卷十一 第十六章（2/2）
《宋末商贾》作者：海红鲸 2020-01-11 01:29
目地不合。再者，若是被周围虎视眈眈的和尚、道士及江南武林中人发现自己重伤，只怕会被南朝的人给分了尸。
趁着林强云第八次发出诛心雷之际，大力法王当机立断，临转身逃命之前踢出最后一脚后，脚上感到已经中的了。再不看地上的人被踢中哪里，头也不回地扭身就走。
冲出山坑奔行没有多远，大量失血令大力法王觉得头昏眼花。慢慢陷入神志不清状态。在一心求活的心念支持下，慌不择路地逃出护国寺。他心里明白，只有回到北方蒙古人的控制区，才能得到医治救助，也就懵头懵脑的只知往北狂奔。自己都不清楚逃了多久，黑暗中脚下踏空，心肺向上一浮便失去了知觉。
到大力法王醒来时，听到有人声。说话声还是这些天来听得别扭地南方口音。一惊之后，定下心先默默查察自己的身体，除了几处的伤疼痛外。武功虽说因伤而大不如前，内力倒是还在，照样能够提聚，让法王大大地松了口气。
悄悄眯眼打量，发现自己在一间茅草屋中，睡于干草铺上，身上敷了不少草药。心有所疑地大力法王没敢即时出声，以免让人知道自己已经清醒。只是缓缓转动头颅偷偷观察、仔细用耳倾听。时间不长，大力法王便大致了解到所在处地地方现时仅有一个老头一个六七岁的男孩，估计不会对自己构成危险，这才佯装初醒的模样呻吟出来。
老头和男孩听到这个和尚有了动静，连忙进内探视。
从老头断断续续地回答中，大力法王这才弄清楚，原来自己是被一个上山砍柴的农夫给救回家。向农夫打听后，方知自己昏迷了四天，此时是四月二十六日，此地乃湖州地界的武康县境内，一个仅有一家人的小山沟。
大力法王稍能动弹，只恐临安护国寺的消息传到，又怕南朝的人搜寻到此地，更担心自己会被农夫卖到仇家手中。心性凶残地喇嘛恶念一起，当夜就动了手，将救命恩人，及其妻儿老父一家四口全都杀了，卷走农夫家中的百十文钱出山而去。寻到路后，遇上第一拨人就是柯老大，他以威胁的手段逼迫来到了柯家。
算算受伤逃出临安护国寺已经二十七天，躲在那个破旧地大宅院内也整整半个月。开始的时候，因为他自知长相异于大宋人，又与江南的和尚不同，实在是不敢去找郎中医治。曾经有过一次可能治愈的机会，又被疑心生暗鬼的大力法王自己将人给杀了，白白错失复原的良机。招到帮手后，暗中绑架来的武康城一个郎中，在生命受到威胁的情况下，倒是尽心尽力了一番，将其左腹、右胸的两个手指般大的创口治得愈合封口，现时已经结痴了。这位郎中虽是想尽了一切能够想到的方、药，但却对大力法王左腋、右腿根的两处贯通的四个创口毫无办法。
大力法王来到柯家的第二天，两处的贯通伤口就开始红肿，后来更是生了蛆。到了抓来郎中治伤的那天，甚至出现了溃烂，并流出红白相间的脓血。
大力法王一则害怕走漏消息；二来在运功探索时发觉胸腹内还有异物存在，将两处的经脉堵得死死的，十成功力现在只能应用出三成；三是有气没处好出，连续几天都没再有高手应招来此，怒火中烧之下将郎中杀了灭口。
宗洪是在成吉思可汗去见长生天的前一年，也就是丙戌年的狗儿年（1226年），于邢州（今邢台市）投入国王木华黎麾下，后来又转到四王爷拖雷部。此人不但练就一身高强的武艺，还颇有智计，自认是个未得重用的文武全才。
来到武康柯家后，宗洪在知道了大力法王的伤势和时下蒙古细作的情况后，立即就意识到自己这批人处在极度危险之中。当下征得大力法王同意。以蒙古汉军上百户地最高官位下令：启动湖州蒙古细作全部暗子，高价从附近的安吉县雇请浪人、闲汉分批到武康，假扮成法王和一干人等。自己和大力法王则暗中逐步转移到安吉，再想办法潜至太平州（当涂）或建康府。再或者与运送铜人的队伍会合，相机穿越金国地境返回蒙古占领区。
