卷十一 第二十四章（2/2）
《宋末商贾》作者：海红鲸 2020-01-11 01:29
“嗯、嗯、嗯呐……嗳、嗳、嗳呀……噢！”房内传出女人一声轻呼，就只剩下了“滋啧滋啧”之音和男人粗重地喘息，还夹有帐钩碰到床架的轻微撞击声。
“竟然还不曾停下。这房内的汉子真个厉害，再下去只怕会将女人弄死了。”梁婆此时只觉得腹中燥热，浑身痒痒的不舒服，兜胯布上流下的水液顺腿而下快流到了膝头。飞快地摸了一把胯裆，湿漉漉的有些粘手。恨不能进内以身相代的梁婆。用沾了汁液的手指在窗纸上一按，而后小心地将淹软了地那块纸轻轻捅开，便待将眼睛凑上去往内瞄。梁婆的头还未挨到窗户，但觉得后脑被什么轻轻的刺了一下，头上一阵发晕就失去了知觉。
“就是这样了，泼贱货。服侍得大爷好时。便饶了你一条性命。”后面的男人站起身，强迫她趴伏在床沿上。一边冲击一边在她身上扭捏，并喝叫：“贱货，叫，叫大声些，越叫得凄惨大爷越有兴头……”
被那么大力的抓扭，梁婆不用这人喝令便惨呼不绝，到了后来还昏死了过去。
当梁婆再次醒过来时，太阳光照到了紧闭的窗户上，估计是在辰末巳初之间，她也发现自己已经躺在了床上。稍一打量就见到一屋子的二十多个女人全都精赤身子，身上无一不是和自己一样布满清紫淤伤。更有两个据说会武艺的女护院，不但身上有大片被打的肿块，胸脯上两处血淋淋的煞是吓人，恐怕连**也被撕掉了。
坐起来仔细看了一下，除了那两个女护院外，屋内的女人大部分俱是高宅有粗使下人。
虽然觉得全身无力，连下床都痛得发抖，总算还好，不但小命保住，而且受到的伤害不像女护院般厉害。
外面嘈嘈杂杂地走来一大帮人，梁婆依稀听得这些男人说什么“……只有不到二十个下女，我们近四十个人如何够得……”之类的话语，心下不由得暗暗叫苦不迭。
这时候，门突然被人“砰”一下撞开，一个穿了红色僧袍的和尚大步踏入门中，嚷嚷地叫道：“有会动的出来几个，穿上衣衫到厨下为大爷们煮食。”
梁婆一听大喜，这下不用以伤痛之身去遭受这些恶人地蹂躏，想来这条命是铁定能保得住了。连忙抢上两步，从那和尚手里取了衣衫穿了起来。
走出房门，梁婆真个是吓了一大跳，暗中庆幸自己运气不错，不必与这些蛮汉交往受罪。
数十个挎刀带剑，军汉不像军汉，闲人不似闲人，全部都是横眉竖目的家伙。
从这一刻开始。平平安安过了十二年的高家，一直以来将生意做得风生水起、大肆兼并肥田腴地的好时运，随着今年连续几个月的干旱即将结束而到头了。
五月二十八日一大早，常州南水门使入了两知大客船，在亭馆接上一个守候在此的大汉后，又沿城运地弧形运河东行，到了天宁寺边的码头，二十余个壮汉和十来位大和尚抬着一乘小轿绕教场直赴寺前街，转入高家后就再也没有在公开场合出现过。
辰时正，同样两条大客船也进入常州南水门。到了乌衣码头停泊，船上下来的正是从湖州的武康县一路追踪大力法王到此的特务营湖州分什疤面大汉宗什长、祖承福、顾大郎。和一众护卫队、特务营人众等约五十余位。他们下了客船后，立即进入一个两进的普通宅院。
不到一刻时间，宅院有人匆匆出门，一个向本地双木商行店铺急走，有几个则四下散开寻找当地的各路城狐社鼠。巳时末左右，一条八桨快船从乌衣码头出发。载着两个从这宅院出来的人向东南划去。
