到。”
刘虎将信将疑“颜良会撤军？”
“当然。”文聘笑道“你以为曹操能守住定陶？算了吧他自己都不会相信的。”
“但是……”
“你要想活着回襄阳切切记住我的一句话。”文聘严肃地说道“北疆铁骑的度太快所以我们前进的度一定要慢否则死定了。”
第二卷乱世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十二节
四月中河南官渡。
颜良、魏续、周山三人驻马于鸿沟水畔眺望对岸袁军大营。
鸿沟水在蓝天白云的映衬下美丽宜人。周山一时兴起兴致勃勃地谈起了鸿沟水的由来。
鸿沟水又叫官渡水但因为楚汉相争时高祖刘邦和楚霸王以此为界平分天下所以“鸿沟”天下皆知。鸿沟水开凿于战国时代（大约公元前339年）当时魏惠王为了灌溉农田从荥阳的桃花峪开始引黄河水到圃田泽。后来这条渠又做了延伸从圃田泽开始向东南一直到魏国都城大梁（今河南开封）然后流入睢水、泗水把黄、淮水系连成了一体。秦王政二十年（公元前225年）王贲率领六十万大军攻打魏国包围了魏都大梁引黄河、鸿沟水灌大梁三个月后大梁城破魏灭。
“魏国因为开凿鸿沟水而强盛但最后却败亡于鸿沟水。”周山一脸感慨地说道“时事变化无常变化无常啊。”
“桃花峪就是黄河中下游的分界地吧？”魏续问道。
“对对。”周山点点头继续说道“黄河屡屡泛滥桃花峪到圃田泽的渠道早已被泥沙吞噬现在鸿沟里的水都由汴渠而来。汴渠也是魏国开凿的当时他们考虑到洪水泛滥泥沙堵塞渠道的问题所以又另外开凿了一条渠道。谁想到几百年之后这条副渠道竟然代替了主渠道。”
颜良眯着眼睛深深地吸了一口清新的河风手中马鞭斜指中牟方向笑着说道：“你们说我们是不是也仿效先辈堵住鸿沟水倒灌中牟城？”
魏续大笑“袁绍如果愿意给我们时间我们不妨试一试。”
“这又不是决战用得着这么大张旗鼓吗？”周山不屑地挥挥手“等到大军主力推进河南我们再试不迟。”
三个人正在开心地闲聊着就见一骑快马急驰而来。
“有消息了。”周山说道“看看袁绍还有什么高招。”
“他除了等待荆州军北上还能有什么高招？”魏续嗤之以鼻“张郃大人支援到平皋后高柔、朱灵因为兵力不足攻击已经渐渐无力。徐晃大人扼守成皋死死卡住了袁熙的脖子害得这位才华过人的翩翩公子只能站在虎牢关上长吁短叹。敖仓方向由于袁绍分兵南下支援中牟失去了兵力上的优势也只能隔河对峙了。”
“袁绍在河南战场上之所以屡屡受制主要是因为他在兵力上没有绝对优势为了保存实力他不敢和我们决战。但一旦荆州军北上他在兵力上占据了优势他随即就可以动猛烈攻击了。”周山摇动马鞭神态悠闲地说道“袁绍是一头老虎你可千万不要看错了把他当成了一只胆小温驯的猫。”
“老虎？”魏续扭头看看颜良咧嘴笑道“老虎在这里袁绍充其量不过是一头狼而已。”
管城急报在管城南部一百多里外的苑陵现了荆州文聘的军队。
这支军队大约有一万多人行军度很慢。斥候一直追踪现他连续两天都是下午就开始扎营休息好象并不急于赶到管城切断北疆军的后路。
“文聘？”颜良把书信递给魏续冷声说道“在冀州大战的时候让他跑掉了。不知道这次他的运气怎么样。”
“在战场上知道怎么跑的人命总是长一点。”周山调侃道“你看他这次北上河南距离管城还有一百多里就已经开始龟前进了。”
魏续匆忙看完书信谨慎地说道：“以我看还是小心一点为好。我带一部分人马先撤回去吧。”