至于劫掳林飞川和收服南方武林中人为蒙古人效力，那是大力法王自个儿的事，不在宗百户地任务之内，由得它去好了。
这里是在大宋江南西路宁国府治所、宣城县东北四十里的南湖西岸一个叫古湾的小渔村里。古湾村都是姓杨，由一个叫做杨四的原金朝暗桩，现今的蒙古细作主掌了整个二十来户人家的渔村。杨姓的祖上是绍兴间洞庭湖寇——大楚大圣天王——杨虫部下，自打绍兴五年被一代抗金名将岳飞剿灭后。一个小将逃出到此地避兵，而后娶妻生子渐渐成了一姓村。杨四这厮除了贪财要钱之外，还与赵宋朝有深仇大恨。故而会在做了金朝的暗探之后。又被蒙古人收罗为细作。
太阳落山后地一个多时辰，被夏日晒得发烫的热风在暗夜中渐渐散去了炙人的温度，总算能让大汗淋漓地人们感觉到些许凉意了。此时是五月十七日夜晚，连续两天地攒行急赶，一再斩杀灭口、躲闪抛开四批前来探察的宋地江湖客，宗洪与大力法王一伙总算在昨天凌晨悄悄来到这个秘密集结地。
经过整整一天的歇息，宗百户恢复了精神体力，怔怔地坐在大力法王躺着的板床边注视着脸色稍有好转的喇嘛僧。
“咳……不可……可再等了……咳咳……”大力法王经过二十来天的调养。此时苍白的脸上有了些许血色，微闭的眼里开合之间昏暗无光，看来受地伤还是十分严重。说话间不停呛咳：“宗百户……咳……各处的事情准备得怎么样了？”
“回法王，只待我们丹阳湖的人来到，就可以即时上船。”宗百户面有忧色，语气不太肯定地说：“就怕太平州也有双木镖局的分店，那接下去就会出现大麻烦。”
“咳……那么，这个村里的后事怎么安排？”大力法王神色平静，似乎在说一项无足轻重的小事般：“须得……咳咳……不使泄露出一点风声才好……咳……否则，我们这些人恐怕一个都到不了大河以北……咳……”
宗百户的刀条脸猛然抽搐了一下，这样热的天气他有一股从心里涌上来的冷流，全身禁不住布满了粗厚的鸡皮疙瘩，暗道：“天呐，他们要杀人灭口，连妇孺都不放过！好凶残的喇嘛僧，恶毒的心肠！千万别再弄出事来，若是再出命案的话那可就真的没一个能回到河北去了。”嘴上却是试探的问着说：“法王，这个古湾村连大带小共有近八十人，依属下看还是不动这里的人为好，省得被人知道后又多不可测的杂事。照说，应该立马赶到当涂（太平州治所），顺江而下就能与运送铜人的必勒孛可会聚，北返的路上人多势众，与双木镖局的人对上时也好照应。”
“咳……依你便是。不过……要把杨四和他们村里的男人带走一半，警告留下的渔夫村妇，一旦泄露我们的行踪，带走的青壮将先一步被杀，随后还会遭到大队人马的报复。”大力法王想了想后阴沉地道：“另外，我们不到建康府，直接溯江上行，想办法到均州。”
“既然如此”，宗百户刀条脸上的五官往中间一皱，说话的声音越来越小：“法王，属下思量着要这样才好……”
听完了宗百户的话，大力法王在木板床上用力敲动了几下，茅草扎的门被移开，一个面色薰黑，颊骨高耸的蕃人走进屋，双手大张匍匐趴下，向大力法王连连磕头。
挣扎坐起的大力法王低下头一面用力呛咳，一面叽哩咕噜地朝那咋，蕃人说了一番话。
蕃人发出同样别人听不懂的声音与大力法王讲了几句，然后起身低头倒退出房门，转过身自顾走了。
大力法王阴沉着脸目注蕃人走掉，好一会之后方又用汉话对右边坐的武士问道：“本王已经吩咐过他们了。此去一路到均州由你宗百户全权指挥，本王不再出面主事。”