正午时分，这家宅院的人出走一空，全部集中到此城的永福寺、高家前后左右。刚过午时，武进和晋陵两县的捕头捕快也悉数出动，劝说政和门内直线这一段寺前街上地行人暂时离开。
当日夜晚，永福寺发生斗殴事件，没有人向州衙县衙报案，也不曾发现伤者和尸体。只有二十余位和尚在天亮后神色仓皇的离开寺庙，被两县地差人们送到天宁寺安置。
此后的几天中，除了寺前街南北走向的那一段绝少人来往外。整个常州城内十分平静，再没有发生什么大的事件。
距常州一千二百多里外的南康军治所星子县，知南康军桂万荣这十多天来，整个人足足瘦了二十斤重。原本像女人怀了**个月孩子般大的肚子，现时也平了下去。起居走动也比以前利索了不少。若非这些天被那帮浑身都发出极臭膻味地鞑子搅扰，若非他让蒙古人的什么护运使逼迫得几欲发疯，现在的身体倒是和服食了陈自明大夫开出的去油（减肥）方后的情况一样。以桂万荣自己的感觉来说，他的身体甚至比吃下数十碗又苦又涩的药汁更好，更令人满意。只可惜，有了这百余个催魂逼命的鞑子“追比”。还有那个就像不是大宋臣子般天天来衙门里作威作福的通事官为虎作休。合共番邦野人闹事，桂大老爷即便身上地油去掉了数十斤。令自己身轻体健，他还是怎么都高兴不起来。
六月初二下午，二十余个双木镖局的镖师进入衙门后，桂万荣总算松了口气定下心来。
初三日，耿长宝耿通事就像是南康军衙门内的役吏一般，于卯时初便来到衙门候点房，一副目中无人的样子，不顾这里三十余个人全都对他翻以白眼，自己寻了个空凳子坐下了。卯时二刻，大堂的云板一响，耿通事也一声不响地随在应卯的众人之后，顺大流走到大堂外站立。
“该死的东西，不就是一具用来学针灸的铜人么，又不是你们蒙古野人的物事，我大宋赠与给你们了，自己保护不力让让贼强人夺走了，这也要我南康军来负责。”第一眼看到耿通事又来到堂外，桂万荣的气就不打一处来，但他只敢在心里咒骂，表面上还是装出一副笑脸，朝耿长宝点头示意作无声地招呼。桂万荣也知道只要这个耿通事一到，今天地麻烦又算是正式开始了。过不了一会，那些蒙古鞑子肯定要会来这里吵吵嚷嚷，要自己出动大军水师征剿鄱阳湖里的水盗湖匪，为他们夺回针灸铜人。
待得一众役吏点完卯各去办差后，桂万荣自知那些蒙古人过不了多久就要来寻麻烦。但作为南康军一方守臣地自己，对这样的麻烦却是避无可避，谁叫那些不开眼的湖匪水盗们在南康军境内作案呢。桂万荣正思忖着怎么说话，才能让蒙古人静下心来等待朝庭对铜人被劫的处置时，就听得衙门外一片嘈杂的吵闹声。
桂万荣暗道：“这些蒙古鞑子留在此地争闹也不是办法，倒不如今天就把话说开了，只要能捱到枢密院的文书或者是圣上的诏书一到，无自己甚事。就算朝庭肯出动水师剿贼，枢密院自会勾抽别处的大军。后事当然由领军将帅去头痛。若是……以后即便有什么事故，有了存档在案，那也追究不到本官的头上来。”当下朝看着自己等候吩咐地师爷使了个眼色，让其出去安抚蒙古人，然后向堂外的一脸不悦的耿通事招手，叫道：“耿大人，耿老弟，且到堂中说话。”
让这位比自己低了三阶官品的耿通事坐下，桂万荣道：“耿大人，不就是朝庭赐与鞑子的一个针灸铜人被强人劫去了么。贵官怎地恁般为蒙古人出力。想那蒙古人乃化外之民，大人与他们说合一下。让其另求朝庭赐些银钱绢帛就是了，何必死揪住我南康军衙门不放呢。耿大人呐，你我在大宋同殿为臣……”