“也好。”颜良点头道“管城只有侯成的三千人荥阳几乎是一座空城一旦出现意外我们就被包围了。虽然虚张声势的时候看上去很威风但真要被包围了我们就原形毕露生死悬于一线了。”
“我今天晚上就走。”魏续说道“粮草辎重我就不带了直接到管城补充。”
“你不要进管城。”颜良稍稍想了一下说道“河南战场的形势文聘应该很清楚他这样龟前进肯定有名堂小心他明里示弱暗底里却干偷袭的勾当。”
“大人的意思是让我率军潜伏在城外和城中的侯成内外呼应？”
“对。”颜良冷笑道“不管文聘是明攻还是暗攻都是死路一条。”
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四月中兖州济阴郡冤句。
冤句城在济水河北岸距离西面的陈留两百五十里距离东面的定陶一百三十里。
由于北疆铁骑全部集中在济水河南部平原上曹操和刘备的大军受到阻击寸步难进没有机会赶到定陶和昌邑一带予以救援。曹操当机立断决定北渡济水河吸引一部分北疆铁骑到济水河北岸。在济水河的阻隔下北疆铁骑随即被分割成两部分互相间无法及时支援。兖州军人数较多曹操认为凭借兵力上的优势或许可以东进救助被困在定陶的军队。
但这样做需要得到刘备的帮助。徐州军必须在薄县一带牵制住北疆铁骑的主力否则曹操还是没有任何机会。
曹操刚刚渡河进入冤句城斥候就来飞报北疆军的赵云也率铁骑在六十里外的地方渡河了。
“阴魂不散。”曹操气得一拳砸到案几上破口大骂。赵云在曹亭重创夏侯惇的前锋军后随即率铁骑和兖州军的主力保持距离亦步亦趋寻找再次攻击的机会。
曹操急召曹洪、郭嘉等人商议攻击之策。
“现在大军的粮草辎重严重不足急需补充。”任峻说道“仲德（程昱）赶到许昌后不知是否要到了粮草。”
兖州军的粮草主要屯积在定陶和昌邑如今这两座城池都被北疆军包围了大军无法得到补充。攻击定陶要和北疆铁骑作战沿途多是血战。大军要想不断推进必须要得到充足的粮草军械。随着时间的延续兖州军的粮草辎重会逐渐告竭大军会越来越困难。
兖州军自己无法解决只能寄希望于袁绍和刘备。袁绍的大军目前在河南、关西、河内、兖州的白马濮阳四个战场上激战粮草军械的消耗非常大。能否援助兖州军不得而知。本来刘备还能给兖州军提供一部分但现在关羽的军队和北疆军激战于琅琊郡徐州军同时在两个战场上奋战粮草辎重消耗很大短时间内恐怕也很难支援兖州军。退一步说就算刘备愿意支援粮草辎重一时也很难运到济水河北岸。一则粮道不安全北疆铁骑神出鬼没稍有不慎就灰飞烟灭了。二则刘备先要保证自己的军队需要从徐州运粮到兖州需要时间。等刘备把粮草送到济水河北岸定陶估计也完了。
曹操从薄县率军北上的时候曾书告陈留。说自己即将进驻冤句、济阳一线请驻守陈留的守军马上把粮草辎重送来。曹操很自信认为袁绍不但会答应自己的条件而且还会迫不及待地把粮草送来。看到任峻愁眉苦脸的样子他毫不在意地说道：“你不要着急粮草很快就到。当务之急是进攻立即进攻。”
“现在赶到济水河北岸的北疆铁骑人数还不多正是攻击定陶的时候。一旦等到北疆军打下了昌邑在济水河南部平原上的铁骑会迅赶到北岸那时不要说粮草充足就是再多一倍兵力也打不过去了。”
郭嘉起身劝阻“大人大军从江淮北上日行百里疲惫不堪再加上粮草又不足士气低迷此时急需休整千万不能急于进攻。夏侯惇大人在曹亭的失败难道还不能说明问题吗？以荀彧、曹仁、夏侯渊等大人的才智定陶和昌邑必能坚守很长一段时间。大人稍安毋躁。”