月亮刚升到中天就被渐渐涌上的云遮蔽，朦胧的光线消失使得黑暗中活动地族类越发有如鱼得水之势。古湾村也在这时迎回了北返的两条渔船，在一连串的狗吠和几声蛙鸣鸟叫的暗号中。二十来幢茅草屋组成地村子亮起了点点灯光，每幢屋子都有人出现，向南湖边汇集。
二十几个古湾村的青壮在杨四的率领下，与二十多个改装成渔民但又操北方口音的人，纷纷上了七条能乘坐十多个人的渔船。古湾村的人没有注意到，另有一条从北面下来八百斛的货船，在人们乱哄哄各寻自己该坐什么船的时候，有人已经抬了三个，用布遮盖地伤者上去。
亥时。八艘船零零散散的先后驶出二十多丈长的湖岸边，在只有一面才是白纸，其他几面都是黑纸糊地灯笼相引下。望北缓缓行去。
杂乱无章地人们走了后。村子里也恢复了以往的安宁静寂，各处茅屋的灯火也随后一盏盏的熄灭。
而在大力法王养伤的那幢茅屋里，除了随杨四出发为蒙古人出力，为报却祖上大仇的三十五岁屋主张风外，这间屋子还少了两个十五岁的双胞胎姐妹。比张风大三岁的妻子张杨氏与张风五十二岁地父亲张秋老汉，则双双被击破了天灵盖，与他们家最小的男丁，一个只有九岁小名叫顺儿的小男孩一起捆成一堆丢进屋侧地小水湾内。
有宋一代。以人户计算，州与县共分为望、紧、上、中、中下五等，自政和五年以后。一个县的人户数在三千以下就是中下县了，如果达不到一千户的下县，往往都会被罢去县这个行政级别归并到其他的州县而改为镇。以府、州、军监一级来说，户数最少的也要达到一定的数量，否则也会被拆分掉。特别是军监一级的行政地域，南渡后罢拆了不少。荆湖北路的辰州，是大宋的一个中等州，地域的面积倒是不小，但所属的十三个县中，带有州字的县除了治所阮陵县外，就有九个是以州为名的，甚至还有一个连县也称不上的地方照样有州的名称。辰州从北往南数，有州之称的地方依次为高州、顺州、保顺州、富州，永顺州、溶州、南渭州、保静州、下溪州，以及有上溪州之名的一个大山谷。
整个辰州地面的人户，实在说起来有点可怜，仅有区区不足七万户，官府上了籍的丁口就是十九万七千余，与两浙路相比，连一个望县也比不上。
辰州这里不但山多林密交通不便，而且这里有苗、瑶、畲、土人等好几个民族的人在此生息繁衍，除部分有与汉人交易来往较多的熟苗、熟土人族的人外，其他——主要是苗、土人两族——大多是还未开化的生番，很难与外人沟通交往。
就是这样的地方，双木商行与双木镖局也在辰州开有好几家分号、分局，今年三月，连金行也在州治阮陵、南渭州、辰溪开起了三间分号。冉琥就是四月上来到辰州，专为三间金行分号负责交通官府，打点种族土官、酋长、族主之类关系的。
金行的生意这段时间以来可以说得上是出奇的好，让冉琥这位总管事心里觉得美滋滋的乐不可支。不过，此中还有些问题在困扰着这位总管事，那就是散处于大宋境内各地的米面铺所需要的银钱在他眼中看来是太过多了些。据负责粮食生意的黄根宝说，这都是师傅——也就是东主——林强云下令，要他的粮食总号在青黄不接时，向各地的贫困农户先度支出其人生活所需和种子、农具，要到收成后方能或以银钱付还本息，或以所收的麦稻按市价折算银钱后归还本息。不管怎么说，其实都是一样，不一样的只是本来应该由金行出面做的赚钱生意，让根宝的粮行给争去做，让自己管治下的金行少了相当大的一笔钱收入。但是，让冉琥觉得比较安心的，东主并没有把向各地匠户、商户的生意交给双木商行，还是由自己的金行来做这样的放贷生意。