大堂外一阵厉喝、惨呼，打断了桂万荣的话，踢踢踏踏的脚步声响起，一个衙役连滚带爬地边叫连撞入：“大人。不好了，蒙古护运使的人杀进来了……”
桂万荣还未来得及询问，但见那摔了个大马趴的衙役被人一刀砍飞。正惊得魂飞魄散之际，有人一把将其拖下公座，耳边听得一人轻喝：“走，避开锋芒再说。”
转到堂后之前，数声机簧和厉呼狂喊响起，这位桂大人头脑一晕，便失去了知觉。
当日下午未时，奉命到南康军传送“金字牌”的摆铺驿卒来到衙门之时。所看到地情景是：星子县子城内排了上百具断手折足和头断腹裂的尸体。
这位驿卒只得又立即返程，将“蒙古护运使因不忿针灸铜人被劫，而迁怒无辜，斩杀南康军吏员差役八十七人泄愤……”的急报送往行在。
…………………………
林强云带人赶到常州城东水门外的时间，是六月初三丑时左右。在得到宗什长报告，说蒙古鞑子都还被困在北城的高宅、永福寺时，不由得连声叫好。
听过这几天情况的报告后，水门也已经开启了。
来到小码头，软榻才被推出船舱，林强云就听得小码头上有人恭声高叫：“属下常州（湖州、平江府）分什主事。恭迎局主车驾。”
林强云在软榻上拱手。对还在那么远就深深作揖的秦仲涪笑道：“哎哟，原来是越亮先生啊。快起来说话，小子不敢当得先生如此大礼。啊，还有大郎兄弟，这位一定是平江府的刘什长，你们都好吧。”
林强云来到大厅，待其他人按序分左右坐下后，环目扫视了各人一下，问道：“这次我们对那个大力法王是志在必得，不容有失。大家先说说这几天你们在常州这里地布置，让后来的人多了解些情况。”
秦仲涪将大略的情况再讲了一遍，转而看着宗什长和祖承福说：“具体封锁高家的事情就是这些。另外，湖州分什的宗什长、祖什副也做了些安排，还是请他们为局主解说一下吧。”
宗什长还未来得及答话，祖承福就轻咳了一声道：“我们的什长负责外围，对此不大清楚。禀局主，这几天有三四个高家的粗使婆子出外买菜，属下偷空和她们见了几面，约定会按我们的吩咐做内应。”
听完祖承福的话后，宗什长：“那几个女人靠得住吧，她们到时候不会坏事吧？”
祖承福：“没事，仅是叫她们在汤、菜里多放几把盐，再胆小的人也不会不做地，何况高家几位幸存的女人心切报仇，必定不会坏事。”
顾大郎心性耿直，闻言不屑地向宗什长说道：“你这人看来很是能打，为何这样婆婆妈妈的唠叨不休。要我说，男子汉大丈夫，大家到高宅去听局主令下杀入就是，何必偷偷摸摸地去寻些婆娘来帮忙。在菜里放盐济得甚事，我们日日吃的菜不也是要放盐的么。就算她们没往菜、汤里放盐，我们现时有三百多人了，直攻入去也不见得会费多少手脚。还有，刚才秦先生不是说已经定下用钢弩远攻地计策么，我就不相信有百多具大大小小的钢弩还对付不了**十个鞑子。”
秦仲涪听了后笑起来，向四下看了看，既是为顾大郎解答，也是向林强云及其他的人说明：“宗什长的担心不是没有道理。他是本着‘小心使得万年船’啊。另外，大郎兄弟，别看仅是在菜、汤里多放一把盐这样的小事不起眼，须知人在一次吃多了太咸的食物后，会要大量喝水。你想想，若是你一个晚上都喝水，数个时辰里肚内咣当、咣当地鼓鼓涨涨会是怎么样。别的不说，有起事来，你鼓涨着肚子能像平时一样与人拼博打斗么？！”