曹操思前想后勉强接受了郭嘉的建议打算在冤句暂时歇两天一边向陈留催粮一边打探定陶、昌邑的消息。
第二天上午乘船沿济水河而下探查消息的斥候非常幸运地救下了几个正被一队北疆铁骑追杀得跳河逃生的信使。
曹仁的书信迅送到了曹操手上。昌邑已经丢失北疆军的左右两路大军已经会合于定陶城下。现在冒险突围肯定是自寻死路请求丞相迅赶到定陶救援以接应大军突围。
曹操悲喜交集。悲的是昌邑丢失家人生死不明荀彧、李通和数千将士战死沙场。喜的是辛毗抢先一步赶到了定陶夏侯渊、王忠和蔡阳也成功撤回定陶这使得定陶的防守兵力达到了一万三千人。凭借这个兵力北疆军想在短期内打下定陶根本不可能。曹仁在信中也说了北疆军虽然连续攻击两天但都是试探性的显然他们也不愿意冒着损失惨重的代价强攻定陶。
机会机会就在眼前。
曹操什么也不顾了断然下令出击。昌邑已经丢失四天了随着自己北渡济水进驻冤句城从成武、梁丘城一线威胁定陶、昌邑的兵力减少济水河南部平原上的北疆铁骑也将迅赶到济水河北岸以阻击自己救援定陶。
当天晚上八百里快骑飞驰而来。
袁绍给曹操送来了封赏坚守定陶、昌邑两城将士的圣旨告诉曹操送给兖州军的粮草辎重正在运往济阳城的路上。同时袁绍还以天子的名义把朝廷所定的应战之策详细解说了一遍。鉴于目前的局势他恳求曹操放弃定陶和昌邑撤兵于冤句、济阳一线坚守为联军在河南战场上击败颜良建立两道阻击防线争取时间。
曹操苦笑无语。袁绍其实无需恳求自己撤兵定陶和昌邑这两座城池已经丢掉了一座还有一座也是北疆军的囊中之物。现在应该是自己恳求袁绍竭尽全力在封丘和陈留一带迅建立第二道防线。否则不但自己将沦为无家可归的流民就连袁绍、刘表、刘备这些人也将先后败亡大汉社稷也将倾覆于旦夕之间。
“书告刘备请他在己氏、薄县一线展开攻击以作牵制策应我大军攻杀定陶。”
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四月中兖州济阴郡己氏城。
刘备和徐州军将士的确被声势浩大的匈奴铁骑吓住了。
当匈奴铁骑撤走后刘备丝毫没有犹豫率领大军连夜后撤。一退八十里回到了豫州沛国境内。刘备知道昌邑已经完了估计定陶能守住的时间也屈指可数当务之急是立即会合袁绍、刘表的军队在陈留一带阻击北疆军的进攻。
正当刘备要把自己的意见书告曹操的时候曹操的书信到了。曹操说自己要北上渡过济水河从济水河北岸救援定陶他请刘备西撤到薄县、己氏城一带予以策应。
刘备一边书信许昌和袁绍、刘表联系一边率军转而向西进驻薄县、己氏一线。薄县距离陈留两百五十里如果北疆军攻得太猛他可以迅西撤到陈留。刘备到了薄县、己氏城一线后立即召集当地府衙官吏命令他们征调民夫加固城防。在己氏、薄县和考城三地之间的驰道上设置障碍准备对抗北疆军的攻击。
这时曹操的书信又到了。他告诉刘备曹仁有书信送到证实昌邑确实已经丢了现在守住定陶的可能已经不大但定陶城内的军队不能放弃。他要率军出击和城内守军里应外合以便击破北疆军的包围帮助曹仁率军突围。曹操请求刘备同时出击帮助自己在济水河南部牵制住更多的北疆军以便在济水河南北两岸对定陶形成夹击之势。