冉琥经过一段时间的思量后，他也觉得东主将向农户们放贷的事交给黄根宝的粮行做，其实比自己的金行做更好，这样不但能使精于粮食生意的人与农户长远挂上钩，而且农户不虞种出的粮食会在收获季节让人砍价，也使米面铺减少了仓库保管的压力和使费。各米面铺要用粮时只须向农户们传告一声，各家农户便会在约定的时间里将存放在家中的粮食送到指定的地点，既方便又快速。
与冉琥一起来的共有十一人，其中有三个是从临安带来和三间金行管事，其他则是镖局专为保护他而配的高手镖师。五月十九日，还从山东来了七八个颇有学说各处方言俚语天分的帮手，一个姓直名盛的瘦小汉子。直盛只用了几天时间，就能结结巴巴地讲说两种生番的话，不但可以和一些熟苗、熟土人作一些简单的交流，还能与这些不怎么开化的野人打成一片，给冉琥与本地人的交往带来了不少便利。
今天是五月二十四日，一大早冉琥就带了直盛和六七个镖师来到辰溪南门外的小码头，与前来送行的当地商行、金行诸人相别后，登上一艘五百斛的小货船，前一刻上船的还有三个年轻的苗族姑娘。
船，在船夫的喝叫声中慢慢离开码头，抬手作了几下扩胸运动，深深地吸了一口清新凉爽得让人十万八千个毛孔都大张的空气，爷头望了望没有一丝云的天空，向身边的直盛问道：“直兄，怎么样，昨日那老倌送来陪寝的苗女服侍得满意么，可曾将其收纳，做了几回男子汉大丈夫呀？”
“咳，这个……冉先生，小人要多谢关顾。”已经央求守备军夫子将名字改成直盛的直狗剩，丰润了不少的脸上一红，转头向船篷下看了一眼，有些不好意思的说：“那个苗家小娘子倒也温顺，叫她干什么都只会低头应是……不过，小人见她……咦！？”
冉琥听得直盛的惊咦声，顺他的目光朝岸上看去。只见已经离开了五六丈的码头上，一个金行的伙家急跑奔来，一边摇动手里的一张纸条，一面神情惶急地大声喊叫：“……，且停一下，岳州有紧急信件给冉先生……”
【……卷十一第十六章——情人阁——……】@！！
趁着林强云第八次发出诛心雷之际，大力法王当机立断，临转身逃命之前踢出最后一脚后，脚上感到已经中的了。再不看地上的人被踢中哪里，头也不回地扭身就走。
冲出山坑奔行没有多远，大量失血令大力法王觉得头昏眼花。慢慢陷入神志不清状态。在一心求活的心念支持下，慌不择路地逃出护国寺。他心里明白，只有回到北方蒙古人的控制区，才能得到医治救助，也就懵头懵脑的只知往北狂奔。自己都不清楚逃了多久，黑暗中脚下踏空，心肺向上一浮便失去了知觉。
到大力法王醒来时，听到有人声。说话声还是这些天来听得别扭地南方口音。一惊之后，定下心先默默查察自己的身体，除了几处的伤疼痛外。武功虽说因伤而大不如前，内力倒是还在，照样能够提聚，让法王大大地松了口气。
悄悄眯眼打量，发现自己在一间茅草屋中，睡于干草铺上，身上敷了不少草药。心有所疑地大力法王没敢即时出声，以免让人知道自己已经清醒。只是缓缓转动头颅偷偷观察、仔细用耳倾听。时间不长，大力法王便大致了解到所在处地地方现时仅有一个老头一个六七岁的男孩，估计不会对自己构成危险，这才佯装初醒的模样呻吟出来。
老头和男孩听到这个和尚有了动静，连忙进内探视。
从老头断断续续地回答中，大力法王这才弄清楚，原来自己是被一个上山砍柴的农夫给救回家。向农夫打听后，方知自己昏迷了四天，此时是四月二十六日，此地乃湖州地界的武康县境内，一个仅有一家人的小山沟。