顾大郎一怔，仔细想了想，不由大是吃惊，叫道：“咦。看你这老先生不出，一副软塌塌的样子，论起打斗拼杀来倒是极有见地。不错，是得让那些个女人多弄些盐给鞑子们吃下，到时候看那厮们一个个鼓着大肚子如何来抵挡，呵呵……”
太阳下山以后，彩霞慢慢变淡。天色渐渐暗了下来。
从距和政门不远处地“望火台”往下看，永福寺和高家的灯火到了亥时左右就基本灭得差不多了。
这时候，一道暖湿的风，以不快不慢的速度刮来，将高家大门前的草屑、落叶吹聚到一起，由南边的石狮子底部打着旋儿转往北向的石狮座侧停下，好像一只大扫把将门前地地面扫得干干净净。
高家前院不是很大，占地仅一亩不到，但却布置得相当不俗，这里不但有小池、水圳、假山。在卵石砌成的路边还有大小不等地花圃，十多株数丈高的阔叶树间或竖立于各个花圃里。只不过现时是一片破败的景象，花与树都无人打理，修剪过的枝桠虽然整齐，但被人肆意践踏过的花丛枝断叶落。较大的树干下部有被器物破坏地累累痕迹。
前厅门上挂着一个大灯笼，灯笼的光线虽然并不强烈，但配合厅内射出的一线烛光，倒也能将厅外两丈方圆都照得明亮，使这里走动的人不至于看不清路。也就是大厅前的这两丈方圆亮度较大，前院的其他的方却还是黑暗得紧。行走其间要小心些。以免被丢到路上的枝叶、草蔓拌个跟头。
大门内的门厅里，也挂有一盏小灯笼。昏黄的光照下，可以看到门厅里和照墙内各有一个提着单刀的守卫来回走动。照墙外地守卫想来是觉得枯燥无味不耐烦了，转过照墙走入门厅向同伴问道：“缪兄，有酒么，给兄弟喝一口。”
缪兄苦着脸应道：“咳，楚老弟，哪有酒啊，我连水都没带呢。真是的，今日不知撞了什么鬼，吃了夜饭后一直口渴得要命，刚才去吃了好几勺水，肚子涨得难受，口渴却不见半点消解。”
楚老弟道：“是啊，今天临走前送行餐的晚饭，猪、牛、羊三牲的肉都有，丰盛是丰盛，味道也是极好，就是稍咸了些。早知道这样我就少吃几块肉……”
缪兄提起脚作势欲走，一边目注楚老弟：“少吃些肉也没用，老哥我这几日肚子不好，肉没吃下几块，只是多喝了点汤送饭，还不是照样渴得心烦意乱的……不如这样，你在这里帮老哥看住一下，哥哥我去寻些酒来，咱们悄悄喝上几杯消渴。怎么样？”
楚老弟闻言喜道：“好好，缪兄与几位长上相得，定然能弄到酒水。你可要快去快回，小弟也灌了好些凉水，现时肚内涨得不好受，口内却又委实是渴得紧，若是有酒的话，一定能解这口渴之苦了。”
楚老弟见缪兄下了门厅台阶转过照墙，他在门边的一张小板凳上坐下，对着照墙看了一眼，低头闭上眼叹息道：“歇会子先，等下才有精神跑路……”
估计缪兄去了一刻多两刻时辰，照墙那儿传来轻微的脚步声，耳中听得缪兄轻轻的“呃”了一声，似是在打嗝。已经有点迷糊的楚老弟没睁眼，伸手抹了下嘴角流出的口水，暗思：“老缪肚里的水怕是比我灌得多，走动几步也会打嗝……唉，稍后赶路时我们都有苦头吃了，只盼不会惊动双木商行的人，不至于被人追得太急才好。”嘴里嘟哝道：“缪兄，这么快就回来了，没寻到酒水么……”
话未说完，但觉口鼻被一只大手捂住，咽喉部位一凉的同时，“刷嘶”一下利刃割开喉咙地响声极为清晰。楚老弟睁开眼睛，看到的是门厅中摇摇的灯笼与面前捂在嘴上的手，还有就是刚从脸侧移开的一把沾了血的白亮匕首，更有感觉到的剧痛和自己“噗噜噜”喷气的声音。