刘备犹豫不决。曹操这种做法无疑是虎口夺食以北疆军的强悍李弘的血腥岂肯让定陶城内的兖州军顺利突围？此事稍有不慎曹操就有可能把他自己赔进去。曹操赔进去了无所谓但自己因此而损兵折将就划不来了。曹操的兖州已经丢了此仗过后无论输赢曹操的实力都一落千丈不可能再独霸兖州。自己还有徐州此仗就算打败了北疆军也不可能马上杀到徐州去。自已需要兵力保护徐州抗衡北疆军。只要还有军队和徐州自己就还有东山再起的机会就还有联合其它州郡击败李弘的机会就还有振兴社稷的机会。
几乎在这同时从许昌送来的圣旨也到了刘备手上。许昌所定的迎战之策中已经明确表示放弃定陶和昌邑让曹操和刘备集中兵力于冤句、济阳一线阻击北疆军的攻击。
刘备拿着许昌的圣旨和曹操的书信考虑了很久最终还是决定出兵攻击以策应曹操救援定陶。要想挡住北疆军的攻击自己和曹操的兵力明显不足但圣旨中只字不提出兵援助一事可见袁绍、刘表等人对自己和曹操的死活毫不在意。既然许昌对自己和曹操的生死漠不关心那就只有自己救自己了。
刘备伏案疾书。
信使在一队铁骑的保护下出城向西北而行急驰两百里奔赴冤句。
八百里快骑一路狂奔向六百里外的彭城而去。
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四月中兖州济阴郡冤句。
战鼓声敲碎了黎明的静谧一队队全副武装的兖州兵急离开了城池将近四万兖州大军沿着济水河畔的大道浩浩荡荡地向东开进。
远处的济水河上临时拼凑的一百多艘大小船只驮载粮食和部分军械随后跟进。此去一百三十里的路上北疆铁骑将从正面展开阻击粮草将是铁骑的主要攻击目标。让粮食从水路运输将大大减少遭到攻击的可能。
曹纯带着三千虎豹骑先行开路。
曹操亲率许褚、典韦的虎贲营走在大军的最前列。
郭嘉、满宠、任峻驻马河边神色严峻脸上忧色重重。丞相大人急怒攻心完全失去了理智。此去血战极有可能全军覆没但他似乎被过度的悲痛和绝望刺激过深什么劝谏也听不进去根本就是一副同归于尽的姿态。
“奉孝除了和北疆铁骑决战于济水河畔外就没有其它办法援救定陶了？”任峻叹了一口气轻声问道。
郭嘉闭上眼睛无奈而悲伤地摇了摇头。“我们就这么多人。要么放弃任由定陶城内的兄弟们战死沙场；要么死里求生带着定陶城内的兄弟们杀出一条血路。”
“丞相大人……”
曹操猛然回。
一队铁骑从后方狂奔而来一声高过一声的叫声让曹操浑身颤栗。一股强烈的窒息感直冲脑门曹操不由自主地张大嘴巴大口喘息起来。
“丞相大人刘大人急书……”
“薄县出事了？”曹操一把接过书信急声问道“北疆铁骑主动攻击了？”
“没有。”汗流浃背的信使累得几乎趴在了马背上他一边剧烈地喘息着一边断断续续地说道“刘大人说十万火急十万火急……”
曹操心里一松右手用力一抖展开了竹简。
孟德兄此举无异自取灭亡。在昌邑已被占据我屯兵于两百里外的薄县、己氏一带时北疆军还会留下多少铁骑阻击我大军的进攻？如果北疆军部署两万铁骑于济水河南部平原那么济水河北岸定陶城百里范围内有将近八万北疆军陈兵相待。大人以不足四万大军直杀定陶能救出定陶城内的军队吗？
你我如果合兵一处有六万大军此时北疆军要分兵驻守昌邑要分兵围攻定陶用于正面阻击我们的军队就显得不足了这样我们才有机会。我们不断地向定陶推进北疆军无论是围城打援还是阻援打城都会损失惨重最后他们只能撤退。在这种情况下北疆军要想击败我们只有一个选择那就是把济水河南部平原上的铁骑全部调到定陶战场上去。此时我的军队已经不在薄县、己氏一带北疆军根本用不着这么多军队护守昌邑。