大力法王稍能动弹，只恐临安护国寺的消息传到，又怕南朝的人搜寻到此地，更担心自己会被农夫卖到仇家手中。心性凶残地喇嘛恶念一起，当夜就动了手，将救命恩人，及其妻儿老父一家四口全都杀了，卷走农夫家中的百十文钱出山而去。寻到路后，遇上第一拨人就是柯老大，他以威胁的手段逼迫来到了柯家。
算算受伤逃出临安护国寺已经二十七天，躲在那个破旧地大宅院内也整整半个月。开始的时候，因为他自知长相异于大宋人，又与江南的和尚不同，实在是不敢去找郎中医治。曾经有过一次可能治愈的机会，又被疑心生暗鬼的大力法王自己将人给杀了，白白错失复原的良机。招到帮手后，暗中绑架来的武康城一个郎中，在生命受到威胁的情况下，倒是尽心尽力了一番，将其左腹、右胸的两个手指般大的创口治得愈合封口，现时已经结痴了。这位郎中虽是想尽了一切能够想到的方、药，但却对大力法王左腋、右腿根的两处贯通的四个创口毫无办法。
大力法王来到柯家的第二天，两处的贯通伤口就开始红肿，后来更是生了蛆。到了抓来郎中治伤的那天，甚至出现了溃烂，并流出红白相间的脓血。
大力法王一则害怕走漏消息；二来在运功探索时发觉胸腹内还有异物存在，将两处的经脉堵得死死的，十成功力现在只能应用出三成；三是有气没处好出，连续几天都没再有高手应招来此，怒火中烧之下将郎中杀了灭口。
宗洪是在成吉思可汗去见长生天的前一年，也就是丙戌年的狗儿年（1226年），于邢州（今邢台市）投入国王木华黎麾下，后来又转到四王爷拖雷部。此人不但练就一身高强的武艺，还颇有智计，自认是个未得重用的文武全才。
来到武康柯家后，宗洪在知道了大力法王的伤势和时下蒙古细作的情况后，立即就意识到自己这批人处在极度危险之中。当下征得大力法王同意。以蒙古汉军上百户地最高官位下令：启动湖州蒙古细作全部暗子，高价从附近的安吉县雇请浪人、闲汉分批到武康，假扮成法王和一干人等。自己和大力法王则暗中逐步转移到安吉，再想办法潜至太平州（当涂）或建康府。再或者与运送铜人的队伍会合，相机穿越金国地境返回蒙古占领区。
至于劫掳林飞川和收服南方武林中人为蒙古人效力，那是大力法王自个儿的事，不在宗百户地任务之内，由得它去好了。
这里是在大宋江南西路宁国府治所、宣城县东北四十里的南湖西岸一个叫古湾的小渔村里。古湾村都是姓杨，由一个叫做杨四的原金朝暗桩，现今的蒙古细作主掌了整个二十来户人家的渔村。杨姓的祖上是绍兴间洞庭湖寇——大楚大圣天王——杨虫部下，自打绍兴五年被一代抗金名将岳飞剿灭后。一个小将逃出到此地避兵，而后娶妻生子渐渐成了一姓村。杨四这厮除了贪财要钱之外，还与赵宋朝有深仇大恨。故而会在做了金朝的暗探之后。又被蒙古人收罗为细作。
太阳落山后地一个多时辰，被夏日晒得发烫的热风在暗夜中渐渐散去了炙人的温度，总算能让大汗淋漓地人们感觉到些许凉意了。此时是五月十七日夜晚，连续两天地攒行急赶，一再斩杀灭口、躲闪抛开四批前来探察的宋地江湖客，宗洪与大力法王一伙总算在昨天凌晨悄悄来到这个秘密集结地。
经过整整一天的歇息，宗百户恢复了精神体力，怔怔地坐在大力法王躺着的板床边注视着脸色稍有好转的喇嘛僧。
“咳……不可……可再等了……咳咳……”大力法王经过二十来天的调养。此时苍白的脸上有了些许血色，微闭的眼里开合之间昏暗无光，看来受地伤还是十分严重。说话间不停呛咳：“宗百户……咳……各处的事情准备得怎么样了？”
“回法王，只待我们丹阳湖的人来到，就可以即时上船。”宗百户面有忧色，语气不太肯定地说：“就怕太平州也有双木镖局的分店，那接下去就会出现大麻烦。”