意识消失之前，楚老弟最后听到的是一个后生的轻叫：“什副，要打开大门么……”
【……卷十一第二十四章——情人阁——……】@！！
“竟然还不曾停下。这房内的汉子真个厉害，再下去只怕会将女人弄死了。”梁婆此时只觉得腹中燥热，浑身痒痒的不舒服，兜胯布上流下的水液顺腿而下快流到了膝头。飞快地摸了一把胯裆，湿漉漉的有些粘手。恨不能进内以身相代的梁婆。用沾了汁液的手指在窗纸上一按，而后小心地将淹软了地那块纸轻轻捅开，便待将眼睛凑上去往内瞄。梁婆的头还未挨到窗户，但觉得后脑被什么轻轻的刺了一下，头上一阵发晕就失去了知觉。
“就是这样了，泼贱货。服侍得大爷好时。便饶了你一条性命。”后面的男人站起身，强迫她趴伏在床沿上。一边冲击一边在她身上扭捏，并喝叫：“贱货，叫，叫大声些，越叫得凄惨大爷越有兴头……”
被那么大力的抓扭，梁婆不用这人喝令便惨呼不绝，到了后来还昏死了过去。
当梁婆再次醒过来时，太阳光照到了紧闭的窗户上，估计是在辰末巳初之间，她也发现自己已经躺在了床上。稍一打量就见到一屋子的二十多个女人全都精赤身子，身上无一不是和自己一样布满清紫淤伤。更有两个据说会武艺的女护院，不但身上有大片被打的肿块，胸脯上两处血淋淋的煞是吓人，恐怕连**也被撕掉了。
坐起来仔细看了一下，除了那两个女护院外，屋内的女人大部分俱是高宅有粗使下人。
虽然觉得全身无力，连下床都痛得发抖，总算还好，不但小命保住，而且受到的伤害不像女护院般厉害。
外面嘈嘈杂杂地走来一大帮人，梁婆依稀听得这些男人说什么“……只有不到二十个下女，我们近四十个人如何够得……”之类的话语，心下不由得暗暗叫苦不迭。
这时候，门突然被人“砰”一下撞开，一个穿了红色僧袍的和尚大步踏入门中，嚷嚷地叫道：“有会动的出来几个，穿上衣衫到厨下为大爷们煮食。”
梁婆一听大喜，这下不用以伤痛之身去遭受这些恶人地蹂躏，想来这条命是铁定能保得住了。连忙抢上两步，从那和尚手里取了衣衫穿了起来。
走出房门，梁婆真个是吓了一大跳，暗中庆幸自己运气不错，不必与这些蛮汉交往受罪。
数十个挎刀带剑，军汉不像军汉，闲人不似闲人，全部都是横眉竖目的家伙。
从这一刻开始。平平安安过了十二年的高家，一直以来将生意做得风生水起、大肆兼并肥田腴地的好时运，随着今年连续几个月的干旱即将结束而到头了。
五月二十八日一大早，常州南水门使入了两知大客船，在亭馆接上一个守候在此的大汉后，又沿城运地弧形运河东行，到了天宁寺边的码头，二十余个壮汉和十来位大和尚抬着一乘小轿绕教场直赴寺前街，转入高家后就再也没有在公开场合出现过。
辰时正，同样两条大客船也进入常州南水门。到了乌衣码头停泊，船上下来的正是从湖州的武康县一路追踪大力法王到此的特务营湖州分什疤面大汉宗什长、祖承福、顾大郎。和一众护卫队、特务营人众等约五十余位。他们下了客船后，立即进入一个两进的普通宅院。
不到一刻时间，宅院有人匆匆出门，一个向本地双木商行店铺急走，有几个则四下散开寻找当地的各路城狐社鼠。巳时末左右，一条八桨快船从乌衣码头出发。载着两个从这宅院出来的人向东南划去。
正午时分，这家宅院的人出走一空，全部集中到此城的永福寺、高家前后左右。刚过午时，武进和晋陵两县的捕头捕快也悉数出动，劝说政和门内直线这一段寺前街上地行人暂时离开。