当双方大军都聚集到定陶战场的时候请丞相大人把目光投向昌邑丞相大人肯定能现击败北疆军的机会。
昌邑兵力空虚我们只要用一支万人的军队即可夺回昌邑。
丢失昌邑对北疆军来说意味着这场中原大战提前结束了。
我们拿下昌邑不仅仅可以从定陶的侧翼打击北疆军威胁北疆军的粮道更重要的是可以和徐州军队联手夺回东平、任城等郡国让北疆军稳定兖州郡县就地补充粮草辎重的计策彻底失败让北疆军在站稳兖州的基础上夺取中原的梦想完全破灭。
北疆军突闻昌邑失守势必要分兵救援在顾此失彼之下失败是必然的。这样一来我们既救回了定陶城内的军队守住了定陶又夺回了昌邑。北疆军久战无功之下不得不撤兵河北饮恨而归。
为了能确保能夺取昌邑我已急令彭城的简雍和回援的张飞率部北上。
袁绍在送给我们的书信中对北疆军攻击徐州的目的有精辟的分析和推断。我认为他说得非常有道理。北疆军攻击徐州的目的不是为了占据徐州部分郡县它的目的是为了推进中原战局的展。所以不管关羽是否败退到东海甚至败退到彭城北疆军最终都要从徐州迅进入兖州飞赴中原战场。
如果高顺、臧霸、管亥的军队从任城方向杀过来不但可以确保兖州郡县的稳定也保证了北疆军主力的推进。为了阻止这股北疆军的攻击我遵从了朝廷的旨意以最快的度把徐州的其余军队调到中原战场以确保我们有足够的兵力阻击北疆军。
他们的到来恰好给了我们夺取昌邑的兵力。
简雍有五千兵张飞有一万大军。当他们在十天内赶到防东、单父一带时丞相大人可以带五千人马悄悄南下和他们会合。以两万大军的兵力攻击昌邑是不是可以手到擒来？
曹操把刘备的书信翻来覆去地看了数遍脸上的神情越来越冷峻。
“大人刘大人有什么十万火急的事？”郭嘉小声问道。
曹操把书信递给郭嘉然后翻身下马拿着马鞭一个人慢慢走在大道附近的草地上低头沉思。
曹洪、满宠、任峻等人急忙围到郭嘉的周围一起细看。良久曹洪终于叫了一嗓子“好计……”
几个人走到曹操面前神情喜悦一扫刚才的忧郁和沮丧说话的声音都大了。
“刘大人此计如能成功大人不但可以夺回兖州更能为诛除叛逆振兴社稷建下显赫功勋。”任峻兴奋地说道“大人此计可行啊。”
曹操停下脚步抬头看着湛蓝的天空久久不语。
“奉孝此计成功的把握有几成？”曹操忽然问道。
郭嘉想了片刻“此计若得以实施我们就再也没有翻身之日了。”
曹操冷哼了一声再度问道：“几成把握？”
“刘大人意在一箭双雕。他毕竟是宗室大臣我们不能不防。”郭嘉还是答非所问。曹洪、任峻等人突闻此语脸上的笑意忽然就没了。
“你是说半分把握都没有？”曹**问道。
“对于刘表、刘备这些人来说除了他们自己别人在他们的心里都是大汉叛逆。”郭嘉摇头长叹“此计能否成功关键不是我们也不是北疆军而是刘备。”
曹操仰头长叹神情痛苦不堪“我怎样才能逃过此劫？”
“奉孝你这话是什么意思我怎么听不懂？”曹洪拽下头上的战盔擦了擦额头上的汗十分不解地问道“难道刘备到了这个时候还要自毁社稷不成？”
郭嘉苦笑“如果昌邑丢了北疆军还会分兵救援吗？不会李弘一怒之下势必尽起大军和我们决战于定陶城下誓死也要为河北争取恢复元气的时间。十万打六万我们还能剩下多少？当我们支撑不住时北疆军任由城内的军队突围然后再予以围歼我们最后能有多少人逃出战场？”
曹洪恍然大悟。兖州军全军覆没徐州军却正好占据了昌邑。当北疆军损兵折将撤出兖州时徐州军正好可以呼啸而上占据整个兖州。那时袁绍估计还在河南战场上和北疆军打得热火朝天。