“咳……那么，这个村里的后事怎么安排？”大力法王神色平静，似乎在说一项无足轻重的小事般：“须得……咳咳……不使泄露出一点风声才好……咳……否则，我们这些人恐怕一个都到不了大河以北……咳……”
宗百户的刀条脸猛然抽搐了一下，这样热的天气他有一股从心里涌上来的冷流，全身禁不住布满了粗厚的鸡皮疙瘩，暗道：“天呐，他们要杀人灭口，连妇孺都不放过！好凶残的喇嘛僧，恶毒的心肠！千万别再弄出事来，若是再出命案的话那可就真的没一个能回到河北去了。”嘴上却是试探的问着说：“法王，这个古湾村连大带小共有近八十人，依属下看还是不动这里的人为好，省得被人知道后又多不可测的杂事。照说，应该立马赶到当涂（太平州治所），顺江而下就能与运送铜人的必勒孛可会聚，北返的路上人多势众，与双木镖局的人对上时也好照应。”
“咳……依你便是。不过……要把杨四和他们村里的男人带走一半，警告留下的渔夫村妇，一旦泄露我们的行踪，带走的青壮将先一步被杀，随后还会遭到大队人马的报复。”大力法王想了想后阴沉地道：“另外，我们不到建康府，直接溯江上行，想办法到均州。”
“既然如此”，宗百户刀条脸上的五官往中间一皱，说话的声音越来越小：“法王，属下思量着要这样才好……”
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大力法王阴沉着脸目注蕃人走掉，好一会之后方又用汉话对右边坐的武士问道：“本王已经吩咐过他们了。此去一路到均州由你宗百户全权指挥，本王不再出面主事。”
月亮刚升到中天就被渐渐涌上的云遮蔽，朦胧的光线消失使得黑暗中活动地族类越发有如鱼得水之势。古湾村也在这时迎回了北返的两条渔船，在一连串的狗吠和几声蛙鸣鸟叫的暗号中。二十来幢茅草屋组成地村子亮起了点点灯光，每幢屋子都有人出现，向南湖边汇集。
二十几个古湾村的青壮在杨四的率领下，与二十多个改装成渔民但又操北方口音的人，纷纷上了七条能乘坐十多个人的渔船。古湾村的人没有注意到，另有一条从北面下来八百斛的货船，在人们乱哄哄各寻自己该坐什么船的时候，有人已经抬了三个，用布遮盖地伤者上去。
亥时。八艘船零零散散的先后驶出二十多丈长的湖岸边，在只有一面才是白纸，其他几面都是黑纸糊地灯笼相引下。望北缓缓行去。
杂乱无章地人们走了后。村子里也恢复了以往的安宁静寂，各处茅屋的灯火也随后一盏盏的熄灭。
而在大力法王养伤的那幢茅屋里，除了随杨四出发为蒙古人出力，为报却祖上大仇的三十五岁屋主张风外，这间屋子还少了两个十五岁的双胞胎姐妹。比张风大三岁的妻子张杨氏与张风五十二岁地父亲张秋老汉，则双双被击破了天灵盖，与他们家最小的男丁，一个只有九岁小名叫顺儿的小男孩一起捆成一堆丢进屋侧地小水湾内。
有宋一代。以人户计算，州与县共分为望、紧、上、中、中下五等，自政和五年以后。一个县的人户数在三千以下就是中下县了，如果达不到一千户的下县，往往都会被罢去县这个行政级别归并到其他的州县而改为镇。以府、州、军监一级来说，户数最少的也要达到一定的数量，否则也会被拆分掉。特别是军监一级的行政地域，南渡后罢拆了不少。荆湖北路的辰州，是大宋的一个中等州，地域的面积倒是不小，但所属的十三个县中，带有州字的县除了治所阮陵县外，就有九个是以州为名的，甚至还有一个连县也称不上的地方照样有州的名称。辰州从北往南数，有州之称的地方依次为高州、顺州、保顺州、富州，永顺州、溶州、南渭州、保静州、下溪州，以及有上溪州之名的一个大山谷。