当日夜晚，永福寺发生斗殴事件，没有人向州衙县衙报案，也不曾发现伤者和尸体。只有二十余位和尚在天亮后神色仓皇的离开寺庙，被两县地差人们送到天宁寺安置。
此后的几天中，除了寺前街南北走向的那一段绝少人来往外。整个常州城内十分平静，再没有发生什么大的事件。
距常州一千二百多里外的南康军治所星子县，知南康军桂万荣这十多天来，整个人足足瘦了二十斤重。原本像女人怀了**个月孩子般大的肚子，现时也平了下去。起居走动也比以前利索了不少。若非这些天被那帮浑身都发出极臭膻味地鞑子搅扰，若非他让蒙古人的什么护运使逼迫得几欲发疯，现在的身体倒是和服食了陈自明大夫开出的去油（减肥）方后的情况一样。以桂万荣自己的感觉来说，他的身体甚至比吃下数十碗又苦又涩的药汁更好，更令人满意。只可惜，有了这百余个催魂逼命的鞑子“追比”。还有那个就像不是大宋臣子般天天来衙门里作威作福的通事官为虎作休。合共番邦野人闹事，桂大老爷即便身上地油去掉了数十斤。令自己身轻体健，他还是怎么都高兴不起来。
六月初二下午，二十余个双木镖局的镖师进入衙门后，桂万荣总算松了口气定下心来。
初三日，耿长宝耿通事就像是南康军衙门内的役吏一般，于卯时初便来到衙门候点房，一副目中无人的样子，不顾这里三十余个人全都对他翻以白眼，自己寻了个空凳子坐下了。卯时二刻，大堂的云板一响，耿通事也一声不响地随在应卯的众人之后，顺大流走到大堂外站立。
“该死的东西，不就是一具用来学针灸的铜人么，又不是你们蒙古野人的物事，我大宋赠与给你们了，自己保护不力让让贼强人夺走了，这也要我南康军来负责。”第一眼看到耿通事又来到堂外，桂万荣的气就不打一处来，但他只敢在心里咒骂，表面上还是装出一副笑脸，朝耿长宝点头示意作无声地招呼。桂万荣也知道只要这个耿通事一到，今天地麻烦又算是正式开始了。过不了一会，那些蒙古鞑子肯定要会来这里吵吵嚷嚷，要自己出动大军水师征剿鄱阳湖里的水盗湖匪，为他们夺回针灸铜人。
待得一众役吏点完卯各去办差后，桂万荣自知那些蒙古人过不了多久就要来寻麻烦。但作为南康军一方守臣地自己，对这样的麻烦却是避无可避，谁叫那些不开眼的湖匪水盗们在南康军境内作案呢。桂万荣正思忖着怎么说话，才能让蒙古人静下心来等待朝庭对铜人被劫的处置时，就听得衙门外一片嘈杂的吵闹声。
桂万荣暗道：“这些蒙古鞑子留在此地争闹也不是办法，倒不如今天就把话说开了，只要能捱到枢密院的文书或者是圣上的诏书一到，无自己甚事。就算朝庭肯出动水师剿贼，枢密院自会勾抽别处的大军。后事当然由领军将帅去头痛。若是……以后即便有什么事故，有了存档在案，那也追究不到本官的头上来。”当下朝看着自己等候吩咐地师爷使了个眼色，让其出去安抚蒙古人，然后向堂外的一脸不悦的耿通事招手，叫道：“耿大人，耿老弟，且到堂中说话。”
让这位比自己低了三阶官品的耿通事坐下，桂万荣道：“耿大人，不就是朝庭赐与鞑子的一个针灸铜人被强人劫去了么。贵官怎地恁般为蒙古人出力。想那蒙古人乃化外之民，大人与他们说合一下。让其另求朝庭赐些银钱绢帛就是了，何必死揪住我南康军衙门不放呢。耿大人呐，你我在大宋同殿为臣……”
大堂外一阵厉喝、惨呼，打断了桂万荣的话，踢踢踏踏的脚步声响起，一个衙役连滚带爬地边叫连撞入：“大人。不好了，蒙古护运使的人杀进来了……”
桂万荣还未来得及询问，但见那摔了个大马趴的衙役被人一刀砍飞。正惊得魂飞魄散之际，有人一把将其拖下公座，耳边听得一人轻喝：“走，避开锋芒再说。”
转到堂后之前，数声机簧和厉呼狂喊响起，这位桂大人头脑一晕，便失去了知觉。
当日下午未时，奉命到南康军传送“金字牌”的摆铺驿卒来到衙门之时。所看到地情景是：星子县子城内排了上百具断手折足和头断腹裂的尸体。
这位驿卒只得又立即返程，将“蒙古护运使因不忿针灸铜人被劫，而迁怒无辜，斩杀南康军吏员差役八十七人泄愤……”的急报送往行在。
…………………………
林强云带人赶到常州城东水门外的时间，是六月初三丑时左右。在得到宗什长报告，说蒙古鞑子都还被困在北城的高宅、永福寺时，不由得连声叫好。
听过这几天情况的报告后，水门也已经开启了。
来到小码头，软榻才被推出船舱，林强云就听得小码头上有人恭声高叫：“属下常州（湖州、平江府）分什主事。恭迎局主车驾。”
林强云在软榻上拱手。对还在那么远就深深作揖的秦仲涪笑道：“哎哟，原来是越亮先生啊。快起来说话，小子不敢当得先生如此大礼。啊，还有大郎兄弟，这位一定是平江府的刘什长，你们都好吧。”
林强云来到大厅，待其他人按序分左右坐下后，环目扫视了各人一下，问道：“这次我们对那个大力法王是志在必得，不容有失。大家先说说这几天你们在常州这里地布置，让后来的人多了解些情况。”
秦仲涪将大略的情况再讲了一遍，转而看着宗什长和祖承福说：“具体封锁高家的事情就是这些。另外，湖州分什的宗什长、祖什副也做了些安排，还是请他们为局主解说一下吧。”
宗什长还未来得及答话，祖承福就轻咳了一声道：“我们的什长负责外围，对此不大清楚。禀局主，这几天有三四个高家的粗使婆子出外买菜，属下偷空和她们见了几面，约定会按我们的吩咐做内应。”
听完祖承福的话后，宗什长：“那几个女人靠得住吧，她们到时候不会坏事吧？”
祖承福：“没事，仅是叫她们在汤、菜里多放几把盐，再胆小的人也不会不做地，何况高家几位幸存的女人心切报仇，必定不会坏事。”
顾大郎心性耿直，闻言不屑地向宗什长说道：“你这人看来很是能打，为何这样婆婆妈妈的唠叨不休。要我说，男子汉大丈夫，大家到高宅去听局主令下杀入就是，何必偷偷摸摸地去寻些婆娘来帮忙。在菜里放盐济得甚事，我们日日吃的菜不也是要放盐的么。就算她们没往菜、汤里放盐，我们现时有三百多人了，直攻入去也不见得会费多少手脚。还有，刚才秦先生不是说已经定下用钢弩远攻地计策么，我就不相信有百多具大大小小的钢弩还对付不了**十个鞑子。”
秦仲涪听了后笑起来，向四下看了看，既是为顾大郎解答，也是向林强云及其他的人说明：“宗什长的担心不是没有道理。他是本着‘小心使得万年船’啊。另外，大郎兄弟，别看仅是在菜、汤里多放一把盐这样的小事不起眼，须知人在一次吃多了太咸的食物后，会要大量喝水。你想想，若是你一个晚上都喝水，数个时辰里肚内咣当、咣当地鼓鼓涨涨会是怎么样。别的不说，有起事来，你鼓涨着肚子能像平时一样与人拼博打斗么？！”
顾大郎一怔，仔细想了想，不由大是吃惊，叫道：“咦。看你这老先生不出，一副软塌塌的样子，论起打斗拼杀来倒是极有见地。不错，是得让那些个女人多弄些盐给鞑子们吃下，到时候看那厮们一个个鼓着大肚子如何来抵挡，呵呵……”