整个辰州地面的人户，实在说起来有点可怜，仅有区区不足七万户，官府上了籍的丁口就是十九万七千余，与两浙路相比，连一个望县也比不上。
辰州这里不但山多林密交通不便，而且这里有苗、瑶、畲、土人等好几个民族的人在此生息繁衍，除部分有与汉人交易来往较多的熟苗、熟土人族的人外，其他——主要是苗、土人两族——大多是还未开化的生番，很难与外人沟通交往。
就是这样的地方，双木商行与双木镖局也在辰州开有好几家分号、分局，今年三月，连金行也在州治阮陵、南渭州、辰溪开起了三间分号。冉琥就是四月上来到辰州，专为三间金行分号负责交通官府，打点种族土官、酋长、族主之类关系的。
金行的生意这段时间以来可以说得上是出奇的好，让冉琥这位总管事心里觉得美滋滋的乐不可支。不过，此中还有些问题在困扰着这位总管事，那就是散处于大宋境内各地的米面铺所需要的银钱在他眼中看来是太过多了些。据负责粮食生意的黄根宝说，这都是师傅——也就是东主——林强云下令，要他的粮食总号在青黄不接时，向各地的贫困农户先度支出其人生活所需和种子、农具，要到收成后方能或以银钱付还本息，或以所收的麦稻按市价折算银钱后归还本息。不管怎么说，其实都是一样，不一样的只是本来应该由金行出面做的赚钱生意，让根宝的粮行给争去做，让自己管治下的金行少了相当大的一笔钱收入。但是，让冉琥觉得比较安心的，东主并没有把向各地匠户、商户的生意交给双木商行，还是由自己的金行来做这样的放贷生意。
冉琥经过一段时间的思量后，他也觉得东主将向农户们放贷的事交给黄根宝的粮行做，其实比自己的金行做更好，这样不但能使精于粮食生意的人与农户长远挂上钩，而且农户不虞种出的粮食会在收获季节让人砍价，也使米面铺减少了仓库保管的压力和使费。各米面铺要用粮时只须向农户们传告一声，各家农户便会在约定的时间里将存放在家中的粮食送到指定的地点，既方便又快速。
与冉琥一起来的共有十一人，其中有三个是从临安带来和三间金行管事，其他则是镖局专为保护他而配的高手镖师。五月十九日，还从山东来了七八个颇有学说各处方言俚语天分的帮手，一个姓直名盛的瘦小汉子。直盛只用了几天时间，就能结结巴巴地讲说两种生番的话，不但可以和一些熟苗、熟土人作一些简单的交流，还能与这些不怎么开化的野人打成一片，给冉琥与本地人的交往带来了不少便利。
今天是五月二十四日，一大早冉琥就带了直盛和六七个镖师来到辰溪南门外的小码头，与前来送行的当地商行、金行诸人相别后，登上一艘五百斛的小货船，前一刻上船的还有三个年轻的苗族姑娘。
船，在船夫的喝叫声中慢慢离开码头，抬手作了几下扩胸运动，深深地吸了一口清新凉爽得让人十万八千个毛孔都大张的空气，爷头望了望没有一丝云的天空，向身边的直盛问道：“直兄，怎么样，昨日那老倌送来陪寝的苗女服侍得满意么，可曾将其收纳，做了几回男子汉大丈夫呀？”
“咳，这个……冉先生，小人要多谢关顾。”已经央求守备军夫子将名字改成直盛的直狗剩，丰润了不少的脸上一红，转头向船篷下看了一眼，有些不好意思的说：“那个苗家小娘子倒也温顺，叫她干什么都只会低头应是……不过，小人见她……咦！？”
冉琥听得直盛的惊咦声，顺他的目光朝岸上看去。只见已经离开了五六丈的码头上，一个金行的伙家急跑奔来，一边摇动手里的一张纸条，一面神情惶急地大声喊叫：“……，且停一下，岳州有紧急信件给冉先生……”
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