太阳下山以后，彩霞慢慢变淡。天色渐渐暗了下来。
从距和政门不远处地“望火台”往下看，永福寺和高家的灯火到了亥时左右就基本灭得差不多了。
这时候，一道暖湿的风，以不快不慢的速度刮来，将高家大门前的草屑、落叶吹聚到一起，由南边的石狮子底部打着旋儿转往北向的石狮座侧停下，好像一只大扫把将门前地地面扫得干干净净。
高家前院不是很大，占地仅一亩不到，但却布置得相当不俗，这里不但有小池、水圳、假山。在卵石砌成的路边还有大小不等地花圃，十多株数丈高的阔叶树间或竖立于各个花圃里。只不过现时是一片破败的景象，花与树都无人打理，修剪过的枝桠虽然整齐，但被人肆意践踏过的花丛枝断叶落。较大的树干下部有被器物破坏地累累痕迹。
前厅门上挂着一个大灯笼，灯笼的光线虽然并不强烈，但配合厅内射出的一线烛光，倒也能将厅外两丈方圆都照得明亮，使这里走动的人不至于看不清路。也就是大厅前的这两丈方圆亮度较大，前院的其他的方却还是黑暗得紧。行走其间要小心些。以免被丢到路上的枝叶、草蔓拌个跟头。
大门内的门厅里，也挂有一盏小灯笼。昏黄的光照下，可以看到门厅里和照墙内各有一个提着单刀的守卫来回走动。照墙外地守卫想来是觉得枯燥无味不耐烦了，转过照墙走入门厅向同伴问道：“缪兄，有酒么，给兄弟喝一口。”
缪兄苦着脸应道：“咳，楚老弟，哪有酒啊，我连水都没带呢。真是的，今日不知撞了什么鬼，吃了夜饭后一直口渴得要命，刚才去吃了好几勺水，肚子涨得难受，口渴却不见半点消解。”
楚老弟道：“是啊，今天临走前送行餐的晚饭，猪、牛、羊三牲的肉都有，丰盛是丰盛，味道也是极好，就是稍咸了些。早知道这样我就少吃几块肉……”
缪兄提起脚作势欲走，一边目注楚老弟：“少吃些肉也没用，老哥我这几日肚子不好，肉没吃下几块，只是多喝了点汤送饭，还不是照样渴得心烦意乱的……不如这样，你在这里帮老哥看住一下，哥哥我去寻些酒来，咱们悄悄喝上几杯消渴。怎么样？”
楚老弟闻言喜道：“好好，缪兄与几位长上相得，定然能弄到酒水。你可要快去快回，小弟也灌了好些凉水，现时肚内涨得不好受，口内却又委实是渴得紧，若是有酒的话，一定能解这口渴之苦了。”
楚老弟见缪兄下了门厅台阶转过照墙，他在门边的一张小板凳上坐下，对着照墙看了一眼，低头闭上眼叹息道：“歇会子先，等下才有精神跑路……”
估计缪兄去了一刻多两刻时辰，照墙那儿传来轻微的脚步声，耳中听得缪兄轻轻的“呃”了一声，似是在打嗝。已经有点迷糊的楚老弟没睁眼，伸手抹了下嘴角流出的口水，暗思：“老缪肚里的水怕是比我灌得多，走动几步也会打嗝……唉，稍后赶路时我们都有苦头吃了，只盼不会惊动双木商行的人，不至于被人追得太急才好。”嘴里嘟哝道：“缪兄，这么快就回来了，没寻到酒水么……”
话未说完，但觉口鼻被一只大手捂住，咽喉部位一凉的同时，“刷嘶”一下利刃割开喉咙地响声极为清晰。楚老弟睁开眼睛，看到的是门厅中摇摇的灯笼与面前捂在嘴上的手，还有就是刚从脸侧移开的一把沾了血的白亮匕首，更有感觉到的剧痛和自己“噗噜噜”喷气的声音。
意识消失之前，楚老弟最后听到的是一个后生的轻叫：“什副，要打开大门么……”
【……卷十一第二十四章——情人阁——……】@！！